A Father’s Rage

Mata Qiao’er membelalak selebar piring dan memerah karena air mata. Ia menunjuk ke arah Sea Ao yang licik dan sombong dengan tangan gemetar, bibirnya bergetar, “K-kau berbohong! Kau memakan kakakku! Kembalikan dia sekarang juga!”

“Hi-hi-hi, Nak, tidak ada seorang pun yang bisa mengaturku, ha-ha-ha…”

Diiringi tawa angkuh, Sea Ao Penyegel Surga menatap gadis kecil itu dengan merendahkan, menikmati ekspresi putus asa dan hancur di wajahnya.

Wajah Qiao’er berkedut, rasa sakit di hatinya semakin menjadi-jadi.

Ayah dan anak itu telah menerjang berbagai bahaya demi menyelamatkan Sanzi kecil. Namun, begitu mereka tiba di sini, ayahnya justru berkorban dan terkurung dalam es, sementara Sea Ao malah mempermainkan emosinya dan memberikannya pilihan yang mustahil.

Ketika ia akhirnya berhasil mengambil keputusan, ia mendapati bahwa itu semua tidak lebih dari sebuah tipu muslihat, di mana si keparat itu sama sekali tidak berniat menepati janjinya. Ia dan ayahnya hanyalah bahan hiburan bagi makhluk itu.

Mata Qiao’er memerah, berteriak murka, “Sea Ao, bajingan busuk! Kau memanfaatkanku! Kau mengingkari janjiku—maksudku, janjimu! Kau tidak layak disebut sebagai makhluk suci!”

“Hi-hi-hi, aku memang harus mempermainkanmu. Lantas kenapa? Bukankah kalian para manusia selalu menggunakan trik murahan seperti itu? Aku hanya membalasnya dengan setimpal, apa ada yang salah dengan itu?”

“Tapi aku dan kakakku bukan manusia…”

“Kalian sudah terkontaminasi karena terlalu lama berada di dekat manusia, itu membuat kalian sama saja seperti manusia!”

Qiao’er mengamuk, tetapi ekspresi Sea Ao berubah dingin dan memamerkan taringnya dengan niat membunuh, “Sudah kubilang sebelumnya, tidak ada makhluk suci yang berbau kebusukan manusia akan menjadi makhluk suci lagi. Kau, sang Qilin, dan ayah manusia yang kalian banggakan itu tidak lebih dari sekadar manusia. Selama aku masih ada, tidak akan ada satu pun manusia yang bisa keluar dari tempatku dalam keadaan hidup, termasuk kau!”

Hu~

Sea Ao mengembuskan gelombang kabut es, berubah menjadi badai tornado yang meluncur deras ke arah Qiao’er.

Qiao’er tidak dapat bergerak karena terkejut.

Ia sama sekali tidak memiliki peluang melawan Sea Ao Penyegel Surga karena ia belum sepenuhnya dewasa. Ketiganya akan menemui ajalnya pada hari ini juga.

Es menyelimuti tubuhnya, mengeluarkan suara berderit saat lapisan itu terbentuk.

Qiao’er menatap kosong ke udara, matanya dipenuhi air mata keputusasaan.

[Maafkan aku, Ayah, aku gagal. Aku tidak bisa menyelamatkan Kakak. Kau dan aku sama-sama tak berdaya, dan sebentar lagi aku akan menyusulmu.]

[Ayah, Kakak, sampai jumpa di alam sana.]

Qiao’er memejamkan matanya, telah melepaskan segala harapan dan tenggelam dalam keputusasaan. Yang tersisa dari perlawanannya hanyalah tetesan air mata panas, bukti dari penghinaan yang dideritanya.

Sea Ao mengejek saat gadis itu membeku menjadi es, “Hi-hi-hi, sudah kubilang, Burung Phoenix Petir kecil, aku tidak pernah berniat membantu kalian berdua. Yang kulakukan hanyalah memanfaatkan kalian sebagai hiburan terbaik. Maaf, sepertinya aku telah memberi kalian harapan palsu, ha-ha-ha. Aku sangat suka melihat mangsaku meronta, sensasi melihat harapan itu hancur, rasa ngerinya, sungguh luar biasa, hi-hi-hi!”

“Aah!”

Qiao’er menjerit dalam perlawanan yang tak berdaya, merasa begitu teraniaya.

Ia membenci Sea Ao dan segala tipu muslihatnya. Makhluk itu tidak pernah berniat membiarkan mereka hidup, namun memaksanya membuat pilihan yang mustahil. Makhluk itu membuatnya melihat ayah dan kakaknya di ambang kematian. Dan ketika ia akhirnya mengambil keputusan, ia menyadari bahwa hal itu sama sekali tidak ada artinya. Ia merasa sangat tidak berdaya.

Akan lebih baik jika mereka bertiga dikirim ke alam baka sejak awal. Setidaknya mereka bisa pergi bersama-sama. Sekarang, ia harus menjalani semua siksaan itu tanpa hasil apa pun.

Qiao’er meratapi rasa sakitnya, yang justru semakin memuaskan hobi sesat Sea Ao. Angin dingin segera merenggut kesadarannya, hendak membungkusnya sepenuhnya di dalam es.

Bam!

Sebuah pedang hitam dengan jilatan api hitam mendadak melesat keluar dari dalam es dan melindunginya.

Angin beku itu menghantam pedang alih-alih mengenai Qiao’er, menimbulkan suara desisan uap yang nyaring alih-alih membekukannya. Tornado itu kini berubah menjadi uap yang menyebar ke segala arah, menyelimuti Qiao’er juga.

Tawa gila Sea Ao berhenti seketika, matanya terbelalak kaget saat menatap aneh ke arah uap yang muncul secara tiba-tiba.

Kabut itu segera menghilang dan Qiao’er tampak baik-baik saja, dengan sebuah pedang panjang berwarna hitam yang dikelilingi api hitam melayang di depannya. Pedang itu memancarkan aura yang bahkan mampu menebarkan ketakutan di dalam diri Sea Ao Penyegel Surga.

“Dari mana pedang itu berasal? Siapa yang melakukan itu?”

Sea Ao Penyegel Surga tersentak, wajahnya berubah suram. Qiao’er menatap pedang yang sangat dikenalnya itu dan secercah harapan kembali menyala di matanya, bergumam, “A-Ayah…”

Sss~

Suara desisan menarik perhatian mereka ke arah balok es, yang kini dipenuhi retakan menyerupai jaring dengan api hitam yang merembes keluar dari celah-celahnya, hingga akhirnya meledak berkeping-keping.

Seseorang melangkah keluar dari pecahan es itu dan berdiri di samping Qiao’er. Ia mengulurkan tangan untuk meraih pedang tersebut dan tersenyum menyeringai, “Qiao’er, maafkan aku karena telah membuatmu melalui semua ini. Serahkan sisanya padaku.”

“Ayah!”

Qiao’er bersorak girang, “Kau baik-baik saja?”

“Tidak mungkin! Aku telah menyegelmu. Aku yang melakukannya! Bagaimana bisa kau lolos?” Sea Ao terperanjat kaget, cakar-cakarnya menghantam lautan es dan menciptakan badai angin yang dahsyat ke segala arah.

Zhuo Fan tadinya telah disegel, namun kini ia berdiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia menyeringai, tetapi matanya sedingin es.

“Senior Sea Ao, aku selalu bersikap sopan sejak aku datang ke Gunung Es. Kau ingin membunuh manusia dan membekukanku. Kau ingin Qiao’er membuat pilihan dan dia telah melakukannya. Tapi bahkan setelah seorang gadis kecil menuruti semua permintaanmu, kau justru mengingkari janji hanya untuk mempermainkan hati polosnya? Di situlah batas kesabaranku!”

“Bagaimana bisa kau bersikap seolah berbeda, dengan segala keculasanmu itu? Jika kau benar-benar disegel, kau tidak akan pernah tahu apa yang terjadi setelahnya.” Sea Ao memelototi Zhuo Fan dan meraung.

Zhuo Fan tersenyum, “Aku memiliki perlindungan api petir. Mustahil untuk menyegelku. Tapi bukan itu intinya. Yang terpenting adalah kau telah menunjukkan kekecewaan yang besar, Senior. Kau telah membuat Qiao’er menangis…”

“Lalu?”

“Tidak ada, hanya saja…”

Mata Zhuo Fan memancarkan kilatan haus darah. Ia menjentikkan pedangnya, mengarahkannya ke kepala besar makhluk itu, “Kau telah memicu kemarahan seorang ayah. Kau mempermainkan putriku dan mengambil putraku. Aku akan membuatmu membayar atas semua itu!”

Sea Ao Penyegel Surga menatapnya lalu tertawa sinis dengan nada meremehkan, “Ha-ha-ha, kau ingin membuatku membayar? Keluar dari segelku tidak mengubah apa pun. Aku bahkan tidak perlu mengangkat satu jari pun untuk meremukkan serangga sepertimu. Kau tidak bisa melakukan apa pun padaku!”

“Aku tidak sedang berusaha melakukannya, aku hanya ingin memberitahumu bahwa mempermainkan lawannya harus dilakukan dengan kesadaran penuh akan situasi yang ada. Ada beberapa orang yang tidak boleh dipermainkan begitu saja, Senior Sea Ao!”

Mata Zhuo Fan berkilat tajam saat ia berteriak, melesat menyerang Sea Ao Penyegel Surga, persis seperti yang dilakukan oleh Pedang Tak Tertandingi sebelumnya.

Namun kali ini, Zhuo Fan-lah yang menantang makhluk suci terhebat itu.

Qiao’er berteriak, “Ayah, hati-hati!”

Pandangan mata Zhuo Fan tampak begitu tajam.

“Huh, peduli amat dengan hati-hati! Kau tidak lebih dari serangga yang arogan. Kau hanya perlu berhati-hati saat melawan petarung sepadan. Kau, keparat manusia, sama sekali bukan tandinganku!”

Hu~

Sea Ao kembali mengembuskan gelombang hawa dingin ke arah Zhuo Fan, membuat angin berputar kencang membentuk pusaran tornado. Itu lebih dari cukup untuk membekukannya menjadi es batu sekali lagi.

Qiao’er menyaksikannya dengan jantung berdegup kencang di tenggorokan, diliputi rasa khawatir yang luar biasa pada Zhuo Fan.

Boom!

Zhuo Fan sama sekali tidak berniat menghindar, ia langsung menerobos masuk ke dalam pusaran tornado itu dengan dentuman keras dan membiarkan hawa dingin meresap hingga ke tulang-tulangnya.

“Selesai sudah.”

Sea Ao menyeringai meremehkan, lalu bersiap untuk melontarkan ejekan kepada Qiao’er. Namun, ia tidak sempat melakukannya karena sesosok bayangan tiba-tiba menerobos keluar dari pusaran angin dengan tubuh yang diselimuti kobaran api hitam pekat…