(First Ending), Advancement

Sword Heart berjalan menuju tebing yang menjulang tinggi, tersenyum menatap matahari terbenam dan Sword Child yang tampak waspada.

Sword Heart berbicara pada dirinya sendiri, “Sebentar lagi keinginannya akan tercapai dan dunia ini akan menjadi damai.”

Sword Child hanya terdiam menatap.

“Siapa namamu?” tanya Sword Heart.

“Sword Child.”

“Apakah tuanmu yang memberimu nama?”

“Bukan, dia adalah ayahku.” Sorot mata Sword Child tampak tajam.

Sword Heart menggelengkan kepala, “Sifat manusia memang begitu, memperlakukan pedang mereka sendiri sebagai anak.”

“Bagaimana tuanmu memandangmu?”

“Bukankah sudah jelas? Hatinya.” Sword Heart menghela napas, “Ujung pedang berada di mana hatimu berada. Aku adalah pedangnya, bergerak sesuai kehendak hatinya. Kita adalah satu, dia dan aku.”

“Kalau begitu, apakah dia menganggapmu sebagai seorang saudara?”

“Bukan saudara, karena saudara pun terkadang tidak sejalan, sedangkan kami sehati.” Sword Heart tersenyum, “Apa yang ingin dia lakukan, aku juga ingin melakukannya. Tidak seperti ucapan manis tuanmu yang memanggilmu anak. Bukankah ikatan orang tua dan anak itu sebenarnya bentuk perbudakan? Kau harus patuh dan harus mendengarkan. Bersikap manusiawi itu begitu palsu dan berpikiran sempit.”

“Huh, lalu?”

Sword Child mencemooh, “Tuanmu membuatmu menjadi seperti dirinya, tapi pada akhirnya kau hanyalah sebuah tiruan. Paling pol kalian berdua hanya berusaha berkembang bersama, dan paling buruk kau tidak lebih dari sekadar replika. Ayahku memperlakukan kami seperti anak-anak, tapi dia tidak pernah memaksa kami untuk mengikuti jalannya. Begitu pula dengan Kepala Klan Luo, begitu pula dengan Qilin. Aku hanyalah sebilah pedang. Jadi, siapa sebenarnya tuan dan siapa pelayannya?”

Sword Heart mendongak menatap langit, “Dao Surgawi tidak memiliki emosi, berada dalam kesunyian abadi, tak tercemar oleh kerumitan emosi manusia. Itulah sebabnya sepuluh Penguasa kuno pada akhirnya menjadi satu surga dan sembilan manusia. Kesembilan orang itu berbagi jalan mereka, sementara Dao Surgawi hanya ada satu. Hal yang sama berlaku bagi kita. Bukan berarti dia membuat tiruan dari dirinya sendiri, melainkan Dao Surgawi memang menyerupai dirinya sendiri. Aku adalah pedangnya dan dia menunjukkan kepadaku di mana letak Dao Surgawi agar kami dapat menciptakan dunia yang murni.”

“Apa urusannya dengan Ayahku? Dia tidak pernah mengganggumu.”

“Tentu saja ada hubungannya. Dia sangat krusial. Baik untuk Dao Surgawi maupun umat manusia, arah dunia ini bertumpu padanya. Semuanya berada di tangan satu orang…”

Sword Heart tersenyum, “Jika semuanya berjalan lancar, malam ini kita akan melihat ke mana arah dunia ini, ha-ha-ha…”

Sword Child bergidik, rasa tidak nyaman mulai merayap di hatinya.

Whoosh~

Dua sosok membungkuk di hadapan Sword Heart, “Tuan, semuanya sudah beres!”

Mereka adalah dua dari delapan orang aneh.

Sword Heart melambaikan tangan menyuruh mereka pergi, lalu berkata kepada Sword Child, “Tahukah kau siapa mereka? Mereka dulunya adalah orang-orang terkuat di alam fana, para pencari puncak kekuatan. Namun, semakin mereka mencobanya, semakin frustrasi pula mereka saat membentur dinding yang tidak dapat mereka lewati. Karena tidak pernah gagal sebelumnya, mereka menjadi gelisah. Saat itulah aku turun tangan dan berjanji untuk mewujudkan keinginan mereka, sehingga mereka pun menundukkan kepala. Dan begitu seseorang menundukkan kepala, dia tidak akan pernah bisa mengangkatnya lagi. Inilah kebejatan sifat manusia.”

“Mereka semua adalah para kultivator dari alam fana yang belajar dari senjata-senjata suci?”

“Ya, semakin keras lingkungannya, semakin kuat pula orang-orangnya. Setelah zaman kuno, Domain Suci tidak lagi memiliki orang yang benar-benar mengesankan. Hanya alam fana yang mampu melahirkan seseorang yang cukup mumpuni setiap satu juta tahun sekali.”

Sword Heart mengangguk, lalu menunjukkan rasa jijik yang mendalam, “Dan hasilnya? Mereka terjebak sebagai setengah Penguasa, kebanggaan luar biasa mereka berubah menjadi kepengecutan akibat keraguan mendalam terhadap kemampuan mereka sendiri, hingga akhirnya mereka mencari cara lain dan menutup rapat harapan mereka untuk mencapai tingkat Penguasa sejati.”

“Itulah sebabnya mereka tidak akan pernah bisa menjadi Penguasa. Jika sang Penguasa masih hidup untuk jalan itu, maka kursi itu telah terisi…” teriak Sword Sovereign.

Sword Heart menggelengkan kepala, “Salah. Sepuluh Jalan Menuju Surga menyiratkan bahwa jumlahnya hanya sepuluh, tapi bukan berarti jalan itu tidak bisa berubah. Memang sulit, namun jika seseorang menemukan jalan alternatif, jalan lain, mereka juga bisa menjadi Penguasa dalam ilmu pedang. Sword Child, dahulu kala ada seorang Leluhur Iblis Darah yang hidup di masa lalu. Dia memiliki keberanian untuk melakukannya, dan menjadi yang paling mendekati pencapaian itu. Di kemudian hari, orang-orang mendengar tentang usahanya itu dan selalu percaya bahwa sepuluh jalan tersebut telah sepenuhnya terisi, sehingga nyali mereka pun ciut. Apakah kau berani mencobanya, anak kecil?”

Mata Sword Child berbinar dengan hasrat bertarung yang membara.

“Ha-ha-ha, kau mungkin tidak akan pernah mendapat kesempatan itu, jika tuanmu gagal.”

Sword Heart tertawa dan menepuk kepala kecil itu, “Mari, kita saksikan aksi terakhir tuanmu, dan mungkin ini untuk terakhir kalinya…”

Sword Heart beranjak pergi dan Sword Child mengikuti di belakangnya.

Keduanya tiba di halaman Heavenly Sovereign, dan mendapatinya tengah duduk di kursi sambil menatap papan catur dengan tatapan lekat.

Chu Qingcheng berjalan mondar-mandir, menatap ke arah portal dengan sesekali diliputi kecemasan.

Sword Heart dan Sword Child mendarat.

Sword Heart membungkuk, “Semuanya sudah siap.”

“Luar biasa.”

Heavenly Sovereign melirik Sword Child, sementara Chu Qingcheng terkesiap, “Sedang apa kalian di sini? Ini terlalu berbahaya!”

“Di mana Ayah?” tanya Sword Child.

Chu Qingcheng menatap ke arah portal lalu menghela napas, “Dia pergi mencari Emotion Sovereign. Rasanya kedua Penguasa itu bagaikan musuh bubuyutan. Mengingat Zhuo Fan mewakili Heavenly Sovereign, mungkin…”

Chu Qingcheng menggelengkan kepala. Sword Child juga tampak khawatir.

Hum~

Zhuo Fan melangkah santai keluar dari portal dan disambut dengan senyuman oleh keduanya.

Heavenly Sovereign meliriknya dan mencemooh, “Seperti yang kukatakan, wanita itu memberikannya kepadamu.”

“Aku sudah mendapatkannya, lalu apa lagi yang kau inginkan dariku?” Zhuo Fan menghela napas.

Heavenly Sovereign mengangkat bahu, membuka portal lain yang mengarah ke Pegunungan Suci, tempat para murid mereka dan keenam Penguasa Gunung berada.

Hanya saja, mereka semua dalam keadaan tidak sadarkan diri.

Zhuo Fan menatap Heavenly Sovereign dengan penuh tanya.

Heavenly Sovereign berkata, “Sebagai pewaris Sembilan Kesejukan, kau melatih Ilmu Transformasi Iblis hingga Alam Saint tingkat awal. Kau masih terpaut cukup jauh untuk mencapai puncak. Mengenai hati dan pikiranmu, berbagai warisan Penguasa yang kau miliki membuktikan luasnya kapasitas jiwamu. Untuk mencapai Alam Penguasa, yang diperlukan hanyalah akumulasi.”

“Apa?”

Zhuo Fan tertegun, “Kau ingin aku menyerap mereka sampai kering?”

“Tentu saja, untuk apa lagi aku menghentikan pembantaian? Para murid Pegunungan Suci mempraktikkan metode paling lurus dan memiliki fondasi yang kokoh. Memanfaatkan mereka akan memberikan hasil terbaik.”

“Sebenarnya apa rencana busukmu, menjadikanku seorang Penguasa?”

“Anggap saja ini sebagai bentuk bantuanku padamu.”

Heavenly Sovereign terkekeh sinis, “Bukan hanya aku, tapi para Penguasa lainnya juga menginginkannya. Kalau tidak begitu, tidak ada gunanya melemparkan begitu banyak jalur pemahaman kepadamu untuk meningkatkan kekuatanmu.”

“Tapi tujuan kalian berbeda!”

“Untuk apa kau peduli? Apakah kau lupa kedudukanmu, bidak catur? Kau tidak punya kekuatan di sini.” Heavenly Sovereign mencibir sambil melirik ke arah Chu Qingcheng dan Sword Child, “Aku sudah akan menenggelamkanmu dalam berbagai sumber daya sejak dulu, jika bukan karena prinsip tergesa-gesa itu justru merusak hasil. Kau pikir aku ingin menunggu selama ini? Jadi, mau melakukannya atau tidak?”

Wajah Zhuo Fan bergetar hebat dan ia mengedarkan pandangan sekeliling sambil menghela napas. Ia membentuk sebuah gestur segel dan energi hitam merembes keluar dari tubuhnya. Dalam sekejap, lautan kegelapan menelan kerumunan orang di sana.

Mereka bahkan tidak sempat berkedut saat tubuh mereka hancur berkeping-keping. Energi hitam itu kembali ke tubuh Zhuo Fan dan mengalirinya dengan kekuatan yang tak ada habisnya.

Heavenly Sovereign menyeringai, “Kau menahan diri, takut kalau Ilmu Transformasi Iblis akan melahapmu hidup-hidup seperti muridmu dan orang-orang lainnya? Jangan khawatir, akibat balik itu hanya terjadi pada tubuh yang lemah, yang tidak mampu menangani semua energi tersebut, serta pikiran lemah yang takluk oleh keputusasaan para korbannya. Kau telah melewati ujian itu dengan gemilang. Cepatlah berkultivasi sekarang!”

[Persetan denganmu!]

Zhuo Fan bergetar, melepaskan gelombang energi hitam yang sangat ganas hingga dalam sekejap mengubah seluruh orang di sana menjadi debu.

Chu Qingcheng mundur karena ketakutan, sementara Heavenly Sovereign mengangguk, “Mari kita manfaatkan momen singkat ini untuk merangkai Dao Surgawi seperti masa lalu, saudaraku, perdebatan sebelum perang besar dimulai…”

Mata Heavenly Sovereign memancarkan kilau cemerlang…