Cruelty

“Lepaskan!” geram Gu Santong saat ia melepaskan seluruh kekuatannya sebagai seekor Qilin.

Que’er dan ketiga makhluk suci lainnya bergerak cepat, tahu bahwa satu-satunya cara untuk menjauhkan Penguasa Surgawi dari Murong Xue adalah dengan menggabungkan kekuatan mereka. Kejadian terakhir kali benar-benar hampir membuatnya meregang nyawa.

Penguasa Surgawi melirik ke arah serangan yang datang, yang menyatu hanya beberapa meter darinya. Ingatan hampa sebelumnya seputar keadaan serupa menunjukkan bahwa ini sangat berbahaya. Ia menggunakan gerakan melarikan diri milik Penguasa Bocah untuk sekadar menghindari serangan itu dengan kemudahan yang membuat siapa pun yang menonton merasa geram.

“Agh!” Meskipun demikian, itu tidak sempurna, karena lengan kiri Murong Xue terkena serangan itu—hanya terserempet sedikit, namun itu sudah cukup bagi api petir hitam untuk menggerogoti jari-jarinya dan merambat ke atas lengannya, menimbulkan rasa sakit yang luar biasa seiring hancurnya daging dan tulang.

“Itu tadi sangat mengejutkan sampai-sampai aku lupa kalau aku punya sandera,” desah Penguasa Surgawi, menganggap gerakan menghindar tadi sebagai momen yang hampir celaka, tetapi mereka semua tahu bahwa ia hanya mempermainkan mereka.

Ia sengaja membiarkan Murong Xue tersentuh agar wanita itu menderita tanpa alasan.

“Tampaknya temanmu itu cukup tepat dalam seruannya. Lengan itu setidaknya memang harus dilepaskan, sebelum kita dapat melakukan percobakan yang layak.” Penguasa Surgawi menahan wanita itu di tempat dengan auranya dan Yuan Qi yang luar biasa kuat, sementara tangan kanannya yang tersisa meremas kuat lengan kiri Murong Xue tepat di bawah bahu.

“Argh!” Wanita itu tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak lebih keras akibat rasa sakit baru yang bercampur dengan sensasi terbakar.

“Maafkan aku, tapi ini demi kebaikanmu sendiri,” cibir Penguasa Surgawi sambil perlahan menarik lengan itu.

Zhuo Fan pertama-tama mendengar tulang lengan atas wanita itu patah dengan suara bergemeretak yang nyaring, diikuti oleh suara letupan saat tulang itu lepas dari soketnya, dan diakhiri dengan suara cipratan saat otot, urat, dan kulitnya merobek begitu saja dalam pemandangan yang mengerikan.

Selama proses itu berlangsung, Murong Xue meronta-ronta untuk melepaskan diri karena penyiksaan itu terlalu berat baginya. Namun, yang membuat wanita itu putus asa, Penguasa Surgawi sama sekali tidak peduli saat ia melemparkan lengan yang terbakar itu ke belakang punggungnya.

“Sekarang kita bisa berbicara dengan baik tanpa gangguan. Sayangku, sudikah kau memberiku jalurmu dan aku akan membebaskanmu dari penderitaanmu?” Matanya beralih dari tangan wanita itu yang terbakar ke ekspresi pucatnya yang berkerut karena kesakitan.

“T-tidak akan! Kau toh hanya akan membunuhku pada akhirnya!” seru Murong Xue sambil meludah.

“Sayang sekali, aku pikir kau akan melihat bahwa dosa umat manusia adalah keberadaan mereka, setidaknya jika dinilai dari jalurmu.” Penguasa Surgawi membenamkan tangannya ke dada wanita itu, lalu menarik keluar jantung yang masih berdetak.

Ia meliriknya sejenak lalu membuangnya begitu saja bagaikan sampah, di bawah tatapan ngeri dari semua orang yang melihatnya.

Yang lain tidak tinggal diam saat Penguasa Surgawi menyiksa Murong Xue; mereka ingin menjauhkannya dari wanita itu sekaligus berniat menghabisinya. Namun, apa pun yang mereka coba, ia hanya akan sedikit tersentak dari serangan biasa atau menghindar ketika mereka mengambil waktu untuk menggabungkan serangan mereka.

Zhuo Fan juga telah melakukan percobaan penggabungan jalurnya, memanfaatkan kekuatan yang meningkat untuk menghantam Penguasa Surgawi agar menjauh. Akan tetapi, pria kuno itu sama sekali tidak mengalami kesulitan untuk menangkis serangannya sekaligus mempertahankan cengkeramannya pada Murong Xue.

Saat mereka semua menyaksikan wanita itu jatuh terhempas ke tanah, harapan mereka ikut runtuh bersamanya. Kehilangan satu jalur di saat mereka sebenarnya bisa melukai pria itu berarti mereka kehilangan segala cara untuk melawan. Kematian hanyalah masalah waktu.

Sebuah cahaya menyilaukan melintas di langit, menghantam Penguasa Surgawi dan membenamkannya begitu dalam ke bumi hingga semburan lava meletus dari dalamnya. Kejadian itu disusul oleh radius sepuluh mil di sekitar titik benturan yang bersinar sangat terang lalu lenyap dalam sekejap.

“Terimalah ini, Nona Murong.” Seseorang muncul begitu saja di sebelah gadis yang berdarah dan sekarat di tanah itu. Gadis itu tidak melakukan gerakan apa pun, tatapan matanya yang mulai meredup menunjukkan bahwa ajalnya sudah dekat.

Pria itu menempatkan sebuah pil tembus pandang dengan sedikit kilau warna pelangi ke dalam mulut wanita itu dan mengamamkannya.

Murong Xue diselimuti oleh warna-warna pelangi saat lubang di dadanya menutup kembali di hadapan mata semua orang, bahkan lengannya tumbuh kembali seperti baru.

Ia bergerak saat kekuatan di dalam tubuhnya melonjak ke puncak yang lebih tinggi daripada sebelum ia memasuki pertarungan ini. Ia merasa takjub dan kagum dengan energi yang mengalir di dalam dirinya, tetapi lebih dari itu, ia sangat bersyukur karena masih hidup. Murong Xue masih linglung, belum sepenuhnya percaya bahwa ia bisa selamat dari semua itu, namun ingatan dan rasa sakit dari penyiksaan tadi membuatnya kembali bergidik ngeri.

“Tetua Song, syukurlah akhirnya Anda bisa bergabung dengan kami di jam-jam krusial ini.” Nada suara Zhuo Fan menyiratkan sarkasme. Ia tidak tahu siapa yang memicu fenomena pelangi yang tidak masuk akal itu dan hampir mengacaukan segalanya, tetapi setidaknya ia berharap mereka akan muncul dan membantu melawan Penguasa Surgawi. Ia bahkan sempat berpikir bahwa bantuan ekstra itu benar-benar akan mampu mengalahkan musuh bebuyutan mereka.

Namun seiring berjalannya pertempuran, di mana sebagian besar situasinya diisi oleh pihak mereka yang menderita sementara Penguasa Surgawi bisa dengan mudah memulihkan kerusakannya, ia mulai berpikir bahwa bantuan itu tidak akan pernah datang.

“Pimpinan Zhuo, percayalah ketika kukatakan bahwa aku tidak ingin hal lain selain berada di sini bersamamu sejak awal pertempuran, namun keadaan memaksa hingga aku tidak bisa mengabaikan tugas-tugas ku sebagai seorang master. Kendati demikian, aku tidak bisa membiarkan iblis itu merenggut nyawa salah satu dari kita.” Udara di sekitar Tetua Song berubah, menjadi berat dan muram saat ia berbicara. Yang lain dapat merasakan betapa hancur hatinya di dalam karena kedatangannya begitu terlambat.

“Apakah aku harus berasumsi, dari peristiwa mengejutkan yang baru saja kaulakukan, bahwa jalur dan kekuatanmu akan cukup untuk mengalahkan Penguasa Surgawi?” Zhuo Fan menatap lekat-lekat ke dalam mata Tetua Song, menunggu jawabannya yang memegang nasib hidup mati mereka, dan seluruh umat manusia.