Ling Yuntian

“Jangan bertindak gegabah. Aku akan pergi melihat apa yang sedang terjadi.”

Zhuo Fan menyipitkan mata dan menarik napas dalam-dalam saat ia mengambil keputusan, lalu mengirimkan pesan itu kepada kelompoknya. Yang lain tersentak dan mengangguk.

Mata Bali Yuyu berkedip ke sana ke mari, mengamati segala sesuatu, sebelum akhirnya mengangguk, “Jika penyamaran kita terbongkar, kita pasti sudah ditahan sekarang dengan jauh lebih banyak ahli yang mengepung kita. Belum lagi mereka tidak mungkin menyuruhmu untuk berbicara. Masih terlalu dini untuk menebak apa yang sedang terjadi...”

“Namun, kita juga tidak boleh langsung menyingkirkan kemungkinan bahwa Murong Lie ingin menyelidiki kita. Jadi kalian harus bersiap untuk bertindak kapan saja. Aku serahkan Qiao’er pada kalian.” Mata Zhuo Fan bersinar, wajahnya tampak serius.

“Lalu bagaimana denganmu?”

“Aku punya cara sendiri untuk kabur, jangan khawatir.” Bali Yuyu bertanya dengan cepat, yang dijawab dengan santai oleh Zhuo Fan. “Aku pergi.”

Mereka memerhatikan dengan tegang saat Zhuo Fan terbang bersama Dai Qianchou menuju pulau melayang tertinggi, sementara seorang murid mengantar mereka ke kamar masing-masing.

Sejam kemudian, Zhuo Fan dan Dai Qianchou berdiri di depan gerbang raksasa, dengan ratusan murid berjaga di setiap sisinya.

Gerbang itu mencapai ketinggian tiga puluh meter, dengan 9.999 sisipan tembaga berbentuk simbol yin-yang untuk menunjukkan tatanan alami dunia.

Dai Qianchou menatap gerbang yang luas itu dan membungkuk. Zhuo Fan menduga itu pasti sudah menjadi kebiasaan, bentuk penghormatan kepada sekte.

[Seorang pelancong yang singgah juga perlu menunjukkan rasa hormat dan bahkan mungkin bisa meninggalkan kesan yang baik.]

Maka Zhuo Fan melakukan hal yang sama, berdiri tegak setelah melakukannya sebanyak tiga kali.

Dai Qianchou mengangguk menyetujui, menunjukkan anggukan tulus saat ia berbicara dengan penuh takzim ke arah gerbang, “Pemimpin Sekte, Kepala Pelayan Qian telah tiba!”

“Masuklah!”

Rumble~

Dengan suara gemuruh yang keras, gerbang itu perlahan terbuka. Dua baris murid membungkuk serempak, semuanya berseru kepada Zhuo Fan, “Silakan!”

“Kepala Pelayan Qian, silakan lewat duluan.” Dai Qianchou tersenyum dan memberi gestur mempersilakan seperti para murid tadi.

Zhuo Fan menghela napas melihat sambutan yang begitu meriah ini.

[Ini adalah Sekte Sea Bright, sekte terkuat di wilayah utara. Namun, semakin besar mereka, semakin mereka paham cara menghargai dan dihargai, alih-alih bertindak angkuh.]

Dia hanyalah seorang pedagang, tetapi Pemimpin Sekte Sea Bright menunjukkan rasa hormat sedemikian rupa. Ini sudah menjadi bukti cukup untuk mencap Sekte Sea Bright sebagai sekte yang masuk akal dan menjunjung keadilan, sama seperti Murong Lie.

Itu juga berarti mereka tidak akan pernah bertindak gegabah kecuali buktinya sudah mutlak.

[Yang mana sangat menguntungkan bagiku.]

Jika ia berhadapan dengan sekte yang impulsif, mereka hanya perlu percaya bahwa dirinya adalah orang berbahaya dan ia akan langsung tamat.

[Situasinya belum sampai pada titik terburuk...]

Zhuo Fan berspekulasi sembari tersenyum kepada Dai Qianchou dan melangkah maju diikuti oleh sang pejabat tinggi di belakangnya.

Saat ia menaiki 999 anak tangga, para murid terus mengamatinya, namun tidak satupun dari mereka memancarkan sedikit pun rasa jijik atau remeh.

Begitulah cara Sekte Sea Bright menyambut tamu, terlepas dari apa pun profesi mereka.

Zhuo Fan melihat sebuah aula megah dan tiga orang yang tengah menantinya. Hanya satu dari mereka yang dikenalinya, Pejabat Cao dari Sekte Sun Sea.

Zhuo Fan langsung memahami apa maksud dari semua ini.

[Ha-ha, jadi itu dia. Kalau begitu, tidak ada masalah besar. Dan tadinya aku sempat berpikir Dewa Pedang Matahari yang Membara akan menyambutku. Ya ampun, itu sempat membuatku ketakutan...]

“Pemimpin Sekte, dialah orang yang membuat Sekte Sun Sea menderita begitu hebat. Dia pasti mata-mata dari wilayah tengah!”

Pejabat Cao langsung menuding dan menuduh Zhuo Fan begitu ia muncul. Ia mendidih karena amarah dan niat membunuh, ingin sekali menumpahkan darah Zhuo Fan di tempat itu juga.

Zhuo Fan mengabaikan pria itu berserta keluh kesahnya, lalu berjalan ke hadapan ketiga orang tersebut dan membungkuk.

Seorang paruh baya berbicara kepada seorang tetua di sebelah kirinya, “Pemimpin Sekte Ling, sepertinya anak ini mengakui kesalahannya akibat tuduhan Pejabat Cao. Kita harus membawanya kembali untuk diinterogasi secara menyeluruh dan meredakan kemarahan ribuan jiwa dari sekteku yang telah tewas.”

“Kepala Pelayan Qian, jika tidak salah panggil. Aku adalah Pemimpin Sekte Sun Bright, Ling Yuntian.” Orang tua itu menatap Zhuo Fan cukup lama, tetapi ia tidak membiarkan perkataan pria paruh baya tadi memengaruhinya, atau menghentikannya dari memberikan salam.

Zhuo Fan pura-pura terkejut dan turut membungkuk.

Pemimpin Sekte Ling berkata, “Apakah Kepala Pelayan Qian memiliki sesuatu untuk dikatakan mengenai tuduhan Pejabat Cao?”

“Tuduhan?”

Zhuo Fan mencibir, “Aku sama sekali tidak tahu tentang itu. Memangnya apa tuduhannya?”

“Beraninya kau berdusta di hadapan kami? Tuduhan Pejabat Cao sudah sangat jelas bagi setiap orang di sini. Kau tidak punya pembelaan apa pun yang bisa membebaskanmu dan kita semua tahu itu. Tapi kau masih berani pura-pura tidak tahu?”

“Pemimpin Sekte Ling, dia—”

Pria paruh baya itu berteriak, menunjuk ke arah Zhuo Fan dengan penuh geram, namun Zhuo Fan menanggapinya dengan tenang dan memberi hormat kepada Ling Yuntian.

Pemimpin Sekte Ling memperkenalkan, “Kepala Pelayan Qian, beliau adalah Pemimpin Sekte Sun Sea, Bu Xingyun. Kau pernah mengirimkan barang ke Sekte Sun Sea tetapi tidak sempat menemui Pemimpin Sekte Bu, jadi kau belum mengenalnya, ha-ha-ha...”

“Oh, Pemimpin Sekte Bu, salam kenal, salam kenal, ha-ha-ha...”

Zhuo Fan langsung memberi hormat, “Pemimpin Sekte Ling, ada kesalahpahaman di sini yang ingin kuperjelas. Pejabat Cao adalah seseorang yang pernah kutemui di Sekte Sun Sea, tetapi aku tidak tahu kapan dia datang ke sekte Anda. Baru saja aku tiba di sini, aku hanya mendengar sumpah serapah Pejabat Cao dan itu membuatku benar-benar bingung. Aku sangat ingin mengerti mengapa ini bisa terjadi, namun karena ini adalah kediaman Tuan dan aku hanyalah seorang tamu, sudah sepantasnya aku menunjukkan etika dengan menemui Pemimpin Sekte terlebih dahulu dan tidak langsung memulai pertengkaran.”

Zhuo Fan memasang senyum sinis, mengejek Pejabat Cao, “Aku mungkin hanya seorang pedagang biasa, namun aku cukup terdidik untuk tidak memulai keributan di rumah orang lain. Setidaknya, aku memerlukan persetujuan Pemimpin Sekte terlebih dahulu untuk membuktikan tidak bersalahku dan memperjelas semuanya. Bertingkah laku bagaikan seekor anjing kudisan, dan itu di kediaman sang pemilik rumah pula, bukankah itu tindakan yang tidak sopan? Aku mungkin tidak begitu berpendidikan tinggi, tetapi orang tuaku setidaknya mengajariku tentang rasa hormat yang pantas.”

Ugh!

Pejabat Cao tersedak, wajahnya memerah bagaikan kepiting rebus.

Zhuo Fan berbicara dengan Pemimpin Sekte namun terus saja menyindir sikapnya yang kurang ajar.

Masalahnya adalah, apa yang dikatakan Zhuo Fan semuanya benar. Itu adalah kediaman Pemimpin Sekte Ling, namun Pejabat Cao justru mulai berteriak-teriak kepada Zhuo Fan. Tidak peduli apakah Zhuo Fan seorang mata-mata atau bukan, tindakan itu tetap tidak bisa dibenarkan ketika ia menunjukkan ketidakhormatan kepada Sekte Sea Bright.

Berbeda dengan Zhuo Fan, Pejabat Cao sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada Pemimpin Sekte.

Dan mengingat sang Pemimpin Sekte bukanlah orang sembarangan, melainkan pemimpin dari sekte terkuat di wilayah utara, orang yang sama yang diandalkannya saat ini pula...

Wajah Pejabat Cao berkedut kencang, tampak kesakitan saat ia melirik wajah gelap Bu Xingyun, “Pemimpin Sekte, a-aku tidak bermaksud...”

“Kau sedang berbicara dengan orang yang salah!” Bu Xingyun berkata dengan dingin.

Pejabat Cao membungkuk kepada Ling Yuntian, “Pemimpin Sekte Ling, mohon maafkan aku. Tolong jangan percaya omong kosong pria ini. Bagaimana mungkin aku mengabaikan pemimpin dari sekte-sekte di wilayah utara, Sekte Sea Bright? Aku tadi hanya terbawa suasana...”

“Baiklah, baiklah, Pejabat Cao adalah orang yang impulsif. Aku mengerti, ha-ha-ha...” Ling Yuntian menepis kekhawatiran itu sambil tersenyum.

Zhuo Fan mengangkat sebelah alisnya.

[Orang tua ini benar-benar baik hati hingga tidak merasa terganggu sama sekali oleh hal itu. Reputasi Sekte Sea Bright sebagai sekte terbaik di wilayah utara ternyata memang beralasan. Lihat saja pemimpin sektenya.]

Jika pemimpinnya lemah, maka yang lain pasti akan runtuh.

[Dengan pemimpin sekte yang begitu tenang, sudah sewajarnya Sekte Sea Bright menjadi pihak yang memimpin kelima sekte lainnya di wilayah utara.]

Zhuo Fan menatap mata yang ramah itu dan merasa tidak tenang, karena ia gagal memprovokasi emosi pria itu dan mengendalikan jalannya percakapan.

[Bahaya sesungguhnya bukan datang dari Pejabat Cao ataupun Bu Xingyun, melainkan dari Pemimpin Sekte Ling...]