Played

“Serangan itu tidak menimbulkan kerusakan apa pun. Itu hanya mengulur waktu,” Sesepuh Song berbicara. “Namun, aku yakin serangan itu akan memberikan efek yang lebih kuat jika digabungkan dengan delapan serangan lainnya. Mengenai seberapa besar efeknya, aku masih belum yakin. Jalan yang kupilih adalah penciptaan. Meskipun jalan ini menawarkan fleksibilitas dan kekuatan yang luar biasa, itu tidak datang tanpa bayaran.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita bersiap untuk saat Penguasa Surgawi kembali dan kita beri dia kejutan agar kita bisa mengakhiri semua ini sekarang juga,” seru Zhuo Fan. “Nona Murong, Anda baik-baik saja? Masih bisa melanjutkan?”

Murong Xue tersadar dari mimpi buruk mengerikan yang baru saja dilewatinya beberapa saat lalu. Ia menatap Zhuo Fan dengan pandangan hampa sejenak sebelum menjawab, “Ya, aku sungguh sial jika tidak membalas perbuatannya!”

“Baiklah, begitu aku memberi aba-aba, kita akan menyerang dengan cara yang sama seperti sebelumnya,” umum Zhuo Fan.

Setelah mereka mengangguk, Zhuo Fan dan yang lainnya bersiap melancarkan serangan begitu Penguasa Surgawi keluar dari lubang tempatnya berada. Tak seorang pun dari mereka ingin mengalami apa yang baru saja dialami Murong Xue. Dan sekarang, lebih dari apa pun, mereka memiliki alasan untuk mengerahkan kemampuan terbaik mereka, bahkan lebih.

Satu hal mati dalam pertempuran, dan hal lain menjadi objek penyiksaan tak bermakna demi hiburan orang lain.

Satu menit yang tegang berlalu tanpa ada gerakan dari kedua belah pihak. Lubang itu masih sunyi, sementara kelompok Zhuo Fan tetap siaga untuk menyerang.

“Apa yang dia tunggu? Dia adalah Penguasa terkuat yang pernah ada, tetapi tiba-tiba dia merasa takut? Apakah karena Sesepuh Song muncul?” Lei Yuting menyuarakan apa yang ada di benak semua orang.

“Aku dapat merasakan bahwa dia ada di sana, sedang menunggu, tanpa ada perubahan sama sekali pada auranya,” Zhuo Fan mengerutkan kening. [Permainan apa yang sedang dia mainkan?]

Mata Surgawi kembali menyala di langit, mengarahkan tatapan menyeramkannya ke arah Sesepuh Song dan menariknya ke dalam pusaran cahaya.

Mereka semua terlalu terpana untuk bereaksi, kecuali Zhuo Fan yang tidak pernah menurunkan kewaspadaannya. Terutama saat menghadapi seseorang seperti Penguasa Surgawi. Sekali lagi ia melakukan penggabungan tentatif dari berbagai jalur dan menyerang Mata Surgawi dengan tebasan yang menghancurkan.

Tepat sebelum serangan itu mengenai mata tersebut, Penguasa Surgawi melompat ke hadapannya dan menangkisnya dengan mudah. “Aku sudah tahu sejak awal kalau kau sedang merencanakan sesuatu, adik kecil, hanya saja aku tidak pernah bisa menebak apa itu,” Penguasa Surgawi menyeringai. “Tetapi ketika fenomena aneh berwarna-warni yang terakhir muncul, semuanya menjadi jelas bagiku. Kau tidak sedang melengkapi berbagai jalur murni untuk menyelamatkan Domain Suci. Kau melakukannya untuk melawanku, terutama dengan melengkapi jalur-jalur yang sudah pernah kugunakan, membiarkanku percaya bahwa fenomena warna-warni itu disebabkan olehmu, padahal sebenarnya itu berasal dari Klan Luo.

“Jadi, aku mempermainkan kalian selama ini, mendorong kalian ke sudut-sudut sulit untuk melihat seberapa percaya diri dan sekuat apa kalian dalam mengalahkanku. Meskipun ada beberapa momen kritis, menilai dari beberapa ingatan yang kosong, hal itu memberitahuku bahwa versi kalian yang sekarang sama sekali tidak memiliki kesempatan. Ini membuatku percaya bahwa kepercayaan diri kalian terletak pada Penguasa misterius yang baru bangkit dan memicu fenomena warna-warni terakhir. Fakta bahwa kemunculannya begitu kuat secara tidak wajar dan unik adalah tanda bahwa jalur baru yang telah diselesaikannya pasti istimewa, mungkin sama istimewanya—jika tidak lebih—dibandingkan jalur kehampaan milikku.”

“Itulah sebabnya kau menyiksa Nona Murong, agar kau bisa memancingnya keluar karena percobaan sebelumnya tidak berhasil, bukan saat kau hampir menangkapku atau saat kau mengejar Lei Yuting,” Zhuo Fan memotong omelan si pengoceh dengan tatapan tajam.

Situasi ini benar-benar memburuk. Pikirannya telah melompati berbagai skenario yang tak terhitung jumlahnya bahkan sebelum ia sadar dari komanya. Cara apa yang terbaik untuk mengalahkan Penguasa Surgawi? Bagaimana ia bisa meminimalkan kerusakan? Apa yang mungkin bisa menjatuhkannya?

Strateginya adalah menumbuhkan para Penguasa di dalam Klan Luo sementara ia pura-pura mengikuti permainan Penguasa Surgawi, guna memberinya rasa kemenangan palsu agar pion yang selalu dipermainkannya selama jutaan tahun ini membawanya pada jalur yang ia butuhkan untuk membersihkan dunia dari ke corrupción umat manusia.

Strategi itu berjalan lancar sejauh ini, sampai fenomena warna-warni yang sangat kuat dipicu oleh Sesepuh Song. Seandainya Sesepuh Song sedikit lebih menahan diri, ia akan memiliki waktu untuk melengkapi satu jalur terakhir guna menghabisi Penguasa Surgawi, tetapi takdir terlalu kejam. [Padahal semuanya berjalan dengan sangat baik.]

Oleh karena itu, ia harus memotong rencana pendeknya, bergegas kembali ke Klan Luo untuk menyiapkan pasukannya saat Penguasa Surgawi datang. Zhuo Fan tadinya mengira taktik mengulur waktu itu berhasil, pertempuran yang mereka rasakan begitu nyata mengingat betapa dekatnya ia dan Murong Xue dengan kematian selama proses itu, tetapi kini terungkap bahwa semuanya berjalan persis seperti yang diinginkan Penguasa Surgawi, semata-mata untuk memancing Sesepuh Song agar keluar.

Sekarang, setelah Sesepuh Song hampir terserap ke dalam Mata Surgawi, jalurnya juga akan diambil. Begitu itu terjadi, Zhuo Fan tahu bahwa semua harapan telah pupus. Tidak mungkin baginya untuk menciptakan dua jalur tanpa persiapan. Jalur-jalur itu tidak tumbuh begitu saja di pohon. [Kecuali…]

Matanya melirik ke arah lautan kegelapan yang merayap mendekat dari cakrawala. Tidak jelas berapa banyak jalur yang belum terurai di suatu tempat di sana, tetapi jika segala cara gagal, ia tidak punya pilihan selain menjelajahinya, dengan pertaruhan nyawanya demi mengambil jalur-jalur itu.

Sampai saat itu tiba, ia akan mencoba apa saja untuk mengeluarkan Sesepuh Song dari pengaruh Mata Surgawi sebelum semuanya benar-benar hilang.

“Bersiaplah, kita akan mengeluarkan Sesepuh Song bagaimanapun caranya. Kelangsungan hidup kita bergantung padanya,” titah Zhuo Fan melalui transmisi mental kepada para makhluk buas suci dan para Penguasa lainnya.