"Tuan Sahyeon?"
Begitu izin singkat Sahyeon terlontar, Haeseong langsung membuka pintu dan masuk.
Ia berkedip beberapa kali, menyesuaikan diri dengan kegelapan ruangan.
"Waktu yang tepat."
Melihat siluet Sahyeon berjalan keluar dari kegelapan, Haeseong memiringkan kepalanya.
"Pernyataan?"
"Kosongkan jadwal malammu."
"Malam ini? Untuk apa?"
"Aku berencana mengunjungi bengkel Gwak Cheoljung."
"...Gwak Cheoljung—maksud Anda Master Gwak Cheoljung?!"
Suara Haeseong langsung naik satu oktaf.
Seorang Awakened generasi pertama sekaligus pandai besi terkemuka di negeri ini—mengunjungi bengkelnya!
"Ada beberapa barang yang tertinggal padanya."
Sahyeon mengangguk datar.
Dengan terbukanya Kemampuan Laten senjata itu, performanya pasti akan mengalami perubahan.
Trait milik Yun Haeseong akan sangat berguna.
"Baik, dimengerti! Bengkel Master Gwak Cheoljung…… sungguh suatu kehormatan."
Haeseong mengangguk linglung, berulang kali.
Dia kan cuma orang tua yang pemarah—kehormatan apanya, sungguh.
"Jadi, untuk apa kau datang?"
Saat Sahyeon bertanya, sambil mendudukkan diri di sofa, Haeseong terkejut dan langsung ke intinya.
"Ah! Yuwol baru saja menjalani sesi pertamanya dengan Profesor Seo Hayeon sejak pagi tadi. Aku datang untuk menyampaikan perkembangannya. Tapi, yah……"
Melihat Haeseong yang menggantungkan kalimatnya dengan ekspresi gelisah, Sahyeon bangkit dengan gaya seolah ini-sebaiknya-sesuatu-yang-penting.
"Benar."
Bahkan tidak perlu melihat.
"Pasti berantakan, kurasa."
"AAAARGH! Yuwol! Tolong usahakan kendalikan summon-mu!"
Jeritan Hayeon yang dibalut pekikan menggema di ruang latihan.
Namun, Achinoyx hanya mendengus dan menghindari tangan Hayeon di setiap kesempatan, seolah-olah sedang mempermainkannya.
"Dia juga mengabaikanku, tahu."
Bahkan Yuwol, yang seharusnya mengendalikan summon tersebut, berdiri dengan satu kaki terangkat, menjawab dengan acuh tak acuh.
'Kalau begitu, setidaknya cobalah, bocah!'
Hayeon menorehkan tanda 'kesabaran' tak terhitung jumlahnya dalam pikirannya dan menstabilkan pernapasannya.
'Dia seorang murid. Aku harus bersabar.'
Ia mengalihkan targetnya.
The Guardian Sloth yang bergelayut di bahu Yuwol.
"Sloth, setidaknya kau……"
Meskipun mendapat tatapan memohon dari Hayeon, Sloth itu menguap lebar hingga rahangnya berbunyi.
Lalu ia dengan dingin mengalihkan pandangannya dari Hayeon dan memejamkannya lagi.
"...Argh!"
Hayeon meledak.
Baik Summoner maupun summon-nya sama saja. Mereka semua masih ingusan, dan tidak ada satupun yang mau mendengarkan!
Awal sesi sebenarnya berjalan cukup baik.
Ia mulai mengerti mengapa Sahyeon sengaja membebankan S-rank yang sulit ini kepadanya.
Sloth memiliki hubungan emosional dengan Yuwol tetapi pertukaran mana yang tidak stabil, dan Achinoyx benar-benar tidak bisa diatur.
Dengan Yuwol sendiri yang tidak kooperatif, pelajaran itu hanya berputar pada momen-momen pencerahan sepihak Hayeon tanpa ada kemajuan sama sekali.
Hayeon mendongakkan kepalanya ke belakang dan menghembuskan napas dalam-dalam.
'Baiklah, aku tidak boleh menyerah hanya karena hal seperti ini.'
Ia harus membuat kedua makhluk itu duduk tenang sebelum pelajaran bisa dilanjutkan.
"Hah."
Hayeon memasang senyum paksa di wajahnya, berjongkok rendah, dan merayap mendekati Achinoyx.
Kumohon, setidaknya kau kooperatiflah!
Ia menurunkan pandangannya untuk memberi sinyal bahwa ia tidak berniat agresif dan bergerak sangat, sangat perlahan.
Tidak seperti sebelumnya, Achinoyx berdiri diam dan mengamati Hayeon.
Tepat pada saat itu, mata kuningnya terbelalak lebar dan sang predator tiba-tiba merendahkan tubuhnya.
"? Oh?"
Apakah ketulusanku akhirnya tersampaikan?!
Tepat saat Hayeon diliputi perasaan emosional—
DARRR—
Pintu ruang latihan terbuka lebar.
"Kacau sekali."
Begitu suara yang akrab itu bergema, sebuah keajaiban terjadi.
"...! Master! Selamat pagi!"
Krrrh—
"Aku pergi untuk memberikan salam pagi, tapi Anda tampaknya sedang tidur, jadi aku mundur!"
Yuwol, meluruskan kakinya yang tadinya terangkat dan membungkuk sembilan puluh derajat. Serta Achinoyx, yang berguling untuk memamerkan perutnya.
"Hahahaha……"
Hayeon mendesah hampa.
Sahyeon melirik Hayeon lalu berganti melihat ke arah lain.
"Bahkan belum sempat dimulai, kudengar."
"Mereka harus mau mendengarkan dulu agar hal itu bisa terjadi."
Mendengar keluhan Hayeon, pandangan Sahyeon beralih ke Achinoyx.
"Dia tidak mau mendengarkan?"
Saat mata abu-abunya menyipit, Achinoyx mengeluarkan suara dengkuran lembut dan menempelkan hidungnya ke sepatu Sahyeon.
"Biasa saja kelihatannya."
"......"
Makhluk-makhluk kecil ini……
Napas Hayeon terhempas dalam keputusasaan yang sia-sia.
"...Permisi, Profesor Yeom. Bisakah Anda sudi duduk mendampingi selama sesi kami?"
"? Untuk apa aku repot-repot melakukan itu."
Sebuah penolakan yang begitu telak hingga rasanya hampir menyegarkan.
Sebuah urat berdenyut di kening Hayeon.
'Sejujurnya, murid dan guru sama saja……'
Keduanya benar-benar punya bakat untuk membuatnya naik pitam.
Sementara ia menenangkan diri, Sahyeon mengamati ruang latihan dengan santai.
Perabotan berserakan ke segala arah. Seo Hayeon, satu-satunya orang yang basah kuyup oleh keringat.
"Aku bisa menebak apa yang terjadi tanpa harus diberi tahu."
Sahyeon berbalik menatap Yuwol dan berbicara.
"Semakin cepat kau belajar menangani summon-mu dengan benar, semakin cepat pula aku bisa menyuruhmu bekerja."
Dan semakin cepat hidupku menjadi lebih mudah.
"...!"
Yuwol, yang tidak tahu apa yang ada di dalam pikiran Sahyeon, dibanjiri rasa emosional.
"Maafkan aku, Master! Aku akan bekerja keras!"
Api tekad menyala-nyala di mata Yuwol.
Semua pengorbanan darah, keringat, dan air mataku selama dua jam tadi, lalu ujung-ujungnya jadi begini.
Hayeon tertawa miris.
Masalahnya beres semudah ini?
"Profesor Seo, terima kasih atas kerja keras Anda."
Haeseong, yang datang bersama Sahyeon, mengulurkan sebotol air mineral kepada Hayeon.
"Aide!"
Melihat satu-satunya orang normal di sana, wajah Hayeon langsung berseri-seri.
"Kau kan yang membawa Profesor Yeom, bukan? Terima kasih banyak ya......"
Ketika Hayeon berterima kasih dengan tulus, Haeseong mengibas-ngibaskan tangannya merendah.
"Oh, ayolah! Aku hanya melakukan apa yang sudah seharusnya."
Untung sekali masih ada Haeseong di dunia ini!
Hayeon terkagum-kagum dan menghabiskan botol air itu dalam sekali tenggak.
Rasanya seperti mengisi ulang kembali kepercayaannya pada umat manusia yang sempat hilang.
Haeseong memamerkan senyum hangat andalannya dan melirik jam tangannya.
"Tuan Sahyeon, sudah hampir waktunya makan siang. Bagaimana kalau kita makan dulu sebelum kelas sore Anda?"
"Aku baru saja bangun. Sudah waktunya makan siang?"
Sahyeon menjawab datar, tetapi Yuwol di sampingnya langsung tersentak.
"Master! Anda harus makan dengan benar! Ayo kita pergi bersama!"
Haeseong menyela dengan memberikan sedikit bujukan.
"Kudengar hari ini koki dengan trait kuliner sedang berkunjung khusus ke sini. Pasti rasanya lezat."
Biasanya Sahyeon, yang membenci keramaian, hanya makan makanan instan di ruangannya. Tapi kesempatan untuk mencicipi masakan dari Awakened bertrait kuliner tidak datang dua kali.
Dalam keadaan normal, Anda bahkan harus menunggu setengah tahun dan tetap belum tentu mendapatkan meja.
Lagi pula, bukan sifat Haeseong untuk mengisi perutnya sendiri dengan makanan enak tanpa memikirkan orang lain.
"Kantinnya tepat di dekat sini, dan aide pekerja keras seperti ini sedang meminta—kenapa tidak pergi saja?"
Hayeon ikut menyumbang suara.
Namun Sahyeon menyipitkan matanya dan menolak mentah-mentah.
"Tidak, terima kasih."
Haeseong berpikir sejenak, lalu mengeluarkan jurus andalannya.
"Ada dua menu pilihan, dan burger buatan tangan mereka konon sangat luar biasa."
Alis Sahyeon berkedut tipis.
Menu yang sama persis yang pernah disantap Sahyeon pada hari pertamanya kembali ke permukaan.
Haeseong memberikan pukulan telak dengan nada santai.
"Oh! Dan karena Anda belum pernah ke kantin, mereka punya mesin soda di setiap bagian. Ada lebih dari sepuluh jenis minuman!"
Sahyeon mengecap lidahnya di dalam mulut, menimbang-nimbang.
Sore ini ada kelas para anak ayam, dan malam nanti ia harus menghadapi lelaki tua Cheoljung……
Dengan energi yang harus terkuras di kedua ujung hari, mengisi perut bukanlah ide yang buruk.
"Boleh juga kalau sekadar melihat-lihat."
Ketika Sahyeon dengan ogah-ogahan mulai melangkah, Haeseong berjalan di depan dengan senyum puas.
"Lewat sini!"
Yuwol dan Achinoyx mengikuti di belakang, ekor mereka praktis bergoyang-goyang.
"Wah……"
Hayeon mengamati iring-iringan aneh itu dan mengeluarkan decak kagum kecil.
'...Sahyeon, yang bisa mengubah monster-monster liar itu menjadi domba yang jinak, memang bukan orang sembarangan juga, tapi……'
Aide yang bisa mengendalikan pria itu hanya dengan satu kalimat barulah orang yang paling menakutkan di antara semuanya.
Pikir Hayeon.
Sebuah kantin tempat alunan musik klasik yang lembut mengalema.
Aula makan Akademi itu sangat mewah hingga mampu menyaingi hotel bintang lima.
"Mereka membangun restoran mewah di dalam sini."
Sahyeon menyesap minumannya dan membiarkan tatapannya yang acuh tak acuh menyapu ruangan.
Saat rombongan Sahyeon duduk di meja—
"...Hei, bukankah itu si S-rank? Dia orang asing?"
"Wah, baru pertama kalinya aku melihat S-rank secara langsung!"
"Siapa orang yang duduk di sebelah Profesor Hayeon itu?"
Kantin langsung bergemuruh dengan obrolan.
Tepat saat Sahyeon mengerutkan kening karena tidak suka, satu set burger buatan tangan lengkap dengan jus buah disajikan di hadapannya.
Sahyeon menggigit gigitan pertamanya.
Kerutan di antara alisnya lenyap—sebuah fakta yang dicatat oleh Haeseong sebelum ia mulai menikmati makanannya sendiri dengan santai.
"Bisa berbagi meja dengan Master……"
Yuwol, yang diliputi rasa emosional, terlambat mengambil alat makannya.
'Kenapa aku malah ikut makan di tengah kelompok ini……'
Hayeon, yang entah bagaimana berakhir di meja yang sama, menghela napas dan melemparkan kentang goreng ke dalam mulutnya.
"?!"
Takaran garamnya pas, hangat dan renyah, baru saja diangkat dari penggorengan.
'Makanya aku betah tinggal di Akademi ini!'
Hayeon sedang menikmati makanannya ketika—
Sebuah bayangan panjang jatuh menutupi meja.
"Profesor Yeom Sahyeon?"
Itu adalah profesor seni bela diri, Ji Jaehyeok.
Rambutnya ditata tajam bak bilah pedang, setelan jasnya tanpa kerutan sedikit pun.
"Berkat Anda, keponakan saya baru saja keluar dari rumah sakit hari ini. Dia bahkan baru bisa berjalan lagi kemarin."
Ia menatap Sahyeon dengan mata dingin.
"Ugh."
Hayeon mendesah kecil.
Melewati basa-basi dan langsung datang untuk mencari masalah?—pikirnya, dan tepat di detik itu—
"Lebih cepat keluar dari perkiraanku."
Sahyeon menjawab tanpa melirik sedikit pun.
Alis Jaehyeok berkedut sesaat.
Ooh! Tidak mau mengalah sedikit pun! Hayeon mengunyah sisa kentang gorengnya dan bersiap menonton.
Jaehyeok mengembuskan napas pendek lewat hidungnya dan berbicara lagi.
"...Aku paham hari ini adalah kelas kedua Anda. Aku ingin meminta Anda untuk menahan diri agar tidak melakukan hal berbahaya seperti insiden kemarin."
"Apakah Akademi biasanya ikut campur urusan kelas orang lain seperti ini......"
Sahyeon meletakkan alat makannya ke atas piring.
Logam yang beradu dengan piring kosong menghasilkan bunyi dentingan ringan.
"Ini bukan ikut campur; ini bentuk kepedulian. Rasa tanggung jawab minimal demi keselamatan para siswa."
"Jika kau begitu khawatir, duduklah di sana dan tonton. Aku bahkan bisa memberimu pengalaman langsung secara praktis."
Ohhh! Menyegarkan sekali! Hayeon meneguk minumannya yang dingin dan menyegarkan dalam-dalam.
Mata Jaehyeok menyala bagaikan api.
Dia benar-benar meradang sekarang.
Memang menyebalkan melihat orang lain dilindas begitu saja oleh Sahyeon, tetapi jika ditonton dari sudut pandang ini, pria itu mungkin memang jauh lebih masuk akal daripada penilaiannya selama ini—meskipun bicaranya kasar.
Tepat saat Hayeon terkekeh geli penuh kemenangan—
KREK—
Sahyeon bangkit dengan santai.
"Jika kalian sudah selesai, aku akan pergi."
Sebelum ada yang menyadari, piringnya sudah bersih tak bersisa.
Yuwol dan Haeseong berdiri secara bersamaan.
Hayeon menatap bergantian antara piringnya sendiri yang masih setengah penuh dan Sahyeon, lalu memekik.
"Tunggu! Aku belum selesai!"
Pandangan Sahyeon perlahan beralih ke piring Hayeon.
"Begitu rupanya."
Sebuah jawaban singkat, lalu ia berlalu begitu saja melewati mereka.
Yuwol membuntutinya bagaikan bayangan.
"Um, Profesor Seo! Aku duluan ya!"
Haeseong membungkuk cepat dan mengejar Sahyeon.
"...Apa? Tunggu, kenapa semuanya malah pergi?!"
Hayeon menatap ketiga punggung yang menjauh itu dengan perasaan hampa.
"...Hah."
Jaehyeok, yang tertinggal berdiri seorang diri, menarik sudut bibirnya ke atas.
Sementara Hayeon, ditinggalkan begitu saja di meja makan.
"Pria itu, benar-benar ya...!"
Ia mencengkeram tengkuknya sendiri dan menggeretakkan giginya.