"......Kapten, kenapa Anda bisa ada di sini......"
Di balik kacamatanya, pupil mata Manajer Kim bergetar hebat seolah diguncang gempa.
"Bukan urusanmu."
Sahyeon melangkah maju dengan gaya santai.
Lampu jalan tepat di atas kepalanya memproyeksikan bayangannya dengan panjang.
"Kenapa tidak kau selesaikan saja ucapanmu tadi?"
Setengah terbenam dalam bayangan, wajah Sahyeon tampak jauh lebih mengerikan dari biasanya.
"Sebenarnya dari mana kau tahu pemilik topi itu, sampai-sampai kau datang jauh-jauh ke sini?"
Manajer Kim menelan ludah dengan susah payah.
Suara Sahyeon sama sekali tidak bisa dicerna oleh otaknya dengan benar.
Pikirannya mendadak kosong, seolah ada sirene darurat yang berbunyi nyaring.
'Kenapa, KENAPA pria itu ada di sini?! Di Akademi dari semua tempat!!'
Pemandangan yang disaksikannya selama bertahun-tahun di ruang interogasi penjara bawah tanah melintas cepat dalam benaknya.
Para penjahat keji yang diseret oleh Topeng Cermin, yang dalam hitungan menit berubah menjadi makhluk malang yang melolong dan memohon — neraka yang tak terkatakan itu.
"......"
Manajer Kim mencengkeram hulu pedangnya erat-erat.
'Aku harus lari! Kalau tertangkap, riwayatku tamat!'
Dia tidak boleh membiarkan hal itu terjadi pada dirinya.
Ada terlalu banyak hal di kepalanya saat ini yang tidak boleh sampai digali!
Setelah penilaian situasinya selesai, Manajer Kim langsung bertindak.
Ia mengalihkan pandangannya ke atas.
Lalu melemparkan pedangnya ke arah lampu yang bersinar di atasnya.
KRAK, BZZT!
Lampu jalan itu pecah berkeping-keping, membuat area tersebut langsung tenggelam dalam kegelapan.
Memanfaatkan momen saat pandangan musuh terhalang, ia bersiap untuk melompat ke arah semak-semak di seberang—
DUARR!
Sahyeon menendang tiang lampu jalan itu.
Tepat di jalur pelarian Manajer Kim—
KREEEK— BRUK!
Tiang lampu itu patah bagaikan sepasang sumpit dan ambruk, menghalangi jalannya.
"Kau membuat orang penasaran lalu mau pergi begitu saja?"
"......"
Kecepatan dan kekuatan yang luar biasa.
Manajer Kim membeku di tengah larinya, wajahnya sepucat kertas.
Apakah melarikan diri adalah keputusan yang tepat? Apakah kabur justru akan memicu kemarahannya dan membuatnyamendapat siksaan yang lebih buruk?
Di sela-sela jeda itu—
WUSH— BRUK!
Pandangannya menghantam aspal dengan keras.
Manajer Kim terjatuh dengan posisi tengkurap.
Kedua lengannya dipelintir ke belakang punggungnya.
Dan kemudian—
KLIK.
"......!"
Logam dingin melingkari pergelangan tangannya.
Kristal Mana yang terpasang di borgol itu aktif.
Kekuatan langsung terkuras dari tubuhnya dalam sekejap, seolah darahnya sedang disedot keluar.
Borgol yang selalu ia pasangkan pada orang lain — kini terpasang di pergelangan tangannya sendiri.
Pada saat yang sama, sebuah beban menekan turun, menghantam punggungnya.
Manajer Kim dengan susah payah menolehkan kepalanya yang bergetar.
"Mencoba lari justru membuatku semakin penasaran."
Tatapan mata yang mengerikan tertร2j*k pada bagian belakang kepala Manajer Kim.
"Membuatku ingin segera membedahmu lebih cepat."
"Hhik...!"
Manajer Kim, dengan wajah sepucat mayat, menjerit panik.
"S-Seorang Interogator pun harus mengikuti prosedur! Anda tidak boleh memborgol warga sipil sembarangan tanpa alasan!"
"Alasan?"
Sahyeon melirik ke arah Haeseong dan mengangkat sebelah alisnya.
Haeseong sempat tertegun sejenak, tetapi dengan cepat menangkap maksudnya.
"...Ah, benar!"
Ia menyipitkan matanya, terdiam sejenak, lalu berbicara.
"Peraturan Keamanan Akademi Pasal 12: penyusupan tanpa izin oleh pihak luar. Dan kau baru saja merusak lampu jalan itu, jadi pasal perusakan fasilitas umum akan ditambahkan. Ditambah pelanggaran Undang-Undang Pengelolaan Fasilitas Akademi......"
"Hei! DIA yang merusak itu — maksudku, Kapten yang merusaknya!"
"Benarkah? Aku tidak ingat."
Sahyeon mengangkat bahunya dengan sangat tenang.
"Hah......"
"Jika Anda merasa dirugikan, silakan ajukan keberatan secara formal. Tentu saja, setelah menyelesaikan investigasi sebagai 'tersangka'."
Ketika Haeseong mengakhiri kalimatnya dengan nada bicara formal layaknya seorang profesional, Sahyeon menarik sudut bibirnya dengan puas.
"Kau dengar itu. Silakan gunakan pengacara."
"......Sialan."
Tidak ada gunanya berdebat dengan orang-orang ini.
Manajer Kim menundukkan kepalanya, hancur berkeping-keping.
"...Ngomong-ngomong, Tuan Sahyeon."
Pandangan Haeseong tiba-tiba bergeser.
Gumam suara-suara mulai terdengar semakin keras di luar.
"Sepertinya orang-orang akan segera berkumpul karena keributan ini. Apa yang harus kita lakukan?"
"Urusi saja sesukamu."
Sahyeon mencengkeram kerah baju Manajer Kim yang lemas bagaikan menjambak segenggam rambut.
"Aku akan mengadakan obrolan santai yang akrab dengan seorang rekan lama."
Suara yang santai.
Manajer Kim, yang sudah membayangkan masa depan suram yang menantinya, mengeluarkan napas gemetar.
Tolonglah seseorang selamatkan aku.......
Jauh di dalam sayap penelitian Akademi — bengkel sementara Gwak Cheoljung.
TANG! TANG-TANG—
Di tengah suara ketukan palu yang berirama, pintu otomatis terbuka tanpa peringatan.
Cheoljung berbicara tanpa mengalihkan pandangannya dari pekerjaannya.
"Dari mana saja kau sampai pergi tanpa pamit?"
Ia sudah menduga itu adalah Sahyeon, yang baru saja keluar beberapa saat sebelumnya.
"Ada apa di lu—"
PRANG-BRUK-BRUK—!
"GYAAAH!"
Sesuatu yang berukuran besar dilemparkan ke dalam bengkel dengan suara yang mengerikan.
"Wah!"
Cheoljung secara insting melindungi peralatan kerjanya dan menjerit kaget.
"Apa ITU?!"
Sebelum ia sempat mengenali benda yang dilemparkan secara tiba-tiba itu—
Sahyeon berjalan masuk menyusul di belakangnya.
"Manusia."
"...MANUSIA?!"
Cheoljung ternganga menatap sosok yang menggeliat di lantai.
Ya. Manusia. Sosok manusia yang tampak sangat babak belur.
Ia mengarahkan palunya ke arah Sahyeon, yang tampak sangat santai untuk ukuran seseorang yang baru saja melempar manusia.
"Bocah kurang ajar! Kau melempar orang seperti membuang kantong sampah?!"
"Butuh tempat yang tenang untuk mengobrol. Aku pinjam ini sebentar."
"Kau baru memberitahukannya SETELAH menerobos masuk?!"
Cheoljung tertawa tidak percaya dan menunduk menatap sosok yang berantakan itu.
"Bukankah itu borgol di pergelangan tangannya?"
Kilatan rasa penasaran melintas di matanya.
Ia berjongkok dan memeriksa borgol itu dari dekat.
"Oho. Berfungsi dengan sempurna."
"...Hrk."
Manajer Kim, yang sempat pingsan karena teror yang luar biasa, mulai bergerak sadar.
Kepalanya yang tadinya menempel di lantai perlahan mendongak ke atas.
Pandangannya merayap naik dari kaki Cheoljung, lengannya, hingga ke wajahnya.
"...Haah."
Mata pria itu bergetar hebat.
"Wajah itu — tidak mungkin......!"
Ekspresi Manajer Kim langsung cerah seketika, seolah ia baru saja menemukan seorang penyelamat.
"Guru!! Setan ini telah menundukkan dan menculik warga sipil secara paksa!!"
Ia tidak tahu mengapa Guru Gwak Cheoljung bisa berada di sini, tetapi saat ini pria itu adalah satu-satunya tumpuan hidupnya.
Sang Interogator selalu mengenakan topeng.
Mengingat kepribadiannya, ia tidak akan pernah membeberkan identitasnya ke publik.
Manajer Kim berteriak, dengan putus asa mengabaikan bayangan Sahyeon yang berada di sudut pandang matanya.
"Jika ini dibiarkan, aku benar-benar akan mati!! Tolong selamatkan aku!!"
Korban yang tidak bersalah dan seorang penjahat keji.
Dari luar, begitulah persisnya situasi ini terlihat.
Wajah Sahyeon saja sudah cukup menyeramkan — wajah seorang pria yang bisa mencincang orang tanpa berkedip!
Tepat saat Manajer Kim menundukkan kepalanya dalam permohonan yang putus asa—
"Hmm, setan ya... Aku akui perangai bocah ini memang busuk?"
Kata Cheoljung sambil memainkan janggutnya yang kaku.
"Tapi, dia tidak mungkin sampai membunuhmu, kan?"
"......Apa?"
Napas Manajer Kim terhenti seketika.
Reaksi macam... apa ini?
Seketika mulut Manajer Kim menganga karena terkejut—
PLAK—!
Sahyeon memukul bagian belakang kepala Manajer Kim tanpa ampun.
"Berhenti merengek dan bersikaplah yang benar."
"...??"
Manajer Kim, yang tercengang, mengangkat kedua tangannya yang diborgol untuk melindungi kepalanya.
Cheoljung berdecak lalu bangkit berdiri.
"Jadi, siapa dia?"
"Junior yang dulu bekerja bersamaku di Penjara. Namanya Manajer Kim."
"N-Namaku bukan Manajer Kim, tapi Kim Seong—"
Sahyeon duduk dengan santai di kursi di sebelah meja kerja, sama sekali tidak mendengarkan.
"Dia menghilang sekitar tahun lalu — kupikir dia sudah berhenti. Dan sekarang dia muncul kembali dengan membawa informasi yang sangat menarik."
Sudut bibir Sahyeon melengkung membentuk senyuman kejam.
"Ya ampun....... Satu lagi domba kurban."
Cheoljung bergidik ngeri, kembali ke meja kerjanya, dan mengambil palunya.
"Jangan terlalu berlebihan, bocah."
"T-Tidakkah seharusnya Anda mengkhawatirkan AKU?!"
Manajer Kim berteriak, wajahnya berubah pucat pasi.
"Mari kita mulai."
Sahyeon perlahan menggigit ujung jari sarung tangan kulit hitamnya dan menariknya.
"H-Hhik......!"
Seketika melihatnya, warna kulit Manajer Kim berubah abu-abu ketakutan.
"K-Kapten....... Kumohon, kumohon, apa saja asalkan jangan sarung tangan itu......!"
Manajer Kim tahu.
Apa artinya saat Sahyeon melepas sarung tangannya.
Apa yang terjadi pada para tahanan begitu tangan kosong pria itu menyentuh mereka.
"Fiuh, teriakan itu tidak pernah berhenti hari ini juga."
"Betul sekali. Aku lebih baik menggigit lidahku sendiri daripada berakhir di tangan pria itu."
"Sejujurnya, beberapa tulang patah jauh lebih baik. Aku akan langsung mengaku."
Candaan yang dulu sering ia lontarkan bersama rekan-rekannya berputar ulang bagaikan kilas balik orang yang sekarat.
Dulu itu adalah masalah orang lain... tidak pernah terbayangkan olehnya bahwa ia akan menjadi korban berikutnya.
"Ini akan memakan waktu cukup lama."
Sarung tangan itu perlahan terlepas, memperlihatkan bagian punggung tangan Sahyeon yang pucat.
Urat-urat biru terlihat samar di atas kulit yang tidak memiliki warna darah.
"Hh, hhh......"
Pernapasan Manajer Kim menjadi tidak beraturan.
Keringat dingin mengalir deras membasahi punggungnya.
Lari.
Otaknya berteriak menyuruhnya lari, tetapi tubuhnya sudah terlanjur membeku.
"Aku tidak tahu apa yang kau sembunyikan, jadi aku berencana memeriksa semuanya. Dari sudut ke sudut."
Tangan kosong Sahyeon perlahan terulur ke arah kepala Manajer Kim.
Tepat sebelum ujung jarinya bersentuhan—
BAM!
"A-Aku akan menceritakan semuanya!"
Manajer Kim menghantamkan keningnya ke lantai.
"Aku akan mengakuinya dengan mulutku sendiri! Kumohon... kumohon, apa saja asal jangan skill itu!!"
Suara Isak tangisnya bergema dalam keputusasaan.