Sementara itu, di luar Gerbang — kawasan pasar bawah tanah.
Berkat respons cepat dari Guild Goyeo, proses evakuasi berjalan lancar.
'Guild papan atas nasional memang berbeda situasinya.'
Suasana tampak sibuk dengan personel yang dikerahkan khusus untuk penanggulangan bencana.
Haeseong melirik sekilas ke arah para anggota guild yang bergerak serempak, lalu dengan tekun mulai menggali reruntuhan.
"Tuan, apakah di sekitar sini?"
"Tepat di area ini! Aku yakin meninggalkannya di atas meja kerja."
Cheoljung mengais-ngais tumpukan puing dengan palunya sambil bersenandung kecil.
Haeseong mendengus pelan seraya menyingkirkan pecahan-pecahan bangunan yang runtuh.
Dan akhirnya—
"! Apa ini?!"
"Oh, benar, itu dia! Kain putih itu!"
Wajah Cheoljung langsung berseri-seri.
Sebuah benda panjang terbungkus kain sutra lembut.
Ia menyeka debu yang menutupi kain tersebut, memperlihatkan bilah pedang berwarna hitam pekat.
"W-Whoa……"
Mata pedang yang diasah dengan presisi luar biasa.
Sulit dipercaya bahwa itu adalah senjata yang sama yang pernah dilihat Haeseong sebelumnya.
'……Seperti yang diharapkan dari Master Gwak Cheoljung!'
Rasa hormat membuncah di dalam hatinya saat ia menatap Cheoljung, yang sedang mengumpulkan peralatan lain yang terkubur di dekat sana.
Dengan jantung yang berdegup kencang karena antisipasi, ia mengaktifkan skill penilaiannya.
[Informasi Item]
Nama: Pedang Duri Bermata Dua
Peringkat: B
……
Kemampuan Laten: Bekuan Sirkuit Mana
(Saat menghantam, secara sementara membekukan aliran mana target)
Luar biasa.
Bekuan Sirkuit Mana.
'Istilah "sementara" dan "target" yang tertera di deskripsi tentu saja masih perlu diuji lebih lanjut, tapi……'
Selain sekadar memotong, ini akan memberikan dampak masif pada musuh mana pun yang menggunakan mana.
Matanya berbinar-binar saat ia mulai merumuskan berbagai cara penggunaannya, ketika—
GEMURUH GEMURUH GEMURUH!
Getaran yang jauh lebih dahsyat dari sebelumnya mengguncang tanah.
Gerbang itu memuntahkan embusan angin seolah-olah baru saja meledak.
"AAAGH!!"
Ledakan itu melemparkan tubuh Haeseong.
Tepat sebelum ia menghantam puing-puing—
KILATAN! Krrr—
Sesuatu menyambar kerah bajunya.
"……?"
Tidak ada benturan. Haeseong dengan hati-hati membuka matanya yang tadi ia pejamkan rapat-rapat.
Napas hangat menyapu lehernya.
Ia mendongak dan mendapati sepasang mata kuning tengah menatapnya.
"……Achinoyx?"
Predator itu, yang tampaknya merasa tugasnya telah selesai, melepaskannya begitu saja.
"……Urk!"
Haeseong sedang berusaha berdiri dengan goyah ketika sebuah suara akrab terdengar dari atasnya.
"Di mana Master?"
Yuwol melompat turun dari punggung Achinoyx.
"?!"
Jangan bilang…… dia datang ke sini dengan menaiki Achinoyx?! Binatang buas legendaris yang bahkan membenci sentuhan biasa — bagaimana caranya bisa……
Tepat saat mulut Haeseong menganga karena terkejut — misteri itu terjawab dengan sendirinya.
"Nih."
Yuwol melemparkan sesuatu ke arah makhluk summon tersebut.
HAP!
Achinoyx menyambarnya di udara.
KREK—
Sebuah Kristal Mana berwarna kuning bergemeretak di antara rahangnya.
'……Saat Tuan Sahyeon pertama kali menjelaskan metode pelatihan itu, aku sempat ragu. Aku tidak menyangka cara ini akan berhasil sebaik ini……'
Tidak — bukan waktunya memikirkan hal itu!
Haeseong menepuk pipinya sendiri lalu bertanya.
"Bagaimana kalian bisa menemukan tempat ini?!"
Dan bagaimana anak ini tahu Tuan Sahyeon ada di sini?
"Wajahmu terpampang di mana-mana di berita, Asisten."
Yuwol menunjuk ke atas dengan acuh tak acuh, dan Haeseong mengikuti arah jarinya.
"……Apa?"
NGUIIING—
Drone-drone berterbangan di langit.
Di luar garis polisi di atas kawah, kamera-kamera dan kerumunan massa memadati area sekitar.
"……Sejak kapan semua ini—"
Sementara Haeseong terperangah melihat sekeliling—
Pandangan Yuwol telah beralih ke arah Gerbang.
"Master masuk ke dalam sana?"
"Ya, tapi……"
Haeseong mengikuti arah pandangannya.
Arus ancaman yang memancar keluar dari Gerbang begitu dahsyat hingga para hunter berpengalaman yang menjaga pintu masuknya pun nyaris tidak bisa berdiri dengan stabil.
Haeseong mendengarkan obrolan panik di antara para anggota guild.
"Sial! Apakah hasil penilaian ini benar?!"
"Apa isinya?!"
"Ini tempat kumpulnya tipe mental! Debuff-nya adalah penekanan kekebalan sifat tipe mental, dan monsternya juga tipe mental!"
"Bukankah ketua guild membawa perlengkapannya?"
"Bukan itu saja — jumlah quest pembasmian monsternya ada lima ribu!"
"Lima RIBU?!"
"Ini benar-benar gila!"
Sementara para anggota guild Goyeo gemetar mendengar angka yang fantastis itu—
"……! Kalau begitu Tuan Sahyeon—!"
Mata Haeseong membelalak lebar.
Ini gawat.
Penekanan kekebalan sifat tipe mental — debuff itu dibuat khusus untuk menargetkan Tuan Sahyeon!
Ia mencengkeram kepalanya, panik bukan kepalang.
"Aku akan masuk."
Suara Yuwol terdengar rendah.
"Apa? Tapi……"
Apakah benar-benar ide yang bagus bagi Yuwol untuk masuk sekarang? Tanpa perlengkapan tipe mental, ia bisa menjadi beban—
Tepat saat Haeseong hendak menghentikannya—
"Tunggu dulu—!"
Sebuah suara menggelegar memanggil mereka.
Sesosok bayangan besar meluncur dan berhenti tepat di depan mereka.
"Kalian mau masuk ke dalam Gerbang?!"
Cheoljung menyumpalkan seonggok barang langsung ke tangan Haeseong.
"Nih! Ambil ini!"
Sebelum Haeseong sempat memahami apa yang terjadi, sebuah gelang putih sudah melingkar di pergelangan tangannya.
[Informasi Item]
Nama: Gelang Pemurnian
Peringkat: A
……
Kemampuan Laten: Kekebalan Serangan Tipe Mental
(Melindungi pemakai dari korupsi mental eksternal yang kuat dan menstabilkan sirkuit mana)
Lalu di kepala Yuwol dipakaikan sebuah ponco hujan hitam — yang juga merupakan perlengkapan pertahanan tipe mental.
"Bawakan itu padanya!"
"Aku? Aku juga?!"
Mendengar perkataan Cheoljung berikutnya, Haeseong akhirnya menunduk, menatap benda-benda yang disumpalkan ke tangannya.
Kalung, cincin, gelang……
Berbagai macam item.
Terlempar ke dalam misi mendadak ini, Haeseong berkata dengan suara tegang.
"……Aku ini non-combat. Bukankah aku hanya akan menjadi penghalang!"
"Omong kosong! Kau mungkin terlihat seperti boneka kertas, tapi kau bisa diandalkan sebagai seorang hunter!"
Itu…… sebenarnya tidak jauh berbeda dari kelihatannya, sih?!
Sementara Haeseong kebingungan setengah mati, Yuwol dengan tenang merapikan ponconya.
"Kalau begitu, aku akan menggunakannya dengan senang hati."
Yuwol sudah melangkah menuju Gerbang tanpa ragu sedikit pun.
Haeseong ingin menjambak rambutnya sendiri.
……Tapi aku tidak bisa membiarkan seorang murid masuk sendirian!
Ia mengembuskan napas berat, lalu bergantian menatap Achinoyx — yang sedang dengan lahap mengunyah Kristal Mananya — dan tumpukan item di tangannya.
"……Baiklah, Achinoyx! Kau juga, pakailah ini!"
Saat predator itu sedang sibuk dengan mainannya, ia memakaikan sebuah kalung berukuran besar ke lehernya.
Kemudian ia bergegas menyusul Yuwol ke mulut Gerbang.
Para anggota guild Goyeo sedang menghalangi jalan Yuwol.
"——Murid sekolah? Ah~ jadi kau Awakened S-rank yang baru itu?"
"Menyingkir. Aku harus masuk."
"……"
Para anggota guild itu mencibir sikap arogan Yuwol.
"Mau S-rank atau bukan, kami tidak bisa memberi izin masuk tanpa otorisasi dari ketua guild."
Dia sama sekali tidak bisa diajak bernalar.
Yuwol mengernyitkan alisnya seolah hal ini sangat merepotkan.
Tepat pada saat itu, sesosok makhluk kecil muncul di atas bahunya.
"……Apa itu?"
Mengingat pihak di hadapan mereka adalah seorang S-rank, para anggota guild langsung memasang kuda-kuda tegang—
Namun begitu identitas makhluk itu terlihat, ketegangan mereka langsung menguap begitu saja.
CIIIT!
Seekor Sloth Penjaga seukuran telapak tangan, mengeluarkan suara protes dengan garang.
"……? Hah?"
"Apa itu?"
"Hahaha! Lucu sekali! Apa itu bayi?"
Terdengar suara tawa meledak.
Yuwol sama sekali tidak bergeming mendengar tawa mengejek itu.
Pihak yang merasa tersinggung justru adalah monster summon-nya.
Sloth itu menyipitkan matanya, lalu mengeluarkan teriakan geram.
— CIIIIIT—!
Saat itulah kejadian itu terjadi.
NGUUUUNG—
Dengan gelombang pulsa yang mengerikan, setiap hunter yang menghalangi jalan mereka mendadak bergerak sangat lambat, seperti tayangan gerak lambat.
"Hahaha, teriakannya—lucu, se—"
Mulut mereka terbuka dalam gerakan lambat yang ekstrem, seolah sedang melakukan buffering. Kelopak mata mereka berkedip dengan kecepatan yang sangat lambat.
"Ayo berangkat."
Yuwol berbalik, dengan ekspresi wajah yang sangat tenang.
"Wah, wah. Makhluk yang luar biasa."
Cheoljung bergumam pelan, dipenuhi rasa kagum.
— CIIIT—!
Sloth itu berdiri tegak dengan bangga di atas bahu Yuwol.
"B-Baiklah……"
……Untung saja dia berada di pihak kita.
Haeseong menelan mentah-mentah kata-kata yang tidak bisa ia ucapkan dengan lantang, lalu melangkah memasuki Gerbang.
KECURR—
Perut sang bos bergejolak hebat.
Di tengah lautan merah yang bergelombang—
Tubuh Sahyeon melayang dalam diam, tenggelam di dalam cairan lendir.
Rasa takut yang primal, nafsu makan, rasa lapar, niat membunuh — emosi pekat itu menghantam dinding mentalnya tanpa henti.
Anggota tubuhnya terasa sakit seolah-olah sedang disayat-sayat; jantungnya berdegup kencang seolah hendak meledak.
— tidakpedaliberapalamakaubertahanhentikanlarisajamelepaskansekarang………
Kelopak mata Sahyeon berkedut melawan desakan instingtif tersebut.
Gelembung-gelembung udara terlepas dari sela-sela bibirnya dan melayang ke atas.
"Interrogator!! Apa kau bisa mendengarku!!"
Iwon mengayunkan pedangnya.
Menebas, menusuk, menebas lagi.
Jauh di dalam tubuh besar sang bos.
Melalui kulit transparan yang bernuansa kemerahan, siluet Sahyeon terlihat samar-samar.
Ia tidak bergerak sama sekali.
Busur pedang keemasan menggores sisi tubuh sang bos, namun setiap luka langsung terisi kembali oleh cairan merah dalam sekejap.
Setiap sayatan justru melipatgandakan jumlah monster.
🇦🇮Sialan……🇦🇮
SREK, TEBAS! HANTAM!
Ia mengayunkan pedangnya tanpa henti, menggigit bibirnya dengan kuat.
Ujung pedang yang tak kunjung mencapai sasaran; waktu yang terus terbuang sia-sia.
Kebuntuan yang penuh keputusasaan itu terus berlanjut.
Tring.
Jendela quest berkedip dengan warna merah.
[Data sedang direkonstruksi……]
[! 'Kekebalan sifat tipe mental' telah dibatasi.]
Dan di atas garis debuff tersebut — terdapat coretan garis merah, menyerupai gangguan sinyal.
[! Debuff dicabut sementara.]
Teks baru pun muncul.
"……Apa?"
Tepat saat Iwon menghentikan ayunan pedangnya—
GEMURUH— KRAK!!
Petir menyambar di dalam bangunan itu.
Tentakel sang bos, yang tadinya terulur seolah lumpuh, mendadak membeku.
Dan sesosok bayangan, melesat menuruni tangga dengan kecepatan tinggi.
'……Seekor citah?'
Iwon memfokuskan pandangannya pada predator yang meninggalkan jejak bunga api tersebut.
'Bukan — itu adalah binatang buas legendaris, Achinoyx.'
Di mana ada summon, di situ pasti ada summoner-nya.
Gerbang tersebut, yang mendeteksi kehadiran entitas baru, berusaha menetapkan kembali debuff-nya.
'Kalau begitu kekebalan tipe mental juga—!'
Pandangan Iwon langsung beralih ke bagian dalam tubuh transparan sang bos.
"……!"
Kelopak mata yang tadinya tertutup rapat kini perlahan, perlahan terbuka.
Di baliknya — iris mata merah menyala, berpendar dengan terang.
Jari-jari Sahyeon berkedut—
KABOOOOOOM!
Tubuh besar sang bos meledak dari dalam ke luar.
Pletak, pletak.
Cairan merah yang tercoreng ke segala arah menghujam turun bagaikan badai.
Tring.
[Monster peringkat B atau lebih tinggi 539/5.000]
"……Hah."
Iwon mengembuskan napas dengan takjub.
Satu serangan tunggal dari dalam — dan puluhan jumlah buruan langsung bertambah sekaligus.
Di tengah gumpalan daging hancur yang berserakan di lantai—
Sahyeon, yang berdiri di atasnya, mengerutkan keningnya lalu menepis cairan lengket yang menempel di tubuhnya.
"Menjijikkan. Sumpah deh."
Sebelumnya
Berikutnya