Pintu kaca tebal itu terbuka, membawa masuk gelombang hawa panas yang menyengat.
Udara di dalam terasa begitu pekat hingga membuat dada sesak.
Haeseong mengambil napas pendek lalu melangkah masuk.
Ia berhenti di depan sebuah pintu bertuliskan 'Laboratorium Penelitian' di salah satu sisi bengkel kerja itu.
Ia memutar gagangnya.
"Ah, Tuan Sahyeon! Aku sudah menduga kau pasti ada di sini."
Sahyeon, yang tadinya berbaring lemas di atas sofa, mengangkat kepalanya.
"Ada apa lagi."
"Oh! Haeseong, kau datang. Sudah makan siang?"
Cheoljung, yang duduk di seberang Sahyeon, menyapanya dengan hangat.
"Ya, aku tadi makan cepat. Sepertinya kalian berdua sudah makan?"
Tatapan Haeseong turun ke arah meja.
Dua nampan terletak di antara mereka.
Makanan yang dikirim dari kafetaria kampus.
Nampan Sahyeon hampir tidak tersentuh, sementara nampan Cheoljung sudah bersih tak bersisa.
Sahyeon mengeluarkan desahan pelan.
Preparat makanan itu...
"Mengeluh karena makan sendirian tapi berulah setengah mati..."
"Lihat dia, memanfaatkan makan bersama yang sederhana ini untuk mencari pujian. Tidak pernah sekalipun memikirkan penderitaan yang ia sebabkan!"
Cheoljung menyambar sisa hidangan penutup dari nampan Sahyeon sambil menggerutu.
Sahyeon menggelengkan kepalanya, paling-paling hanya mendengarkan setengah hati.
Haeseong tersenyum dan berkata.
"Kalian berdua benar-benar akur, ya."
"Ini?"
"Jangan ngawur!"
Penolakan serempak.
Saat Haeseong tertawa tanpa suara, Cheoljung terbatuk-batuk tanpa alasan dan mendongakkan dagunya.
"Tinggal menelepon saja—kenapa malah datang jauh-jauh ke sini? Brat, kau mengabaikan panggilan Haeseong lagi, ya?"
"Tidak ada panggilan masuk."
Sahyeon mengangkat ponselnya yang berstatus senyap.
Haeseong menggaruk pipinya dengan senyum canggung.
"Ah, ya. Benar juga...... Aku sedang tidak bisa menggunakan ponselku saat ini."
"Ponselmu? Kenapa, apa rusak?"
tanya Cheoljung.
Sahyeon mendengus.
"Dia bukan kau, Pak tua......"
"...Masalahnya adalah."
Haeseong mengangkat ponselnya dengan wajah bermasalah.
BTRRR— BTRRRRR—
Layarnya berkedip-kedip.
Sebuah nomor yang tidak dikenal sedang menelepon.
Tak lama kemudian, panggilan itu terputus, dan sebuah pemberitahuan kecil muncul.
[Panggilan tak terjawab — 135 panggilan]
Begitu suasana kembali tenang, ponsel itu berdering lagi.
Kali ini dari nomor yang berbeda.
"Panggilan-panggilan ini tidak mau berhenti...... Aku benar-benar tidak bisa menggunakannya."
"Nomormu bocor rupanya,"
kata Sahyeon menebak begitu saja.
"...Ya."
"Bocor? Di mana? ...Jangan bilang gara-gara berita kemarin."
"Ya, dampaknya lebih besar dari yang kuduga."
Haeseong membasahi bibirnya dengan ekspresi serba salah.
"Reporter tentu saja, tapi aku juga mendapat telepon dari kerabat jauh, teman masa TK......"
"Matikan saja."
Sahyeon memberikan saran ringan.
"Tapi kan kita tidak tahu—siapa tahu ada panggilan mendesak yang masuk."
Haeseong tersenyum canggung, mengalihkan ponselnya ke mode senyap, lalu memasukkannya ke dalam saku.
'Kurasa aku mengerti kenapa Tuan Sahyeon kabur—maksudku, menghindar—dari pintu keluar Gerbang......'
Sahyeon telah menyematkan label 'wali' pada Haeseong untuk menjelaskan keberadaan Yuwol.
Dan jika dirinya saja mendapat perhatian sebesar ini—bagaimana dengan Sahyeon?
'...Nomor ponselku mungkin yang paling sepele. Sepertinya mereka sudah menggali seluruh catatan silsilah keluargaku.'
Hanya masalah waktu sebelum Tuan Sahyeon terbongkar sebagai sang Interigator.
Saat itu terjadi, kehebohan yang timbul akan berada di level yang sepenuhnya berbeda.
"Omong-omong."
Cheoljung memotong lamunan Haeseong.
"...Ah, ya!"
"Untuk apa kau mencari si keparat ini?"
"Begini......"
Haeseong menyampaikan situasinya dengan hati-hati.
"Aku tidak sempat memberi tahu para siswa tentang jadwal pertandingan karena aku langsung mengikuti Tuan Sahyeon ke dalam Gerbang."
Mulai dari keluar Gerbang yang dikepung reporter, mencarikan tempat tinggal untuk Cheoljung, hingga melapor kepada Rektor, ia harus mengurus satu hal demi satu hal.
Dalam kesibukan itu, pengumuman pertandingan tersebut sempat lepas dari ingatannya.
Dengan waktu yang hanya tersisa dua minggu, semakin cepat mereka tahu akan semakin baik.
"Sekarang kan jam makan siang, jadi aku berencana pergi ke sana untuk memberi mereka arahan."
"Oh, itu?"
Sahyeon menjawab dengan acuh tak acuh.
"Mumpung kita di sini, mari kita lakukan sekarang."
"S-Sekarang juga?"
Sahyeon mengetukkan kakinya yang bersilang sejenak, lalu menunjuk Cheoljung dengan dagunya.
"Pak tua, punya peralatan cadangan?"
"...Peralatan? Yah... Aku punya banyak stok jadi. Kenapa?"
"Bagus."
Sahyeon bangkit dengan santai tanpa terburu-buru.
"Kalau aku harus melatih mereka dengan benar, aku butuh setidaknya sebanyak ini."
Sahyeon tersenyum singkat.
...Melatih mereka dengan benar — apakah para siswa itu akan baik-baik saja? Haeseong menggigit bibirnya.
Cheoljung mendecakkan lidahnya tanda iba.
"Ck, kasihan sekali anak-anak itu. Sial betul nasib mereka."
Sementara itu, ruang kuliah Akademi sedang riuh rendah seolah-olah ada seorang selebritas yang baru saja masuk.
"Lee Yuwol, apa kau benar-benar masuk ke dalam Gerbang bersama Hunter Baek Iwon?"
"Iri banget! Aslinya seperti apa?"
"Apakah cheetah itu summon-mu? Kuat banget gila!"
"Kau mau bergabung dengan guild mana?"
"Jelas Goyeo lah!"
Para siswa mengerubungi meja Yuwol, menghujaninya dengan berbagai pertanyaan.
'Aku bisa gila karena berisik begini......'
Yang ditanya justru menutup rapat mulutnya, dengan dagu bertumpu pada satu tangan.
Tuan berpesan agar ia tidak membuat masalah dan bersikap baik, jadi ia memilih diam, tapi......
Rektor terus memanggilnya tanpa alasan sepanjang pagi tadi, jadi ia bahkan tidak sempat memberikan penghormatan kepada Tuan-nya.
Ditambah lagi, hari ini adalah hari tanpa kelas tarung langsung dari Sahyeon.
Mata Yuwol tampak kosong tak bersemangat.
"Wah...... dia bahkan tidak bergeming di tengah badai itu."
Ryua, yang mengamati Yuwol, mendesah kagum dengan tulus.
Setiap jam istirahat selalu berubah jadi sirkus begini.
"Dia sudah sangat sabar kalau tidak meledak sekarang. Iya kan, Mugeon?"
"Hmm, apakah tindik alis Lee Yuwol itu juga sebuah item?"
"......"
Teman seangkatanku ini selalu terobsesi dengan hal-hal aneh.
Ryua memasang muka masam lalu mengalihkan targetnya.
"Hei, Gyeol. Apakah dia selalu pendiam begini?"
Ryua berbalik dan bertanya, tapi Gyeol menjawab tanpa mengangkat pena dari catatannya.
"Entahlah. Aku tidak pernah benar-benar mengobrol banyak dengannya."
"Ugh, kenapa tidak ada orang yang tertarik pada teman seangkatannya sih?"
Tatapan gerutu Ryua beralih ke bangku di sebelah Gyeol.
"...Kalau dipikir-pikir, ada apa dengan Euno?"
Euno membenamkan dahinya di atas meja sambil mengerang.
Gyeol melirik sekilas ke samping lalu mendesah.
"Mana kutahu."
"Kalian bertiga kan lengket seperti perangko — masa kalian benar-benar tidak tahu?"
"Itu cuma karena kita di kelas yang sama. Mau bagaimana lagi."
Gyeol memasang wajah lurus lalu menggerakkan alisnya, kemudian melontarkan satu kalimat.
"Mungkin dia terbaring di tempat tidur karena menahan amarah."
"Marah? Soal apa?"
Apakah dia kesal karena tidak bisa pamer?
Jaeyun, yang duduk di belakang mereka, dengan hati-hati ikut bersuara menjawab pertanyaan Ryua.
"Kurasa itu...... gara-gara berita tadi pagi."
"Eh? Berita?"
Ryua mengerjap.
"...Oh! Maksudmu Yuwol dan Guru Haeseong masuk TV? Tapi kenapa dia harus marah?"
Pas sekali saat ia memiringkan kepalanya—
BARR—!
"Wua! Ngagetin aja!"
Ryua memegangi dadanya.
Euno tiba-tiba bangkit berdiri dari mejanya.
"Ahh, dipikir-pikir makin bikin darah tinggi saja!"
"Mau apa lagi anak ini sekarang......"
Gyeol mengerutkan kening dan menghentikan penanya.
Sementara Jaeyun memperhatikan dengan mata cemas—
Euno mendengus dan menerobos kerumunan siswa di sekitarnya.
"Hei, Lee Yuwol!"
Yuwol hanya melirik menggunakan matanya.
Wajah Euno tampak memerah padam.
"Kau bajingan licik, pergi ke Gerbang bersama Guru di belakang kami?!"
...Oh, rupanya itu sebabnya dia marah.
Ryua menyipitkan mata dan menelan desahannya.
Dikelilingi oleh orang-orang yang jalan pikirannya sulit dimengerti, sungguh.
Di sisi lain, Yuwol menjawab dengan datar.
"Kau hanya akan menjadi beban bagi Tuan jika ikut. Untung saja kau baru tahu belakangan."
"...!"
Keparat kecil ini......
Bibir Euno bergetar, kehabisan kata-kata.
Gyeol, yang bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya, meletakkan penanya.
"Hei, Jaeyun."
"Ya, Hyung."
Menangkap maksudnya seketika, Jaeyun langsung melompat berdiri.
"Kau benar-benar minta—"
Begitu tubuh Euno menerjang maju, mereka berdua langsung mencengkeram kedua lengannya.
"Lepaskan! Aku mau ribut saja dengannya biar dikeluarkan dari akademi!"
"Bodoh, dia itu S-rank. Dijamin kau yang kalah. Kalah berantem, lalu dikeluarkan. Benar-benar akhir yang paling mengenaskan."
"...Wah, terima kasih atas dorongan kepercayaan dirinya ya, Hyung!"
Mendengar vonis blak-blakan dari Gyeol, Euno menendang-nendang udara lalu menjatuhkan wajahnya menelungkup ke atas bantal kucing Jaeyun — ralat, ke atas meja.
Ia tahu betul jurang perbedaan kekuatan antara A-rank dan S-rank.
"Aku akan menaikkan rankingku bagaimanapun caranya."
Euno merengut kesal sambil meremas bantal kucing Jaeyun — bukan, tepi meja.
Tiba-tiba Seyong muncul di tengah keributan itu.
"Asyik bermain-main rupanya."
Sebuah suara dari belakang menyiram ruangan itu bagaikan seember air dingin.
"...Huh, kapan dia keluar dari rumah sakit? Memang sudah bisa jalan?"
"......"
Mendengar ucapan polos Euno, sebuah urat menonjol di dahi Seyong.
...Bajingan itu sengaja melakukannya.
Seyong tanpa sadar mengepalkan kaki kanannya — kaki yang tadinya sempat lumpuh.
"...Hari-hari kalian bisa berlagak sombong sudah hampir habis."
Sudut bibir Seyong terangkat membentuk senyuman sinis.
"Kalian akan segera dipermalukan dalam pertandingan nanti."
Semalam, pamannya telah memberitahunya.
Jadwal pertandingan telah ditetapkan antara para siswa Profesor Yeom Sahyeon dan kelas pamannya.
Mereka akan dihancurkan tanpa sempat mendaratkan satu pukulan pun.
'Kelas pamanku memiliki mantan atlet nasional yang belum bangkit.'
Para bocah berandalan itu, dan guru keparat itu.
Hidung mereka semua akan dibuat patah.
Tepat saat Seyong menggertakkan gigi dan memasang senyum puas—
"...Pertandingan?"
"Dengan siapa?"
Reaksi di luar dugaan muncul.
Wajah-wajah kebingungan, kepala miring — Jaeyun dan Gyeol.
"Pertandingan? Antara aku dan orang itu? Boleh juga sih, sebenarnya."
Bahkan Euno, yang menunjuk malas ke arah Yuwol.
...Apa? Kenapa tidak ada yang tahu?
Merasa tidak siap, justru Seyong yang terkejut dibuatnya.