Welsher

Boom~

Segala sesuatu di sekitar Baili Yutian bergetar, membuatnya menggenggam pedang dewanya lebih erat sambil memasang ekspresi tegang saat ia mengawasi sekelilingnya untuk mencari sesuatu yang mencurigakan.

Sudah ribuan tahun sejak terakhir kalinya ia merasa seperti mangsa, seperti seseorang yang memasuki wilayah pemburu. Persis seperti itulah perasaannya terhadap iblis laut tersebut, membuatnya merasa gugup sekaligus bersemangat, namun yang paling utama, sangat mendebarkan.

[Ini benar-benar mendebarkan sampai mati!]

Sementara ia menikmati tantangan tersebut, para Raja Pedang tidak begitu cepat menyetujuinya.

[Sebenarnya seberapa tidak masuk akalnya iblis laut ini sampai-sampai menciptakan kehebohan seperti itu? Kalau berlebihan, itu berarti kita hanya membuang-buang nyawa saja.]

Sambil menyeka kening mereka yang berkeringat, untuk pertama kalinya para Raja Pedang merasa seolah-olah mereka berada dalam bidikan mata seorang pemburu, membuat darah mereka terasa membeku.

[Ini terlalu berbahaya!]

Qiao'er mengerutkan kening dalam-dalam, masih diliputi keterkejutan atas pilihan Sea Ao hingga ia menutup diri dari apa pun yang terjadi di sekitarnya.

Boom~

Gemuruh hebat itu justru membuat Baili Yutian semakin tegang.

Disusul oleh satu ledakan lagi yang merusak langit, diikuti oleh terjangan salju dan es yang menimpa mereka.

Jantung Baili Yutian melonjak dan ia bergegas menghindari bongkahan es tertentu sambil menggunakan Pedang Pembelah untuk menangkis badai salju.

Baik para Raja Pedang maupun Pedang Tak Tertandingi berdiri dalam kebisuan yang syok mendapati Pedang Pembelah yang sangat mematikan itu ternyata tidak mampu menghancurkan hujan es, dan hanya membuat es tersebut memantul dari bilahnya. Paling-paling, es itu hanya terbelah saat berbenturan dengan mata Pedang Pembelah.

[I-ini tidak mungkin terjadi!]

Baili Yutian terkesiap, sementara para Raja Pedang menatap dengan tidak percaya.

Es itu mengandung kekuatan segel iblis laut, namun di antara mereka berempat, hanya pedang dewa yang memiliki kekuatan untuk memecahkannya.

Mereka saja kesulitan mengatasi kekuatan iblis laut yang begitu sedikit, lalu bagaimana jadinya jika makhluk itu menyerang mereka dengan kekuatan penuh?

Pedang Tak Tertandingi merasa bahwa mereka bukan hanya mengusik sarang lebah, melainkan seluruh sarang yang ada.

Zona bahaya memang dikenal berbahaya karena alasan yang sangat kuat.

[Pertarungan ini mungkin akan menjadi pertarungan terakhirku, ha-ha-ha…]

Baili Yutian menggelengkan kepalanya, matanya bersinar dengan tekad untuk mati. Mereka dibutakan oleh apa yang ada di hadapan mereka, merasa putus asa hanya dengan melihat pameran kekuatan kasual dari iblis laut tersebut.

Rumble!

Satu gemuruh lagi menusuk telinga mereka saat itu juga. Lautan yang membeku itu retak di sana-sini dan hancur berkeping-keping, meremukkan tak terhitung banyaknya jasad yang terjebak di permukaannya.

Sesuatu sebesar pulau meledak keluar dari es, tampak seperti cangkang yang memancarkan aura dingin yang mencekam. Wajah tua yang telah dimakan cuaca muncul berikutnya, dengan dua mata sebesar gunung, yang satu bersinar kuning dan yang satunya lagi tampak redup, dengan luka yang jelas terlihat di atasnya.

Luka parah itu adalah hasil karya Sang Penguasa Pedang.

Makhluk berukuran sangat besar itu menjulang ratusan meter di atas mereka, melolong ke arah langit. Kekuatan menakutkan dari Penguasa Laut Penyegel Langit, Sea Ao, bahkan membuat Baili Yutian menggigil, membuatnya merasa begitu kecil dan tidak berarti.

[Inilah iblis laut, penguasa Laut Utara!]

“P-Patriark, apa sebaiknya kita memohon pengampunan?”

Wajah Baili Yuyun berkedut, tampak kesakitan. Ia memandang makhluk yang berukuran seribu kali lebih besar darinya itu dan berkata, “Benda ini berbeda dari makhluk kekaisaran tingkat 9 itu. Kita tidak punya kesempatan!”

Wajah Baili Yutian merosot.

[Menurutmu begitu? Apakah aku terlihat begitu butuh masukan darimu?]

Menengadahkan kepalanya tinggi-tinggi hingga terasa tidak nyaman, demi mengagumi Sea Ao yang besar ini dalam seluruh keagungannya, ia menelan ludah sementara hawa dingin merayapi tulang punggungnya.

Pedang Tak Tertandingi, yang terbaik di daratan, tidak pernah mengira hari akan tiba di mana hanya sebuah aura belaka yang mampu mengirimkan rasa takut hingga ke sumsum tulangnya.

Baili Yutian melirik bongkahan es tempat Zhuo Fan berada, kini mempercayai ucapan anak itu.

[Tuan Zhuo, Anda benar. Daratan ini hanyalah setitik debu dibandingkan dengan dunia yang luas. Ternyata aku tidak sekuat itu. Aku… sangat lemah!]

Pedang Tak Tertandingi kembali menatap Sea Ao dan memusatkan perhatiannya. Ia mengangkat Pedang Pembelah dan melesat menyerang kepala iblis tersebut.

“Patriark…”

Para Raja Pedang berteriak di belakang. Pedang Tak Tertandingi telah membulatkan tekadnya, fokus sepenuhnya pada pertarungan saat ia meraung, “Aku akui aku sangat lemah, namun tekadku untuk menjadi kuat tidak pernah berubah. Iblis laut, tunjukkan padaku kekuatan seorang ahli puncak!”

Hu~

Pedang Tak Tertandingi menyemangati dirinya sendiri namun reaksi Sea Ao adalah mengembangkan lubang hidungnya, menghembuskan udara dingin ke arahnya.

Pedang Tak Tertandingi langsung membeku di tempat, tidak bisa bergerak.

Dengan suara gedebuk, sebuah balok es jernih menghantam tanah, mengurung Pedang Tak Tertandingi beserta Pedang Pembelah dalam pose paling heroiknya. Bahkan Pedang Pembelah pun tidak mampu melawan hawa dingin tersebut, hingga perlahan-lahan dengung bilahnya pun terhenti.

Dong!

Suara itu bergema di benak para Raja Pedang, membuat mereka mati rasa. Mereka menatap Sea Ao dengan tatapan kosong dan wajah pucat pasi.

Patriark mereka, Pedang Tak Tertandingi, telah dilumpuhkan hanya dari satu embusan napas saja.

[M-monster macam apa ini sebenarnya?]

Dengan wajah-wajah yang berkedut, ketiga orang itu ambruk di atas es dalam keadaan syok. Keputusasaan mencengkeram hati mereka erat-erat, bahkan berharap agar Sea Ao menganggap mereka tidak lebih dari sekadar figuran dan membiarkan mereka pergi demi kebaikan hatinya.

Namun, Sea Ao sangat membenci manusia, dan hal itu tidak akan berubah dalam waktu dekat.

“Hi-hi-hi, begitulah rupa manusia!”

Menampilkan senyum merendahkan, Sea Ao menggelengkan kepalanya yang besar dan terkekeh, “Menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, ras yang tidak punya kehormatan. Kemana pergi
nya kobaran semangat mereka tadi? Lihatlah mereka, tidak lebih dari sekadar anjing pengecut yang mencari pengampunan. Menjijikkan!”

Suara Sea Ao melepaskan gelombang hawa dingin.

Para Raja Pedang berbalik untuk melarikan diri, namun hawa dingin itu menyapu mereka dalam sekejap, meninggalkan tiga patung es lagi di tempat.

Lima patung es yang begitu nyata kini telah bergabung dengan patung-patung lainnya yang tak terhitung jumlahnya dan, sayangnya, mungkin akan menemui akhir yang sama surutnya: berkeping-keping.

Hati Qiao'er hancur oleh kecemasan.

Sea Ao terkekeh, “Burung Petir kecil, sekarang apa kau melihat kebodohan umat manusia? Sekarang pilihlah, apakah itu ayah manusiamu, atau saudaramu si Qilin?”

Sea Ao kembali menyelam ke dalam laut, menikmati dirinya sendiri saat ia menunjuk ke arah patung es Zhuo Fan dan Gu Santong yang tidak sadarkan diri.

Qiao'er menoleh ke kiri dan ke kanan, tidak mampu membuat keputusan, “Ayah pasti akan menyelamatkan kakak, karena itulah alasan kita datang ke sini sejak awal. Tapi kakak tidak ingin ayah berada dalam bahaya. Bagaimana ini bisa disebut pilihan?”

“He-he-he, kau terlalu banyak berpikir.”

Sea Ao terkekeh geli, “Manusia melupakan kebaikan dan sangat ahli dalam pengkhianatan. Pria ini bahkan mengaku memanfaatkan kalian berdua. Apa susahnya membuangnya? Kalian hanyalah alat baginya. Kenapa dia harus peduli pada alat? Mengorbankan diri untuknya sama sekali tidak ada artinya!”

Qiao'er terhanyut dalam keheningan yang panjang, namun kemudian ia mengangguk, “Aku sudah membulatkan tekad. Aku ingin menyelamatkan kakak!”

“Ha-ha-ha, pilihan yang bagus. Manusia tidak bisa dipercaya dan harus ditinggalkan…”

“Tidak!”

Sea Ao tertawa, namun Qiao'er memotongnya dengan penuh keyakinan, “Bukan ditinggalkan, tapi dipilih. Aku tahu ayah akan memilih kakak, jadi aku tidak akan mengecewakannya.”

Tawa terkekeh itu berhenti, dan Sea Ao menatapnya dengan pandangan dingin, “Kau bilang kau memilih manusia itu?”

Qiao'er menjentikkan tangannya, “Aku sudah membuat pilihanku, jadi selamatkan kakak! Inilah yang disetujui oleh ayahku dan aku sendiri. Arwah ayah akan merasa tenang. Sama seperti bagaimana ayah melihat ibu kehilangan akal sehatnya karena dirinya, dia akan diliputi rasa bersalah jika tahu dia tetap hidup sementara kakaknya mati—sebuah nasib yang jauh lebih buruk daripada kematian!”

“Omong kosong! Manusia-manusia hina dan tidak tahu malu itu tidak bisa merasakan rasa bersalah!”

Sea Ao meraung, sementara Qiao'er menunjuk ke arah hidungnya dan balas berteriak, “Aku sudah membuat pilihanku. Kau mau melakukannya atau tidak? Apa kau seorang penipu? Katamu manusia itu jahat, tapi bukankah kau sendiri adalah aib bagi para makhluk suci karena tidak menepati janjimu?”

Sea Ao menyipitkan mata dan tersenyum, memancarkan hawa dingin yang mendalam, “Memanfaatkan manusia dengan psikologi terbalik, trik yang bagus, Burung Petir kecil. Sampai pada titik ini, jika aku tidak setuju…”

“Apa yang akan berubah?”

Sea Ao mengejek dan membuka rahangnya untuk menggigit es tersebut.

Tepat di tempat ia menggigit, tempat Sanzi muda berbaring.

Sea Ao menelan Sanzi muda dalam sekali teguk.

Qiao'er tertegun hingga tidak mampu bereaksi…