Ancient Promise

“Kalau begitu, kami akan menunggu kabar baiknya.”

Baili Jingwei bungkam soal itu, dan para raja juga tidak bertanya, dibiarkan menyimpan kecurigaan mereka sendiri.

Baili Jingwei tampak kelelahan, memaksakan senyum saat ia membereskan kertas itu, “Semuanya, begitulah situasinya. Aku harap para Raja Pedang kembali ke wilayah masing-masing dan melawan Istana Iblis sebelum mereka menjadi lebih kuat. Sementara itu, aku akan menyusun rencana untuk melenyapkan ancaman ini untuk selamanya. Aku akan memberi tahu kalian tepat waktu.”

“Selamat tinggal, Perdana Menteri, Yang Mulia.” Shangguan Feiyun bangkit dan menangkupkan tangan sebelum pergi. Yang lainnya melakukan hal yang sama.

Sang kaisar tidak dapat menahannya lagi dan berkata, “Jingwei, ini sudah berjalan seratus tahun. Kita tidak bisa menyembunyikannya lagi. Mereka curiga dan rahasia kita akan terbongkar.”

“Rahasia itu harus tetap terkunci rapat!”

Alis Baili Jingwei berkedut, matanya memancarkan kilat, “Yang Mulia, semuanya akan baik-baik saja. Aku bersumpah kekaisaran ini akan menikmati kedamaian dan stabilitas selamanya.”

Sepuluh Raja Pedang pergi dalam kelompok, dengan Baili Jingtian sebagai satu-satunya yang berjalan seorang diri.

Shangguan Feiyun menikmati momen untuk mencemoohnya karena kehilangan sebelah lengannya, “Dulu dia adalah pewaris takhta, memiliki bakat luar biasa, dan digadang-gadang sebagai Pedang Tak Terkalahkan kedua, tapi sekarang berakhir sekadar menjadi seorang pangeran biasa. Dia benar-benar mengalami kejatuhan yang sangat drastis dalam satu abad terakhir, he-he-he…”

“Takdir merenggut jiwa sembilan pangeran dan menyisakan satu yang cacat. Seharusnya mereka tidak pergi ke tanah utara.”

Danqing Shen menghela napas, “Mereka semua sangat berbakat dan seharusnya bisa tumbuh menjadi seorang kaisar dan para Raja Pedang yang membantu kita di masa-masa sulit ini.”

“Saudara Dan, apakah kau bodoh? Semakin banyak Raja Pedang yang dimiliki keluarga Baili, semakin besar pula bahaya bagi kita. Untungnya, saat ini kedudukan kita empat melawan enam, dan kita masih memegang pengaruh tertentu. He-he-he…”

“Aku tadinya ingin melihat mereka tumbuh hingga mencapai potensi puncaknya. Lagi pula, mereka tidak bisa menghentikanku untuk pulang.” Shangguan Feiyun terkikik atas kerugian besar itu sementara Danqing Shen hanya menggelengkan kepala.

Raja Pedang Zither mendekat sambil tersenyum, “Saudara Dan, meskipun aku tidak menyukai sifat Saudara Feiyun, aku tetap sependapat dengannya dalam hal ini. Apakah kau benar-benar yakin dengan bangkitnya generasi muda Baili, mereka akan membiarkanmu pulang? Ketika kita sudah tidak lagi berguna, tidak akan ada yang menghentikan eksekusi kita. Situasi ini jauh lebih baik. Klan agung itu kini mendapati diri mereka tanpa keturunan akibat perang tersebut. Ali-alih menyalahkan, kita seharusnya berterima kasih kepada mendiang Zhuo Fan yang telah menjadi malapetaka bagi keluarga Baili.”

Kedua orang lainnya tersenyum.

“Saudara-saudara, kita benar selama ini. Pedang Tak Terkalahkan sedang sekarat.”

Seorang pria bergegas mendekati mereka, suaranya rendah dan parau, “Apakah kalian melihat wajah Baili Jingwei? Dia kehilangan sandaran dan rasa percaya dirinya…”

Raja Pedang Zither langsung memberi gestur agar dia diam, matanya melirik ke sekeliling, “Dewa Pedang Anggur, jangan asal bicara apa yang ada di pikiranmu. Sebelum kita memastikan status Pedang Tak Terkalahkan, sebaiknya kau menjaga mulutmu jika tidak ingin kepalamu melayang.”

“Apa gunanya memastikannya? Orang tua itu telah tiada selama satu abad. Bukankah itu bukti terbesar?”

Dewa Pedang Anggur sangat percaya diri, “Kalian tahu betul orang tua itu sedang melatih para juniornya, selalu mencari cara terbaik untuk melatih dirinya sendiri atau membiarkan mereka memahami Pedang Pembelah. Apakah kalian melihat hal itu terjadi dalam abad terakhir, terutama dengan hancurnya masa depan klan? Sudah jelas dia tewas. Baili Jingwei saja yang terlalu licik dan menutupinya agar bisa terus mendominasi kita. Karena dia sudah mati, apa rencana kalian? Apakah kalian akan terus tinggal di tempat yang membosankan ini?”

Raja Pedang Zither dan Danqing Shen tersenyum, “Berhentilah bicara omong kosong. Bagaimana jika dia masih hidup?”

Meskipun begitu, dia masih menyunggingkan senyum lebar.

Shangguan Feiyun adalah satu-satunya yang tidak bergeming, matanya tajam, “Terlepas dari takdir Pedang Tak Terkalahkan atau pilihan kalian, aku akan tetap tinggal di Kekaisaran Bintang Pedang. Ini satu-satunya tempat yang bisa membantuku menyerang wilayah timur dan mengambil segalanya.”

“Kau begitu keras kepala…”

Ketiganya menghela napas. Pria itu benar-benar tidak mengerti apa arti menjadi seorang kultivator. Ini semua tentang memahami sifat alam semesta dan Dao-nya. Apakah layak membuang semuanya hanya demi menjadi alat kekuasaan?

Seorang pejabat ber jubah merah mendekati mereka dan membungkuk, “Salam, para Raja Pedang!”

“Wakil Menteri Perang?”

Shangguan Feiyun melirik pria paruh baya dengan cambang beruban itu, menyadari bahwa dia berada di tingkat ke-5 Alam Ethereal, “Bukankah Kementerian Perang berada di bawah Perdana Menteri? Kenapa malah mendatangi kami?”

Yuwen Yong membungkuk sekali lagi, “Raja Pedang Feiyun, ada suatu urusan yang kuharapkan bisa dibantu oleh Raja Pedang Pembelah Naga.”

“Bantu aku?”

Danqing Shen menggelengkan kepala, “Ha-ha-ha, apakah aku mengenalmu? Maaf, tapi wajahmu tidak terlihat familiar. Aku juga tidak tertarik membantu orang asing sembarangan.”

Danqing Shen berbalik untuk pergi.

Pria itu bergegas menghentikannya dan mengeluarkan sebuah gulungan dari cincin penyimpanannya lalu menawarkannya, “Raja Pedang, mohon tunggu. Apakah Anda masih mengenali lukisan ini?”

“Ini…”

Alis Danqing Shen berkedut saat melihat kertas yang tidak asing itu. Ia mengambilnya dan menarik napas panjang saat membentanghkannya.

Pria itu masih membungkuk, “Raja Pedang Pembelah Naga, apakah Anda ingat janji yang Anda buat di tanah barat? Bahwa Anda akan membantu pembawa lukisan ini dalam satu urusan. Aku tahu ucapan Tuan adalah sumpah, dan aku telah berkelana jauh, melewati berbagai kesulitan yang tak terhitung jumlahnya untuk mengembalikan lukisan ini. Aku hanya ingin bertanya, apakah janji itu masih berlaku setelah sekian tahun lamanya?”

“Pemuda di Negaraku… Aku mengucapkannya atas nama cinta, dan dengan cinta pula aku bersumpah. Bagaimana mungkin aku mengingkarinya begitu saja?” Mata Danqing Shen bergetar, mengenang masa lalu yang sudah lama terlupakan. Ia kemudian melipat kembali gulungan itu dan berkata, “Katakan, apa yang kau inginkan?”

Pria itu membungkuk sekali lagi, “Raja Pedang, aku sangat menghormati keteguhan Anda. Aku akan jujur, nama saya Yuwen Yong, dari tanah barat. Dulunya aku adalah seorang pangeran Kekaisaran Tianyu, sebelum bajingan keparat merebut kekuasaanku dan memburuku sampai ke sini…”

“Baiklah, baiklah, aku tidak ingin tahu tentang masa lalumu. Cukup katakan apa yang kau inginkan.”

“Raja Pedang, aku ingin Anda memberiku keadilan. Hancurkan Tianyu dan Aliansi Luo bersama-sama.” Yuwen Yong berbicara dengan penuh haus darah dan niat membunuh.

[Apa?!]

Danqing Shen membelalakkan matanya, “Lenyapkan Aliansi Luo?”

“Bagaimana bisa kau menjadi Wakil Menteri Perang? Bagaimana mungkin kau meminta hal semacam itu?”

Shangguan Feiyun mencibir, “Aku tidak tahu apa-apa tentang Kekaisaran Tianyu, tapi aku tahu posisi Aliansi Luo di tanah barat. Kekuatan mereka tidak kurang dari separuh kekuatan tanah barat secara keseluruhan. Meminta Saudara Dan untuk menghancurkannya sama saja menyuruhnya melawan seluruh tanah barat. Apakah Saudara Dan bisa menyetujuinya?”

Danqing Shen mengangguk, “Ya, apa yang dikatakan Raja Pedang Feiyun benar. Kemampuanku ada batasnya. Aku tidak cukup kuat untuk melawan seluruh wilayah seorang diri. Maaf, carilah orang lain.”

“Raja Pedang Pembelah Naga, satu-satunya hal yang kuinginkan dalam hidup ini adalah balas dendam. Klan Luo merebut negaraku, menempatkan seorang boneka di singgasana sambil memburuku di setiap langkah. Aku tidak akan pernah bisa melepaskan kebencian sebesar itu. Karena alasan inilah aku datang meminta bantuan Raja Pedang. Awalnya, seorang tokoh luhur seperti Raja Pedang berada di luar jangkauan orang rendahan sepertiku. Aku cukup beruntung ketika perang lima wilayah meletus, aku bergabung dengan pasukan wilayah pusat dan naik pangkat berkat jasaku. Butuh waktu seratus tahun bagiku untuk melangkah ke istana ini dan merasa cukup beruntung bisa bertemu dengan seorang Raja Pedang hari ini…”

“Sial, dedikasi yang luar biasa, bertahan selama seratus tahun hanya demi mencapai status agar bisa menemuimu. Benar apa kata orang, obsesi untuk balas dendam bisa membawamu ke mana saja.”

Shangguan Feiyun terkekeh, “Namun, zaman telah berubah. Aliansi Luo bukan apa-apa seabad yang lalu. Saudara Dan bisa saja melenyapkan mereka hanya dengan jentikan jarinya. Sekarang mereka telah tumbuh terlalu besar di tanah barat. Kau meminta Saudara Dan untuk melakukan misi bunuh diri. Lebih baik tunggu perang berikutnya tiba, saat itu kau bisa memanfaatkan posisimu untuk balas dendam dan menuntaskan masalah.”

“Apa yang dikatakan Raja Pedang Feiyun memang benar, tapi kita semua tahu kondisi kekaisaran saat ini. Mereka masih belum stabil dan jauh dari siap berperang. Mungkin butuh satu abad lagi, atau bahkan lebih, sebelum mereka bisa melancarkan perang. Aku tidak bisa menunggu selama itu.”

Yuwen Yong tampak tidak sabar, “Raja Pedang, kalau begitu opsi terbaik berikutnya adalah mengambil kepala pemimpin Aliansi Luo, Luo Yunhai. Tanpa seorang pemimpin, mereka pasti akan runtuh. Setidaknya ini akan memberiku sedikit ketenangan, bagaimana menurut Anda?”

“Yah… itu bisa dilakukan.”

Danqing Shen merenungkannya sejenak, “Membunuh satu orang lalu langsung kembali bukanlah masalah besar. Baik, aku setuju.”

Yuwen Yong membungkuk sekali lagi, dipenuhi rasa gembira, sementara matanya menyiratkan seringai penuh kebencian yang jelas…

Sejak satu jam kemudian, Baili Jingwei berdiri di sebuah ruangan gelap. Yuwen Yong membungkuk di sampingnya, “Perdana Menteri, semuanya sudah beres. Danqing Shen berangkat!”

“Bagus, aku tidak menyembunyikan urusanmu selama satu abad ini secara cuma-cuma. Jangan khawatir, aku akan membiarkanmu melakukan pembalasan sendiri. Selain itu, pastikan untuk memberi tahu seluruh wilayah tentang tindakan Danqing Shen.”

“Baik, dan terima kasih, Perdana Menteri!”

Baili Jingwei mengangguk, senyuman terukir di wajahnya.

“Tenang saja, Leluhur, aku akan memastikan untuk menyingkirkan setiap ancaman terhadap keselamatan kekaisaran. Segera, Kekaisaran Bintang Pedang akan bersinar bagaikan matahari, ha-ha-ha…”

Tawa gila itu memantul di dinding gelap aula tersebut…