Ruse

“Ada masalah besar!”

Teriakan panik terdengar dari luar aula, membuat semua orang mengerutkan kening.

Hanya Yuwen Yong yang masih mencibir.

Orang yang berteriak itu terhuyung-huyung masuk, dan Yuwen Cong membentaknya, “Keributan apa ini? Bicaralah yang jelas tentang apa yang terjadi!”

“Baik, Yang Mulia!”

Pria itu menyeka keningnya yang basah oleh keringat dan membungkuk, masih tampak terguncang. “Yang Mulia, utusan Kekaisaran Bintang Pedang, Pangeran Panen Bali Yunming t-telah……”

“Telah apa?” Hati semua orang terasa jatuh saat Yuwen Cong berteriak.

Pria itu meratap sambil membungkuk, “Terbunuh……”

“Apa?!”

Yuwen Yong memukul meja dengan marah, “Apa yang baru saja kaukatakan? Apa yang terjadi pada Pangeran Panen?”

Pria itu gemetar seluruh tubuhnya. “Utusan, Pangeran Panen, telah terbunuh……”

“Konyol! Bagaimana hal ini bisa terjadi?”

Yuwen Yong mengamuk dan melihat sekeliling. “Apakah ada di antara kalian yang tahu siapa Pangeran Panen itu? Dia adalah cucu kelima belas dari Yang Mulia Kaisar, yang dianugerahi gelar pangeran pada usia delapan belas tahun karena rasa sayang yang begitu besar. Dia dikirim ke wilayah barat untuk mempercayakan keselamatannya kepada kalian agar dia bisa belajar tentang dunia. Tapi kulihat ada seorang pembunuh di setiap sudut. Kekaisaran Bintang Pedang tidak akan tinggal diam atas hal ini! Segala akibatnya akan ditanggung oleh kalian!”

Hati semua orang berdegup kencang di tenggorokan mereka. Utusan dari wilayah pusat, yang notabene adalah seorang pangeran, tewas di sini. Mereka harus bertanggung jawab dan tidak bisa menghindari konsekuensi yang begitu mengerikan.

Yuwen Cong merenung, “Saudaraku, terlalu dini untuk mengambil kesimpulan. Kau bilang pangeran sedang tidak enak badan dan tidak bisa menghadiri perjamuan. Kalau begitu, dia pasti berada di kamar kuart internalType. Bagaimana mungkin dia bisa dibunuh?”

“Benar, para pengawal di sana sangat ketat. Bukan hanya anak buah Wakil, tapi juga dari Aliansi Luo. Bagaimana bisa ada penyerangan?” ucap Luo Yunhai dengan penuh keyakinan.

Yuwen Yong mengejek, “Mana kutahu?”

“Di mana Pangeran Panen diserang?” Yuwen Yong menatap pria itu dengan jijik.

“Tuan, Pangeran Panen dibunuh… di Manikam Wangi.”

“Manikam Wangi… sebuah rumah pelacuran?” Yuwen Cong tanpa sadar keceplosan, yang langsung memicu kemarahan permaisurinya, Long Kui. Permaisuri berbisik, “Ada apa dengan reaksi cepatmu yang langsung menyebutnya rumah pelacuran? Apa kau mengetahuinya?”

“Eh, tidak, sama sekali tidak. Aku hanya… mendengarnya, ya, dari Xiao Lizi, ha-ha-ha……”

“Dia? Bukankah seorang eunuch akan merasa remuk jika pergi ke sana?” Long Kui tersenyum kejam.

Yuwen Cong menelan ludah dan mengalihkan pembicaraan, “Permaisuri, ini bukan waktunya untuk membicarakan hal sepele. Utusan itu tewas, dan ini membawa implikasi yang berat. Kita harus memastikan kebenarannya!

Saudaraku, mengapa Pangeran Panen, yang tadinya aman di kamarnya, bisa muncul di rumah pelacuran? Apakah ada sesuatu yang harus kami ketahui?” Yuwen Cong berbicara dengan sungguh-sungguh. “Ini bukan lagi masalah perlindungan. Kami tidak bisa melindunginya jika utusanmu pergi ke mana saja tanpa memberi tahu kami. Kami harus tahu setiap gerak-geriknya, entah itu ke rumah pelacuran atau ke kamar mandi.”

Luo Yunhai mengacungkan jempol kepada sang kaisar.

(Kaisar ini ternyata bukan sekadar pajangan, begitu cepat melempar tanggung jawab.)

Sang permaisuri tidak mengeluh lagi, menyadari bahwa ini adalah masalah keamanan nasional.

Yuwen Yong mengusap janggutnya, matanya berkilat. “Pengawal, eksekusi semua orang yang sedang bertugas! Apa gunanya mereka jika mereka bahkan tidak menyadari pangeran menyelinap pergi?”

“Baik!”

Seorang pria di sampingnya membungkuk dan berlari pergi.

Yuwen Yong melirik ke arah Yuwen Cong. “Puas dengan keputusanku yang tidak memihak ini, Saudaraku? Siapa pun yang bersalah akan memikul kesalahannya. Aku tahu bagaimana cara bersikap adil.”

“Aku tidak punya komentar.” Yuwen Cong menolak menjawab.

Yuwen Yong menatap pria yang baru saja ia utus. “Meskipun para pengawal dihukum karena lalai dalam tugas, mereka tidak bisa disalahkan atas pembunuhan ini. Sekarang, siapa sebenarnya yang membunuh pangeran? Apakah kalian sudah menangkap penjahat kurang ajar itu?”

“Ya, tapi……” Pria itu ragu-ragu, melirik sekilas ke arah Luo Yunhai.

Hati Luo Yunhai tenggelam oleh perasaan tidak enak.

Yuwen Yong mendesak, “Berhenti bertele-tele dan bawa mereka ke sini! Mari kita lihat siapa yang memiliki keberanian melakukan tindakan pengkhianatan seperti itu!”

“Baik!” Pria itu mengangguk dan menghela napas saat pergi menyampaikan perintah. Lima orang masuk, dikawal oleh banyak prajurit.

Luo Yunhai berseru, “Sifan!”

“Ayah!” Luo Sifan menitikkan air mata, tampak tersakiti bersama Long Jianshan dan Xie Nianyang. “Pemimpin Aliansi!”

“Apa artinya ini? Apa yang telah mereka perbuat kali ini?”

“Seharusnya kau membawa penjahatnya, bukan seorang gadis,” ucap Yuwen Yong dengan nada menyindir.

Para pengawal Pangeran Panen membungkuk dan menunjuk ke arah mereka. “Wakil Tuan, ketiga orang inilah yang membunuh pangeran. Mayatnya ada di luar, dalam kondisi mengenaskan.”

“Apa?!”

Luo Yunhai tersentak. “I-itu tidak mungkin!”

Ketiga anak muda itu menundukkan kepala, mengakui keadaan melalui kebisuan mereka.

Luo Yunhai memegangi kepalanya, sementara Yuwen Cong menjadi gelisah.

(Ada apa dengan gadis ini hingga terseret ke dalam masalah besar seperti ini? Pasti ada intrik di balik semua ini.)

Yuwen Yong mendengus, telapak tangannya memancarkan Yuan Qi yang pekat. “Karena kita sudah mendapatkan pelakunya dan ini terjadi akibat kelalaian kita, aku akan menumpas para penjahat ini agar tidak merepotkan kalian, ha-ha-ha……”

Telapak tangan Yuwen Yong melayang turun ke arah kepala Luo Sifan.

Luo Sifan berteriak ketakutan, serangan itu berhenti tepat beberapa sentimeter di atas rambutnya. Ia membuka sebelah matanya yang ketakutan dan melihat ayahnya telah mencengkeram serangan mematikan itu dengan penuh amarah.

“Pemimpin Aliansi dengan tingkat Harmoni Jiwa puncak, seorang pria sejati yang memang pantas menyandang namanya, huf.”

Wajah Yuwen Yong bergetar, rasa sakit menusuk tangannya saat ia menarik kembali serangannya, lalu menantang Luo Yunhai. “Pemimpin Aliansi, apa artinya ini? Kau harusnya tahu masalah ini melibatkan sang utusan dan tidak boleh bertindak subjektif. Aku telah membunuh para pengawal yang bersalah, dan membunuh pelakunya seharusnya menjadi penyelesaian terbaik untuk kalian……”

Luo Yunhai menarik napas dalam-dalam, tidak melepaskan cengkeramannya, memperlihatkan kekhawatiran mendalam yang merundung hatinya. Yuwen Yong tertawa. “Pemimpin Aliansi, apakah kau menghalangiku menegakkan keadilan atas para pelaku? Kekaisaran Bintang Pedang tidak akan tinggal diam. Wilayah pusat dan wilayah barat akan berperang karenamu. Apakah kau siap menanggung beban sebesar itu?”

“Saudara Yunhai!”

Yuwen Cong berseru, menyadari sesuatu. “Apa yang sebenarnya dilakukan oleh keponakan-ku di rumah pelacuran? Apa yang sebenarnya terjadi?”

Luo Yunhai sadar kembali, menemukan secercah harapan, dan bertanya, “Benar, apa yang kalian lakukan di sana?”

“Ayah, aku tidak tahu bagaimana awalnya, tapi saat kami berjalan-jalan di sekitar kota, seseorang memukulku hingga pingsan. Sadar-sadar, seorang pria telanjang menerkamku dan aku memukulnya balik. Aku menepis serangannya berpuluh-puluh kali tapi tidak membunuhnya,” bela Luo Sifan sambil menunjukkan kepolosannya.

Long Jianshan dan Xie Nianyang mengangguk-angguk. “Benar, Pemimpin Aliansi, kami mengejar sosok hitam itu, tetapi tidak bisa menangkapnya karena dia terus mempermainkan kami. Lalu kami sampai di sebuah bangunan di mana kami mendengar jeritan Kakak Sifan dan berlari ke sana. Tapi dua pengawal di depan pintu tidak membiarkan kami masuk, jadi kami terpaksa menerobos dengan paksa. Apa yang kami lihat di dalam adalah sosok aneh yang menerkam Sifan. Aku bertindak tanpa berpikir panjang, menembus dadanya dengan tanganku……”

“Aku menerbangkan kepalanya dengan sebuah tendangan,” aku Xie Nianyang. “Kami sama sekali tidak tahu bahwa dia adalah sang pangeran.”

Semua orang langsung mengerti saat itu juga.

(Ini adalah sebuah intrik, sangat jelas terlihat.)

Luo Yunhai menatap tajam ke arah Yuwen Yong dengan gigi gemeretak. “Tuan Yuwen, hadapi aku langsung, jangan menyeret anak-anak ke dalam masalah ini! Kau tidak suka karena Danqing Shen gagal mengambil kepalaku, bukan?”

“Pemimpin Aliansi, apa yang kau bicarakan? Semua orang tahu ini adalah urusan antara kau dan Danqing Shen. Aku mewakili sebuah kekaisaran sebagai utusan perdamaian. Untuk apa aku menginginkan Marsekal agung wilayah barat mati?”

Kata-kata Yuwen Yong meneteskan kekejaman. “Kau harus berhenti bersikap subjektif! Anak-anak, kalian bilang seseorang telah melakukan ini pada kalian. Kalau begitu, di mana orangnya?”

Ketiga anak muda itu menundukkan kepala dalam kekalahan…