"Ngomong-ngomong, kalian tahu lambang ini?"
Bengkel darurat Cheoljung.
Sahyeon meletakkan secarik kertas yang ia terima dari Cheoljung ke atas meja.
Itu adalah logo yang disalin dengan sangat teliti.
"Izinkan saya memeriksanya."
Yuwol membungkuk dan menatap lekat-lekat pada gambar tersebut, lalu mengembuskan napas perlahan dan menggelengkan kepalanya tipis.
"Ini pertama kalinya saya melihat desain ini. Maaf saya tidak bisa membantu, Guru."
Saat Yuwol merosotkan bahunya karena merasa bersalah, Cheoljung menyilangkan tangan dan mendengus.
"Kalau KAMI saja tidak tahu, kenapa kau berharap bocah ini tahu?"
Sahyeon menopang dagunya dan berkata acuh tak acuh.
"Percaya atau tidak, bocah itu pernah melanglang buana di dunia hitam yang cukup kelam."
"Dunia hitam?"
Saat Cheoljung mengangkat sebelah alisnya, Yuwol berbicara dengan bangga.
"Aku dulunya adalah anggota sebuah organisasi bernama 'Geohaengja'."
"Geohaengja? Memangnya itu apa? Kelompok teroris?"
"Kumpulan orang-orang yang mewarisi dan memuja tekad sang Eksekutor Cermin."
"Eksekutor Cermin... topeng cermin itu?"
Kepala Cheoljung menoleh.
Anak ini?!
Sahyeon duduk bersilang kaki, ujung sepatunya mengetuk-ngetuk lantai dengan santai.
Cheoljung mengerutkan kening, merasa heran.
"Kelompok macam apa sebenarnya itu?"
Pantas saja anak itu begitu sangat mengabdi pada berandalan Yeom Sahyeon ini.
"Sumpah, tidak ada satu pun orang normal di lingkaran ini."
Cheoljung berdecak lidah dan menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.
"Untuk kali ini kita sependapat."
Sahyeon menimpali, sama-sama tidak peduli.
Haeseong, yang tersenyum canggung, menatap kertas di bawah dan mengembuskan napas pendek.
"Tapi, ini sungguh aneh......"
Setelah menerima gambar yang dimaksud dari Sahyeon, Haeseong telah menyisir seluruh database Asosiasi untuk mencari lambang yang serupa.
Dari dalam negeri hingga internasional.
Dua hari menyusuri setiap catatan yang bisa dibayangkan berakhir dengan hasil nihil.
Sahyeon, yang telah menggeledah ingatan tak terhitung banyaknya penjahat, tidak mengenalinya. Yuwol, yang pernah aktif di organisasi kriminal (?), tidak mengetahuinya.
"Bisa jadi itu milik garis keturunan baru di luar tatanan yang sudah ada."
Pandangan Sahyeon kembali tertuju pada gambar buatan Cheoljung.
"Orang tua, gambarmu ini benar-benar berantakan—jangan-jangan kau hanya salah menyalinnya?"
"APA, bocah sialan?! Kau lupa kalau aku memiliki mata seorang pandai besi master?! Kau pikir tanganku kaku dan ceroboh sepertimu?!"
Cheoljung membentak.
Yuwol menyela, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu.
"Saya yakin gambar Guru adalah sebuah karya seni."
"......"
Haeseong menggigit bibirnya dan memilih untuk menahan diri.
Coretan-coretan iseng yang digambar Sahyeon di secarik kertas saat kelas hukuman itu melintas di ingatannya.
'Seni... mungkin saja.'
Haeseong dengan sengaja mengalihkan pandangan dari coretan cacing tanah raksasa yang muncul di benaknya, lalu mengalihkan topik ke lencana di atas meja.
"Kalau bukan itu, apakah itu salah satu Kemampuan Laten dari benda ini?"
Skill prekognisi kelas A.
Itulah Kemampuan Laten dari lencana yang telah dibuka oleh Cheoljung.
Kekuatan untuk menangkap sekilas kilasan atau pertanda masa depan.
"Hmm...... Bisa jadi itu cara skill benda ini bermanifestasi, bukan?"
Cheoljung mengusap dagunya.
Prekognisi sendiri sangat langka, apalagi prekognisi kelas A.
Terlebih lagi, karena metode aktivasinya sangat beragam di setiap kasus, tingkat kegunaan dan kesulitannya pun berbeda-beda.
"Ada kemungkinan."
Sahyeon sedang mengetuk-ngetuk sandaran tangan sambil berpikir, ketika—
BEEP-BEEP-BEEP! BEEP-BEEP-BEEP!
Alarm nyaring berbunyi dari jam tangan pintar Haeseong.
"Ah, jam kuliah hampir tiba. Kita harus bersiap-siap."
Begitu Haeseong selesai berbicara—
DING—
Suara lonceng mekanis yang kontras berbunyi di dalam bengkel.
Bel pengunjung.
"Hm? Waktu masih tersisa. ...Sebentar."
Haeseong bergegas menghampiri dan membuka pintu, dan sebuah suara menggelegar langsung menyeruak masuk.
"Selamat siang! Saya membawakan kursi untuk kuliah!"
Mugeon mengumumkan dengan penuh semangat.
Kedua lengannya penuh dengan tumpukan kursi, belasan tingginya di setiap sisi.
Panas dari tungku peleburan mulai menghangatkan sayap penelitian.
Bengkel sementara Cheoljung yang tadinya tenang dengan cepat mulai dipenuhi oleh para siswa yang berdatangan.
Di sudut bengkel.
Sahyeon, yang duduk merosot di kursi pendamping, mengerutkan kening.
"Kenapa aku harus duduk di sini?"
Haeseong, yang duduk di sampingnya, menjawab sambil membaca situasi.
"Sepertinya para petinggi memutuskan bahwa seorang profesor pengawas kelas A harus hadir. Untuk berjaga-jaga jika terjadi kecelakaan."
Penyempurnaan item bukanlah pekerjaan sepele.
Menangani item khusus berarti satu kesalahan kecil bisa beresiko memicu kecelakaan besar—dan kasus seperti itu bukanlah hal yang langka.
Meskipun—
"Seolah-olah orang seusia kakek tua itu akan melakukan kesalahan seperti itu."
Tentu saja, insiden Gate baru-baru ini adalah pengecualian.
"Aku setuju, tapi...... peraturan tetaplah peraturan."
Haeseong tersenyum pasrah.
"Aku paling benci apa pun yang mirip dengan kelas......"
Sahyeon mengembuskan napas pendek dan menopang dagunya.
"Oh! Guru!!"
Tepat pada saat itu, Kelas Tempur A memasuki bengkel, baru saja selesai dari pelajaran mereka.
Melihat Sahyeon dan Haeseong, Euno melambaikan tangan dengan antusias.
Mata Yuwol berbinar saat ia membungkuk dalam-dalam.
"...! Guru!"
Gyeol dan Jaeyun menyusul dengan salam mereka, dan seluruh Kelas Tempur A mengambil tempat duduk masing-masing.
Menjelang waktu dimulainya kuliah, kursi-kursi pendamping perlahan-lahan mulai terisi penuh.
"Wah, wah — profesor pertarungan langsung yang sedang ramai dibicarakan!"
"Senang bisa bertemu dengan Anda di sini!"
Para profesor saling melontarkan salam satu demi satu.
Sebagai pegawai baru yang dikabarkan berada di jalur khusus Presiden Asosiasi, ia menarik perhatian dan tatapan penasaran dari banyak orang.
Namun Sahyeon hanya membalasnya dengan anggukan mata atau sedikit menundukkan dagunya.
Merasa canggung dengan tanggapan yang dingin itu, para profesor pun beranjak pergi.
"Bagaimana persiapan pertandingannya sejauh ini?"
Seseorang kemudian menduduki kursi di sebelah Sahyeon dan memulai percikan obrolan.
Instruktur teori mana dan guru privat Yuwol — Profesor Seo Hayeon.
"Ah! Halo, Profesor Seo!"
Haeseong menjawab menggantikannya.
"Jadi Anda juga sudah dengar tentang pertandingan itu, Profesor......"
Ia menyilangkan tangan dan tertawa kecil.
"Adakah orang di sini yang belum tahu? Rumor tentang Lee Yuwol sudah menyebar di mana-mana — satu sekolah heboh membicarakannya."
Sahyeon mendengus kecil.
"Ini bukan arena gladiator. Apa serunya menonton orang lain berkelahi."
"Katanya perkelahian adalah tontonan gratis terbaik yang ada. Bukan berarti aku benar-benar menikmatinya."
Hayeon mengangkat bahu, lalu tiba-tiba menyipitkan mata dan menoleh ke arah Sahyeon.
"Ngomong-ngomong, Profesor Yeom — ada apa dengan anak-anak akhir-akhir ini?"
"Anak-anak?"
Ketika Haeseong melontarkan pertanyaan itu, Hayeon menggaruk keningnya dan menjelaskan lebih lanjut.
"Dalam pelajaran privat, baik Yuwol maupun para summon muncul dengan kondisi seperti kain pel usang."
Ia memiringkan kepala dan menambahkan.
"Mereka begitu kelelahan hingga akhirnya bersikap patuh, sih — tapi, apa tidak terlalu keras melatih mereka?"
Sahyeon mengangkat sebelah alisnya.
"Sepertinya latihan berjalan lancar di kedua sisi."
"...Bagaimana bisa pria ini mengartikannya seperti itu."
Hayeon mendecakkan lidah, kehabisan kata-kata.
"—Wah! Hei, mereka datang, mereka datang!"
"Bukankah ini konfrontasi pertama sebelum pertandingan dimulai?!"
Bengkel mulai riuh.
Pandangan Hayeon dan Haeseong beralih ke pintu.
Sekelompok orang baru saja memasuki bengkel.
Haeseong berbisik kepada Sahyeon.
"Murid-murid Profesor Ji Jaehyeok."
Tatapan datar Sahyeon melayang ke arah mereka.
Profesor Ji Jaehyeok berjalan masuk sambil merapikan kerah jasnya. Di belakangnya, empat orang siswa.
Mereka melewati tempat duduk Kelas Tempur A dan berjalan menuju sisi seberang, seolah-olah sengaja menjaga jarak.
"Ya ampun, otot-ototku pegal sekali. Jaeyun, pukul lengan kananku sekali saja, sekuat tenaga."
"M-Maaf?"
"Kau sudah gila? Kenapa minta dipukul pas otot sedang pegal-pegalnya?"
"Terapi kejut, semacam itu?"
Anggota Kelas Tempur A yang asli, sibuk berseloroh satu sama lain, tampak sama sekali tidak peduli dengan situasi di sekitar mereka.
Haeseong tertawa kecil dan melanjutkan penjelasannya dengan suara pelan.
"...Kelas mereka berjumlah sepuluh orang, tapi hanya skuad elit empat orang yang akan bertanding dalam pertandingan ini."
Kelas Seni Bela Diri C sebagian besar terdiri dari siswa yang dulunya adalah atlet bahkan sebelum Awakening.
Dasar fisik mereka sangat luar biasa secara keseluruhan.
Mantan petinju, atlet gulat ssireum, bahkan seorang siswa paruh baya yang pernah melatih taekwondo.
Haeseong menyebutkan sifat dan statistik mereka satu per satu.
"—Dan orang yang harus diawasi. Siswa yang berjalan paling depan."
Haeseong merendahkan suaranya saat membaca profil terakhir.
"Mantan pegulat tim nasional, peraih medali termuda dalam sejarah: Kwon Taejun."
Pandangan Haeseong tertuju pada seorang siswa berambut cepak.
Postur tubuhnya berotot dan padat.
Berbanding terbalik dengan perawakan kasarnya, matanya yang menyipit memberinya kesan lembut bahkan ketika ia tidak sedang tersenyum.
"Dari fisiknya saja, dia sudah selevel rank-S. Keahlian khususnya adalah teknik kuncing yang disebut Binding — begitu dia berhasil menangkapmu, sirkuit manamu akan membeku dan hampir mustahil untuk kabur. Dan—"
Sahyeon, yang tadinya membiarkan kata-kata Haeseong berlalu begitu saja, tiba-tiba bersuara.
"Omong-omong, apakah kelas Jaehyeok dan anak-anak Combat A saling kenal?"
"Ya? Eh...... sepertinya tidak."
Haeseong menggaruk pipinya seolah memilih kata-kata.
"Mereka dari jalur seni bela diri dan kelas tingkat akhir, jadi jadwal mereka padat dengan magang. Tidak ada kelas yang tumpang tindih semester ini, dan sejauh yang kutahu, mereka tidak punya hubungan pribadi......"
"Begitu ya."
Sahyeon sedikit menggerakkan dagunya ke arah tertentu.
"Sepertinya kenalan itu sedang dibuat sekarang."
"...Apa?"
Mata Haeseong mengikuti arah isyarat Sahyeon.
"...Hah?"
Haeseong mengembuskan napas kebingungan.
"...Kenapa dia menuju ke sana?"
Kwon Taejun, berjalan lurus ke arah Kelas Tempur A dengan seorang teman sekelas di belakangnya.
Semua mata di dalam bengkel langsung tertuju ke arah mereka.
"Apakah ini perang wilayah?!"
"Ya ampun, seseorang ambilkan aku popcorn."
Di tengah gumaman antisipasi dan ketegangan yang bercampur aduk—
'Pertandingan itu sekitar seminggu lagi, kan.'
Sahyeon memiringkan kepalanya dan membiarkan senyum tipis tersungging di bibirnya.
"Waktu yang tepat untuk sedikit motivasi, sebenarnya."