I’ll Bear It!

Zhuo Fan mengangguk, “Inilah moralitas, dan rasa keadilan semu yang dimiliki setiap orang. Sudah menjadi hukum universal bahwa kejahatan harus dibayar dengan nyawa atau uang. Itu adalah inti dari setiap manusia, dasar dari masyarakat mana pun. Tanpa itu, manusia akan tercerai-berai, apalagi memiliki kepentingan bersama seperti yang pernah dimiliki oleh keempat wilayah dulu. Itulah sebabnya tidak ada yang bisa menentang prinsip tersebut, karena itu sama saja dengan menyangkal diri sendiri. Mengingat Klan Luo tidak memiliki bukti kuat untuk membuktikan ketidakbersalahan mereka, tidak akan ada yang memihak mereka.”

“Pembicaraan Penguasa Istana tentang prinsip ini justru memperdalam jurang perbedaan di antara ketiga wilayah. Yaitu, apakah layak atau tidak untuk membantu Klan Luo secara terang-terangan. Dengan memihak mereka secara terbuka, itu sama saja dengan membuang rasa keadilan yang dimiliki semua orang. Namun, jika menutup telinga, mereka takut wilayah pusat akan menggunakan kesempatan ini untuk menyingkirkan salah satu sekutu mereka. Ditambah lagi, para utusan wilayah pusat sedang berada di kediaman mereka, jadi mereka hampir tidak bisa menunjukkan dukungan apa pun, sekaligus berusaha merundingkannya dengan para utusan tersebut demi meredakan masalah ini.”

“Itulah tepatnya mengapa perang harus memiliki dalih yang kuat. Seseorang harus berada di posisi moral yang tinggi, atau jika tidak, justru dirinya sendiri yang akan terancam.”

Zhuo Fan tersenyum, “Meskipun setiap wilayah takut akan perang kekaisaran, sebenarnya itu tidak perlu dikhawatirkan. Baili Jingwei bersikap sangat hati-hati dan penuh perhitungan, yang berarti stabilitas Kekaisaran Bintang Pedang yang rapuh ini akan runtuh begitu pengerahan pasukan besar-besaran dilakukan. Alasan itulah yang membuatnya hanya mengirim lima juta prajurit di perbatasan, sekadar untuk mengintimidasi dan menggertak.”

Wu Randong mengangguk, “Penguasa Istana benar. Baili Jingwei sekarang menyadari keberadaan Istana Iblis dan tidak bisa lagi mengobarkan perang dalam skala besar seperti sebelumnya. Meskipun taktik menakut-nakutinya tetap saja membuat wilayah-wilayah lain percaya, ha-ha-ha…”

“Keempat wilayah saat ini hanyalah bayangan dari diri mereka seabad yang lalu, setelah menderita kerugian besar.”

Wajah Zhuo Fan mengeras, “Itu hanya berarti, untuk merundingkan perdamaian dengan Baili Jingwei, mereka membutuhkan kambing hitam. Nona Murong, kita akan pergi ke Klan Luo lagi. Jika Yunhai mengingat tindakanku, rencana Baili Jingwei akan berantakan. Tapi dia bukanlah aku…”

Zhuo Fan bangkit dan berjalan, diikuti oleh Murong Xue tepat di belakangnya. Wu Randong membungkuk, “Semoga perjalanan Anda aman, Penguasa Istana…”

Di jantung Aliansi Luo, semua orang tampak merenung, menunggu pesan dari Manior Dua Naga sambil mencoba memikirkan solusi sendiri.

Pikiran mereka terus berputar pada pembunuhan Pangeran Panen. Itulah satu-satunya alasan mengapa wilayah pusat dapat menunjukkan kekuatan mereka dan mengirim pasukan untuk mengintimidasi, meskipun wilayah-wilayah lain menentangnya.

Dengan anak-anak yang membunuh Pangeran Panen secara terang-terangan, kedatangan kekaisaran untuk menuntut keadilan adalah hal yang wajar. Mereka bisa saja berdalih bahwa itu adalah jebakan sejak awal, tetapi sang dalang pasti telah memastikan untuk membereskan semua jejak.

Pria berpribadi hitam yang membawa pergi Luo Sifan itu telah lenyap. Dengan begitu banyaknya pengawal di antara rombongan delegasi, siapa pun bisa mengenakan penyamaran dan memandu anak-anak itu pergi.

“Itu tidak mungkin!”

Zhuge Changfeng menggelengkan kepala, sama cemasnya dengan dua orang lainnya, “Baili Jingwei pasti yang merencanakannya, tapi untuk apa? Apakah hanya untuk menargetkan kita? Sekalipun kita mengakuinya, lalu apa? Itu hanya akan menumbalkan beberapa kambing hitam. Satu pangeran demi nyawa tiga anak? Untuk apa dia melakukan itu?”

Leng Wuchang berkata dengan muram, “Jelas sekali bukan anak-anak itu yang dia incar dengan trik licik seperti ini. Dia tahu Kepala Klan tidak akan pernah menyerahkan mereka.”

Leng Wuchang melirik Luo Yunhai yang sedang merenung dalam-dalam.

Luo Sifan berada dalam dekapannya ibunya, menatap sang ayah dengan air mata berlinang di matanya.

Wus!

Wen Tao dan Wu Qingqiu bergegas masuk.

“Bagaimana?” Luo Yunhai bangkit berdiri dan menyambut mereka, “Apa kata Yang Mulia?”

Keduanya tampak kesulitan untuk berbicara, hingga Wu Qingqiu memulai, “Saudara Yunhai, kitalah yang disalahkan sementara Baili Jingwei terus berunding dengan ketiga wilayah agar mereka tetap bersikap netral. Mereka menganggap ini sebagai pelanggaran terhadap kepentingan bersama keempat wilayah dan tidak lebih dari dendam pribadi, seraya berharap dapat meredakan masalah ini demi menghindari perang. Yang Mulia… masing-masing mementingkan diri sendiri, rela mengorbankan mereka demi kedamaian wilayah barat. Jika masalah ini tidak diselesaikan, mereka akan terus mendesak kita dan membiarkan ketiga wilayah lainnya lepas tangan.”

“Aku sudah menduganya…” Zhuge Changfeng bersandar di kursinya sambil menghela napas.

Luo Sifan menangis di pelukan ibunya, “Ibu…”

“Sifan, tidak apa-apa. Ibu tidak akan biarkan terjadi apa-apa padamu.” Sambil mengelus punggungnya, hati Yue’er ikut hancur berkeping-keping.

Luo Yunhai menggertakkan giginya, “Dengan kata lain, Yang Mulia ingin putriku menanggung kesalahan ini demi membuat wilayah pusat mundur?”

Keduanya menundukkan kepala.

“Tidakkah mereka tahu bahwa dia telah dijebak?” seru Luo Yunhai.

Wu Qingqiu menghela napas, “Siapa pun bisa melihat apa yang sedang terjadi, tetapi tanpa bukti, wilayah pusat memiliki dalih untuk mengobarkan perang sementara wilayah lain tidak punya alasan untuk ikut campur. Bagaimana mereka bisa membantu? Membantu Aliansi Luo menyembunyikan para penjahat? Tidak ada pemimpin dari ketiga wilayah yang akan pernah menerima hal ini. Perang itu harus dibenarkan secara hukum, setidaknya di permukaan.”

“Ini bukan soal wilayah yang bersatu padu, ini soal akal sehat.”

Wen Tao menepuk bahu Luo Yunhai, “Saudara Yunhai, maaf, kami tidak bisa banyak membantu…”

Alis Luo Yunhai berkedut, menatap putrinya yang sedang menangis. Matanya memancarkan kilat kemarahan lalu ia melangkah pergi keluar.

Tidak ada yang mengejarnya.

[Mungkin Pemimpin Aliansi butuh waktu untuk menenangkan diri.]

Lima juta prajurit mungkin tidak terlalu banyak, tetapi mereka dipimpin oleh seorang Raja Pedang. Ketika perang pecah, jumlah korban tewas akan sangat besar, sesuatu yang sama sekali tidak diinginkan oleh siapa pun di wilayah barat…

Tiga hari kemudian, Yuwen Yong berjalan di tengah malam yang pekat melewati sebuah hutan suram ketika seseorang tiba-tiba muncul di hadapannya.

Yuwen Yong tersenyum dan menangkupkan tangan, “Pemimpin Aliansi Luo, apakah Anda yang meminta saya untuk menemuinya di sini? Apa yang diinginkan Pemimpin Aliansi dari saya di malam yang sangat sempurna untuk membunuh ini?”

“Lepaskan anak-anak itu!” Luo Yunhai memelototinya.

Yuwen Yong terkekeh mengejek, “Ada apa ini, Pemimpin Aliansi? Merupakan kejahatan besar bagi putrinya untuk membunuh pangeran kekaisaran yang begitu berharga. Mengingat kasus sebesar ini, Anda hanya ingin saya melepaskan putri Anda begitu saja? Anda salah orang. Saya hanyalah seorang utusan, seorang pembawa pesan. Saya tidak memiliki wewenang untuk memberi grasi kepada seorang penjahat negara.”

“Hentikan sandiwara itu. Kita sendirian di sini. Untuk apa sebenarnya kamu melakukan ini?” bentak Luo Yunhai.

Yuwen Yong mengedarkan pandangan sekeliling, menampilkan senyum liciknya, “Bukan apa-apa, sungguh. Niat kami sudah jelas sejak awal, yaitu menuntut keadilan bagi Pangeran Panen. Tangkap para pelakunya dan hukum mereka.”

Yuwen Yong menekankan kata-katanya, sambil membaca ekspresi di wajah Luo Yunhai.

“Anak-anak itu tidak melakukan kesalahan apa pun. Tidak ada gunanya menangkap mereka.” Luo Yunhai menangkap maksud di balik kata-katanya, lalu menyipitkan mata, “Aku akan pergi bersamamu. Baili Jingwei mengincarku, bukan? Kalau begitu, aku akan pergi bersamamu ke wilayah pusat.”

Yuwen Yong terkekeh pelan, “Ke wilayah pusat? Pemimpin Aliansi Luo yang hebat, dengan separuh wilayah barat di belakangmu, sama sekali tidak ada alasan bagimu untuk menculik Marsekal yang perkasa. Tindakan ini hanya akan membuat teman-temanmu menyerang dan memicu perang dunia sekali lagi. Meskipun aku sudah tidak berada di wilayah barat selama bertahun-tahun, aku juga sangat tahu bahwa Aliansi Luo mengutamakan kebajikan dan memiliki banyak sekutu. Menyentuhmu sama saja dengan mencolok sarang tawon!”

“Cukup omong kosong itu! Bukankah kamu butuh dalih?”

Luo Yunhai mencibir, “Akulah yang menyuruh anak-anak itu membunuh Pangeran Panen, mereka bertindak seperti pembunuh bayaran yang menuruti perintahku. Aku akan menanggung kesalahan ini. Tangkap aku, pelaku utamanya, dan biarkan orang-orang tak bersalah itu pergi.”

Yuwen Yong menatap lekat-lekat ke dalam mata yang penuh ketegasan itu lalu terkekeh, “Apakah ini benar?”

“Janjiku adalah sumpahku!”

“Bagus, karena Pemimpin Aliansi sendiri yang mengatakannya, aku akan menurutinya, tapi jangan menyesal ya, he-he-he…” Yuwen Yong tertawa licik, matanya berbinar, “Pemimpin Aliansi, silakan jalan duluan. Meskipun Anda harus tahu, lima juta pasukan kuat di perbatasan tidak akan bergerak mundur sampai Anda menginjakkan kaki di wilayah kekaisaran kami.”

“Tanpa kau beritahu pun aku sudah tahu.”

Luo Yunhai tetap tenang, melangkah maju. Yuwen Yong mengikutinya dengan senyuman penuh kemenangan.

Keesokan paginya, delegasi tersebut mengirimkan kabar paling mengejutkan ke seluruh wilayah barat. Pemimpin Aliansi Luo, Marsekal Luo Yunhai, adalah dalang di balik tewasnya Pangeran Panen, dan Wakil Yuwen Yong sedang membawanya kembali untuk dieksekusi…