Old Friends

“Sekarang itu adalah suara seorang gadis di masa mudanya, ha-ha-ha…” ejek Zhuo Fan.

Qiao’er bertanya, “Kalau begitu, Ayah akan menemuinya?”

“Pernahkah kau melihatku menyambut tamu fana selama seratus tahun terakhir ini?”

Zhuo Fan menggelengkan kepalanya sambil mendesah, “Aku sudah selesai dengan urusan sepele. Aku hanya menginginkan kedamaian di Gubuk Pedangku agar aku bisa memahami jalan yang tersembunyi di dalam keempat pedang itu.”

Zhuo Fan bersandar dengan nyaman di kursinya.

Qiao’er merasa bingung, “Ayah, karena Ayah ingin kedamaian dan ketenangan, mengapa tidak pergi ke tempat lain saja? Ayah telah dikenal luas sebagai pembuat pedang tunanetra selama beberapa dekade sekarang dan hampir tidak pernah punya waktu sendirian selama beberapa tahun. Sekarang ada orang lain yang datang untuk mati, mungkin beberapa tahun ke depan Ayah akan kembali diganggu oleh lebih banyak orang bodoh yang ingin bunuh diri.”

“Ha-ha, kalau begitu aku akan terus membunuh mereka. Aku memilih tempat ini, jadi untuk apa aku menghindari mereka?” Zhuo Fan berkata dengan nada meremehkan, “Qiao’er, usir mereka, atau bunuh saja jika mereka bersikeras.”

Qiao’er berteriak, “Ayah tidak menerima tamu. Enyah!”

“Hei, para penduduk desa benar tentang orang tua bangka itu. Sombong sekali mengusir kita tanpa tahu siapa kita. Huh, aku yakin mendengar nama kita akan membuatnya ketakutan, ha-ha-ha…”

Seorang pemuda mulai membuat keributan di luar, kasar dan lancang. Namun kemudian suara lain terdengar, lebih dingin, “Kak Sifan, haruskah aku masuk ke sana dan melemparkan kakek tua itu ke hadapanmu atas lancangnya dia?”

“Mereka bodoh sekali.”

Qiao’er terkekeh meremehkan, “Ayah, kita sudah terlalu sering melihat tipe mereka selama beberapa dekade ini; angkuh, sombong, dan mencari mati. Terserahlah, aku sedang tidak ingin menunggu mereka memulai. Mari kita selesaikan ini cepat.”

Zhuo Fan hanya berbaring di kursi bambunya, diam.

Qiao’er melangkah keluar, berniat menghabisi mereka, untuk memberi pelajaran kepada orang-orang bodoh ini tentang siapa yang tidak boleh diganggu, dan siapa yang memiliki kekuatan sejati di sini.

Suara gadis itu berubah marah kali ini, “Diam! Bagaimana kalian bisa bertindak seperti ini? Klan Luo menjunjung tinggi kehormatan dan kebenaran, sementara Aliansi Luo adalah teladan belas kasihan di wilayah barat. Aliansi tidak boleh mencoreng namanya sendiri dengan menindas yang lemah. Begitu Ayah mendengar tentang ini, dia akan menghajar kalian semua sampai mati!”

Zhuo Fan membeku dan alisnya berkedut.

Qiao’er menangkap perubahan sikapnya dan berhenti. Haus darahnya lenyap dan ia menunggu instruksi selanjutnya.

“Kak Sifan, kami hanya ingin membantu. Kenapa marah sekali? Kakak sudah datang ke sini belasan kali dengan permohonan tulus namun terpaksa pulang dengan kecewa karena kakek tua itu sedang tidak ada. Sekarang setelah dia akhirnya ada di sini, dia begitu angkuh sampai-sampai tidak mau menemui Kakak, seperti orang bodoh yang tidak tahu adat!”

“Ya, Kak Sifan, kami hanya memikirkan jerih payah yang Kakak lalui selama perjalanan ini dan hanya ingin membantu Kakak mencapai keinginan Kakak.” Keduanya memohon.

Zhuo Fan berpikir dalam hati dengan tegas, “Jadi berandal-berandal klan Luo datang ke sini; tak disangka. Apakah ini takdir? Ha-ha…”

“Bagaimanapun juga, perlakukan orang lain sebagaimana kalian ingin diperlakukan. Itu adalah pilihannya untuk menemui kita atau tidak. Kita tidak bisa memaksanya seperti sekumpulan preman.”

Menegur kedua pemuda itu, gadis itu memohon lagi, “Senior Pembuat Pedang Tunanetra, aku Luo Sifan, datang kepada Senior dengan permohonan yang tulus. Mohon izinkan aku menemui Senior yang murah hati mengingat puluhan kunjungan yang telah kulakukan.”

Qiao’er berdiri di depan pintu, menunggu perintah Zhuo Fan.

Zhuo Fan tersenyum, melambaikan tangannya, “Suruh mereka masuk. Aku cukup penasaran untuk melihat seperti apa keturunan klan Luo setelah tumbuh dewasa.”

“Masuklah!”

Qiao’er melambaikan tangannya dan pintu bambu terbuka sementara ia kembali berdiri di belakang Zhuo Fan. Setelah sorakan gembira, ketiga orang itu memasuki gubuk.

Yang pertama adalah seorang pemuda bertubuh agak gempal, berusia sekitar delapan belas tahun, dengan fitur wajah kasar yang menunjukkan rasa jijik terhadap gubuk yang sederhana dan kasar itu.

Yang berikutnya adalah pemuda kurus tinggi, memegang pedang bersepuh emas dan bertatahkan permata; tidak ragu lagi, ia seorang bangsawan. Ekspresinya yang marah dan merendahkan berubah menjadi keheranan saat ia melihat rak-rak pedang yang tergantung di sekujur tempat itu. Pandangan mereka akhirnya tertuju dengan penuh hormat saat melihat ke arah Zhuo Fan, bahkan memberinya sedikit membungkuk.

Yang ketiga dan terakhir yang masuk adalah seorang gadis, menggemaskan dan polos, dengan sedikit sifat ke kanak-kanakan di wajahnya. Begitu menyadari keberadaan Zhuo Fan, ia buru-buru membungkuk, terbata-bata, “S-senior…”

“Aku tadi menguping omelan kalian di luar dan kau adalah satu-satunya yang bersikap manusiawi.” Zhuo Fan tersenyum miring, mengangguk kepadanya.

Pemuda gemuk itu membentak, “Ulangi kata-kata itu, kakek tua!”

Tangan pemuda kurus itu menghalanginya untuk berbuat macam-macam. Gadis itu juga mendelik tajam, “Diam atau aku akan adukan pada ayahmu!”

Pemuda gemuk itu langsung ciut, patuh. Meskipun matanya menyiratkan kebencian yang mendalam terhadap Zhuo Fan.

[Bodoh, satu-satunya alasan kau masih bisa bernapas setelah membuat keributan adalah karena Ayah mengenal para sesepuhmu.]

Qiao’er menatapnya dengan pandangan merendahkan. Zhuo Fan mengabaikannya, ingin tahu seberapa dekat hubungan darah mereka. Jika ternyata tidak berarti, huh…

“Nona, aku dengar tadi kau bilang berasal dari Aliansi Luo. Aliansi yang sama dengan sembilan sekte di wilayah barat?”

“Tentu saja, memangnya ada yang lain?”

Pemuda gemuk itu berbicara dengan nada sombong, “Nah, kakek tua, sudah takut belum? Aliansi Luo adalah pemimpin dari sembilan sekte. Bahkan Manor Naga Ganda pun menghormati kami, namun kau berani bersikap begitu kasar kepada kami dan menolak menemui kami? Itu sama saja mencari mati, ah…”

Gadis itu mendelik tajam dan menginjak kaki pemuda itu, membuatnya memekik, “Diam! Apa kau mengabaikan peringatanku?”

“Senior, mohon ampuni kami. Aku Luo Sifan, putri dari Pemimpin Aliansi Luo Yunhai. Mereka adalah teman-temanku. Aku mohon agar Senior mengabaikan kekasaran kami.”

Gadis itu kembali menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk.

Zhuo Fan terkesiap dan menundukkan kepalanya untuk berpikir.

[Luo Sifan… maksudnya Nona Luo Fan?]

“Jadi kau adalah Nona muda Aliansi Luo, lalu bagaimana dengan kedua orang bodoh itu?”

“Siapa yang kau panggil bodoh, kakek tua?” Keduanya membentak bersamaan.

Zhuo Fan berkata, “Kalian, siapa lagi? Kenapa, kalian mau memukulku?”

“Kenapa, kau…” Keduanya sangat marah, tetapi menahan diri demi Luo Sifan. Meskipun begitu, mereka tetap berteriak, “Kami sama sekali tidak terlihat seperti orang bodoh!”

“Lalu apakah aku terlihat seperti kakek tua?”

“Kata orang-orang kau memang pria tua.”

“Kalau begitu, kata orang-orang kalian itu bodoh.”

“Siapa?”

“Benar, siapa?”

“Penduduk desa!”

“Qiao’er!”

Anak-anak nakal itu dan Zhuo Fan saling berbalas argumen, dengan keduanya menjadikan penduduk desa sebagai saksi dan Zhuo Fan menunjuk Qiao’er untuk memberikan balasan telak.

[Karena mereka bilang kau begini, maka Qiao’er—sebagai orang lain—menyebutmu bodoh berarti memang benar kau bodoh.]

Kedua pemuda itu mengatupkan gigi mereka, wajah mereka memerah. Mana bisa menggunakan keluarga sebagai saksi itu adil? Luo Sifan terkikik, tampak geli melihat Zhuo Fan, “S-senior, mohon jangan pedulikan mereka. Baru kali ini aku melihat seorang senior berdebat dengan junior.”

“Baru kali ini juga aku melihat anak muda yang begitu tidak sopan!”

Zhuo Fan berteriak, “Katakan! Siapa nama kalian? Kalian tidak akan bilang kalau Pemimpin Aliansi itu ayah kalian juga, kan?”

“Tidak juga.”

[Eh?]

Keduanya berbicara bersamaan, melirik ke arah Luo Sifan yang bersemu merah karena melototi mereka. Zhuo Fan mengerjap dan bertanya, “Apa maksudnya itu? Kalian ini sebenarnya… Oh, maaf, mataku sudah tidak seperti dulu lagi dan aku tidak melihatnya dengan jelas.”

Zhuo Fan berdeham dan berkata, “Katanya, jodoh itu harus sepadan. Jadi, siapa kalian berdua sehingga merasa berhak?”

“Huh, kau benar-benar buta, kakek tua. Kau tidak akan menanyakan hak kami jika kau tahu siapa ayahku!”

Pemuda gemuk itu mengangkat dagunya tinggi-tinggi dengan penuh keyakinan, “Izinkan aku memberitahumu. Aku dari marga Long, Long Jianshan. Ayahku adalah seorang sesepuh Aliansi Luo, Long Xingyun. Kakekku adalah salah satu dari tujuh sesepuh pendiri Aliansi Luo…”

“Long Yifei?”

Zhuo Fan menyambung, “Kalau begitu kau dari Paviliun Naga Terselubung Tianyu?”

Pemuda gemuk itu tertegun mendengar kata-katanya, “Omong kosong apa itu? Tidak ada yang namanya Paviliun Naga Terselubung. Aku sedang membicarakan sesepuh Aliansi Luo…”

“Long Jianshan, Ayah pernah bilang padaku bahwa klan Long milikmu dulunya adalah Paviliun Naga Terselubung sebelum bergabung dengan Aliansi Luo.” Luo Sifan menyela.

Long Jianshan mengerjap kebingungan, “Benarkah? Kenapa aku tidak tahu?”

“Dengan nama besar Aliansi Luo, semua faksi terpencil itu telah kehilangan nilainya. Ha-ha-ha…” Zhuo Fan menggelengkan kepalanya.

Ketiga anak muda itu menatapnya dengan penuh keanehan. Sebenarnya siapa dia? Para junior ini bahkan tidak mengetahuinya selama seumur hidup mereka, sementara ia mengetahui setiap detail, termasuk sejarah mereka.

Zhuo Fan adalah sebuah misteri besar bagi mereka…