Begitu nama Yuwol dipanggil, deru sorak yang begitu gemuruh pecah hingga serasa mampu menembus langit-langit Auditorium Utama.
Jumlah penonton siaran langsung pun meroket dengan kecepatan eksponensial.
-Akhirnya, pertunjukan utamanya!!!!!!
-Ya ampun, seorang peringkat S
-Aku sudah nongkrong dari tadi demi ini doang
-Lihat visual itu, apa dia seorang idol??
-Kalau lawannya Shin Junhyeon, selisih fisiknya gak ngotak sih... cowok itu terkenal banget sebagai anak ssireum berotot monster waktu masih belum Bangkit
Sementara semua orang memperhatikan para petarung berikutnya dengan mata penuh antisipasi...
"......"
Pandangan Sahyeon justru terpaku sepenuhnya ke tempat lain.
Ia mengarah pada Go Yugwon, yang telah kembali ke kursi Kelas Bela Diri C dan duduk membungkuk sambil mengatur napasnya.
"-Bagaimana bisa aturan akademi sesemena-mena ini."
Haeseong, yang baru saja kembali usai melayangkan protes kepada wasit, duduk di sampingnya dan bertanya dengan hati-hati.
"Tuan Sahyeon, ada apa?"
"Bukan apa-apa." Sahyeon mengibaskannya santai, seperti sebuah pemikiran yang baru terlintas.
"Aku cuma merasa terganggu."
"Jadi Anda juga berpikir begitu, Tuan Sahyeon?"
Tepat saat Haeseong mendengus lewat hidungnya—
"Tuan."
Yuwol mendekat dan membungkuk dalam-dalam di bagian pinggang.
"Aku akan menang dan kembali."
Sahyeon memberi anggukan tak acuh, dan Yuwol kembali membungkuk sekali lagi sebelum melangkah menuju arena.
Euno langsung menempel di sisinya, memasang raut wajah garang.
"Hei, Lee Yuwol! Gilas orang-orang itu jadi bubur dan balas dendam buat Jaeyun juga!"
"Gak tertarik balas dendam sih."
"Ugh, si sialan ini—"
"Jelas aku bakal menang."
Yuwol menaiki arena dengan tenang.
Yuwol dan Junhyeon berdiri saling berhadapan dengan wasit di tengah-tengah mereka.
Seorang remaja yang sedang dalam masa pertumbuhan, dan seorang pria dewasa bertubuh tegap yang hampir mendekati 190 sentimeter.
Perbedaan perawakan yang begitu mencolok langsung memicu gumaman di antara tribun penonton.
"Lagian aku udah gatel pengen ngajarin kamu sopan santun. Bagus deh kalau begini." Junhyeon menyapu rambut pendeknya ke belakang dengan satu tangan lebar.
Yuwol melirik sekilas ke arah Sahyeon.
'Tidak perlu menahan diri di sini.'
Ini adalah panggung yang ia masuki untuk bertarung sejak awal, bukan?
"Kita lihat saja nanti." Sepertiga bibirnya terangkat ke atas.
"Tergantung siapa nanti yang akhirnya diajarin."
Begitu alis Junhyeon berkerut—
DONG-
Bel tanding berbunyi.
"Bocah keparat ini..."
Junhyeon menelan tawa hambar, meletakkan sebelah tangan di pinggang, lalu mengangkat sebelah alisnya.
"Aku beri kesempatan junior untuk melangkah duluan."
"Seolah aku bakal nolak."
Yuwol menyeringai dan memicu keterampilan pemanggilannya.
Tak lama kemudian, dua titik cahaya kecil melayang ke udara di sekitarnya.
Kira-kira monster pemanggil jenis apa yang akan muncul? Tepat saat semua mata terpaku padanya—
Grrr-
Achynoyx menampakkan wujudnya dengan telinga yang merata ke belakang.
Pupil kuningnya menipis saat menyapu sekeliling.
Seolah merasa terganggu, ekornya mengetukkan irama konstan ke lantai.
Junhyeon melontarkan komentar singkat. "Itu kucing yang kulihat saat kuliah umum."
Dilihat langsung di atas lantai arena, makhluk itu jelas memancarkan tekanan khas milik seekor makhluk spiritual.
Namun meski begitu, makhluk itu tetaplah seekor anak anakan yang belum matang sepenuhnya.
Kemudian, pemanggilan kedua mulai terbentuk di belakangnya.
Sebuah eksistensi tak dikenal, bahkan belum diketahui oleh dunia luar.
Pemanggilan pertamanya adalah makhluk spiritual, Achynoyx—jadi apa wujud yang satunya lagi?
Junhyeon sedang membayangkan segala jenis monster pemanggil buas yang bisa ia pikirkan sambil menelan ludah dengan susah payah, ketika ia melihatnya.
Bertengger di bahu Yuwol adalah...
"...sebuah boneka?"
Junhyeon mengerutkan kening.
- ...eeek?
Mata setengah terpejam, persis seperti baru saja terbangun.
Seekor Sloth (Kukang) sebesar kepalan tangan perlahan mengangkat kepalanya.
Kemudian, seolah dikejutkan oleh kerumunan penonton yang begitu masif, matanya mendelik lebar.
Wajah Si Kukang terpampang besar di layar lebar.
Tawa meledak dari segala penjuru arah.
Şialan, menyedihkan banget!!"
"Itu monster pemanggil? Imut banget sih?!"
Tribun penonton langsung riuh seketika.
Junhyeon, yang berdiri di seberangnya, tidak terkecuali.
"...ini, kamu serius mau maju pakai itu?"
'Rasanya bodoh sekali aku sempat gugup.'
"Anak kukang, dari semua makhluk yang ada..."
Junhyeon mengembuskan napas kosong.
Baik pemanggil maupun makhluknya—sama-sama hijau semua.
Tepat pada saat itu, dari luar arena, Euno berteriak.
"Hei, Lee Yuwol! Kamu tahu kan apa yang harus dilakukan?! Kalau itu sudah mengunci target, semuanya beres!!"
Kata-kata yang terus dicekokkan Haeseong ke telinganya selama latihan.
'Selalu saja ikut campur.'
Yuwol mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
Lalu ia memberikan anggukan setengah hati kepada Junhyeon.
"Mau kita mulai sekarang?"
"Bukanku bilang serang aku duluan tadi?"
"Barusan aku lakuin. Sekarang."
Yuwol menyelipkan kedua tangannya ke dalam saku celana lalu mengangkat bahu.
'Dua makhluk itu adalah kartu Asmu.'
Nasihat singkat Sahyeon.
Yuwol tidak melupakannya; ia memahatnya dalam-dalam di benaknya.
"Kalau begitu..."
Junhyeon mengembuskan napas hampa.
Apakah ini benar-benar semuanya—hanya dua monster pemanggil itu saja?
Ia menempelkan sebelah tangan ke keningnya dan mengeluarkan tawa hambar.
Mereka semua hanyalah sekumpulan anak bawang; menang pun rasanya tidak akan membawa kebanggaan apa-apa.
"Imut."
Junhyeon mendengus meremehkan dan menurunkan kuda-kudanya.
Meski begitu, ia tidak menurunkan kewaspadaannya.
Kekuatan tidak bisa diukur dari ukuran tubuh.
'Mengulur waktu di sini hanya akan membuatnya semakin memalukan!'
Ia menyalurkan bebannya melalui ujung telapak kaki lalu mendorong tanah dengan kuat.
BAM-!
Ledakan dorongan yang terjadi seketika.
Tubuhnya melesat maju, membelah udara saat ia merangsek ke depan.
Satu tahun sejak ia Bangkit.
Dan tetap saja, kecepatan ini adalah sesuatu yang belum bisa ia biasakan.
Kuat, tapi bergerak lambat.
Itulah batasannya dulu.
Batasan itu berhasil ia lampaui sepenuhnya begitu ia Bangkit.
Dirinya yang sekarang sudah sempurna.
Yang tersisa hanyalah membuktikan tubuh sempurna itu dalam pertarungan sesungguhnya.
Tubuhnya, yang melesat bagaikan peluru, menutup jarak dalam sekejap mata.
"......"
Yuwol bahkan belum bergeming sedikit pun, kakinya terpaku kokoh di tempat.
"Sombong banget cuma karena jadi peringkat S!"
Tepat saat ia mengayunkan lengan tebalnya untuk menghancurkan sosok yang berdiri tegak lurus itu—
Matanya berpapasan dengan pandangan Si Kukang.
- Eeek-!
Sebuah pekikan pendek.
Dan gelombang mana yang pekat melesat lurus ke arahnya.
...Uh-oh!
Begitu ia menyadarinya, dunia berputar.
Si Kukang telah merangkak lincah ke atas bahu Yuwol.
Gerakan Si Kukang yang lamban tadi mendadak berubah menjadi sangat cepat.
'...Bukan.'
Makhluk itu tidak menjadi lebih cepat.
'Bukan itu masalahnya—'
Akulah yang melambat.
Jantungnya seolah terjun bebas.
Ia melirikkan matanya ke bawah untuk melihat tangannya sendiri yang terulur.
Lambat.
Sangat lambat, tidak masuk akal.
Seolah seluruh tubuhnya lumpuh, terendam di dalam air.
Tubuh Yuwol, yang tadi terasa begitu dekat dalam jangkauan, kini terasa mustahil untuk dicapai.
Keringat dingin mengucur membasahi punggungnya.
Pada detik itu juga—
Crackle-
Sebuah percikan kecil melintas di atas tanah.
Kesadaran itu datang terlambat satu ketukan.
'Achynoyx...!'
Tepat saat matanya mulai melebar, dengan sangat perlahan—
CRACKLE-!
Sambaran petir menghantam keras puncak kepalanya.
"Gaaahk!"
Tubuh Junhyeon kejang-kejang dengan hebat.
Otot-ototnya menegang kaku, dan saraf-sarafnya terasa seperti terbakar habis.
Memanfaatkan celah tersebut, Yuwol memiringkan kepalanya dan melangkah mendekat.
"Masih sadar, ya."
Mendengar ucapan dingin itu, mata Junhyeon mendelik lebar, dan tepat saat ia mencoba menyeret lengannya yang kesemutan ke atas—
THUD-!
"Guh!"
Sebuah tinju menghujam telak ke bagian solar plexus-nya (ulu hati).
Rasa sakit seolah organ-organ dalamnya diremukkan. Tenaga terkuras habis dari seluruh tubuhnya.
"Kamu... keparat..."
Ia bahkan tidak sempat menyelesaikan ucapannya sebelum matanya mendelik ke atas.
Tubuhnya yang lemas terhuyung keras—
Bruk.
—dan ambruk roboh ke lantai.
"......"
"......"
"......"
Keheningan menyelimuti aula.
...Secepat ini? Shin Junhyeon bahkan belum sempat melancarkan serangan yang layak?
Satu pertukaran serangan.
Tidak—bahkan pertukaran itu pun belum sempat terjadi sepenuhnya.
Belum sampai satu menit berlalu.
"...Apa yang baru saja terjadi?"
Seseorang di tribun terkesiap menarik napas.
Berawal dari suara kecil itu, gumaman mulai menyebar ke mana-mana.
"...Bukan main, semudah itu?"
"Dia benar-benar pingsan?"
"Dia tidak bergerak..."
Wasit bergegas setengah berlari menghampiri.
Setelah memeriksa kondisi Junhyeon, ia buru-buru mengangkat mikrofon.
"-Siswa Shin Junhyeon tidak dapat melanjutkan pertandingan! Siswa Lee Yuwol keluar sebagai pemenang!"
"Whooaaaaaa!"
Sorak-sorai meledak bagaikan dentuman meriam.
"Peringkat S memang beda!!"
"Gila sialan!!"
"Kukang yang luar biasa megah!!"
Hawa panas menyelimuti seluruh arena secara utuh.
Yuwol perlahan berbalik.
Dan tatapannya berpendar terang ke arah Sahyeon.
'Dengan ini, aku bisa menjaga kehormatan Tuan...!'
Yuwol menoleh ke arah Sahyeon dengan mata yang berbinar-binar.
Di tengah sorak-sorai yang menderu—
Di layar lebar, Achynoyx sama sekali tidak memedulikan perhatian itu, ia dengan santainya merapikan bulunya sendiri.
- Eeek!
Di sampingnya, Si Kukang mengangkat dagunya dengan ekspresi bangga.
Bibir sang Kanselir melengkung membentuk kepuasan saat ia mendongak menatap ke arah arena.
"Kanselir, jumlah penonton siaran langsung telah menembus angka setengah juta."
Mendengar laporan dari sekretaris di sampingnya, senyumannya semakin mengembang dalam.
'Semuanya berjalan lancar sesuai rencana.'
Pertandingan utama pertama telah berakhir dengan sukses.
'Siswa Lee Yuwol memang harus bersinar, tentu saja.'
Ia adalah talenta yang ditakdirkan untuk menjadi ikon wajah Akademi.
Panggung seperti ini memang sudah sepatutnya ia sapu bersih tanpa kesulitan.
'Kalau ada hal yang di luar dugaan...'
Itu adalah fakta bahwa para murid si Interrogator menunjukkan performa yang lebih baik dari perkiraannya.
Terutama pertandingan pertama tadi.
Kemenangan Go Gyeol adalah variabel yang belum ia perhitungkan sebelumnya.
'Awalnya aku hanya berniat membiarkan Siswa Lee Yuwol menang...'
Tetap saja, sedikit drama diperlukan agar pertandingan terasa menghibur.
Skor saat ini adalah 2 melawan 1.
Kelas bela diri harus memenangkan pertandingan terakhir demi memaksa digelarnya babak tambahan waktu.
Pandangannya melintasi area arena.
Kelas Tempur A, bergeming penuh kegembiraan.
Serta Kelas Bela Diri C, yang diselimuti oleh ketegangan pekat beracun.
Suasana sudah mencapai puncaknya.
'Pertunjukan sesungguhnya baru dimulai sekarang.'
Kanselir mengembuskan napas segar dan menyandarkan punggungnya ke kursi.
Tepat pada saat itu—
Di layar, wajah para petarung berikutnya muncul satu demi satu.
Dari Kelas Tempur A, Tae Euno.
'Bahan penutup yang pas untuk babak penutup kita.'
Sebagian besar penonton siaran langsung berkumpul untuk menyaksikan pertandingan S-rank Lee Yuwol.
Ekspektasi itu sudah lebih dari sekadar terpenuhi.
Sekarang saatnya menunjukkan sesuatu yang lain kepada semua orang ini.
Sang jagoan tingkat akhir, sekaligus pemegang rekor tanding tak terkalahkan.
Di layar, wajah perwakilan Kelas Bela Diri C, Kwon Taejun, muncul.
'Masuknya protagonis lain hari ini.'
Sudut bibir Kanselir melengkung ke atas.
Acara yang diselenggarakan oleh pihak Akademi.
Babak pamungkasnya telah bangkit.