War

Wanita itu menggelengkan kepalanya dan terkekeh, “Kalian semua, yang berada di tempat tinggi, telah membuat kalian melupakan sifat dasar manusia.”

“Sifat dasar?”

“Bukankah orang biasa makan, minum, dan buang air?”

Ia melemparkan kertas kuning itu ke tangan Mei Sangu sambil tersenyum, “Ingatkah saat membesarkan Qingcheng, ia menggambar peta yang sama hingga empat kali sehari? Dan bau itu, sama sekali tidak pernah hilang, ha-ha-ha……”

[Apa?!]

Mei Sangu mengendus salinan itu sekali lagi, dan akhirnya sampai pada sebuah wahyu yang meledak-ledak, “Kakak Seperguruan, maksudmu keparat sialan itu buang air di atas kertas ini?”

“Menurutmu bagaimana?”

“Ini benar-benar keterlaluan!”

Mei Sangu mengamuk, menyabetkan tangannya dengan kecepatan kilat, merobek kertas itu hingga berkeping-keping di lantai. Memikirkan bahwa ia telah memperlakukan benda busuk itu sebagai harta karun selama berbulan-bulan, menelusuri setiap garis ‘mistis’ di dalamnya dan membuat tangannya bau, ia terhuyung-huyung dan memuntahkan isi perutnya di tempat.

Fang Min dan para murid mengendus tangan mereka sendiri dan tak sabar sedetik pun untuk segera mencuci tangan.

Mereka adalah para wanita anggun, tetapi harus menyentuh benda-benda kotor dan menjijikkan seperti itu?

Chu Qingcheng menggelengkan kepalanya tidak percaya, “Tidak, itu tidak mungkin. Dia tidak akan berbohong kepadaku. Untuk apa dia menggunakan benda seperti itu untuk mempermainkanku?”

“Huh, gadis bodoh, dia hanya mempermainkanmu dan sama sekali tidak pernah peduli padamu. Kamu masih saja menjalankan perangkap madu, sementara dia malah mempermainkanmu. Kamu bahkan berani melibatkan kami, benar-benar tidak berguna!” maki Fang Min.

Chu Qingcheng menundukkan kepalanya, hatinya hancur berkeping-keping karena pedih.

Pertama kalinya ia meninggalkan sekte, pria pertama yang ia rasakan ketertarikan padanya adalah Zhuo Fan. Mereka adalah pasangan yang begitu serasi, ingin tetap bersama seperti ini, tetapi ternyata Zhuo Fan selama ini hanya mempermainkannya.

[Dia bisa saja bilang kalau peta itu tidak bisa disalin. Kenapa dia harus berbohong kepadaku?]

[Apakah para kakak seperguruan benar, bahwa dia hanya memanfaatkanku dan tidak pernah benar-benar peduli? Bagaimana aku bisa begitu bodoh hingga tidak menyadarinya. Di Kota Perjudian, ada begitu banyak wanita cantik di sekitarnya, jadi untuk apa dia peduli pada gadis biasa sepertiku?]

Saat pandangan suramnya berubah menjadi keputusasaan, hati Chu Qingcheng terasa tenggelam.

Wanita di kursi utama terbatuk, “Qingcheng, pria itu memang labil, jadi jangan biarkan mereka memengaruhimu. Kamu memiliki takdirmu sendiri dan jauh lebih baik tanpa orang-orang bodoh itu. Fokuslah pada kultivasi.”

Chu Qingcheng terkulai lemas dan mengangguk lemah sementara air mata menggenang di matanya.

“Kakak Seperguruan, aku tidak becus melakukan apa pun, membiarkan seorang bocah mempermainkanku di usia sekecil ini dan bahkan membawa kotoran seperti itu kembali ke sekte. Aku pantas dihukum!” Mei Sangu tampak malu.

Wanita itu melambaikan tangannya mengabaikan kekhawatiran itu, “Kita memiliki pengalaman ribuan tahun, membuat kenangan masa kecil kita menjadi samar. Para murid juga cukup peka untuk tidak mengalami kejadian seperti ini. Hal itu baru terlintas di benakku karena aku telah merawat Qingcheng selama bertahun-tahun ini. Dia adalah murid kesayanganku yang berharga, membuat kenangan ini semakin membekas, ha-ha-ha……”

“Guru!”

Chu Qingcheng merasa tersentuh. Tak kuasa menahan kesedihan di dalam hatinya, ia mulai menangis terisak-isak. Fang Min mendengus dengki.

[Sialan gadis ini, suka membuat ulah. Dia sama sekali tidak membantu sekte tetapi guru masih memperlakukannya dengan begitu baik. Di mana letak keadilannya?]

Mei Sangu semakin murka dan membentak, “Keparat keparat! Kakak Seperguruan, aku akan mengejarnya dan memberinya pelajaran, kalau tidak, dia akan mengira Sekte Awan Merah adalah sekte yang bisa diremehkan!”

Wanita itu membelai rambut Chu Qingcheng, matanya berbinar tajam.

“Pemimpin Sekte, Gunung Iblis telah mengeluarkan deklarasi ke seluruh Domain Suci!”

Sebuah suara tajam terdengar dari luar dan seorang gadis melayang masuk untuk menyerahkan sebuah slip giok.

Wanita itu mengambil slip giok tersebut dan berseru, “Sangu, kamu tidak perlu pergi. Dia tidak tersentuh.”

“Apa……”

“Cerminilah diriku. Dia dan Klan Luo sekarang adalah orang-orang kesayangan Kaisar Iblis. Mengejarnya sama artinya dengan mengobarkan perang.”

“Apa?” Mei Sangu merebut slip giok itu dan membacanya sekilas, wajahnya memerah karena marah, “Sialan! Mereka pasti telah memberikan peta Laut Nether yang asli demi statusnya agar si anjing itu memiliki majikan! Kita tidak bisa berbuat apa-apa padanya sekarang!”

Fang Min dan yang lainnya terkejut.

[Klan Luo benar-benar bergerak cepat, mendapatkan perlindungan Kaisar Iblis dalam waktu singkat.]

Wanita pemimpin itu menggelengkan kepalanya, “Jangan khawatir, mereka tidak akan aman untuk waktu yang lama. Ketika pelindung mereka jatuh, kita akan menangkap mereka dan membuat mereka membayar perbuatannya demi Qingcheng!”

[Apa?]

Yang lainnya mengerjap kebingungan...

Tiga bulan kemudian, Zhuo Fan menangani transisi dua puluh kota yang diberikan Zhao Chen kepada Klan Luo, yang kebetulan berada di bawah wilayah dua orang yang telah ia bunuh.

Selalu saja ada sedikit masalah ketika perubahan semacam itu terjadi, mulai dari orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa mencoba mengambil alih atau orang-orang ambisius lainnya. Waktu tiga bulan untuk menyelesaikan semua itu sama sekali tidak cukup.

Namun, Klan Luo bergerak dengan kekuatan dan kecepatan. Ditambah dengan kehadiran Murong Lie, Liu Mubai, dan para Raja Pedang lainnya, semua masalah itu berubah menjadi sepele. Dua puluh kota jatuh ke tangan mereka, yang akhirnya resmi menjadi wilayah teritorial kedua Klan Luo di Domain Suci, ribuan kali lebih besar daripada Kota Kegembiraan.

Hal itu tidak berlangsung lama, karena hampir saja setelah Klan Luo mendirikan basis operasinya, mereka menemui masalah besar.

Perang Tiga Kaisar!

“Pelayan Zhuo, Kota Angin Bulu telah mendapati aktivitas mencurigakan di luar temboknya!” Seorang pengawal membungkuk di hadapan Zhuo Fan.

Zhuo Fan mengerutkan kening, “Kota Angin Bulu berada di sebelah wilayah Kaisar Wraith. Apakah Kaisar Wraith dan Kaisar Falcon bersiap untuk bergerak?”

“Kakak Besar Zhuo, apakah kita harus bertindak?” Klan Luo Yunhai datang bertanya. Luo Sifan berbicara dengan bangga, “Biarkan saja mereka mencoba. Kita tidak perlu takut dengan Kaisar Iblis yang mengawasi kita! Klan Luo bukan satu-satunya yang bertarung dalam hal ini. Kita punya bala bantuan!”

“Tidak akan!”

Zhuo Fan mendelik tajam pada keduanya, “Kalian pikir kalian terlindung dan ingin melawan mereka? Sekalipun punggung kita terlindungi, tetap saja anggota Klan Luo kita yang akan mati di luar sana. Untuk apa kita menanggung kerugian sebesar itu?”

Luo Yunhai mengangguk, “Aku bisa mengerti hal itu, tetapi kita berada di perbatasan wilayah Kaisar Iblis. Apakah kita harus mundur jika tidak menyerang?”

“Mundur akan merusak kesempatan langka ini untuk ikut campur dalam konflik Delapan Kaisar.”

“Lalu……”

“Dapatkan keuntungan dari dua belah pihak dengan melihat mereka saling bantai. Dendam ini adalah urusan di antara mereka bertiga dan kita bisa menghindarinya. Pertanyaannya adalah bagaimana caranya.”

Zhuo Fan merenung dengan tatapan mata yang berkedip-kedip.

Orang lain menerobos masuk dengan sebuah slip giok baru, “Pelayan Zhuo, Kaisar Iblis Zhao Chen meminta kehadiranmu!”

“Aku juga baru berniat menemuinya.”

Zhuo Fan menyeringai, mengambil slip giok tersebut dan berangkat menuju Gunung Iblis bersama Bali Yuyu, membutuhkan waktu tiga hari untuk tiba.

Pengawal Iblis mengenali mereka dan mempersilakan mereka masuk.

Di dalam aula, mereka membungkuk di hadapan Zhao Chen, “Salam, Kaisar Iblis!”

“Pelayan Zhuo, silakan duduk!”

Zhao Chen dengan tidak sabar memberi gestur mengarah ke kursi, “Pelayan Zhuo, aku yakin kamu sekarang sudah tahu mengapa aku memanggilmu, setelah mengambil alih dua puluh kota yang kuberikan kepadamu.”

Zhuo Fan mengangguk, “Pasukan Kaisar Wraith menunjukkan peningkatan aktivitas. Mereka memiliki niat buruk!”

“Bukan hanya itu, tetapi mereka ingin menyelesaikan perhitungan dari tahun-tahun lalu.”

Zhao Chen mendengus dan menjentikkan tangannya, “Pasukan Kaisar Falcon juga berulah di sisi lain. Keduanya pasti telah merencanakan ini untuk menjepitku dari dua sisi. Apakah mereka benar-benar berpikir bisa mengalahkanku dengan cara ini? Ha! Pelayan Zhuo, aku memanggilmu untuk menanyakan bagaimana Klan Luo menangani dua puluh kota itu. Apakah kamu siap untuk memblokir pasukan Kaisar Wraith?”

Zhuo Fan berhenti sejenak, “Yang Mulia Kaisar Iblis, Klan Luo masih baru di sini, masih berjuang untuk menertibkan semua preman lokal. Sekarang musuh datang dari luar, mendapatkan kendali penuh hanya dalam waktu tiga bulan sedikit—”

“Baiklah, aku tahu arah pembicaraanmu, tetapi melarikan diri dari perang ini adalah hal yang mustahil. Sekarang berapa banyak pasukan yang kamu butuhkan? Akan kuberikan padamu. Aku ingin memberi tahu mereka bahwa bahkan dengan keduanya melawan aku, aku tetap akan menghancurkan mereka. Mereka ingin menyelesaikan masalah? Huh, mereka sama sekali tidak layak!”

Mata Zhao Chen memancarkan kekejaman.

Zhuo Fan bergumam, “Yang Mulia Kaisar Iblis, menurut pandanganku, menghindari perang adalah pilihan terbaik……”