Sword Shack

“Ayah, aku kembali. Urusan di wilayah Shangguan Feiyun sudah beres.”

Di sebuah aula yang suram, dengan satu-satunya sumber cahaya redup yang berasal dari beberapa batang lilin, sebuah suara bosan terdengar.

Seorang pemuda menawan melangkah masuk ke bagian tengah sambil berbicara. Dialah Raja Buas yang sama, yang bertukar pukulan seratus kali lebih dengan Shangguan Feiyun tanpa jeda.

“Eh? Ayah tidak ada lagi?”

“Kepala Istana pergi dua minggu lalu, mengembara ke dunia luar,” balas sebuah suara yang berat dan berwibawa. Seorang pria paruh baya dengan kumis terbelah keluar dari kegelapan dengan senyuman. “Sanzi muda, karena pekerjaan di pihak Shangguan Feiyun sudah selesai, aku punya tugas lain untukmu. Hanya saja, ada sedikit masalah di sana dan kau harus membereskannya.”

Gu Santong melambaikan tangannya dengan bosan. “Ayolah, Paman Dong, aku baru saja kembali dan bahkan belum melihat ayah atau Qiao’er. Aku ingin mencari mereka. Kau tahu ke mana mereka pergi?”

Wajah yang terpantul di bawah cahaya lilin temaram itu adalah ketua Perdagangan Pantai Tenang, Wu Randong, hanya saja versi dirinya yang jauh lebih matang. Sifatnya yang gegabah dan impulsif telah mereda, kini ia berada di masa puncaknya.

“Di luar sana, kau adalah salah satu dari Lima Raja Dharma, pelindung istana, yang posisinya berada tepat di bawah Kepala Istana. Seharusnya kau lebih tahu daripada aku tentang keberadaannya. Dan secara pribadi, kau adalah putra Kepala Istana, yang seharusnya membuatmu lebih tahu lagi ke mana ayahmu pergi. Kenapa malah bertanya kepadaku?”

“Benar juga, biasanya aku tahu ke mana ayah akan pergi dalam sebagian besar kesempatan. Entah dia sedang menatap cakrawala, berdiri di pantai Laut Utara sambil meratapi ibunya, atau sedang berkonsentrasi penuh, atau… benar! Pondok Pedang!”

Sambil bertepuk tangan, Gu Santong tertawa. “Aku akan pergi menemui mereka sekarang!”

“Tunggu, apa itu Pondok Pedang? Bagaimana dengan tugas dariku?”

Gu Santong berhenti di tengah langkahnya dan menoleh ke belakang dengan wajah kaku. “Paman Dong, kau mungkin adalah orang yang lebih tua dariku secara pribadi dan aku harus membantumu, tapi ini adalah urusan publik. Apakah menurutmu bijak memberiku tugas sekarang, padahal posisimu ada di bawah atasanku?”

“Kepala Istana memberiku hak untuk mengerahkan dua Raja Dharma!” Wu Randong memasang ekspresi hormat. “Kepala Istana bilang kau sudah dewasa sekarang dan cukup kuat untuk menangani pekerjaan sebelum kau membuat kekacauan dan merusak urusan Kepala Istana.”

“Paman Dong, jaga mulutmu! Selama seratus tahun kita bekerja sama, kapan aku pernah mengacaukan keadaan?”

“Kepala Istana bilang kau adalah magnet masalah dan perlu dibina!”

Wajah Gu Santong berkedut, melotot ke arahnya lalu berjalan pergi. “Aku akan meminta ayah menjelaskan kepadaku bagaimana bisa aku menjadi magnet masalah! Aku mungkin harus bertukar beberapa pukulan dengan orang tua itu. Jangan coba-coba menghentikannya…”

“Berhenti, jangan berpikir untuk kabur!”

Wu Randong mencengkeram lengannya dan menghela napas. “Baiklah, karena kau begitu bersikeras, aku akan menyuruh orang lain saja untuk melakukan pekerjaan itu. Aku yakin satu-satunya alasan kau mengambil pekerjaan di wilayah Shangguan Feiyun adalah karena dendam lamamu dengannya.”

“Kau memang yang terbaik, Paman Dong…”

“Jangan terlalu senang dulu. Aku punya satu permintaan.”

“Katakan saja. Selama itu bukan mati kebosanan mengawasi suatu tempat selama setengah tahun!”

Wu Randong berubah serius dan menghela napas. “Bisakah kau menanyakan sesuatu kepada Kepala Istana untukku? Kapan kita akan menyerang Kekaisaran Bintang Pedang? Setiap kali aku mengangkat topik ini, dia selalu bilang waktunya belum matang dan menyuruhku untuk terus menunggu.”

“Kalau begitu, tunggulah. Ayah pasti punya alasan bagus untuk mengatakan itu. Apa kau tidak percaya padanya?”

“Aku mempercayai keputusan Kepala Istana. Aku hanya muak karena harus terus menunggu.” Wu Randong mengepalkan tinjunya, matanya menyala karena kebencian. “Seratus tahun, selama itulah klanku diburu. Selama kebencian ini terus membara di dalam diriku, aku tidak akan pernah bisa fokus pada Dao dan berkultivasi dengan tenang. Aku takut aku harus menunggu sampai usia tua merenggutku. Baili Jingwei telah memulihkan kekaisaran di abad ini dan aku tidak melihat harapan untuk menjatuhkannya. Itulah sebabnya aku terus bertanya kepada Kepala Istana tetapi selalu mendapat jawaban yang sama, menunggu dan terus menunggu…”

Wu Randong mengatupkan giginya erat-erat di akhir kalimatnya.

Gu Santong menatap tajam ke arahnya, lalu menepuk bahunya. “Paman Dong, ayah tidak akan berbohong padamu. Dia hanya menyuruhmu menunggu momen yang paling tepat. Kekaisaran Bintang Pedang bukan satu-satunya yang berkembang. Kita telah memperkuat kekuatan kita bahkan lebih cepat daripada mereka!”

Wu Randong mengangguk pelan.

“Baiklah, aku akan bertanya pada ayah tentang hal itu, tenang saja. Kalau begitu, aku pergi!”

Gu Santong menepuk bahunya dan berbalik untuk pergi, tidak lupa menyunggingkan senyuman padanya, “Satu lagi, Paman Dong, sebagai seorang utusan, kau seharusnya tidak mencari lokasi Kepala Istana. Melanggar aturan Istana Pemecah Iblis adalah pelanggaran berat. Aku bisa membiarkannya untukmu, tapi kau berhutang budi padaku, he-he-he…”

Gu Santong pun pergi, meninggalkan Wu Randong yang menggelengkan kepala, dengan matanya yang menyiratkan kepedihan mendalam…

Sebulan kemudian, sebuah kota terletak di perbatasan antara tanah barat dan wilayah tengah, Kota Kejatuhan Pedang. Populasinya jarang, tetapi dengan letaknya yang terpencil di perbatasan, bahkan perang pun tidak akan menjangkaunya.

Namun dengan kedatangan seorang pria, nasib kota itu berubah. Tak ada yang tahu siapa dia atau dari mana asalnya. Oleh karena itu, orang-orang mulai memanggilnya sebagai pembuat pedang buta.

Pita putih tidak pernah lepas dari matanya, namun keterampilan menempanya sungguh luar biasa. Banyak pandai besi datang untuk menguji kemampuan mereka dari tempat yang jauh, hanya untuk pulang dengan kepala tertunduk lesu setelah sekadar melirik pedang spiritual buatannya.

Selama tinggal di sini, satu-satunya benda tempaan yang ia buat adalah pedang spiritual.

Begitulah cara ia mendapatkan julukan tersebut. Ia bahkan membuat kota itu mengubah namanya semata-mata karena satu orang. Para master penempa yang datang ke sana mendapati bahwa pedang spiritual buatan mereka terlihat sangat murahan jika dibandingkan dengan karyanya.

Banyak klan terkenal dan para pembesar datang setelah mendengar desas-desus tersebut, lalu menemui sang grandmaster. Namun, pria itu tertutup dan hampir tidak pernah menerima tamu. Bahkan, bertemu dengannya pun tidak menjamin akan mendapatkan jawaban, dan ancaman sama sekali tidak mempan padanya. Siapa pun yang bersikap terlalu memaksa akhirnya akan menghilang. Hal itu menumbuhkan rasa hormat sekaligus ketakutan pada yang lainnya.

Seiring berjalannya waktu, mereka yang tidak mendapatkan apa-apa, mereka yang menderita terlalu banyak, dan mereka yang sudah muak dengan masalah memilih untuk menyerah. Desas-desus tentang sang pembuat pedang buta mereda hingga tingkat atraksi lokal saja.

Ia biasanya tinggal di sebuah pondok kecil, dengan tulisan Pondok Pedang terukir di papan di atasnya.

Ding!

Suara derring yang nyaring dan pendek terdengar dari deretan pedang spiritual tak terhitung yang digantung di rumah bambu itu. Seorang gadis berusia sekitar enam belas tahun, dengan rambut ungu panjang, memegang bilah putih yang memancarkan hawa dingin, mengetuknya pelan. “Ayah, apakah ini karya terbarunya?”

“Namanya Es Pinus, panjangnya satu meter, berat 9,5 kg, senjata spiritual tingkat 5 dengan mata pedang yang selalu dingin, seperti pohon malar hijau. Makanya dinamakan begitu.”

Seorang pemuda dengan mata tertutup tersenyum saat berbicara.

“Qiao’er, pedang ini kubuat tepat setelah aku memperdalam pemahamanku tentang seni Pedang Penyegel Surga. Menyegel tidaklah liar seperti membelah atau merobek langit. Pedang ini memiliki sifat lembut yang dapat mengatasi kekuatan brutal dan memaksa untuk membalikkan serangan. Pedang ini tidak berbahaya jika dihadapi secara langsung, melainkan lentur, sehingga sangat cocok untuk wanita.”

Bibir Qiao’er mengerucut. “Ayah, kalau begitu pedang ini kau buat untukku?”

“Eh, begitulah…”

Zhuo Fan berhenti sejenak, lalu terkekeh. “Qiao’er, sekuat apa pun dirimu, senjata spiritual tingkat 5 hampir tidak ada artinya, fungsinya lebih mirip seperti dekorasi. Lagipula, aku merasa sifatmu agak kasar saat menggunakan senjata spiritual. Kau lebih cocok dengan tipe pedang yang gagah.”

Wajah Qiao’er berkedut. “Ayah, aku ini seorang gadis. Kenapa tidak punya kepekaan sama sekali?”

“Eh, kalau begitu, kurasa pedang bertipe algojo jauh lebih cocok untukmu. Kau memiliki aura kelaki-lakian di dalam dirimu, ha-ha-ha…”

Sambil merengut dan merengek, Qiao’er menatapnya tajam, memeluk pedang itu erat-erat ke dadanya. “Aku tidak peduli, Ayah. Aku menginginkannya. Aku sudah hidup selama seratus tahun sekarang tapi baru mencapai usia dewasa beberapa tahun lalu. Aku tidak ada bedanya dengan gadis manusia berusia enam belas tahun. Pedang ini harusnya menjadi hadiah Ayah untuk perayaan hari dewaku.”

“Masa kecilmu benar-benar panjang ya, sampai seratus tahun, ha-ha… Tapi pedang ini tetap tidak cocok untukmu.”

“Aku tidak peduli! Aku menginginkannya dan titik. Setidaknya pedang ini akan membuktikan kepada orang lain bahwa aku ini perempuan.”

“Ada cara yang lebih mudah untuk menunjukkan itu. Jangan bergerak saja.”

“Ayah~” rengek Qiao’er, membuat Zhuo Fan langsung terbahak-bahak.

Sebuah suara santai kemudian memecah momen ayah dan anak itu, begitu menenangkan dan manis. “Apakah sesepuh Pembuat Pedang Buta ada di sini? Bisakah aku meminta waktu untuk bertemu?”