CLACK—
Borgol Kristal Mana terpasang erat di pergelangan tangan Yugwon.
Duduk dengan punggung Yugwon sebagai sandaran, Sahyeon dengan tenang mengamati kondisi auditorium.
Dipimpin oleh para profesor tingkat atas yang tiba lebih dulu, para siswa mulai berbaris keluar.
Meskipun sebagian besar dari mereka—kecuali para siswa tingkat atas—harus digendong atau diangkut menggunakan tandu...
"Terima kasih telah menyelamatkan kami, Profesor."
"Tolong datang dan berikan kuliah umum khusus pertarungan untuk kelas kami juga, ya...!"
Ucap para siswa yang bahkan masih menyisakan sedikit kesadaran.
"?" Untuk apa aku melakukannya."
Sahyeon terang-terangan mengerutkan kening.
Mengurus orang-orang yang sudah telanjur menjadi tanggung jawabnya saja sudah sangat merepotkan.
Meskipun mendapat reaksi yang dingin—jauh melampaui sekadar sikap acuh tak acuh—para siswa tetap melontarkan komentar dengan ekspresi melayang dan linglung.
Saat kerumunan perlahan-lahan menipis dan aula menjadi sunyi, Sahyeon akhirnya men Jejakkan tangan di punggung Yugwon dan berdiri.
'Situasinya sudah hampir selesai, dan...'
Kira-kira sudah waktunya mulai mengumpulkan informasi.
Sahyeon melemparkan sarung tangan kulit itu ke dalam Inventarisnya.
Kemudian ia menekuk lututnya dan meletakkan sebelah tangan di atas kepala Yugwon.
"...Khk!"
Sebuah rintihan kesakitan lolos dari mulut Yugwon.
Sebuah sensasi asing mengalir masuk melalui ujung jari Sahyeon.
Tak lama kemudian, ingatan Yugwon mulai membanjiri benaknya, dimulai dari yang paling baru.
Saat ia menelusuri waktu ke belakang—
Ketika ia mencapai titik tertentu, matanya menyipit tajam.
"Ha."
Tawa pelan dan hambar terlepas dari bibirnya.
'Jadi begitu rupanya.'
Sahyeon menarik sudut bibirnya membentuk sebuah senyuman miring dan mengangkat tangannya dari kepala Yugwon.
Tatapannya melintasi arena dan tertuju pada kursi VIP yang tidak jauh dari sana.
Sementara itu, Haeseong sedang sibuk membantu para siswa evakuasi.
Menyadari mata Sahyeon telah berubah menjadi merah, ia menyapu sekeliling dengan tatapan waspada karena firasat buruk.
Para profesor yang bersama Haeseong bergumam dengan nada lega.
"Sepertinya sudah tidak ada siswa yang tersisa di sini, kan?"
"Betul sekali. Ugh, betapa berantakannya ini..."
"Apa kita sebaiknya pergi juga?"
"Tapi... apa yang sedang dilakukan oleh Profesor Yeom di sana?"
Saat perhatian mereka mulai beralih ke arah Sahyeon, Haeseong buru-buru melangkah menghalangi pandangan mereka.
"...Ah! Pak Sahyeon sepertinya sedang menangani sisa-sisa kekuatan dari kemampuan Siswa Go Yugwon."
Padahal kenyataannya, ia kemungkinan besar sedang merampok seluruh isi masa lalu Yugwon!
Haeseong memksa sudut bibirnya terangkat ke atas lalu menambahkan,
"Pihak Asosiasi bilang mereka akan segera mengirim tim pembersih, jadi kurasa kita bisa pergi sekarang."
"Tetap saja..."
"Apa dia akan baik-baik saja sendirian?"
Para profesor mengintip melewati Haeseong yang menghalangi pandangan mereka.
Setelah menyaksikan sendiri amukan Yugwon secara langsung beberapa saat lalu, mereka tampak khawatir.
Sebagian besar dari mereka pingsan lebih awal, jadi mereka sebenarnya tidak melihat Sahyeon melumpuhkan Yugwon.
"......"
"......"
Hayeon dan Jaehyeok, satu-satunya profesor yang menyaksikan kejadian itu.
Hayeon, yang menatap diam ke arah Sahyeon di arena, akhirnya membuka bibirnya terlambat.
"Dia akan baik-baik saja."
Ia mengangkat bahunya ringan.
"Kalian melihatnya tadi kan. Menangkap pilar baja itu dengan satu tangan. Dia pasti bisa mengatasinya dengan baik."
Secara teknis, dia hanya membersihkan kekacauan yang dia buat sendiri, tapi...
Ia menutup bibirnya rapat-rapat dan menelan sisa kalimatnya.
"Benar. Profesor Yeom mungkin malah merasa lebih leluasa setelah kita pergi."
Sang Rektor, di antara para profesor, ikut menyela.
'Tanpa sarung tangan, tangan di atas kepala—sepertinya dia sedang menggunakan kemampuan Interogator miliknya...'
Akan menjadi masalah besar jika para profesor menyadari identitas asli Sahyeon sekarang.
Situasinya sudah telanjur berantakan dan ada banyak sekali kekacauan yang harus dibereskan, dia sama sekali tidak punya kapasitas untuk menghadapi protes dari para profesor di atas semua masalah itu.
"Begitukah?"
"Kalau begitu, ayo kita pergi juga."
Saat Sang Rektor mendesak mereka untuk bergerak dan para profesor mengangguk lalu mulai berjalan—
"Hei, Rektor."
Sebuah suara bergemuruh rendah menggema di seluruh arena.
"...Hei... Rektor...?"
Hayeon menoleh ke belakang, meragukan pendengarannya sendiri.
Tatapan Sahyeon—dengan kedua tangan disumpalkan ke dalam saku celana, tertuju lurus pada Sang Rektor—meyakinkannya sekali lagi bahwa ia tidak salah dengar.
"Hei" dan "Rektor", dari sekian banyak pilihan kata.
Bukankah itu kombinasi kata yang tidak pernah terpikirkan bisa berada dalam satu kalimat yang sama?
Hal yang sama juga dirasakan oleh yang lainnya.
"...Aku tidak salah dengar, kan?"
"Bagaimana bisa dia bersikap begitu pada Rektor..."
Saat para profesor berbisik-bisik, mengamati ekspresi wajah Sang Rektor.
'...Sialan.'
Jantung Sang Rektor seolah copot.
"Kau di sana—tetaplah tinggal sebentar untuk mengobrol, ya?"
Sahyeon memiringkan kepalanya.
Sialan, lihat sorot mata mematikan itu!
Napas Sang Rektor seketika terhenti.
Ia merasa melihat halusinasi berupa udara dingin yang mengepul di sekitarnya.
Sang Rektor berusaha keras menarik napas pendek dan berdehem, berpura-pura santai.
"Ayo lah, katakan saja di sini. Apa benar-benar ada kebutuhan untuk menyuruh semua orang pergi dulu?"
"Begitukah?"
Sahyeon melengkungkan sudut bibirnya.
"Jadi kau tidak keberatan kalau aku membeberkan semuanya?"
"......!"
Otak Sang Rektor berputar kencang.
Apakah dia mengetahuinya dari menggeledah kepala Siswa Yugwon? Haruskah dia pura-pura bodoh dan menyangkalnya?
"...Rektor, Anda baik-baik saja?"
Ketika Sang Rektor tetap bungkam bahkan setelah mendengar pertanyaan sekretarisnya, para profesor mulai bertukar pandang dan merasa gelisah.
"Sikap itu... apa mereka berdua sebenarnya sudah saling kenal sejak awal?"
"Apakah Rektor menyembunyikan sesuatu?"
...Sialan, dia tidak boleh membiarkan kecurigaan itu semakin membesar.
Sang Rektor memaksa bibirnya yang bergetar untuk tersenyum lalu berbalik menghadap para profesor.
"Haha, bukan apa-apa! Profesor Yeom kita pasti ingin mendiskusikan sesuatu dengan saya mengenai Siswa Go Yugwon."
Ia memberi gestur ke arah pintu keluar.
"Kalian semua sudah bekerja keras, jadi silakan pergi beristirahat sekarang."
"Ya, ya..."
Para profesor, yang tidak dapat menyembunyikan rasa gelisah mereka, dengan enggan melangkah pergi.
Saat para profesor berbaris keluar dari auditorium—
Euno mendarat dengan ringan di lantai pertama.
"Eh? Apa semuanya sudah beres di sini juga?"
"Kerja bagus..."
"Tuan, kami kembali."
Jaeyun dan Yuwol, yang membantu evakuasi di tribun lantai dua, kembali menyusul di belakangnya.
Euno menggerutu dengan nada kesal.
"Aww~ sial sekali pertandingannya harus terpotong! Padahal aku sudah hampir menang, dan semuanya berakhir begitu saja?!"
"...Hmm, bukan begitu jalannya sebenarnya."
Sebuah suara datar terdengar dari belakang Euno.
Euno terperanjat kencang.
"Gah, kau mengejutkanku!"
"!?"
Ikut terkejut bersamanya, Jaeyun memegangi dadanya.
"T-Taejun? Kapan kau sampai di sini..."
"...Aku keluar bersama kalian tadi, tahu."
Taejun menjawab dengan canggung, lalu segera mengalihkan pandangannya kembali ke arah Yugwon yang berada di atas arena.
'...Di mana letak kesalahannya.'
Dia jelas-jelas baik-baik saja sampai pertandingan dimulai.
Lalu apa arti pembuluh darah bermotif aneh yang muncul di kulitnya itu, dan kekuatan macam apa itu tadi?
'Dan kabut merah itu...'
Itu adalah kemampuan yang belum pernah ia lihat sama sekali dari Yugwon.
'...Jangan bilang, anak itu juga...'
Tepat saat matanya, yang mengawasi Yugwon, menyipit—
"...!"
Benda yang terpasang di pergelangan tangannya itu... apa itu?
Logam abu-abu berkilauan di pergelangan tangan Yugwon saat terkena pantulan cahaya.
'Borgol...?'
Mata Haeseong terbelalak.
Dan menyadari ke mana arah pandangan Taejun, ia segera merangkul pundak para siswa untuk menarik mereka mendekat.
"Haha... mari kita keluar juga, ya? Pak Sahyeon sepertinya punya urusan yang ingin dibicarakan dengan Rektor..."
"Tetap saja, kita tidak bisa meninggalkan Tuan sendirian dengan bajingan yang terkontaminasi aura kotor itu."
Yuwol mendengus tajam, melotot ke arah Yugwon.
"Kotor..."
Mendengar pilihan kata yang tak terduga itu, Taejun tertegun sampai kehabisan kata-kata.
"Kalian semua menghalangi, jadi cepat keluar."
Sahyeon menyipitkan matanya dengan tidak senang dan menggerakkan dagunya menunjuk ke arah Yugwon yang terkapar.
"Dan bawa itu sekalian."
"? Maksud Anda Siswa Yugwon...?"
Haeseong mengeluarkan suara bingung.
Bukankah dia sendiri yang akan menginterogasinya?
Saat ia menyipitkan mata dan mengamati Yugwon lebih dekat...
"...Sloth?"
Jaeyun menemukannya lebih dulu dan bergumam.
Makhluk召唤 Sloth itu bertengger di dada Yugwon, mengendus-endus.
Euno memiringkan kepalanya.
"Kenapa dia bertingkah seperti itu?"
Eeek...
Entah karena telah menghirup sisa-sisa kabut merah yang tertinggal, mata Sloth tampak linglung dan tidak fokus.
Mungkin karena makhluk itu juga berjenis mental... Haeseong menggaruk pipinya.
"! Maafkan aku!"
Yuwol langsung menarik kembali makhluk召唤 miliknya.
Eek!
Disertai tangisan kecil yang enggan, Sloth itu pun lenyap.
Pada akhirnya, para siswa terpaksa pergi, tidak mampu melawan dorongan Haeseong dan tatapan menekan dari Sahyeon.
Sahyeon memberikan instruksi bernada rendah pada punggung Haeseong yang berjalan menjauh.
"Antar anak-anak itu ke ruang kesehatan, dan begitu orang-orang Asosiasi tiba, suruh mereka langsung menemuiku."
"Baik, dimengerti."
Dengan jawaban penuh kepatuhan, Haeseong menjadi orang terakhir yang meninggalkan auditorium.
"......"
Ruangan itu pun menjadi senyap.
Selain Yugwon, yang terkapar menyedihkan di lantai, hanya Sahyeon dan Sang Rektor yang kini tersisa di dalam auditorium yang luas itu.
Sebuah keheningan yang begitu dingin hingga sulit dipercaya tempat itu baru saja dipenuhi oleh panasnya sorak-sorai ratusan orang beberapa menit yang lalu.
"...Ahem."
Sang Rektor berbicara lebih dulu, seolah ingin mendahuluinya.
"Profesor Yeom, sepertinya ada kesalahpahaman di sini..."
"Seolah-olah kau tahu apa yang aku ketahui."
Sahyeon mengeluarkan tawa kering.
Sebuah sikap tanpa secercah kesopanan pun.
"......"
Sang Rektor mendengus tertahan karena kesal.
Baiklah—sekarang setelah mereka hanya berdua, dia akan menghadapinya secara langsung.
"Memangnya apa yang kau ketahui?"
"Siapa tahu..."
Sahyeon memanjangkan kalimatnya, satu sudut bibirnya terangkat.
"Darimana aku harus mulai menjelaskannya."
"......"
Artinya ada lebih dari satu atau dua hal.
Tepat saat Sang Rektor membasahi bibirnya dan menggertakkan giginya rapat-rapat—
Sahyeon membuka bibirnya.
"'Ini adalah Kristal Mana yang sedang beredar secara diam-diam akhir-akhir ini...'"
"......!"
"'Komponene-nya tidak melanggar aturan pertandingan, jadi tidak apa-apa'—apakah begitu?"
"......"
"Kira-kira, dari mana asal Kristal Mana yang ada di dalam amplop itu."
'Apa kau tidak ingin menang?'
'Ini adalah Kristal Mana yang sedang beredar secara diam-diam akhir-akhir ini, tahu.'
'Jangan khawatir. Komponennya tidak melanggar aturan pertandingan, jadi semuanya akan baik-baik saja.'
Sang Rektor mengepalkan kedua tinjunya.
Ia merasa seolah-olah mendengar suara gaungnya sendiri tumpang tindih dengan kalimat tersebut.
Rasa malu dan ketakutan langsung meluap secara bersamaan.
'Pria ini tahu.'
Setiap kata yang ia tukarkan dengan Siswa Go Yugwon—secara jelas, hingga ke bagian terkecilnya.
'Tapi...'
Tidak semuanya.
Mendapat pemikiran itu, Sang Rektor kembali menguasai ketenangannya.
"...Baiklah."
Ada dalang di balik semua ini yang tidak akan pernah bisa diungkap oleh ingatan Go Yugwon.
Seorang Interogator sekalipun, jika dia berpura-pura patuh dan mengakuinya, pria itu tidak akan bisa menggali lebih dalam dengan cara paksa.
Ini adalah Akademi, dan hukum serta aturan jelas-jelas berlaku di tempat ini.
"Amplop yang kau lihat itu, Profesor Yeom... ya. Akulah yang menyerahkannya."
Ia mengubah ekspresinya tanpa rasa malu sedikit pun.
"Tapi aku juga tidak tahu sumber aslinya. Aku sendiri menerimanya secara anonim."
Selesai ia berucap, tawa dingin dan tipis lolos dari bibir Sahyeon yang terkatup rapat.
'Dia menertawakanku?'
Alis Sang Rektor berkerut kesal.
Sahyeon memindahkan bertumpunya beban ke salah satu kakinya dan berbicara dengan nada yang diiringi desahan.
"Biasanya dalam situasi seperti ini, berterus terang membuat segalanya lebih mudah bagi semua orang..."
"Tapi aku mengatakan yang sebenarnya."
Mendengar sanggahan tak tahu malu dari Sang Rektor, Sahyeon mengeluarkan tawa kering pendek dan menyipitkan sebelah matanya.
"Ada satu hal yang salah kau pahami..."
"......"
"Habiskan waktu lima tahun di penjara berurusan dengan para bajingan kriminal saja, dan kau akan mengembangkan keahlian khusus."
Sahyeon perlahan melangkah turun dari arena, mendekati Sang Rektor.
Semakin dekat jaraknya, semakin besar pula tekanan yang tercipta.
Sang Rektor menahan napasnya.
Bagai mangsa yang diletakkan di hadapan buas, anggota tubuhnya bergetar dengan sendirinya.
Sahyeon berhenti tepat di depan Sang Rektor.
"Itu artinya, bahkan tanpa menggunakan kemampuan khusus, aku bisa melihat semuanya hanya dari mengamati mulutmu yang terus berbicara."
"......"
"Apakah yang kau ucapkan itu nyata, atau kebohongan yang kau rangkai hanya karena ingin tetap hidup."
"Itu-itu tidak masuk akal..."
Sang Rektor tidak sanggup menyelesaikan kalimatnya.
Mendengar niat membunuh yang terpancar dari pria di hadapannya, mulutnya mendadak kaku.
Sahyeon membungkuk dan menatap tepat ke dalam mata Sang Rektor yang sepucat abu.
"Cobalah untuk menahan teriakanmu jika kau bisa."
Nada bicara yang santai—bahkan terkesan ringan.
Tangan besar Sahyeon menutupi puncak kepala Sang Rektor.
Mata abu-abu yang dingin itu mulai berubah memerah pekat.
Dan kemudian—
"G-gaaaaaah!!"
Di dalam aula yang kosong itu, hanya teriakan Sang Rektor yang menggema.