Leading

Bu Xingyun sama sekali tidak melepaskan pandangannya dari Zhuo Fan, menatapnya dengan tatapan penuh niat membunuh dan kepalan tangan yang erat.

Ia hanya mendengarkan penjelasan Eksekutif Cao dan membawanya ke mari untuk mengenali si pelaku, sekaligus mencari-cari alasan untuk menyelamatkan muka sekutunya.

Kelima sekte di wilayah utara selama ini baik-baik saja, jadi mengapa orang-orang ini harus usik-usik Raja Pedang dari area pusat hingga markas mereka hancur berkeping-keping? Apakah kepemimpinannya yang buruk, atau memang tidak ada kepemimpinan sama sekali? Mendengarnya saja sudah membuat darahnya mendidih.

Ada juga masalah reputasi, yang telah terpukul dengan telak. Hanya sektenya yang hancur di bawah kepemimpinannya, dan ia akan diejek sebagai bahan tertawaan selama bertahun-tahun yang akan datang, kalau bukan untuk selamanya.

Ia harus memikirkan sesuatu, apa pun itu. Sesuatu yang menggambarkan dirinya berkorban demi kebaikan wilayah utara, bertarung habis-habisan melawan para mata-mata area pusat, hanya untuk dikhianati dan berakhir di situasi yang menyedihkan ini.

Sekarang, lelucon itu akan berubah menjadi kisah kepahlawanan yang membalikkan cemoohan menjadi rasa hormat, dan hal itu juga akan menjadi landasan untuk mendapatkan dukungan tambahan guna memulihkan sekte mereka.

Itulah skenario yang ingin ia mainkan. Tangkap mata-matanya, ambil hadiahnya, dan bangun kembali sektenya untuk membungkam mulut semua orang.

Namun, tampaknya seseorang melakukan improvisasi dalam pertunjukan kecilnya, mengalihkan fokus cerita. Eksekutif Cao baru saja berbicara dan Zhuo Fan malah mengejeknya karena tidak menghormati Sekte Sea Bright dan sama sekali tidak tahu sopan santun.

Masalahnya, hal itu juga berdampak padanya sebagai Pemimpin Sekte secara asosiasi. Saat ia mulai ikut mengomel tanpa persetujuan Ling Yuntian, Ling Yuntian ternyata cukup baik untuk tidak mempermasalahkannya.

Namun, ia sudah merasakan ketidakhormatan mereka dan sikap tidak menyenangkan terhadap Sekte Sea Bright.

[Sebagai seorang Pemimpin Sekte dan eksekutif, kau tidak bisa mengikuti etiket sederhana, sementara seorang pedagang rendahan justru bisa? Dari sini aku hanya bisa berasumsi bahwa kalian dihancurkan karena alasan yang sangat bagus, memprovokasi pihak lain untuk menyerang akibat kesombongan kalian sendiri. Lidah yang tak dijaga mengakhiri nyawa.]

Alih-alih mendapat keuntungan, ia justru merugi, kehilangan muka di hadapan sang bos besar. Kemarahan Bu Xingyun pun tersulut sebagai akibatnya; dari yang tadinya melihat Zhuo Fan sebagai bidak catur yang bisa dimanfaatkan, ia kini berbalik membenci pria itu setengah mati.

Ia mendelik tajam ke arah Zhuo Fan lalu berbicara kepada Ling Yuntian. “Pemimpin Sekte Ling, eksekutif saya telah bertindak terlalu jauh dan saya akan memastikan untuk menegurnya sekembalinya kami ke sekte nanti. Tapi, Pelayan Qian masih belum menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut. Apakah memungkinkan bagi Pemimpin Sekte Ling untuk membantu?”

“Ha-ha-ha, itulah mengapa kita berkumpul di sini.”

Ling Yuntian tertawa dan tetap berbicara dengan nada ramah sambil menangkupkan tangan, “Pelayan Qian adalah pria yang sangat santun. Baru saja tiba di sekte saya, seharusnya saya menyambut dan menghormatinya, namun beberapa masalah muncul yang membutuhkan tanggapan dari Pelayan Qian. Saya hanya bisa memohon maaf atas desakan ini.”

Zhuo Fan tersenyum, “Anda terlalu sungkan, Pemimpin Sekte Ling. Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk bisa membantu Anda.”

“Ya, Pemimpin Sekte, Pelayan Qian bahkan membungkuk bersama saya di depan gerbang besar tadi. Dia adalah pria yang sopan dan pasti tidak akan keberatan dengan sedikit ketidaknyamanan ini.”

Dai Qianchou di samping membungkuk dan berkata.

Siapa pun pasti akan merasa curiga.

[Apa hubungan dia dengan Qian Fan? Kenapa dia memihaknya?]

Namun, ia sama sekali tidak sedang membela Qian Fan, melainkan melaporkan kepada Pemimpin Sekte Ling mengenai sikap Qian Fan yang sama-sama sopan dan membalas setiap salam hormat dari orang-orang.

Hanya karena Zhuo Fan sempat membungkuk bersama Dai Qianchou di depan gerbang, Dai Qianchou pun angkat bicara agar Pemimpin Sekte mengingat hal tersebut.

Jika tidak, dengan status Qian Fan yang sekadar pedagang biasa, yang lain bisa dengan mudah mendesaknya untuk memberikan jawaban.

Namun sekarang, Ling Yuntian juga hadir di sana dan Bu Xingyun tidak bisa menggunakan kekerasan.

Tindakan Zhuo Fan memang sepele, namun efeknya luar biasa, karena berhasil mendapatkan perlindungan dari Sekte Sea Bright.

Hal ini terbukti dari perkataan Ling Yuntian selanjutnya, “Pelayan Qian memang penuh pertimbangan…”

Wajah Bu Xingyun berkedut-kedut, menatap mereka bertiga sambil menghela napas. Menyadari bahwa kekerasan tidak akan membantunya di sini, ia terpaksa menggunakan tipu muslihat, lalu melirik ke arah Eksekutif Cao.

Eksekutif itu menangkap maksudnya dan mulai berteriak, “Qian, aku ingin jawaban yang jujur. Saat Sekte Sun Sea hancur, apakah kaulah yang memancing Penyihir itu, Raja Pedang Frigid Rain, datang ke sana?”

“Raja Pedang Frigid Rain?”

Zhuo Fan memasang ekspresi terkejut, “Aku bahkan tidak pernah bertemu dengannya, jadi bagaimana mungkin aku memancingnya?”

Eksekutif Cao mencibir, “Kau masih berbohong? Kalau begitu jawab ini. Bukankah kau sendiri yang bilang saat mengantar barang ke sekte kami bahwa ada mata-mata dari area pusat yang mengikutimu?”

“Ya!”

“Lalu kau memintaku untuk pergi menangkap mata-mata itu, benar kan?”

“Eh, sepertinya begitu?” gumam Zhuo Fan dengan cemberut dan anggukan ragu-ragu.

PraK!

Eksekutif Cao bertepuk tangan tanda berhasil, “Ha-ha-ha, ya, benar sekali! Kami pergi untuk menangkap mata-mata itu, tapi ternyata dia adalah Raja Pedang Frigid Rain dari area pusat. Hal itu membuatnya menyerang sekte kami dan membantai semua orang. Jika kau bukan orang yang memancing penyihir itu, lalu siapa lagi? Pemimpin Sekte, Pemimpin Sekte Ling, semuanya sudah jelas sekarang. Saya mohon agar Anda menangkap mata-mata ini dan mencari tahu apa lagi yang telah ia bocorkan melalui interogasi ketat!”

“Pengawal, tangkap orang ini! Lempar dia ke penjara dan aktifkan penghalang agar dia tidak bisa kabur!” seru Bu Xingyun penuh semangat.

Dai Qianchou berdehem kecil sambil membungkuk, “Pemimpin Sekte Bu, Anda sedang berada di Sekte Sea Bright…”

“Oh, benar, adalah hak Pemimpin Sekte Ling untuk mengeluarkan perintah ini. Maafkan saya, saya lupa diri, Pemimpin Sekte Ling.” Sadar dari kecerobohannya, Bu Xingyun meminta maaf.

Ling Yuntian melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, namun kata-katanya menyiratkan arti sebaliknya, “Pemimpin Sekte Bu, kita semua bisa berbuat salah dan terpeleset, tetapi sebagai Pemimpin Sekte, kita harus ingat bahwa bersikap gegabah adalah satu hal, sementara menghargai nyawa adalah hal lain. Saya hanya berharap Anda mau bekerja untuk mengendalikan impuls Anda.”

Bu Xingyun bergidik, tahu bahwa Ling Yuntian sedang menegurnya, namun ia terpaksa mengangguk.

“Karena Eksekutif Cao telah memberikan versinya, sekarang giliran Pelayan Qian. Pelayan Qian baru saja menunjukkan keraguan, jadi kau pasti punya pendapat yang berbeda, ha-ha-ha…”

Ling Yuntian mengabaikannya dan memberi Zhuo Fan kesempatan untuk berbicara dengan senyuman cerah, sekaligus peluang untuk membalikkan keadaan.

Wajah Bu Xingyun menjadi suram, tetapi ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Zhuo Fan membungkuk dengan ekspresi penuh rasa terima kasih, lalu tersenyum kepada Eksekutif Cao yang tampak bangga, “Apa yang dikatakan Eksekutif Cao memang benar, namun ada beberapa bagian yang saya rasa terlewat dan menyisakan ruang untuk penafsiran lain. Izinkan saya melengkapi bagian yang kosong itu.

“Eksekutif Cao, bersediakah Anda menjawab apakah benar saya adalah orang yang mendekati Anda perihal mata-mata itu saat saya mengantar barang? Pernahkah saya meminta Eksekutif Cao secara eksplisit untuk pergi menangkap mata-mata tersebut?”

“Eh, yah…”

Eksekutif Cao ragu-ragu dan Bu Xingyun mendelik tajam, “Keluarkan suaranya! Bukankah kau bersikeras bahwa dialah yang memancing sang penyihir kepada kita? Kenapa sekarang malah tergagap-gagap?”

“Ya. Pemimpin Sekte, saat Anda ingin mengetahui hal ini dengan cepat, saya berbicara terlalu ringkas sehingga melewatkan beberapa detail acak…”

“Acak? Seperti apa?” Bu Xingyun melotot kepadanya.

Bibir Eksekutif Cao bergetar, tidak tahu bagaimana harus mengatakannya. Zhuo Fan tertawa kecil lalu membungkuk, “Pemimpin Sekte Bu, akan lebih baik jika saya menceritakan apa yang terjadi secara detail. Kesalahannya memang terletak pada karavan kami. Pada hari itu, mata-mata area pusat mengincar kami dan menghancurkan salah satu gerobak barang kami. Jadi, ketika kami tiba di sekte Anda, kami hanya mengantar separuhnya. Kami menjelaskan apa yang terjadi dan meminta waktu tambahan beberapa hari untuk membawakan sisanya.”

“Benarkah itu?” Bu Xingyun menoleh ke arah eksekutifnya.

Eksekutif Cao mengangguk, “Ya, benar sekali.”

“Dengan kata lain, bukankah itu kesalahan mereka karena gagal menjaga barang-barang tersebut?” tanya Bu Xingyun penuh curiga.

Sambil menggaruk kepalanya, Eksekutif Cao mengangguk canggung.

Zhuo Fan menyela, “Bolehkah saya melanjutkan?”

“Silakan…”

Bu Xingyun tidak menemukan masalah dan melambaikan tangan menyuruhnya melanjutkan.

Namun, hal inilah yang justru membantu Zhuo Fan menyisipkan detail kecilnya sendiri yang sangat krusial, “Eksekutif Cao kemudian mengizinkan kami kembali dengan sisa barang dan kami pun pergi. Tak lama kemudian, saya mendengar keributan besar dan langit bergemuruh dipenuhi kilatan petir. Ada juga teriakan-teriakan, tapi kami begitu ketakutan hingga memutuskan untuk langsung kabur…”

“Tunggu, bukan begitu kejadiannya…”

“Lalu bagaimana?”

“Aku tidak bisa begitu saja membiarkan kalian pergi ketika kalian hanya menyerahkan separuh barang. Kaukah yang bilang bahwa ada seseorang yang mengikutimu dan bahwa menangkapnya akan memberi kita penghargaan besar? Bukankah kau juga bilang bahwa barang-barang itu tidak ada apa-apanya dibandingkan hal tersebut?” Eksekutif Cao buru-buru bertanya.

Zhuo Fan mengangguk setelah jeda sejenak, “Ya, lalu?”

“Lalu kubiarkan kau pergi.”

“Karena kami tidak bisa menyerahkan barangnya, kenapa Anda malah membiarkan kami pergi?”

“Omong kosong apa ini! Mana yang lebih penting, beberapa barang yang hilang atau menangkap mata-mata itu? Kubiarkan kau pergi untuk memancingnya keluar lalu mencokoknya!”

“Lalu apakah Anda berhasil mencokoknya? Setengah dari jasa itu adalah milikku!”

“Mana mungkin! Jasa apa yang tersisa saat berhadapan dengan seorang Raja Pedang? Yang ada malah berbagi sel penjara! Uh-oh…” Eksekutif Cao mendengus dan menghentikan kata-katanya, menyadari kecerobohannya.

Zhuo Fan tersenyum miring, “Dengar itu? Kami dijadikan umpan. Mereka pergi untuk menangkap mata-mata. Lantas, bagaimana kami yang tadinya berada di pihak yang sama tiba-tiba berubah menjadi mata-mata area pusat?”