Gambling Town

Drip~

Hujan deras telah membasahi bumi, menghanyutkan darah dan kotoran, tidak menyisakan jejak dari kekejaman yang baru saja terjadi, sekaligus memberikan aroma tanah yang khas pada udara.

Di dalam sebuah gua yang lembap, dengan air yang menetes dari stalagmit, gadis yang berbaring di atas ranjang batu bergumam saat ia terbangun, "D-di mana aku..."

"Oh, Qingcheng, sudah bangun rupanya?"

Zhuo Fan berseri-seri, terkekeh, "Aku tidak percaya akhirnya aku bisa menyelamatkanmu. Tidakkah seharusnya kau bersumpah setia sekarang? Ha-ha-ha..."

[Kau menyelamatkanku?]

Chu Qingcheng merasa bingung, mencoba mengingat-mengingat detail yang samar. Kemudian semuanya terlintas begitu saja dalam benaknya, menatap Zhuo Fan dengan penuh kecurigaan, "Bagaimana kau bisa menyelamatkanku? Mereka memiliki seorang Kaisar dan banyak Raja Spiritual!"

"Kaisar, Raja Spiritual?"

Zhuo Fan mengangkat bahu, memasang ekspresi tidak tahu apa-apa, "Aku tidak melihat siapa pun. Bukankah kau baru saja meninggalkanku? Saat aku mencoba menyusulmu di tanah, aku melihatmu terbaring tak sadarkan diri. Jadi aku membawamu ke sini untuk merawatmu. Aku sama sekali tidak melihat apa pun."

Mata Chu Qingcheng menjadi sayu, "Aneh, mereka begitu kejam, jelas-jelas ingin membunuhku. Aku masih ingat kaki itu hampir menghancurkan kepalaku sebelum aku kehilangan kesadaran. Apakah mereka melepaskanku begitu saja setelah tahu aku tidak memilikinya?"

Chu Qingcheng menoleh ke arah Zhuo Fan, seolah ingin meminta jawaban.

Zhuo Fan mengangkat bahu, tersenyum tanpa dosa.

Chu Qingcheng berpikir keras namun tetap tidak bisa menemukan penjelasan. Jadi ia pasrah dan menganggap dirinya beruntung bisa keluar hidup-hidup. Sekarang yang harus ia lakukan adalah menyusul kakak-kakak seperguruan.

"Ah!"

Ia baru saja bangkit berdiri ketika ia merasakan nyeri di pinggangnya sebelum kembali jatuh lemas.

Zhuo Fan melompat untuk membantunya, "Ada apa? Pelan-pelan saja, Qingcheng."

"Aku mengalami beberapa luka parah dan tidak bisa bergerak dengan baik."

Chu Qingcheng meringis dan mengambil pil merah dari cincin penyimpanannya. Ia memakannya dan menghela napas, "Sekarang akan menjadi sebuah keajaiban jika aku bisa tiba di Kota Kabut tepat waktu, apalagi menyusul yang lainnya."

Zhuo Fan tersenyum, otaknya berputar penuh perhitungan, "Apa kau sudah melupakanku? Terakhir kali kau menggendongku, jadi sekarang giliranku menggendongmu!"

"Kau?"

"Yep. Karena kau tidak bisa terbang, cara berlaraku pasti jauh lebih baik daripada terjebak di sini, kan?"

Chu Qingcheng memekik saat Zhuo Fan mengangkatnya dan memposisikannya di punggungnya, menghirup dalam-dalam aroma tubuh gadis itu sambil memasang senyum lebar di wajahnya, "Oh, aroma istriku ini sangat berbeda dari yang lain. Aku akan memastikan untuk mengukirnya dalam ingatanku, untuk mendekapnya erat-erat hingga akhir hayat."

Bugh!

Chu Qingcheng memukul kepalanya, merona merah padam dan menegur, "Hentikan itu! A-aku bukan istrimu..."

"Ya, kau memang istriku."

"Sialan!"

"Mungkin belum sekarang, tapi sebentar lagi. Kau tidak akan pernah bisa lolos dariku, he-he-he..." Zhuo Fan memegang kaki Chu Qingcheng yang lentur dan mengangkatnya, memicu pekikan tertahan yang menyenangkan dari gadis itu sebelum ia mulai berjalan.

Chu Qingcheng memelototi pria keparat ini, namun entah mengapa, hatinya justru tidak sejalan dengan pikirannya. Punggung lebar itu seolah memanggilnya untuk sekadar bersandar di sana.

Sebagai seorang gadis yang kuat, ia tentu saja melawan pikiran itu dengan tekad bulat, meskipun jantungnya terus berdegup kencang di dalam dadanya.

Zhuo Fan menggendong wanita terkasihnya, menanyakan tentang kehidupannya hingga saat ini.

"Qingcheng, sebenarnya siapa yang memberimu nama itu? Terdengar begitu indah, seperti para wanita yang bisa meruntuhkan sebuah kerajaan. Apakah ayah mertua bermarga Chu?"

"Hentikan omong kosong itu!"

Chu Qingcheng kembali merona, namun ia tetap menjawab, "Guru yang memberiku nama saat beliau menemukannya. Kudengar tanah runtuh begitu guru lewat, menampakkan karakter-karakter tulisan ini, lalu beliau membawaku dan memberiku nama sesuai tulisan tersebut."

"Oh, begitu ya."

Zhuo Fan mengangguk.

[Orang tua di dalam jiwaku itu sangat memikirkanku. Untuk memastikan aku menemukan Qingcheng, dia meninggalkan petunjuk tentang kelahirannya, tapi...]

"Lalu orang tuamu? Apa gurumu tidak menemukan orang tuamu?"

Chu Qingcheng menunduk, menghela napas, "Guru bilang aku tidak punya, bahwa beliau hanya menemukannya seorang diri. Aku selalu ingin pergi keluar dan mencari dari mana asal usulku saat aku meninggalkan sekte."

"Punya ide harus mulai dari mana?"

"Tidak ada."

Chu Qingcheng menggelengkan kepala. Mata Zhuo Fan bersinar, otaknya membuat penyesuaian yang tepat pada rencananya, "Kalau begitu serahkan padaku. Aku akan membuat semuanya menjadi sangat jelas!"

"Kau?"

"Kau tidak percaya aku bisa melakukannya?" Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya, tersenyum, "Aku telah berkelana di dunia selama bertahun-tahun, dan di mana aku kekurangan kekuatan, aku menutupinya dengan wawasan yang melimpah. Mereka tidak memanggilku pialang informasi tanpa alasan. Tidak ada rumor samar atau mitos mengada-ada yang tidak kudengar. Pengkhianatan tingkat tinggi Kaisar Iblis atau kisah cinta rumit Permaisuri Memikat sepanjang zaman, aku tahu segalanya..."

Prak!

Kepalanya terhuyung ke samping akibat pukulan saat Chu Qingcheng memarahinya, "Jangan berani-beraninya kau memfitnah guruku!"

"Kenapa pula aku ingin melakukannya? Meskipun wanita tua itu sekarang tidak terlalu hebat, di masa lalu..."

"Kau masih mengatakannya?"

"Baiklah, baiklah, aku berhenti. Bukankah kita semua pernah gegabah dan ceroboh di masa muda." Zhuo Fan menyeringai, merasa muram di dalam hatinya.

[Memang apa hebatnya wanita tua itu? Pasti ada yang tidak beres di sini, tiba-tiba membawa Qingcheng ke sekte dan membesarkannya. Sebaiknya aku menyuruh orang-orang itu menyelidiki apa yang terjadi seabad lalu...]

Zhuo Fan terus berjalan, pikirannya melayang pada hal-hal lain. Chu Qingcheng melihatnya terdiam dan bertanya, "Kau marah?"

"Oh, sama sekali tidak. Aku tidak mungkin bisa marah padamu." Zhuo Fan tersenyum cerah.

Chu Qingcheng berseri-seri dan hatinya berdesir senang. Dalam kegembiraannya, kepalanya bersandar di punggung pria itu, merasa damai dan bahagia.

Zhuo Fan menangkap ekspresinya dan merasa sama puasnya.

Zhuo Fan berjalan dengan Chu Qingcheng di punggungnya selama tujuh hari sebelum gadis itu akhirnya pulih. Ia sudah bisa berjalan sendiri dan melanjutkan perjalanannya dengan ceria, namun beberapa hari singkat ini telah membuat pasangan yang ditakdirkan itu semakin dekat, ditambah dengan desakan terus-menerus dari Zhuo Fan untuk menjadi pemandunya.

Chu Qingcheng akhirnya membiarkan pria itu melakukan apa pun yang diinginkannya, dengan sedikit rasa enggan.

Ia pun akhirnya menggendong Zhuo Fan saat mereka terbang, tiba di gerbang Kota Kabut tiga bulan kemudian.

Keduanya memasuki kota yang sibuk itu bergandengan tangan. Segala sesuatu menarik perhatian Chu Qingcheng, kagum pada setiap benda berkilau atau imut, mengingat ini adalah pertama kalinya ia keluar sekte. Zhuo Fan bertindak biasa saja, kecuali kilatan aneh di matanya.

"Qingcheng, Kota Kabut dikenal sebagai kota perjudian di Domain Suci, dengan permainan judi di setiap sudut jalan. Di pusat kota, Istana Penimbun Harta Karun mengambil tempat terbaik dari semua sarang perjudian. Kesepakatan harta karun yang kalian datangi ini pasti diadakan di sana."

"Ini kota perjudian? Bukankah ini wilayah Sekte Tujuh Harta Karun, tempat transaksi dilakukan?"

"Memang benar, tapi Pemimpin Sektenya adalah seorang penjudi terkenal, dijuluki Kaisar Judi, membuat transaksi yang dilakukan di sini menyerupai perjudian. Saat berbisnis dengannya, kau anjlok kalah, atau dia yang kalah. Tidak ada istilah kepuasan bersama."

"Apa?"

Chu Qingcheng terkesiap, "Tidak ada keadilan? Lalu siapa di bumi ini yang mau bertaruh dengannya untuk apa pun? Sebagai salah satu dari Delapan Kaisar, siapa yang bisa menang melawannya?"

Zhuo Fan tersenyum, "Seorang penjudi sejati tahu kapan harus menerima kekalahan. Atau tidak akan pernah ada orang yang mau mengambil risiko berjudi melawan pria seperti itu jika tidak ada peluang menang. Seorang penjudi akan merasa jatuh tanpa teman untuk diajak berjudi. Itulah sebabnya Kaisar Judi hanya membiarkan keberuntungan yang memutuskan. Terlepas dari kerugiannya, dia tidak akan pernah mengingkarinya. Ini adalah aturan perjudian. Saat dia melanggarnya, tidak akan pernah ada orang yang datang ke kotanya lagi."

Chu Qingcheng mengangguk dan kemudian matanya bersinar, "Zhuo Fan, apa kau pernah bertaruh melawannya? Ha-ha-ha, tidak, tidak mungkin. Kenapa dia mau bertaruh dengan orang sepertimu? Dan kau juga tidak terlihat memiliki sesuatu yang berharga untuk waktunya."

"Oh, aku pernah bertaruh."

Mata Zhuo Fan berbinar, "Aku menawarkan teknik kultivasi tingkat surga untuk seni bela diri tingkat surga miliknya dan akhirnya menang. Dia bahkan menangis selama tiga hari penuh sebelum akhirnya menyerahkan seni bela diri itu kepadanya."

Chu Qingcheng menatapnya lekat-lekat.

[Seorang kultivator Pemurnian Tulang dengan teknik kultivasi tingkat surga bertaruh untuk seni bela diri tingkat surga? Kalau mau menyombongkan diri, buatlah yang masuk akal...]

Membaca pikirannya seperti membaca buku terbuka, Zhuo Fan menatap matanya sebelum akhirnya terkekeh, "Qingcheng, aku tidak percaya kau mempercayainya. Tanpa aku di sini, aku takut seseorang akan menipumu hingga kehilangan batu spiritualmu, ha-ha-ha..."

"K-kau mempermainkanku!"

Chu Qingcheng tertegun, lalu mulai mengejar Zhuo Fan. Pria itu meladeni permainannya, menikmati momen langka tersebut.

"Qingcheng, apa yang sedang kau lakukan?"