Showdown

Hu~

Api hitam menyebar dan mendesis di sekitar Zhuo Fan, tetapi tidak ada yang berubah saat ia menarik api tersebut.

Chu Qingcheng panik, "Bagaimana? Apa kau bisa menghancurkan penghalang ini?"

"Jika memang ada penghalang."

Zhuo Fan mengerutkan kening ragu, "Ini tidak terlihat seperti penghalang, atau ilusi. Api petirku pasti sudah menghancurkannya sekarang jika ada."

Chu Qingcheng ragu-ragu, "Ini benar-benar aneh dan tidak masuk akal!"

"Qingcheng, apa Tuan Shui Jing mengatakan sesuatu padamu?" tanya Zhuo Fan.

Chu Qingcheng merenung dan mengangguk, "Dia bersumpah atas Hati Dao bahwa tidak ada penghalang atau susunan sihir. Dia juga bilang bahwa hatimulah yang menahanmu di sini, bukan dia."

"Hati yang menjebak diri sendiri?"

Zhuo Fan berjalan mondar-mandir, "Manusia dipenuhi dengan keinginan yang rumit dan tidak akan pernah bisa melihat diri mereka yang sebenarnya di balik semua itu. Kau harus menyingkirkannya dan menjernihkan hatimu untuk bisa melihat dengan jelas..."

Zhuo Fan menarik napas dalam-dalam dan memejamkan matanya. Chu Qingcheng memiringkan kepalanya.

Hm~

Sebuah dengungan terdengar dan riak-riak menyebar di sekitar Zhuo Fan, masing-masing memutarbalikkan kenyataan, bahkan dirinya sendiri.

Chu Qingcheng merasa bingung, tapi tiba-tiba sebuah tangan meraih tangannya dan membawanya pergi.

Ia berseru karena tarikan yang tiba-tiba itu, terhuyung-huyung. Ketika ia bisa berdiri tegak, pemandangan di sekitarnya membuatnya tertegun.

Lembah itu telah lenyap, begitu juga dengan air terjun dan paviliun. Mereka kini berada di depan sebuah halaman kecil yang dilengkapi sebuah bangunan utama dan kamar samping.

Chu Qingcheng berkedip kebingungan, "I-ini..."

"Ini adalah lembah yang tidak bisa kau tinggalkan."

Zhuo Fan tersenyum miring, "Ini tidak lebih dari sebuah halaman, membuatmu berputar-putar di tempat yang sama. Ke mana pun kau pergi, seseorang terus memperdaya persepsi hatimu. Ketidakmampuan untuk melepaskan ikatan itu membuatmu tetap terjebak di sini."

Chu Qingcheng terkesiap, "Ada teknik seperti itu? Lalu bagaimana cara—”

Mata kanan Zhuo Fan memancarkan tiga lingkaran cahaya keemasan.

"Mungkin aku memiliki kemampuan yang sama dengan penggunanya."

Zhuo Fan tersenyum saat lingkaran cahaya itu memudar, lalu menepuk punggung tangannya.

Suara petikan Zither terdengar, menarik perhatian Chu Qingcheng dan membuatnya merasa takut. Ia menarik-narik lengan Zhuo Fan, "Itu dia, Shui Jing orang yang telah menjebakku."

"Tidak apa-apa. Apa yang akan datang, terjadilah."

Zhuo Fan membimbingnya menuju sumber suara tersebut, dan tiba di belakang bangunan tempat seorang pemuda berusia dua puluhan sedang memainkan zither.

Chu Qingcheng merasa ketakutan, bersembunyi di balik punggung Zhuo Fan yang kemudian membungkuk memberi hormat, "Salam, Tuan Shui Jing!"

Petikan zither itu tidak berhenti, sementara Shui Jing mengangkat kepalanya dan menatap ke arahnya.

"Tahun-tahun ini telah membantumu memperluas hati dan pikiranmu, hingga bisa keluar dari kungkungan hatimu begitu cepat. Bagus sekali!" Shui Jing tersenyum.

Zhuo Fan tersenyum, "Anda terlalu memuji, Tuan, perjalanan saya masih panjang. Saya bahkan tidak menyadari kapan Tuan mulai mempermainkan hati saya. Tuan memang seorang ahli sejati."

"Ha-ha-ha, kau tidak lagi arogan seperti dulu. Kau sudah banyak kedewasaan."

Shui Jing mengangguk dan berhenti bermain. Ia menunjuk ke arah papan catur dengan lambaian tangannya, "Sudah lama sekali sejak permainan terakhir kita. Izinkan aku melihat kemajuanmu."

Zhuo Fan mengangguk, "Atas izin Anda."

Ia duduk dengan Chu Qingcheng di sampingnya, memandangi senyuman misterius Shui Jing.

Bidak-bidak catur mulai diletakkan di atas papan, masing-masing saling bertarung untuk menaklukkan sisi yang lain. Satu jam kemudian, bidak-bidak itu tampak saling mengunci.

"Kau jauh lebih tenang sekarang dan telah kehilangan sifat gegabahmu." Shui Jing meletakkan bidak putih.

Zhuo Fan mengangguk dan meletakkan bidak hitam, "Saya berterima kasih atas pelajaran Anda. Untung dan rugi tidaklah penting, seseorang harus melihat gambaran besar untuk bisa sukses. Saya tidak akan pernah melupakan pelajaran itu."

"Kau tidak hanya mengingatnya, tapi juga menerapkannya. Kau benar-benar orang yang berbeda sekarang."

"Anda terlalu memuji, Tuan. Ini semua berkat Anda."

"Sayang sekali sifat buruk yang sama masih tetap ada."

Shui Jing menatapnya dan menghela napas, "Kau suka mengambil risiko dan menggunakan tipu muslihat. Itu sangat berbahaya bagi seorang pemain besar. Semakin tinggi posisimu, semakin licik pula musuh yang akan kau hadapi, sama sepertimu, atau bahkan lebih baik. Dengan mencoba bersikap pintar, kau justru sedang menunjukkan kelemahanmu untuk dihancurkan."

Prak!

Shui Jing meletakkan bidak caturnya dengan tegas, menyingkirkan banyak bidak Zhuo Fan. Hasil akhirnya sudah jelas.

Wajah Zhuo Fan berubah suram, "Ya, Tuan benar. Saya memulai ini semua sebagai bukan siapa-siapa, tidak mampu bersaing dengan para pemain besar. Tapi mengapa Anda, para pemain besar, masih repot-repot mengurus orang kecil seperti saya, Penguasa Surgawi?"

"Kau akhirnya menyadarinya?" jawab Shui Jing dengan tenang.

Hanya Chu Qingcheng yang terteong-teong tak percaya, "Penguasa Surgawi? Yang terkuat di antara sepuluh Penguasa kuno? Tidak mungkin! Bukankah mereka semua sudah gugur? Bahkan Penguasa Nether hanya bisa berkeliaran di Laut Nether sebagai jiwa yang tersesat. Bagaimana mungkin Penguasa Surgawi masih hidup?"

"Ya, mereka telah gugur, jadi bagaimana mungkin Penguasa Surgawi yang mereka lawan dulu masih bisa bertahan?"

Shui Jing terkekeh, terus menatap Zhuo Fan, "Apa yang membuatmu begitu yakin?"

Zhuo Fan berkata, "Sejak saya mendapatkan Mata Dewa Kehampaan milik Tuan, saya merasa khawatir, takut kalau suatu hari nanti Anda akan memburu saya dan menghancurkan saya karena telah mencurinya. Tapi kemudian saya berpikir, bahwa ini semua hanyalah sebuah panggung, sama seperti para Penguasa lain yang menunjukkan diri mereka kepada saya dan membimbing saya. Saya tidak merasa diri saya begitu istimewa hingga begitu banyak pemain besar menghargai saya sedemikian rupa. Jadi saya berpikir, mungkin semua ini sudah diatur sejak awal."

"Ya, kau jauh lebih kuat dan bisa melihat benang merahnya. Lanjutkan." Shui Jing melambaikan tangannya.

Zhuo Fan berkata, "Para bajingan tadi pasti berasal dari alam fana. Saya bisa merasakan aura senjata suci dari mereka. Pada saat itu saya merasa semuanya sudah berakhir, bahwa saya akan berpapasan dengan Tuan dan Anda akan membantai saya. Tapi ketika saya mendengar bahwa mereka adalah anak buah Tuan, semuanya menjadi lebih jelas. Penguasa Surgawi, Anda tidak ingin membunuh saya, melainkan memanfaatkan saya. Anda tidak akan membantu saya jika bukan karena itu, membimbing saya di jalur iblis."

Kriet~

Shui Jing bertepuk tangan, "Bagus sekali, tapi itu didasarkan pada asumsi bahwa aku adalah Penguasa Surgawi. Bagaimana jika aku bukan dia?"

"Cermin bulan memudar menjadi kehampaan, menjadi ketiadaan, itulah jalur kehampaan!" Zhuo Fan tertawa, "Tuan, Anda telah menyatakan siapa diri Anda sejak lama sekali. Hanya saja, tidak ada seorang pun yang pernah memikirkannya dari sudut pandang itu. Siapa sangka Penguasa pertama kini mempermainkan orang-orang dengan menyamar sebagai Shui Jing? Teknik yang Anda gunakan untuk menjebak saya dan Qingcheng di halaman itu adalah Mata Dewa Kehampaan tingkat 3, Dunia Fatamorgana, bukan?"

Hm~

Mata kanan Zhuo Fan memancarkan tiga lingkaran cahaya, "Tapi karena saya masih lemah dan bodoh dalam memahami jalur kehampaan, saya hanya bisa menciptakan ilusi di area tertentu saja, sementara Tuan mampu menanamkannya langsung ke dalam pikiran orang-orang. Saya hanya bisa lolos karena saya tahu sedikit tentang jalur kehampaan."

"Zhuo Fan!"

Penguasa Surgawi tersenyum, "Kau telah bekerja dengan baik saat pergi ke alam fana kali ini. Aku terkesan."

"Terima kasih, tapi masih ada satu hal yang belum saya pahami. Ketika Anda menyelamatkan saya dan menuntun saya ke jalur iblis, itu bukan sekadar kebetulan, bukan? Saya hanya tidak mengerti mengapa semua pemain besar begitu tertarik pada saya yang bukan siapa-siapa ini?"

Zhuo Fan berbicara dengan lantang di sarang singa. Penguasa Surgawi bisa saja meremcakkannya kapan pun jika kegunaannya sudah habis. Kenyataan bahwa ia masih bernapas membuktikan bahwa dirinya memiliki nilai, dan kini gilirannya untuk memanfaatkan hal itu guna mencari tahu kebenaran yang sesungguhnya.

Zhuo Fan telah melihat banyak hal dan kebingungan di dalam dirinya hanya semakin mendalam. Sekarang ia menemukan keberanian untuk melakukan konfrontasi langsung dengan sang Penguasa ini...