Twist

Jalur tiran bukan sekadar tentang kekuatan mentah dan mendominasi pihak lawan. Itu juga tentang ketepatan dan fokus, tentang kesadaran dan ketepatan waktu.

Melepaskan serangan terbaik dalam sekejap bukanlah hal yang mudah, terutama ketika orang-orang menahan diri karena insting dan perlindungan diri jika segala sesuatunya berjalan salah.

Zhuo Fan telah mempelajari hal ini, dan banyak lagi, dalam ujian pertamanya di Laut Nether. Awalnya ia berpikir untuk mencurangi ujian itu, namun ia kemudian menyadari bahwa ia hanya menipu dirinya sendiri.

Kemajuan tidak datang melalui jalan pintas, setidaknya bukan jalan pintas yang abadi. Menggunakan trik dan intrik untuk mencapai tujuannya memang berhasil sejauh ini, tetapi bagaimana jika ia tidak meresort pada hal-hal tersebut dan malah bekerja untuk berkultivasi serta menyelami jalurnya lebih dalam? Bukankah ia akan menjadi lebih kuat dengan lebih cepat dan bukan menjadi pion bagi para Penguasa lainnya? Pertanyaan-pertanyaan itu tidak bisa ia jawab, namun hal itu tetap menghantuinya. Zhuo Fan selalu licik dan banyak akal, mengandalkan kecerdasannya untuk menavigasi dunia kekuasaan dan ambisi yang berbahaya. Namun, ia tidak bisa mengusir perasaan bahwa ada sesuatu yang krusial yang ia lewatkan.

Saat ia berdiri di jurang tantangan baru, menghadapi lawan yang tidak hanya memiliki kekuatan mentah tetapi juga tekad yang tak tergoyahkan, Zhuo Fan merasakan secercah keraguan. Kemenangan-kemenangannya sebelumnya dibangun di atas langkah-langkah yang diperhitungkan dan strategi yang cerdik, tetapi sekarang, dihadapkan dengan musuh yang kekuatan dan kecerdasannya melampaui dirinya sendiri, ia menyadari bahwa trik-trik andalannya mungkin tidak akan cukup.

Setidaknya itulah reaksi pertamanya ketika ia merasa berada di bawah belas kasihan Yang Terkuat, Penguasa Surgawi.

Keputusasaan telah membantunya terakhir kali dalam melarikan diri dari kematian yang sudah di depan mata, tetapi dengan mengorbankan orang-orang yang ia sayangi. Ia baru menyadari betapa ia peduli ketika mereka telah tiada, menjerumuskannya ke dalam keputusasaan dan menutup akal sehatnya.

Dalam perjalanannya melintasi alam fana, ia sangat kejam, biadab, dan buas, bagaikan seorang tiran. Tapi bukan itu arti seorang tiran sebenarnya. Ia harus memahami bahwa itu bukan sekadar tentang sifat-sifat tersebut, melainkan juga kekuatan mentah.

Ia harus memanfaatkan kekuatan yang melampaui langkah-langkah terhitung dan strategi cerdiknya. Itu adalah kekuatan yang datang dari dalam, kekuatan yang bersemayam jauh di lubuk intinya dan hanya bisa dilepaskan dengan tekad yang tak tergoyahkan serta keyakinan mutlak pada dirinya sendiri.

Bukankah ia selalu mengatakan bahwa segala trik dan intrik tidak ada artinya di hadapan kekuatan mutlak? Sekaranglah saatnya untuk merebut kekuatan itu untuk dirinya sendiri, untuk bangkit melampaui kedangkalan dan dendam.

Zhuo Fan memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, membiarkan keraguan yang telah mengaburkan pikirannya buyar. Ia tahu bahwa ia tidak boleh goyah sekarang, bukan ketika segalanya dipertaruhkan. Nasib orang-orang yang dicintainya, nasib seluruh alam, bertumpu di atas pundaknya.

Hal itu semakin berlipat ganda sekarang ketika waktunya hampir habis. Penguasa Surgawi membawa berita suram, bahwa Domain Suci hampir sepenuhnya diambil alih oleh lautan kegelapan. Ia harus bekerja lebih cepat sekaligus mengabaikan tuntutan Penguasa Surgawi. Menurut perhitungannya, Klan Luo seharusnya memiliki jalur yang tersisa untuk difokuskan bersama jalurnya dan mencapai Panggung Tertinggi.

Ia sebenarnya ingin mencapainya dengan cara yang lebih baik, dengan menyempurnakan kesepuluh jalur dan memadukannya bersama-sama, bukan dengan cara kasar yang digunakan Penguasa Surgawi, yaitu menggabungkannya secara paksa dan merekatkannya dengan Seni Transformasi Iblis. Meskipun cara itu berhasil, seseorang akan terjebak di sana, tanpa peluang untuk maju lebih jauh.

Zhuo Fan tahu dari serpihan ingatan masa lalunya yang bangkit kembali melalui pendalaman mentalitas dan hatinya menggunakan Seni Jati Diri. Kekuatan sejati datang dari dalam, dari pemahaman tentang diri sendiri dan dunia di sekitarnya. Hubungan seseorang dengan dunialah pada tingkat mendasar yang membawanya ke ketinggian baru.

Namun sekarang, ia harus mengorbankan masa depannya demi Domain Suci dan Klan Luo, sebuah tindakan yang anehnya ia terima dengan tenang, terlepas dari dorongannya yang konstan akan kekuatan yang ia temukan dalam kehidupan ini.

Dalam hari-hari berikutnya, ia mendalami jalur tiran tersebut, menjadikannya pusat fokusnya saat ia memahami seluk-beluknya hingga hari di mana ia menyelesaikannya pun tiba.

"Sudah waktunya aku kembali. Kita harus mengumpulkan semua jalur dan bangkit melawan Penguasa Surgawi sebelum keadaan menjadi lebih buruk." Zhuo Fan berdiri, debu yang menumpuk berjatuhan dari tubuhnya.

Dunia mendapati saat itu untuk bergetar tidak seperti sebelumnya, dengan langit berubah menjadi jauh melampaui warna pelangi, bersinar cemerlang dan menyilaukan. Hal itu bahkan membuat Zhuo Fan heran, karena tidak pernah tahu hal seperti ini dimungkinkan. Ia pikir semua penyelesaian jalur adalah sama, memicu peristiwa standar dan mengantar seorang Penguasa baru.

"Sialan! Kekuatan itu terlalu kuat dan akan menarik perhatian Penguasa Surgawi. Aku harus segera kembali!" Zhuo Fan melesat keluar dari gua, hanya butuh beberapa saat untuk tiba di kediaman baru Klan Luo.

Tempat itu lebih kecil daripada kota yang mereka ambil alih ketika mereka tiba di Domain Suci. Faktanya, itu adalah Gunung Angin Hitam yang lama, karena kegelapan memaksa setiap penduduk Domain Suci untuk mundur jika mereka ingin tetap hidup.

Ia melihat sekeliling, pada para tetua dan anggota klan yang panik, tidak dapat memahami situasi yang terjadi.
[Apa-apaan sebenarnya yang terjadi di sini? Ada apa dengan pelepasan kekuatan yang luar biasa ini? Penguasa Surgawi pasti akan menyadarinya dan mencuri jalur baru itu! Tidak bisakah kalian bersikap tenang sampai kita siap untuk bertarung melawannya?] keluh Zhuo Fan saat ia terbang turun di hadapan Danqing Shen.
Kemunculannya membawa kegembiraan bagi para tetua, dan para Penguasa baru juga memunculkan diri, setelah merasakan aura miliknya.

"Ayah, Yan Song ada di balik semua ini," ucap Sword Child dengan nada tidak senang.

"Orang tua itu? Bukankah kuphkir dia hanya mendalami alkimia? Bagaimana dia bisa melakukan ini?" tanya Zhuo Fan heran.

"Tidak seperti kita yang lain," Lei Yuting menunjuk ke arah para Penguasa baru Klan Luo, yang sekarang termasuk Long Jiu. "Tetua Song terobsesi untuk mencapai puncak alkimia. Meskipun ia menciptakan pil-pil luar biasa melalui hal itu, ia lebih sering hampir mati daripada berhasil. Tidak jelas sekarang apa yang mungkin telah ia temukan hingga menyebabkan reaksi yang begitu hebat di dunia, atau apa yang tersisa darinya."

Ia mengucapkan kalimat terakhir dengan tatapan suram ke arah lautan kegelapan yang membentang di kejauhan, mencapai langit dan menelan bumi.