Operatif itu meloloskan tawa hampa.
‘Konyol.’
Tidak mungkin Beliau berkeliaran di permukaan seperti ini.
Terlebih lagi sebagai seorang profesor Akademi.
Tidak ada kesempatan Beliau akan melakukan pekerjaan rendahan seperti menjadi bunga di dalam rumah kaca.
Dan lagi, VIP itu...
Itulah saat ketika sang operatif mengalihkan pandangannya ke arah bocah berambut hitam itu.
‘...Tunggu, profesor pembimbing Lee Yuwol?’
Lee Yuwol berperingkat-S, yang selalu menarik perhatian semua orang dengan rambut pirang cerah dan fitur wajah asingnya.
Citra mencolok itu sudah telanjur terpatri di benaknya, jadi kaitan itu tidak pernah terlintas di kepalanya.
Tapi begitu dia mengamatinya sekarang...
‘...Mereka mirip, bukan?’
Tatapan tajam dan kesan dingin.
Selain warna rambut dan matanya yang gelap, wajah bocah itu benar-benar jiplakan dari wajah Lee Yuwol.
‘Jangan bilang kalau anak ini sebenarnya adalah Lee Yuwol?’
Apakah Lee Yuwol selama ini adalah seorang rekan seperjuangan?
Terlepas dari kenyataan bahwa mereka berasal dari Geohaengja yang sama, mereka beroperasi menggunakan nama sandi, sehingga mereka tidak mengenali identitas satu sama lain.
Tidak aneh sama sekali jika dia ternyata adalah tokoh inti di dalam organisasi, dan penampilan ini hanyalah sebuah penyamaran.
‘Kalau begitu, pria yang dipanggil Tuan oleh Lee Yuwol...’
Suara Yuwol beberapa waktu lalu muncul kembali di benaknya.
‘Dia tampaknya adalah operatif yang disusupkan ke tempat ini, Tuan.’
‘Jaga sikapmu. Orang ini adalah,’
Devosi buta yang luar biasa itu.
Apakah seorang Geohaengja, terlebih lagi yang menduduki posisi kunci, punya alasan untuk memuja seorang profesor Akademi seperti itu?
Napasnya tercekat.
‘...Tidak, tidak mungkin.’
Dalam sepersekian detik itu, kata-kata yang baru saja diucapkannya melintas kembali seperti kenangan orang sekarat.
‘Apakah orang-orang bodoh ini bisa dipercaya?’
‘Kau bersikap kurang ajar selama ini... anak hijau sepertinya merasa hebat dan berlagak, begitu?’
‘Barang ini terlalu berat untuk ditangani oleh pemula sepertimu.’
‘...Tidak!! Tidak mungkin aku tidak mengenali Beliau!’
Sementara pupil mata operatif itu bergetar hebat seolah dihantam gempa bumi.
“...Hah? Ada apa dengan Guru tadi?”
Euno mengerjap bingung.
“Topeng Cermin? Jangan bilang maksudmu petugas penjara itu?”
“Ya. Tentu saja belum ada kepastian, tapi itu sepertinya hipotesis yang sangat masuk akal, bukan begitu?”
Pelanggan VIP itu menjawab dengan senyum santai.
Sahyeon mendengus kesal.
‘Rumornya bahkan sudah menyebar sejauh itu...’
Situasi ini mulai berubah menjadi sebuah gangguan.
Saat ia mengerutkan kening, Yuwol menangkapnya dengan perhatian tajam lalu perlahan membuka bibirnya.
“Interogator? Sayang sekali aku tidak tahu apa maksud Anda.”
Menyelesaikan kata-katanya, ia melirik Manajer Kim dengan acuh tak acuh.
Manajer Kim, yang tadinya terus memutar bola mata dan membaca situasi, melihat dahi Sahyeon yang berkerut dan langsung pucat pasi.
‘Aku benar-benar mati! [1]’
Sudah banyak pria yang memancing kemarahannya dalam kondisi seperti itu dan berakhir di dalam selokan!
Manajer Kim buru-buru menimpali.
“Itu-itu benar! Ketua kami, bukan, maksudku kakak besar kami bukanlah Interogator atau semacamnya...!”
Ia membasahi bibirnya, menderita sejenak, lalu keceplosan seolah membiarkan takdir berjalan apa adanya.
Lagi pula ia sedang menyamar, jadi apa pun jauh lebih baik daripada dirumorkan sebagai seorang Interogator!
“Dia adalah bos organisasi kami!”
“...Bos?”
Pelanggan VIP itu bertanya balik dengan mata terbelalak.
Reaksi yang muncul bermacam-macam.
Yuwol mengangkat sebelah alisnya seolah tidak peduli, sementara orangnya sendiri, Sahyeon, dengan tenang memasukkan kedua tangannya ke dalam saku seolah itu sama sekali tidak ada bedanya bagi dirinya.
Melihat reaksi setengah-setengah itu, sang operatif akhirnya berhasil mengendalikan akal sehatnya kembali.
‘Tentu saja. Tidak mungkin Beliau mau naik ke permukaan.’
Tepat saat ia menyingkirkan sisa-sisa kegelisahan yang mengganjal di dadanya.
“K-Kepala Sekolah kita adalah seorang bos?!?”
Mata Euno terbuka lebar hingga nyaris copot.
“-Aku mendengarnya sendiri, kubilang juga apa!”
Jam makan siang, di sebuah kafetaria Akademi yang dipenuhi para siswa.
Menerobos kebisingan, Euno mengumumkannya dengan bangga.
Wajah Jaeyun memucat saat mendengarkan apa yang terjadi di rumah lelang.
“B-Beneran?”
“Ya! Kudengar dengan kedua telingamu—maksudku, kedua telingaku sendiri!”
“Yakin?”
Ketika Gyeol menyipitkan mata dan bertanya, Euno menepuk dadanya sendiri karena frustrasi.
“Seseorang yang tampak seperti anak buah Guru berkata, kata demi kata, ‘Dia adalah bos organisasi kami!’ Hei, Lee Yuwol, kau juga mendengarnya, kan?”
Euno menoleh kepada Yuwol untuk meminta persetujuan.
Namun, Yuwol justru terus makan tanpa sedikit pun perubahan ekspresi.
“Sayang sekali aku tidak tahu apa yang sedang kaubicarakan.”
“Apa, hei, kau menusukku dari belakang seperti ini?!”
“? Kita tidak pernah berada di pihak yang sama.”
Mendengar jawaban datar itu, Euno meloloskan tawa pasrah.
“Lupakan saja, bocah... Hei, Lee Enam Ratus Juta, sebaiknya kau siapkan 600 juta itu!”
“Apakah kau punya hati nurani, Euno-hyung?”
“Katanya kau mau membelikannya untukku!”
“Mulai lagi mereka...”
Gyeol membiarkan kedua orang itu masuk telinga kiri keluar telinga kanan, sambil mengunyah dagingnya tanpa banyak minat.
Kedua orang itu pergi bersama Guru Sahyeon dan entah bagaimana kembali dengan hubungan yang tampak semakin dekat.
Ia menelan makanannya lalu membuka suara.
“Tapi ngomong-ngomong. Apakah Guru benar-benar menyetujuinya?”
Mendengar perkataan Gyeol, Euno, yang tadinya bertengkar hebat dengan Yuwol, langsung menolehkan kepalanya.
“Hah?”
“Dia tidak sekadar berdiri di sana tanpa bicara seperti biasanya, dengan tatapan ‘mari kita lihat sampah apa lagi yang keluar dari mulutmu’ itu?”
Bos mafia, sungguh.
Melihat bagaimana Sahyeon biasanya bersikap, hal itu separuh masuk akal, namun di sisi lain juga terasa kurang pas.
“Uhh, kalau dipikir-pikir lagi, mungkin...?”
Euno menggantungkan kalimatnya sambil memutar bola mata.
Jadi dugaannya selama ini benar.
“Kukira juga begitu.”
Awalnya ia merasa penasaran dengan identitas Guru Sahyeon, namun sekarang ia bertanya-tanya apakah hal itu bahkan penting.
Tepat saat Gyeol mengabaikannya dan mencoba kembali fokus pada sisa makanannya.
“...Apakah kalian sedang membicarakan Profesor Yeom kita?”
“Agh! Apaan sih?!”
Mendengar suara yang tiba-tiba berbisik di samping telinganya, Gyeol melemparkan sumpitnya ke atas nampan.
Rambut merah muda, merapat persis di sisinya.
“Menurut pendapatku, teori agen rahasia Asosiasi adalah yang paling benar.”
Junyeong mengangguk dengan wajah yang dibuat-buat serius.
“Coba pikirkan baik-baik! Cara dia sama sekali tidak menyayangkan tubuhnya sendiri dan langsung menerobos tanpa ragu demi para siswanya!”
“Wah... apa-apaan ini, mitos? Kau yakin kita menonton adegan yang sama?”
Euno memiringkan kepalanya.
Hanya Yuwol yang tersenyum, penuh rasa bangga.
Junyeong melambaikan tangan dan memotong keraguan Euno mentah-mentah.
“Pokoknya! Teori bos organisasi dan teori Interogator itu sama-sama omong kosong! Tidak mungkin Profesor Yeom kita adalah pria seseram itu!”
“Anak ini masih belum sepenuhnya ‘detoks’, ya...”
Gyeol melontarkan komentar yang dibarengi desahan.
Kafetaria terasa sangat bising hari ini.
Alasannya sudah jelas.
Akademi sedang gempar membicarakan berbagai rumor yang menebak-nebak identitas Sahyeon.
Tidak, bukan hanya Akademi saja.
[Profesor Akademi Yeom Sahyeon, Dicurigai Memiliki Identitas Palsu... Siapa Sebenarnya Dia?]
[Profesor yang Menundukkan Siswa Mengamuk: Empat Pertanyaan Seputar Identitas Aslinya]
......
Para siswa, dan internet secara umum, melontarkan berbagai tebakan tanpa henti mengenai identitas Sahyeon.
Junyeong adalah salah satu suara yang ikut memperkeruh suasana.
“Hoo... Cukup sampai di sini, aku harus pergi menulis formulir permohonan untuk kuliah umum Profesor Yeom Sahyeon. Kalian semua harus ikut menandatanganinya juga!”
Ketika Junyeong melontarkan usulan ceria itu dan menghilang begitu saja secepat kemunculannya, Euno bergumam skeptis.
“Kuliah umum? Guru Sahyeon pasti akan mengamuk.”
“Mereka akan sadar sendiri setelah merasakannya langsung.”
Gyeol berdecak.
Saat ia menurunkan pandangannya kembali ke nampan, tatapannya tak sengaja mendarat di seberangnya.
Makanan yang tampak hampir tidak tersentuh.
“...? Ha Jaeyun, kau baik-baik saja?”
“...Ya? Ada apa dengan...”
Jaeyun, yang sedari tadi hanya mengaduk-ngaduk nasinya dengan sumpit, menjawab dengan senyuman canggung.
Euno mengikuti arah pandangan itu, menunduk menatap nampan Jaeyun dengan mata membelalak.
“? Kamu benar! Kamu baru ambil nampan baru, ya?”
“Ah, aku sedang tidak punya nafsu makan...”
Mendengar senyum tipis Jaeyun yang dipaksakan, Euno memandak bergantian antara nampan itu dan Jaeyun dengan wajah tercengang.
“Padahal mangkuk nasi belut hari ini enak banget, lho. Kamu nggak suka makanan laut?”
“Bukan begitu...”
Melihat Jaeyun yang memaksakan sudut bibirnya terangkat dengan wajah muram, Gyeol terdiam sejenak sebelum bersuara.
“Ini soal pertandingan kemarin?”
Wajah Jaeyun terlihat buruk sejak ia kalah dalam pertandingannya kemarin.
Mendengar pertanyaan lembut Gyeol, Jaeyun hanya menundukkan pandangannya tanpa berkata apa-apa sambil menggigit bibir.
“Kukira itu jawaban ya.”
Ketika Gyeol mengangkat sebelah alisnya, Euno justru mengerutkan kening seolah hal itu tidak masuk akal.
“Huuuh? Go Yugwon menyerangnya pakai trik kotor seperti itu, tapi dia masih bisa bertahan selama itu. Itu saja sudah keren banget sialan!”
“Dia benar. Tidak ada yang perlu kau sesali.”
Gyeol menyeka mulutnya dengan serbet lalu mengangguk mantap.
“Meskipun begitu... itu tetap tidak mengubah fakta bahwa aku kalah.”
Melihat Jaeyun yang ekspresinya masih belum mereda, Euno meninggikan suaranya karena gemas.
“Hei, kalau bukan karena hal itu, kamu pasti sudah menang, kubilang juga apa! Betul kan, Guru Haeseong juga...!”
Tepat saat Euno hendak melancarkan pidato penuh semangat kepada Jaeyun.
“-Apa kalian baik-baik saja di bagian yang terluka?”
“Profesor, di mana—”
Kafetaria tiba-tiba mendadak riuh.
Pandangan Euno secara alami beralih ke pusat keributan tersebut.
“...Oh!”
Seorang pria tertangkap sedang memegang nampan di depan konter makanan.
“Panjang umur!”
Euno melambaikan tangannya dengan gembira.
“Guru Haeseong~! Selamat makan siang!”
“... Ah, siswa Euno!”
Rasa lega terpancar di mata Haeseong saat ia telat menyadari kelompok Euno.
Ia nyaris kesusahan menerobos kerumunan siswa dan berjalan mendekat.
Matanya kosong, seolah seluruh jiwanya telah terkuras habis.
Para siswa yang belum sepenuhnya ‘terdetoks’ rupanya telah mengerjainya habis-habisan.
“Tapi hei...”
Gyeol, yang mengamati Haeseong lekat-lekat, menyipitkan matanya.
“Ada apa dengan cara jalan Guru Haeseong?”
Pandangan Euno beralih ke kaki Haeseong.
Kaki-kaki yang bergetar rapuh.
Gemetar, gemetar.
Seolah menahan berat nampan yang dibawanya saja sudah terlalu berat, kedua lengannya bergetar hebat seolah sedang beresonansi.
Sup di dalam mangkuknya tumpah ruah, berada di ambang tumpah.
“Eh... benar juga ya?”
Euno mengerjap.
“Kenapa dia berjalan sempoyongan kayak kukang yang belum sepenuhnya bangun tidur?”