Century

Kring~

Malam begitu pekat, kegelapan menelan segalanya. Satu-satunya secercah kehidupan berasal dari bulan di langit sana, yang menawarkan pendar lembut dan sejuk ke bumi. Namun, itu tidak berlangsung lama, karena awan hitam menyembunyikannya di balik tirai kegelapan.

Sekelompok pria bertelanjang dada yang memegang senjata spiritual di dalam sebuah gua menghantam dinding-dinding batu dengan presisi, memperlebar jalurnya agar seseorang bisa lewat.

"Kawan-kawan, lewat besok, kita akan terbebas dari kehidupan yang mendebarkan jantung ini. Lebih keras lagi, saudara-saudara!"

Seorang pria berbadan besar dengan kumis lebat menyelinap ke depan dan berbisik sambil berseru.

Yang lain berbinar penuh harapan.

"Ugh, sial, kita akhirnya selesai dengan ini. Bos, kau tidak tahu saja, utusan yang menempatkan kita di sini membuatku mengompol karena ketakutan. Semua orang tahu tempat ini sangat berbahaya dan tertangkap berarti kematian dengan cara yang paling mengerikan. Kupikir ini adalah akhir bagiku, tapi tiga bulan berlalu begitu saja dan kita benar-benar menyelesaikan misi kita jadi kita bisa pulang. He-he-he, aku penasaran apakah kita akan pernah memiliki keberuntungan untuk melihat Penguasa Istana!"

"Teruslah bermimpi."

Pria besar itu memutar bola matanya, "Aku sudah menjadi anggota selama seratus tahun sekarang, seorang tetua kalau boleh dibilang, tapi aku masih belum bisa menangkap sekilas pun wajahnya. Dan kau berharap bisa melihatnya setelah beberapa tahun? Kau benar-benar delusi."

Sisanya terkekeh, menatap dengan ekspresi polos namun bernada mengejek.

Pria itu menggaruk kepalanya, asa di dalam dirinya masih menyala kuat, "Bagaimana rupa Penguasa Istana? Apakah kalian menemukan sesuatu? Katanya dia adalah sosok yang sulit ditangkap dan mistis dengan keterampilan dewa. Namun tak seorang pun pernah melihat wajahnya atau tahu seberapa kuat dia. Entah bagaimana aku berhasil masuk ke dalam istana juga, tapi aku tidak tahu kapan aku akan mendapat kehormatan untuk bertemu dengannya."

"Itu sulit dikatakan. Yang kudengar adalah tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan Penguasa Istana dalam perjalanannya menjelajahi negeri ini. Saudara-saudara seistanaku pernah mendapati diri mereka dikepung oleh lima puluh ahli Alam Genesis. Saat mereka berkedip, lima puluh musuh itu hancur menjadi noda darah di tanah. Mereka kemudian mendengar, tetapi tidak melihat, Penguasa Istana menyuruh mereka pergi. Ketenaran Penguasa Istana pun bergema ke mana-mana!"

"Sial! Lima puluh ahli Alam Genesis dibunuh dalam sekejap? Apa dia Raja Pedang wilayah pusat atau semacamnya?" Sambil menyipitkan mata, para pria itu terkesiap tak percaya.

Pria besar itu menepisnya, "Apa hebatnya seorang Raja Pedang jika dibandingkan dengan dia? Kudengar Penguasa Istana memiliki lima raja sendiri yang berada di tingkat mereka, tetapi dia tetap yang terkuat!"

"Wah..."

Dengan penuh kagum, para pria itu berkata, "Yakin itu bukan sekadar rumor yang dibesar-besarkan? Lebih kuat dari seorang Raja Pedang? Bukankah itu berarti dia adalah Pedang Tak Terkalahkan yang legendaris?"

"Pedang Tak Terkalahkan tidak pernah menampakkan wajahnya selama seabad. Dia mungkin sudah mati. Dalam perang saat itu, dia berada di ujung tanduk. Kekaisaran hanya tidak mengatakan apa-apa, itu saja. Mari kita tinggalkan gosip ini untuk nanti dan kembali bekerja!"

Pria besar itu melambaikan tangan dengan tidak sabar dan yang lainnya mulai memahat dinding dengan senjata spiritual mereka, meskipun rasa penasaran yang mendalam tampak jelas di wajah mereka.

[Sebenarnya siapa Penguasa Istana yang misterius dan magis itu? Mungkinkah dia sekuat itu?]

Seorang pria bertubuh pendek berlari sambil berteriak panik. "Lari! Anjing-anjing dari Manor Awan Terbang datang!"

"Manor Awan Terbang?"

Para pria itu terperanjat, panik, "Sudah kubilang tempat ini berbahaya. Sekarang setelah kita begitu dekat dengan penyelesaian tugas, Manor Awan Terbang telah menemukan kita. Shangguan Feiyun adalah salah satu dari Sepuluh Raja Pedang, yang dikenal karena kekejaman dan kekerasannya. Sekarang bagaimana, bagaimana ini..."

Pa!

Pria besar itu menamparnya dengan keras, membentak, "Cukup! Lari, tapi jangan lupa untuk menyegel gua ini agar tidak ketahuan dan membuat semua kerja keras ini sia-sia!"

Para pria itu mengangguk dengan mendesak dan bergegas pergi. Mereka membuat isyarat untuk menyegel gua agar tidak terlihat dan langsung terbang menjauh.

Whoosh~

Lusin-an tetua tiba-tiba muncul di jalur pelarian mereka, melepaskan kekuatan Alam Genesis yang luar biasa.

Para pria itu panik dan menggigil membayangkan apa yang akan terjadi.

"Ha-ha-ha, kalian bernyali besar mencoba macam-macam di wilayah Manor Awan Terbang. Kalian pasti mencari mati!" Seorang tetua tertawa, berjalan maju dan memancarkan auranya di tingkat ke-7 Alam Genesis.

Pria besar itu melangkah ke depan, menggunakan kekuatannya sendiri sambil berteriak, "Saudara-saudara, aku akan membuka jalan dan kalian lari!"

Pria itu langsung menerjang saat itu juga.

"Tingkat ke-6 Alam Genesis?" Orang tua itu terkekeh, "Selisih satu tingkat saja, tapi rasanya seperti jurang pemisah antardunia. Kau salah besar jika mengira bisa lolos dariku, ha-ha-ha..."

Orang tua itu melesat ke arah pria besar tersebut.

Bam!

Keduanya beradu telapak tangan, membuat sang tetua mundur lima langkah sementara pria besar itu hanya mundur satu langkah, berusaha keras menahan diri hingga darah menetes dari sudut mulutnya. Dia memilih untuk menerjang lagi, menyerang saat sang tetua lengah. Dia mendaratkan telapak tangan di dada tetua itu.

"Saudara Lei!"

Para pria itu bersorak, namun kemudian terkesiap saat melihat pria besar itu memuntahkan darah.

Tetua yang terpelanting itu menggertakkan giginya dan menyeka darah. Dia melotot dengan penuh kebencian, "Humph, kau punya nyali untuk menerima hantaman telapak tanganku demi menyerang balik. Tapi yang kaulakukan justru memperparah luka di tubuhmu sendiri, lebih parah dariku, bodoh!"

"He-he, kita lihat saja nanti siapa yang bodoh."

Pria besar itu menunjukkan senyuman berlumuran darah, berteriak, "Saudara-saudara, pergilah! Aku akan membersihkan jalannya!"

Para pria itu tersadar dari keterkejutan mereka. Pria besar itu terluka tetapi dia berhasil membuat tetua itu mundur dan membuka peluang untuk melarikan diri.

Para pria itu langsung bergegas, "Saudara Lei, kami tidak akan membiarkan pengorbananmu sia-sia!"

"Hentikan mereka!" Sang tetua meraung dan para tetua di belakangnya mengepung mereka.

Pria besar itu berkelebat di hadapan mereka sekali lagi, berteriak, "Untuk menyentuh saudara-saudaraku, kalian harus melangkahiku dulu!"

"Pemikiran yang bagus!" Lusinan tetua itu menyeringai. Pria besar itu terkekeh dan melepaskan gelombang energi yang kuat.

Tetua itu berteriak, "Dia mau meledakkan diri, berpencar!"

Para orang tua itu langsung berlarian menyelamatkan diri.

"Saudara Lei!" Teriak para pelarian itu, tetapi pria besar itu tertawa terbahak-bahak, "Aku adalah tetua istana. Tak seorang pun boleh merendahkanku!"

Keberaniannya yang luar biasa membuat para pelarian terpesona dan kagum.

"Istana apa yang kau bicarakan?" Seseorang berkelebat lewat, seorang paruh baya, menatapnya tajam, "Kau boleh meledakkan diri sepuasmu, karena itu tidak akan mengubah apa pun. Itu bahkan tidak akan bisa mengènggoresku. Tapi biarkan kubilang ini, bahkan ledakan diri pun tidak akan bisa membantu mereka kabur dariku!"

Mata pria besar itu membelalak dan niat peledakan dirinya terhenti karena terkejut, "R-Raja Pedang Feiyun?"

"Tidak jadi meledakkan diri?"

Shangguan Feiyun menyeringai, mengangkat tangannya yang memancarkan energi dahsyat, lalu mengejek, "Kalau begitu, aku akan mengantarmu pergi. Dengan begitu banyak target yang bisa dipilih, tidak ada salahnya melenyapkan beberapa elemen pembangkang, ha-ha-ha..."

Telapak tangan yang menakutkan itu mengarah ke kepalanya.

Pria besar itu bergetar, jantungnya berdegup kencang, sementara anak buahnya di kejauhan diselimuti kecemasan, "Saudara Lei!"

Whoosh!

Kilatan merah melesat lewat saat itu juga, menyambut serangan tersebut.

Bum!

Benturan menggelegar menyebar ke segala arah, mengguncang para pelarian yang berada jauh di sana dan membuat para ahli Genesis terpental. Bahkan Shangguan Feiyun terlempar hingga seratus meter dari posisinya.

Dia berteriak kaget, "Siapa itu? Sebutkan namamu!"

"Ha-ha-ha, Raja Pedang Feiyun, apakah kau sudah melupakanku?"

Seorang pemuda berusia sekitar tujuh belas tahun muncul. Dia memiliki mata yang tajam dan senyuman jahat. Di pinggangnya terdapat token bergambar kepala binatang buas berwarna merah darah.

Pria besar itu berseru, "K-kau adalah salah satu Raja Seni Istana, Raja Binatang?"

"Benar, Tetua, he-he-he..." Pemuda itu mengedipkan sebelah mata.

Para pria itu tertegun bisu. Sungguh mengejutkan menemukan Raja Binatang dari istana mereka begitu muda namun sangat menjanjikan.

Dia benar-benar berhasil memukul mundur Shangguan Feiyun!

[Apakah itu kekuatan setingkat Raja Pedang? Apakah itu berarti Penguasa Istana bahkan lebih hebat lagi?]

[Apakah rumor itu benar? Apakah Penguasa Istana sekuat Pedang Tak Terkalahkan?]

Para pria itu dipenuhi oleh harapan...