Stirring Trouble

“Ah, siapa kamu?”

Luo Sifan tersentak kaget ketika pria buas yang telanjang bulat itu menerkamnya. Secara refleks, ia langsung mengibaskan kedua tangannya ke depan, mendorong pria itu hingga terpental ke lantai dan membuatnya memuntahkan darah.

Obat itu telah lama menguasai pikiran Pangeran Panen, melumpuhkan indra-indranya dan merenggut akal sehatnya. Mengabaikan rasa sakit yang mendera, di mata pria itu gadis tersebut tidak lebih dari sepotong hidangan lezat, dan ia kembali menyerangnya dengan tatapan penuh nafsu.

Luo Sifan sangat ketakutan hingga nyawanya seperti melayang, tetapi nalurinya sebagai kultivator puncak Alam Radiance langsung bangkit. Ia kembali melemparkan pria gila yang terus bercucuran darah itu menjauh darinya.

Pria itu sudah sangat kehilangan akal sehatnya sehingga ia tidak lagi mempedulikan nyawanya sendiri, terus menerus menerjang gadis itu, hanya untuk dipukul mundur setiap kali ia mendekat.

Sekitar tiga puluh kali tubuh gemuk Pangeran Panen terpental, sekujur tubuhnya tampak babak belur, namun matanya tidak pernah kehilangan rasa lapar yang menggebu saat mencari-cari sosok Luo Sifan.

Luo Sifan merasa ngeri, meskipun ia keluar sebagai pemenang. Murong Xue memandang Zhuo Fan dengan penuh rasa ingin tahu, “Kenapa?”

“Kenapa apa?”

“Kau sudah melumpuhkannya, jadi kenapa membiarkannya pergi begitu saja dan membiarkan gadis itu menghadapinya?”

Zhuo Fan berkata, “Aku ingin tahu apa sebenarnya rencana Baili Jingwei, dan demi tujuan itu, aku membiarkannya menang.”

“Kau membiarkannya menang?”

“Tentu saja. Aku sudah mengincar wilayah pusat selama bertahun-tahun sekarang dan berencana menghancurkannya segera, demi persiapanku untuk kembali. Aku tidak bisa menunggu sedetik pun lebih lama. Mengenai alasan kenapa aku menahannya tadi, pertama adalah karena Baili Yutian masih menjadi misteri, dan kedua, pemulihan wilayah pusat belakangan ini berjalan terlalu mudah. Kau telah melihatnya sendiri, betapa kuatnya wilayah pusat dalam perang, jauh lebih kuat daripada gabungan seluruh kekuatan dari keempat daratan.”

Zhuo Fan menghela napas, “Kecuali pihak sana yang bergerak lebih dulu, tidak ada seorang pun yang bisa menggoyahkan benteng karang itu. Sekarang setelah ia akhirnya menunjukkan belangnya, aku tidak berniat untuk menghentikannya.”

Alis Murong Xue bergidik, “Lalu kenapa kau sempat menghentikan tindakan biadabnya beberapa saat yang lalu? Kau sebenarnya bisa saja tidak ikut campur sama sekali.”

“Nona Murong, ketahuilah ini, aku memang membiarkannya bergerak, tapi aku juga punya batasan. Tidak boleh ada satupun anggota Klan Luo yang terluka.”

Zhuo Fan menghembuskan napas panjang, “Jujur saja, rencanaku akan tetap berjalan sama jika saja Danqing Shen membunuh Yunhai. Tapi aku turun tangan karena anak itu tidak boleh mati. Hal yang sama berlaku saat aku menghentikan pangeran gila itu, agar Sifan tidak terluka. Dengan membiarkannya bertindak, aku membiarkan rencana Baili Jingwei terus berjalan sementara aku bergerak memanfaatkan gangguan itu. Tidak akan terjadi hal buruk karena Sifan berada di puncak Alam Radiance sementara pangeran itu hanyalah seorang kultivator Alam Radiance yang baru menembus tingkatannya. Tindakannya itu hanya akan membuat Yunhai merasa kesal, itu saja.”

Murong Xue terkesiap, lalu membuang muka, “Aku sama sekali tidak mengerti dengan apa yang kau bicarakan, si licik!”

“Ha-ha-ha, Nona Murong, kau sudah mulai paham. Dirimu yang dulu pasti akan langsung ikut campur di tempat untuk menolong orang yang membutuhkan, demi kebaikan bersama, demi menegakkan kebenaran dan membasmi kejahatan. Sekarang, kau telah belajar bersabar.”

“Tidak, aku belum belajar bersabar. Alasanku diam karena aku masih ragu dalam menilai mana yang benar dan salah, dan aku tidak ingin membuat keputusan yang keliru. Aku telah melihat orang-orang melalui perubahan yang tak terhitung jumlahnya selama seratus tahun ini, yang justru semakin menjerumuskanku ke dalam kebingungan yang lebih dalam. Sekarang aku ikut denganmu agar aku bisa melihat sendiri pilihan-pilihan yang kau ambil.” Murong Xue menyipitkan matanya.

Zhuo Fan tersenyum miring, “Nona Murong, aku akan membagikan sebuah cerita kepadamu, sebuah kisah yang akan menghapus segala keraguan tentang benar dan salah, kebaikan dan kejahatan. Aku mendengarnya dalam perjalananku melintasi lima daratan. Kisah itu sangat mencerahkan, begitu mendalam hingga hatiku tumbuh luar biasa sementara tingkat kulturasiku justru turun lima tingkat.”

“Turun?”

“Tentu saja. Seni Jati Diri berfokus pada hati dan hati saja, mengembalikan seseorang ke sifat aslinya. Menjadi lebih kuat itu tidak ada gunanya, hanya dengan hati dan mentalitas yang terus berkembanglah yang akan membuahkan hasil. Begitu mencapai asal-muasal sejatiku, aku akhirnya akan melihat dengan mata kepalaku sendiri apa sebenarnya Dao dunia itu.”

“Sekarang aku tertarik untuk mendengarnya!” Murong Xue menunjukkan senyuman langka, pemandangan yang menyejukkan mata, namun sayangnya terlewatkan oleh Zhuo Fan.

Bum!

Itu menandai kali kelima puluh Pangeran Panen melancarkan serangan dan kembali dipukul mundur. Rasa sakit dan luka yang diderita tubuhnya sama sekali tidak mampu menembus pikirannya yang telah dikuasai obat bius itu. Ia kembali bangkit dengan senyuman tolol dan mata yang dipenuhi keserakahan. Yang menyempurnakan pemandangan itu adalah darah yang terus-menerus mengucur dari mulutnya, bercampur dengan serpihan-serpihan kecil dari organ dalamnya.

Alis Luo Sifan bergidik ngeri, tidak sanggup lagi melihat sosok mengerikan itu.

[Makhluk aneh macam apa ini? Dia seperti orang mati yang bisa berjalan. Apa dia sama sekali tidak merasakan sakit?]

“He-he-he…”

Pangeran Panen meliukkan tubuhnya, mengambil satu langkah lagi mendekati Luo Sifan. Darah masih terus mengalir dari tubuhnya, didorong oleh satu-satunya naluri yang tersisa, yaitu hasrat birahi. Gadis yang tak berdosa itu merasa mual di perutnya, dan memilih untuk menghindar kali ini.

Pintu tiba-tiba terbuka dengan keras dan kedua pengawal terbang masuk, diikuti oleh dua orang pendatang baru, “Kak Sifan!”

Long Jianshan dan Xie Nianyang telah tiba.

Melihat wujud aneh Pangeran Panen yang tengah memburu Luo Sifan membuat mereka berdua terkejut bukan kepalang, “Makhluk sialan apa kau ini? Jangan sentuh dia!”

Keduanya berkoordinasi dengan sempurna, yang satu melancarkan telapak tangan, sementara yang lainnya melayangkan tendangan, menghantam titik-titik vital sang pangeran yang sudah babak belur itu.

Long Jianshan cukup kejam hingga ia mengincar jantung Pangeran Panen, meninju hingga menembus dada pria gemuk itu. Xie Nianyang melakukan tendangan melompat tepat ke arah wajah, menceraikan kepala dari tubuh menjijikkan itu.

Darah menyembur ke mana-mana, sementara Pangeran Panen yang sudah tidak berkepala itu sempat berkedut sekali sebelum akhirnya ambruk bermandi darahnya sendiri.

“Itu cakar milikku, akulah yang menyelamatkan Sifan!”

“Itu tendangan milikku, akulah yang menyelamatkan Kak Sifan!”

Mengabaikan mayat di hadapan mereka, keduanya saling bertatapan tajam, lalu bergegas menghampiri sisi Luo Sifan, “Kak Sifan, kau tidak apa-apa?”

Dengan tatapan kosong, Luo Sifan akhirnya tersadar sepenuhnya, lalu menunjuk ke arah mayat di lantai, “S-siapa dia?”

“Pangeran!”

Sebuah teriakan terdengar sebelum mereka sempat menjawab. Kedua pengawal mengalihkan pandangan ngeri mereka dari genangan darah, menatap ketiga anak muda itu dengan mata memerah karena amarah, “Kalian benar-benar bernali mati telah membunuh Pangeran Panen Kekaisaran Bintang Pedang! Kalian telah membunuh utusan Kekaisaran Bintang Pedang dan mendeklarasikan perang terhadap kami.”

[Utusan Kekaisaran Bintang Pedang?!]

Ketiga anak muda itu sontak bergidik ngeri sekujur tubuh sebelum lemas karena terkejut.

[Kita benar-benar sudah habis!]

Zhuo Fan terkekeh pelan dari balik bayang-bayang, “Wah, bocah-bocah itu benar-benar dalam masalah besar sekarang, ha-ha-ha…”

“Apakah ini bagian dari rencana Baili Jingwei? Menyeret daratan barat ke dalam kancah perang?”

“Jika semudah itu, dia bukan lagi Baili Jingwei. Perang? Dia tidak akan menderita kerugian apa pun karenanya, ha-ha-ha…” Zhuo Fan melambaikan tangan, lalu beranjak pergi, “Baili Jingwei sudah memulai langkahnya, dan begitu pula aku. Aku telah menunggu selama seratus tahun untuk momen ini. Wu Randong, penantian pahitmu akhirnya akan segera berakhir!”

Di dalam istana kekaisaran yang diterangi cahaya terang, dengan tiga lapis pengawal di dalam dan tiga lapis lagi di luar yang menjadikannya sangat ketat, Yuwen Yong menghadiri jamuan makan yang diadakan untuk para delegasi Kekaisaran Bintang Pedang. Sambil mengejek, ia berkata, “Adinda ketiga, sudah lama sekali sejak jamuan terakhirku di istana kekaisaran ini. Rasanya sangat asing. Sejak kapan sebuah kekaisaran kelas tiga memiliki pengawal Alam Harmoni Jiwa? Dan jumlahnya bahkan mencapai puluhan. Adinda ketiga, kau benar-benar telah membawa kekaisaran ini melangkah jauh, ha-ha-ha…”

“Kakak kekaisaran, tidak perlu menyindir seperti itu. Aliansi Luo mengirim para pengawal ini demi perlindunganmu. Aku ini tidak lebih dari penguasa kekaisaran yang malang dan tidak berhak memiliki bahkan satu pun ahli Alam Harmoni Jiwa dalam jajaran pegawai kekaisaran. Terus terang saja, tuan guruku bahkan baru berada di tingkat kelima Alam Eter.” Yuwen Cong berbicara dengan dingin. Kelompok Luo Yunhai menatapnya tajam.

Yuwen Yong mencibir, “Fang Qiubai? Bukankah dia Naga Ilahi Tianyu? Kenapa dia begitu mengecewakan? Hanya tingkat kelima Alam Eter? Itu bahkan setara dengan tingkat kultivasiku!”

“Ha-ha-ha, Kakak adalah Wakil Menteri Perang Kekaisaran Bintang Pedang, menikmati limpahan sumber daya, tidak seperti daratan kita yang tandus ini. Adalah hal yang wajar jika Kakak melampaui tuan guru.”

Yuwen Yong mengangguk, “Kau benar sekali, Adinda. Lingkungan di wilayah pusat jauh lebih baik daripada di sini. Ambil saja pejabat terendah di wilayah pusat, kau tetap tidak akan menemukan siapa pun yang lebih lemah daripada kaisar di tempat ini.”

Menghadapi sindiran telak tersebut, Yuwen Cong tersenyum, “Setiap orang memiliki ambisinya masing-masing. Sebagian suka menjadi kepala dari sesuatu, betapapun kecilnya itu, sementara yang lain lebih suka bertelekan di atas kursi kejayaan milik orang lain, menghirup bau busuk mereka. Alam seseorang tidak bisa dipaksakan. Terkadang, tidak sembarangan orang bisa menjadi pemimpin, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba.”

Makanan yang baru saja dimasukkan ke dalam mulut Yuwen Yong terhenti, wajahnya menggelap karena murka…

[Kau benar-benar bernali besar, Yuwen Cong!]

Luo Yunhai tampak memasang raut tegas, sementara para pengawal merapatkan barisan di sekeliling kaisar.

Kemarahan Yuwen Yong mereda, lalu ia terkekeh melihat ekspresi tegang semua orang, “Adinda, kenapa aku merasa para pengawal ini bukan diletakkan di sini untuk melindungiku, melainkan untuk melindungimu?”

“Kakak, aku sama sekali tidak pantas menerima kehormatan seperti itu.”

Mengabaikan basa-basi kosong tersebut, mata Yuwen Yong bersinar tajam, “Terkadang, tingkat kekuatan para pengawal tidaklah penting, terutama ketika mereka melindungi aset yang salah.”

Wajah Luo Yunhai menegang, menatap tajam dengan kening berkerut.

[Apa maksud ucapan itu?]