(First Ending), Cave of Emotions

Penguasa Surgawi mencibir, “Kau tahu kau bukan siapa-siapa, hanya pion dalam permainan para pemain besar, kalau begitu kau juga harus tahu bahwa tidak ada pilihan yang merupakan milikmu, kau diarahkan bahkan tanpa menyadarinya. Itu bahkan bukan jalan yang kau pilih. Adik kecilku…”

“Apa maksudmu?” Zhuo Fan mulai bertanya.

Penguasa Surgawi menggelengkan kepalanya, “Masa lalu adalah masa lalu. Kau tidak perlu tahu. Pahami ini, karena aku mengakui telah memancingmu, kau juga harus mengikuti permainan ini.”

“Apa yang membuatmu begitu yakin aku akan mendengarkan?”

“Seperti yang kubilang, kau tidak punya pilihan.” Penguasa Surgawi mengejek ke arah Chu Qingcheng.

Zhuo Fan menegang dan mengepalkan tinjunya.

Ruang di sekitarnya retak dan memunculkan sebuah portal, yang memantulkan pemandangan hutan yang subur.

Penguasa Surgawi menunjuk, “Ini adalah tempat pencerahan Penguasa Emosi. Pergilah dan ambil jalan kekuasaannya.”

“Penguasa Emosi? Yang paling misterius di antara kesepuluh penguasa?”

Zhuo Fan mengerjap. [Dia hampir tidak pernah disebutkan dalam Catatan Rahasia Sembilan Kesejukan, bahkan dunia sama sekali tidak memiliki desas-desus tentangnya.]

“Bagaimana caraku melakukannya?”

Penguasa Surgawi tersenyum, “Kau akan melakukan apa yang tidak bisa dilakukan orang lain. Menerima jalan mereka sudah ada dalam rencana mereka, jangan khawatir.”

[Mereka…]

Zhuo Fan menyipitkan mata, “Maksudmu kelompok Penguasa Nether? Mereka memberiku jalan mereka dan kau juga melakukannya. Sebenarnya apa yang kalian rencanakan? Apakah mereka masih akan memberikannya kepadaku jika tahu kau telah mengirimku?”

“Zhuo Fan, kau terlalu berpikir panjang, ha-ha-ha…”

Penguasa Surgawi tertawa, “Ingatlah pelajaranku. Semakin tinggi kau mendaki, semakin tidak berguna trik-trik itu. Kita semua bertarung secara terang-terangan untuk mengendalikan segalanya. Kesepakatan kita sudah lama diantisipasi oleh orang-orang itu. Begitu pula sebaliknya. Sama seperti permainan catur ini. Kita semua bisa melihat bidak mana yang pergi dan tinggal, tetapi hasilnya sudah jelas. Kau berada di tempat terbuka dan belum berakhir, mengerti?”

Zhuo Fan tidak membantah, melirik sekilas ke wajah Cong Lin yang cemas dan menenangkannya dengan sebuah tatapan sebelum melangkah melewati portal.

Burung-burung berkicau dan menari di udara dari satu dahan ke dahan lainnya. Tempat itu adalah surga, tanpa ada hal yang jahat, berat, atau terasa aneh. Itu adalah tempat terbaik bagi seseorang untuk hidup menyepi.

Meskipun ada satu hal ganjil yang menarik perhatiannya. Segala sesuatu di sini berpasangan, termasuk benda-benda mati.

Dua ekor serangga terbang berdampingan, tupai-tupai melompat bersama, bahkan rumput liar tumbuh berpasangan, semuanya bersatu dengan cara yang aneh.

Sosok tunggal di atas sana tampak begitu menyendiri di surga emosi ini.

Zhuo Fan terkekeh, lalu ia teringat untuk mendongak ke langit dan memerhatikan bulan.

“Sangat mirip dengan Penguasa Emosi, bahkan menyatukan matahari dan bulan.”

Zhuo Fan terus berjalan, tanpa ada yang menghentikannya. Kecuali beberapa pemandangan aneh, tempat pencerahan sang Penguasa tidak memiliki pertahanan sama sekali.

Itu adalah kebalikan total dari Laut Nether yang gelap dan menyeramkan. Hutan ini hanya mengenal ketenangan dan kedamaian.

[Penguasa Surgawi mahakuasa, jadi mengapa dia tidak datang sendiri, malah bersikeras menyuruhku yang pergi? Aneh.]

Zhuo Fan mencoba mengurai permainan kesepuluh Penguasa dan perannya di dalamnya.

Itu tidak membawanya ke mana-mana, jadi dia menyerah, dan hanya fokus berjalan sampai ia tiba di sebuah sebuah gua. Terdapat tulisan Gua Emosi di atasnya.

“Salam, Penguasa!”

Zhuo Fan membungkuk dalam-dalam sebagai bentuk penghormatan.

Tidak ada jawaban, hanya keheningan. Zhuo Fan mengutuk dalam hati, [Apakah dia sedang tidak ada, atau tujuan Penguasa Surgawi meleset?]

Ia hendak bertanya sekali lagi.

“Kau akhirnya datang juga.” Suara samar seorang wanita terdengar dari dalam.

“Eh, ya.” Zhuo Fan mengangguk, membuktikan perkataan Penguasa Surgawi. Takdirnya memang ditakdirkan untuk menjadi pion para Penguasa. Mereka semua telah menunggunya.

“Siapa yang membiarkanmu masuk?” Suara itu bertanya.

Zhuo Fan menjawab dengan jujur, “Penguasa, Penguasa Surgawi lah yang membawaku ke tempat pencerahanmu.”

“Setelah sekian lama, sungguh aneh jika Penguasa Surgawi tidak menyadarinya. Sembilan Kesejukan benar, pemenang akhir tetap ditentukan oleh takdir.”

Zhuo Fan berkata denganbingung, “Penguasa, aku bisa pergi saja jika kau mau…”

“Tidak, aku sudah menunggumu terlalu lama. Tidak mungkin kau pergi begitu saja.”

Setelah ucapan tegas itu, cahaya panca warna melesat keluar dari dalam gua.

Cahaya itu merasuk ke dalam tubuh Zhuo Fan dan menetap di sana.

Zhuo Fan menepuk-nepuk tubuhnya dengan ekspresi aneh, “Hanya itu?”

“Ya, sekarang kau bebas pergi.”

“Bukankah seharusnya seperti kelompok Penguasa Nether?” Zhuo Fan menggaruk kepalanya karena mendapatkan sesuatu yang begitu penting dengan cara yang sangat mudah, “Tidakkah kau perlu mengujiku? Atau membimbingku? Ini terasa terlalu santai.”

“Ini sudah menjadi milikmu dan kau masih tidak puas? Enyahlah!”

“Ugh, baiklah.”

Zhuo Fan mengerjap menghadapi perangai itu lalu pergi sambil membungkuk, “Jagalah diri, Penguasa.”

Ia berjalan beberapa menit sebelum kembali ke portal. Ia melangkah pergi setelah memberikan satu tatapan terakhir ke belakang.

Begitu ia melangkah, surga itu memudar. Serangga dan burung yang berpasangan telah lenyap, matahari dan bulan pun tiada. Hanya angin kelam yang bertiup di bawah awan tebal, melintasi hamparan tulang-belulang tak berujung tempat anjing kudisan dan burung gagak berkeliaran mencari sisa-sisa bangkai.

Surga itu telah berubah menjadi neraka.

Suara dari gua itu bergema kembali, “Jika surga memiliki cinta, surga pun akan menua. Cinta adalah racun paling mematikan di dunia. Penguasa Surgawi mengamuk melintasi dunia, namun terjerat oleh pesonaku dan tidak pernah menginjakkan kaki di sini lagi. Dengan mengirimnya untuk mengambil jalanku, ini berarti dia sudah hampir menghapusnya. Waktu kita semakin sedikit. Bali Yuyu, apakah kau siap?”

Seorang wanita berdiri dengan dingin di dalam gua. Ia mengangguk.

Dengung~

Pendar merah muda memenuhi gua.

“Kita akan segera bertindak, jadi biarkan aku mengingatkanmu. Jejak jiwaku mengandalkan jalanku untuk bertahan hidup selama ini. Hari aku mengirimkannya pergi adalah hari di mana aku akan lenyap dari dunia ini. Tapi aku akan bisa mengendalikannya sekali lagi melalui dirimu. Kau tidak akan mampu menahan kekuatan sebuah jalan dan akan hancur berkeping-keping. Apakah kau masih menerimanya?”

“Tidakkah kau ingin menghentikan Penguasa Surgawi? Mengapa baru mengatakan ini sekarang?” Bali Yuyu menatap gua dengan tatapan dingin.

Suara itu terdengar lagi, “Tidak ada dendam di antara kami dan Penguasa Surgawi. Menghalanginya adalah karena jalan kita yang menyimpang. Emosi dunia fana tidak berperan dalam hal ini. Aku senang kau mau berkorban untukku, namun sebagai Penguasa Emosi, aku perlu memastikan keputusanmu. Karena emosi itu keras bagai batu. Menguasai emosi berarti kau harus merasakannya pada titik paling intens. Penguasa Nether mengirimmu ke sini karena percaya kau memiliki kemampuan itu. Aku tahu emosimu bertepuk sebelah tangan. Entah itu bisa tercapai atau tidak…”

“Aku tahu. Aku tidak akan membiarkannya mati sebelum aku.” Bali Yuyu bertekad bulat, menampilkan senyuman tipis.

Dengan suara dentuman, gua itu bersinar terang lalu merasuk ke dalam tubuh Bali Yuyu.

Bali Yuyu bergidik menahan sakit, namun tak lama kemudian matanya terbuka, memancarkan tatapan yang mengerikan.

Gemuruh~

Gunung itu runtuh dan segala sesuatu dalam radius ribuan mil berubah menjadi debu.

Bali Yuyu terbang menjauh, menghilang dalam sekejap mata.

Seratus mil dari Pondok Cermin Bulan, saat batu-batu suci memasuki bumi, sebuah susunan aneh mulai terbentuk. Aura Tersembunyi menarik napas dalam-dalam dan membuat segel tangan.

Kelompok Li Jingtian tampak muram, “Nona Shuang’er, apakah kita benar-benar bisa menyelamatkan Pelayan Zhuo dengan susunan ini? Bahkan Pelayan Zhuo pun tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan Shui Jing dengan penguasaannya atas susunan sihir. Bagaimana bisa kau—”

“Ini bukan untuk melawan Shui Jing, melainkan untuk membimbingnya.”

Wajah Shuang’er menyiratkan kepedihan, “Ini adalah misi leluhur kami kepada klan kami, untuk memberi jalan keluar bagi Kakak Besar Zhuo.”

Cahaya panca warna bersinar dan Shuang’er memancarkan aura menakutkan yang membuat semua orang tertegun…