Qingtian’s Back

Liu Yizhen berada di posisi keempat, di belakang Yan Fu, Tao Danniang, dan Raja Pil Keji.

Meskipun begitu, dia menerima posisinya tanpa ada keluhan. Mengenai siapa yang ada di belakangnya, dia memiliki hal lain yang lebih penting dipikirkan saat ini.

Sisa posisi diisi oleh orang-orang dengan keahlian yang terkenal dan tidak perlu diragukan lagi.

Xiao Ya tersenyum, “Semua yang lain, silakan pindah ke area sesuai dengan kekuatan klan kalian masing-masing. Klan kelas satu di depan, klan kelas dua di tengah, dan klan kelas tiga di belakang. Silakan ambil posisi kalian.”

Cara ini juga menunjukkan keterampilan alkimia mereka masing-masing. Sudah menjadi rahasia umum bahwa klan kelas satu lebih baik daripada kelas dua, yang mana kelas dua lebih baik daripada kelas tiga.

Hal ini juga memudahkan para klan besar di tribun untuk melihat kemampuan mereka. Sungguh akan menjadi sebuah rasa malu jika klan-klan kelas tiga mulai melakukan protes.

Pertimbangan Gedung Bunga Hanyut terhadap semua orang mendapatkan kaguman dari banyak klan besar.

Para alkemis tidak berkata apa-apa, lalu bergerak ke tempat masing-masing. Sekarang ribuan alkemis telah berada di arena, mereka siap untuk memulai kompetisi.

Sebuah kuali perunggu diletakkan di hadapan mereka, dengan seorang murid Gedung Bunga Hanyut yang cantik berdiri di sampingnya.

Setelah semua orang duduk, Xiao Ya tersenyum sambil menjelaskan detail Pertemuan Seratus Pil, “Kompetisi ini dibagi menjadi tiga babak. Para kontestan akan dieliminasi di setiap babak dan hanya dua puluh alkemis teratas yang layak melangkah ke babak final, di mana kita akhirnya akan menentukan siapa Raja Pil!”

Dengan kata lain, Gedung Bunga Hanyut hanya peduli pada 20 alkemis teratas.

Para peserta memasang wajah serius. Mereka tahu itu akan sulit, tetapi tidak sesulit yang dibayangkan.

Dari ribuan alkemis, hanya 20 orang yang diizinkan masuk ke babak final.

Ke-20 orang ini tanpa ragu adalah alkemis terbaik yang dimiliki oleh Kekaisaran Tianyu. Dengan posisi mereka yang sudah dipastikan, kedudukan mereka akan tak tergoyahkan.

Bisa dikatakan bahwa bahkan 300 babak pun tidak akan cukup bagi kontestan lain untuk mendapatkan kesempatan meraih salah satu dari 20 tempat tersebut.

Para peserta merasa kesal, sementara ke-20 orang di atas panggung menyaksikan dengan senyum penuh kebanggaan.

Ada kilasan penghinaan di mata Xiao Ya saat dia melanjutkan, “Pertemuan ini telah mengumpulkan berbagai macam alkemis terkenal dari setiap sudut kekaisaran. Untuk ini, Gedung Bunga Hanyut telah menyiapkan harta karun paling berharga mereka sebagai hadiah bagi pemenangnya.”

Xiao Ya bertepuk tangan dan dua murid membawa sebuah kotak kayu merah ke atas alas penyangga.

Xiao Ya membukanya.

Sesuatu yang mirip dengan akar hijau muncul di hadapan semua orang. Apa yang lebih mengejutkan lagi, akar itu berdenyut seperti jantung yang hidup.

Akar Bodhi milik Gedung Bunga Hanyut.

Tidak ada yang melihat hal ini datang. Gedung Bunga Hanyut mempertaruhkan harta karun mereka yang paling menakjubkan dalam pertemuan ini. Hanya segelintir orang yang tahu alasan sebenarnya di balik itu, menyipitkan mata ketika benda yang dimaksud muncul di panggung.

"Tetua Yan, kau harus mendapatkannya." Huangpu Qingyun mengepalkan tinjunya di tribun timur, menatap akar itu dengan penuh damba.

Di panggung pertama, Raja Pil Keji menjilat bibirnya, jantungnya berdegup kencang untuk bisa mendapatkan benda itu. Dia tahu benda itu nyata juga. Yang harus dia lakukan hanyalah menang dan Akar Bodhi itu menjadi miliknya.

"Huh, anjing tua, dengan aku di sini, jangan bermimpi untuk mendapatkannya!" Tao Danniang mendengus.

Sambil terkekeh mengejek, Raja Pil Keji mencibir, "Hanya kau? Bagaimana caranya?"

Liu Yizhen baru menyadari sekarang mengapa Pertemuan Seratus Pil Gedung Bunga Hanyut berhasil menarik dua tokoh besar alkimia di kekaisaran ini. [Mereka semua datang demi harta ini!]

Liu Yizhen menyeka keringatnya dan meratap dalam hati.

Lupakan soal menang melawan mereka, bahkan jika fantasi menjadi kenyataan dan dia berhasil menang, dengan dua ekor harimau yang menatap tajam ke arahnya, mengambil benda itu sama saja dengan membeli tiket sekali jalan ke alam baka.

[Sial! Aku seharusnya tidak datang ke sini.]

Liu Yizhen menyesal hingga isi perutnya terasa mual. Namun, semuanya sudah terlambat sekarang. Sekarang setelah dia berada di atas panggung, dia akan kehilangan harga dirinya jika penampilannya di bawah standar.

Dia menganggap dirinya beruntung karena dia tidak berada di level mereka dan kekalahan bukanlah masalah besar baginya.

Untuk pertama kalinya dalam hidup, Liu Yizhen mendesah lega karena dia ditakdirkan untuk kalah. Pemikirannya itu pasti akan membuat banyak pasang mata terbelalak lebar jika mereka tahu.

[Grandmaster Liu, bukankah kau baru saja bilang kalau seseorang harus percaya diri saat meracik pil? Kenapa kau malah menyerah bahkan sebelum dimulai?]

Masing-masing orang memiliki pikiran mereka sendiri. Namun, kebanyakan memutuskan untuk mengambil langkah mundur dalam hal ini. Dalam kompetisi yang begitu sengit, mereka tidak punya keberanian untuk ikut serta.

Xiao Ya menyadari suasana yang menyebar itu tetapi mengabaikannya, "Target untuk babak pertama adalah... pil tingkat 1."

Mereka yang tadinya sudah mengambil langkah mundur kini mendengus lega penuh percaya diri. [Adakah orang yang tidak bisa membuatnya? Untuk apa pula kami datang ke sini kalau kami tidak bisa membuat satu pil tingkat 1 sialan?]

Xiao Ya melanjutkan, "Pil tingkat 1 memang sederhana, tetapi metodenya tidak, begitu pula dengan efisiensinya. Di babak pertama ini, kalian akan bersaing dalam keterampilan meracik. Alkemis harus merampungkan peracikan pil tingkat 1 secepat mungkin. Hanya seratus orang tercepat yang bisa maju."

Apa?!

Ini menghancurkan harapan tipis mereka menjadi debu.

Sebuah kompetisi yang melibatkan ribuan peserta langsung menyingkirkan sebagian besar dari mereka pada babak pertama. Apakah benar-benar harus sekejam ini?

"Aku membawa sebuah lonceng kecil, begitu juga dengan para murid Gedung Bunga Hanyut. Satu deringan menandakan tanda mulai dan deringan lainnya menandakan selesai. Dan, mulailah!"

Tring!

Xiao Ya membunyikan loncengnya secara langsung.

Para peserta terperanjat. Mereka kemudian bergegas mengeluarkan api Qi Yuan dan mulai meracik.

Ke-20 alkemis teratas mencibir, sama sekali tidak terburu-buru.

Lebih akurat jika babak ini disebut sebagai ujian mental daripada ujian kecepatan. Terbawa suasana karena hal sepele seperti ini, bahkan seorang alkemis tingkat 3 pun tidak akan mampu meracik pil tingkat 1.

"Sekelompok bodoh!"

Raja Pil Keji tertawa dingin. Tangannya memunculkan nyala api merah menyala dan dia melemparkan enam bahan ke dalamnya. Di depan mata kepala sendiri, setiap bahan berhasil dimurnikan seketika.

Setiap orang dari ke-20 alkemis itu bisa melakukannya, meskipun tidak dengan kecepatan yang sama.

Liu Yizhen menghela napas, [Dia benar-benar yang terbaik di kekaisaran! Bahkan saat meracik pil tingkat 1 pun, itu menunjukkan betapa terampilnya dia.]

Tao Danniang adalah yang tercepat kedua. Dia sama sekali tidak merasa senang tetapi menyadari batas kemampuannya.

Raja Pil Keji mengejeknya, "Aku baru menggunakan separuh dari kemampuanku. Kurasa kau harus tahu itu. Lebih baik kau menyerah sekarang jika bahkan hal ini tidak bisa kau lakukan. Berhenti membuang-buang tenagamu."

Huh!

Tao Danniang mendengus. Dia tahu itu adalah trik pria itu untuk menggetarkan hatinya.

Di atas teras, kelompok Chu Qingcheng mengawasi keduanya dengan seksama. Mereka merasa cemas karena perbedaan kecepatan di antara keduanya begitu besar.

Langkah kaki tergesa-gesa mendekat saat seorang lelaki tua berteriak, "Chuchu, di mana anak yang bersamamu tadi?"

Chu Qingcheng menoleh untuk mendapati Long Jiu, Xie Tianyang, dan Jian Suifeng sedang mengawasi kelompoknya dengan cemas.

"Tempat ini terlalu berbahaya dan aku—aku menyuruhnya pergi!" Chu Qingcheng memandangi mereka dengan keheranan, tidak tahu apa hubungan mereka dengan Song Yu hingga begitu mengkhawatirkannya.

Tetapi kata-katanya justru membuat mereka panik.

"Apa? Dia pergi?! Lalu siapa yang bertanding melawan Raja Pil Keji?" tanya Xie Tianyang dengan gelisah.

Hal ini membuat Chu Qingcheng dan kedua pengawas kebingungan. Bagaimana mungkin seorang pemuda klan kelas tiga biasa bisa menjadi lawan bagi Raja Pil Keji?

"Huh, lupakan soal menghadapi Raja Pil Keji, saat bocah itu pergi, dia bahkan tidak membuang waktu." Pengawas Peony mengenang sikap Zhuo Fan dengan dingin.

Kelompok Long Jiu tampak muram.

Zhuo Fan kabur, jadi untuk apa mereka masih bertahan di sini, hanya untuk dijadikan umpan? Dialah yang menyebutkan tentang aliansi dan mereka bahkan menyinggung Estate Wali demi kepentingannya. Namun, dialah yang pertama kali kabur tanpa ragu-ragu?

"Keparat! Apa dia baru saja menjualku lagi?" Xie Tianyang mengerutkan kening dan meludah karena geram.

Kemudian, isak tangis tiba-tiba terdengar. Xiao Dandan dan kakak beradik Dong berlari menaiki tangga. Chu Qingcheng merasa cemas, "Kenapa kalian kembali?"

"Kak Qingcheng, Guru! Sayang meninggalkan kami di jalan dan bergegas kembali. Apa kalian melihatnya?"

"Apa? Song Yu juga kembali?" Kelompok Chu Qingcheng mengangkat alis mereka karena terkejut.

Sebelum mereka sempat mencari tahu lebih banyak, Xie Tianyang melompat maju, "Kakak ipar, maksudmu bajingan itu tidak pergi melainkan kembali? Ha-ha-ha, dia tidak menjualku! Di mana dia, katakan padaku?"

Xiao Dandan bahkan tidak sempat membalas ucapan ‘kakak ipar’ itu karena Xie Tianyang sudah langsung aktif mencari keberadaan Zhuo Fan di antara ribuan peserta.

"Sialan! Raja Pil Keji hampir selesai!" Pengawas Iris mengatupkan giginya rapat-rapat.

Mereka semua memfokuskan pandangan pada lelaki tua itu dan benar saja, pil milik Raja Pil Keji hanya butuh waktu beberapa detik lagi.

Namun, Tao Danniang masih membutuhkan waktu satu menit.

Mereka semua tahu apa artinya itu. Babak pertama telah menemukan pemenangnya dan suasana hati mereka langsung jatuh.

Tao Danniang bahkan tidak bisa mendapatkan keunggulan saat meracik pil tingkat 1, yang sangat menunjukkan bagaimana persaingan mereka nantinya saat meracik pil dengan tingkat yang lebih tinggi. Hati Chu Qingcheng tenggelam ke dasar jurang yang paling dalam.

Harapan terakhirnya perlahan pudar!

Yan Fu melihat pil buatan Raja Pil Keji dan membungkuk, "Guru, Anda adalah yang terbaik yang ada di dunia ini!"

"Tentu saja!" Raja Pil Keji tertawa, melemparkan tatapan mengejek ke arah Tao Danniang.

Sebuah suara lonceng berdering pada saat itu. Jauh di area klan kelas tiga, lonceng berbunyi.

Adakah seseorang di sini yang bisa meracik lebih cepat daripada alkemis terbaik di kekaisaran?

Siapa?

Wus!

Mereka menoleh untuk melihat dari mana asal suara deringan itu.

Tetapi apa yang muncul di hadapan mereka adalah sosok berjubah hitam dengan tulisan kata-kata pil yang mengguncang surga tersemat di atasnya!

"Chu Qingtian!"

Kelopak mata Yan Fu bergetar saat dia berteriak...