Pretext

Yuwen Yong tertawa, tatapannya tajam, "Tidak ada orang di sekitar sini, kau tidak punya bukti. Bagiku, kau mungkin hanya mengarang cerita untuk menyelamatkan nyawamu. Sementara kejahatan beratmu membunuh pangeran sudah sangat jelas. Kami semua mendengarmu mengakuinya."

"Kau bersalah dan pantas mati!" Yuwen Yong mencibir sambil menoleh ke arah Luo Yunhai, "Pemimpin Aliansi, adakah sesuatu yang ingin kau katakan?"

Luo Yunhai memasang raut wajah muram, "Aku hanya ingin tahu apa yang Pangeran Harvest lakukan di rumah pelacuran."

"Ya, bagaimana bisa? Dengan pengawalan ketat seperti itu..." Yuwen Yong sudah menyiapkan jawabannya, lalu menoleh ke arah dua pengawal tersebut.

Menangkap maksudnya, mereka menangkupkan tangan, "Wakil Tuan, tabiat sang pangeran sudah diketahui oleh semua rakyat kami. Datang ke sini sebagai utusan dan tidak dapat membawa rombongan, sang pangeran merasa tertekan selama hari-hari perjalanan yang panjang ini. Sekarang setelah tiba di kota besar, dia menyamar dengan pakaian biasa dan menyelinap keluar. Tidak seorang pun di sini yang tahu identitas asli sang lord, hanya kami berdua yang mengikutinya. Dia cukup bebas, tetapi kemudian..."

"Begitu ya, kalian tidak membiarkan sang pangeran keluar hari ini, hanya agar dia bisa pergi meniduri seseorang malam ini." Luo Yunhai meradang pada Yuwen Yong.

Dia baru sadar bahwa dengan sambutan meriah yang mereka adakan, sang pangeran hanya perlu menunjukkan wajahnya dan semua orang akan langsung mengenali siapa dirinya. Para pengintai mereka akan mengikutinya secara diam-diam dan memastikan keselamatannya...

Yuwen Yong menyeringai kejam, mengejek, "Pemimpin Aliansi, kau tidak seharusnya menuduh seseorang tanpa bukti. Aku tidak mau mendengarnya. Semua orang di sini tahu kalau pangeran kami telah lama memendam hasratnya dan hanya ingin bersenang-senang. Tapi di rumah pelacuran ini, bocah-bocah ini membunuhnya tanpa alasan. Sudah menjadi tugasku untuk menjatuhkan hukuman pada pengawal yang lalai. Sang pangeran tidak bisa mengekang nafsunya dan akhirnya tewas. Yang tersisa sekarang adalah menghukum para pembunuh itu."

"Kalau begitu, Pemimpin Aliansi, aku akan membawa para bocah ini, jika kau tidak keberatan." Yuwen Yong menjentikkan jarinya dan para pengawal bergerak untuk menangkap anak-anak tersebut.

Luo Yunhai berteriak sambil membela mereka, "Langkahi dulu mayatku!"

Whoosh!

Dalam sekejap, banyak ahli justru mengepung Yuwen Yong dan anak buahnya, karena ini adalah wilayah Aliansi Luo.

Yuwen Yong sama sekali tidak peduli, karena tujuannya telah tercapai.

"Pemimpin Aliansi, apa maksud dari semua ini?"

Yuwen Yong melambaikan tangannya, "Aku adalah utusan dari wilayah tengah, tamu di tanah barat yang datang ke sini untuk merundingkan perdamaian. Pangeran kita mungkin tewas tanpa alasan di kediamanmu, tapi kita tetap harus bersikap adil dan tidak membiarkan hal ini merusak perundingan kita. Kami hanya ingin memberikan keadilan bagi Pangeran Harvest. Hal yang sama berlaku untuk siapa pun, terlepas dari status mereka, nyawa dibayar nyawa. Semua orang di dunia menyetujui logika ini, namun Klan Luo yang diagung-agungkan sebagai ksatria yang menjunjung tinggi keadilan dan kesetiaan, justru tidak bisa? Atau mungkin kau ingin wilayah tengah yang mengajari kalian."

Wajah Luo Yunhai berkedut karena marah, urat-urat lehernya menonjol menahan emosi, "Bagaimanapun juga, tidak seorang pun boleh menyentuh sehelai rambut pun dari mereka, atau mereka harus berurusan denganku!"

"Wah, Pemimpin Aliansi, semangat sekali ya. Di siang bolong begini, jelas-jelas melindungi para penjahat dan merusak perdamaian antarwilayah kita."

Menatapnya, lalu menengadah ke langit, Yuwen Yong terkekeh, "Kira-ku Manor Naga Ganda yang bertanggung jawab atas wilayah barat, tapi sekarang kelihatannya zaman telah berubah, dengan Aliansi Luo yang mengambil alih."

Hati mereka terasa jatuh dan panik, menyadari pria itu sengaja memfitnah agar kedua pihak saling hancur.

Yuwen Cong melambaikan tangannya, "Kakak, kumohon jangan bicara sembarangan. Penanganan wilayah ini oleh Aliansi Luo dan pertahanan tanah barat sudah disetujui oleh semua pihak. Manor Naga Ganda yang mempercayakan tugas ini kepada mereka. Dalam situasi serius seperti ini, sudah sewajarnya Pemimpin Aliansi melakukan penyelidikan menyeluruh. Itu sepenuhnya haknya."

"Hak? Huh..."

Yuwen Yong mengejek, "Hak apa namanya, ketika ketiga pelakunya masih ada hubungan keluarga dengannya tapi dia sendiri yang menyelidiki? Belum lagi, kebenarannya sudah sangat jelas. Mau menyelidiki apa lagi? Reaksi Pemimpin Aliansi sudah jelas menunjukkan kalau dia sedang menyembunyikan mereka."

Tuduhan Yuwen Yong semakin lama semakin menjadi-jadi. Luo Yunhai terdiam, mendidih dalam kemarahan.

"Baiklah, ini adalah wilayah Aliansi Luo dan kami hanyalah sekelompok delegasi, tidak berdaya mengambil para penjahat dari Aliansi Luo. Ayo pergi!"

Setelah bersitegang sejenak, Yuwen Yong akhirnya tersenyum dan memanggil anak buahnya untuk mundur, "Aku pasti akan melaporkan hal ini kepada kekaisaran dan Manor Naga Ganda. Mari kita lihat apa tanggapan mereka. Aku tadinya hanya ingin menangani ini secara diam-diam, mengingat Tianyu adalah tanah airku, tetapi kau terus saja menentangku dalam masalah ini. Sekarang kalian sendiri yang akan menderita karenanya, huh."

Yuwen Yong melotot ke arah Luo Yunhai untuk terakhir kalinya, lalu tertawa sambil melangkah pergi.

Yuwen Cong merasa panik memikirkan masalah ini akan semakin membesar, lalu bergegas menyusul Yuwen Yong, "Kakak, tunggu, kumohon jangan..."

Yuwen Yong mendapatkan apa yang diinginkannya dan merasa tidak ada gunanya membuang kata-kata pada orang lain. Dia bergegas kembali, tak sabar untuk segera mengirimkan laporan.

[Perdana Menteri, langkah pertama telah selesai, huh...]

Dua bilah batu giok melesat membelah langit dengan kilatan cahaya hijau, mencapai Baili Jingwei dan Manor Naga Ganda dalam waktu tiga hari.

Itulah saat di mana semua pemimpin wilayah mengetahui tentang kejahatan putri Pemimpin Aliansi Luo, yang mana Baili Jingwei telah menyiapkan tanggapannya sejak awal.

Raja Pedang Zither memimpin lima juta tentara kekaisaran untuk memperketat tekanan di perbatasan antara kedua wilayah; bersiap untuk perang.

"Keparat, ini hanya alasan bagi Baili Jingwei untuk melampiaskannya pada wilayah barat!"

Bam!

Di dalam Manor Naga Ganda, Yang Mulia Hei Ran memukul meja, sementara tangannya yang lain memegang dua bilah batu giok, satu melaporkan kejadian tersebut, dan yang lainnya berisi tuduhan Yuwen Yong, "Baru saja terjadi tapi mereka sudah mengerahkan pasukan di perbatasan? Ini pasti sudah direncanakan sebelumnya tanpa diragukan lagi!"

Yang Mulia Bai Mei menghela napas sambil mengerutkan kening, "Ya, aku memang bilang ada yang tidak beres dengan para utusan empat wilayah. Semuanya hanyalah tipu muslihat. Tapi kenapa harus kita? Wilayah lain baik-baik saja, seolah-olah ingin menegaskan bahwa kitalah yang salah. Seharusnya sejak awal kita tidak menyetujui kedatangan utusan itu."

"Apa gunanya mengatakan itu sekarang? Kirim pesan ke tiga wilayah lainnya bahwa kita harus bekerja sama!" Yang Mulia Hei Ran memutar bola matanya.

Yang Mulia Bai Mei mengangguk, "Hanya itu yang bisa kita lakukan. Setidaknya lima juta tidak terlalu banyak. Sepertinya Baili Jingwei belum siap untuk perang total..."

Permintaan tolong dari Manor Naga Ganda sampai ke wilayah-wilayah lain, sayang sekali, hubungan mereka tidak lagi semesra dulu.

Apakah mereka pikir Baili Jingwei mengirim orang-orang remeh ke tiga wilayah lainnya? Pejabat terkemuka yang dikirimnya sudah pasti bukanlah orang yang lemah.

Sebulan berlalu, mendapati Zhuo Fan duduk di singgasananya di sebuah aula yang suram. Murong Xue berada di sisinya, mengawasinya menyusun rencana teliti. Di bawah sana berdiri tuan muda kedua dari Perdagangan Serene Shores, utusan Istana Iblis, Wu Randong.

"Inilah yang kuinginkan kau lakukan? Kau paham semuanya? Kau harus bersabar untuk sementara waktu." Zhuo Fan berbicara.

Alis Wu Randong bergetar saat dia membungkuk, tampak begitu antusias, "Penguasa Istana, aku sudah menunggu hari ini terlalu lama. Anda bahkan bisa membuangku dan aku tetap akan menerimanya dengan rela!"

"Ini bukan membuangmu, melainkan langkah kemenangan!"

Zhuo Fan menyeringai, "Bagaimana dengan Klan Luo, bagaimana keadaan mereka? Mereka seharusnya sudah siap untuk menyerah."

Wu Randong membungkuk, "Penguasa Istana benar. Klan Luo terjebak, diserang dari segala penjuru. Manor Naga Ganda meminta bantuan dari wilayah lain namun langsung ditolak."

"Mengapa keempat wilayah, yang bersatu melawan wilayah tengah, justru tinggal diam di saat wilayah barat membutuhkan bantuan?" Murong Xue mengerutkan kening, "Meskipun saling bergantung, mereka seharusnya tidak begitu saja membiarkan wilayah barat berperang sendirian!"

Zhuo Fan menggelengkan kepala, lalu berkata kepada Wu Randong, "Bagikan detailnya padanya."

"Baik, Penguasa Istana."

Wu Randong membungkuk, berbicara dengan nada serius, "Nona Murong, ketiga wilayah bersikap berseberangan dalam masalah ini dan tidak berdiri sebagai satu kesatuan. Semua itu karena wilayah tengah memegang moralitas yang lebih tinggi."

Murong Xue bertanya, "Moralitas?"

"Bagi sebuah kekaisaran, utusan merepresentasikan penguasa suatu bangsa. Bagi sekte, ia merepresentasikan otoritas Pemimpin Sekte. Bagi kekuatan-kekuatan di berbagai wilayah, ia adalah perwakilan dari kekuasaan tertinggi. Dengan membunuhnya, itu sama saja dengan membunuh penguasa yang diwakilinya. Tidak ada yang bisa menerima hal ini, kecuali kalian memang mencari perang. Membunuh utusan musuh sama artinya dengan membunuh pemimpin mereka."

Wu Randong melanjutkan, "Itulah sebabnya masalah ini dianggap sebagai kesalahan Klan Luo oleh siapa pun di ketiga wilayah, sementara wilayah tengah berada di pihak yang benar. Ditambah lagi, para utusan wilayah tengah berada di wilayah mereka sendiri, itulah sebabnya ketiga wilayah merasa kesulitan untuk ikut campur."