"Ini benar-benar memalukan......"
Markas besar Guild Goyeo.
Bisu terbaring telentang di lantai marmer yang mengkilap, terisak dengan menyedihkan.
Sebagai seorang hunter papan atas dan anggota inti Guild Goyeo, ia diperlakukan bagaikan raja kemanapun ia pergi.
Namun saat ini, ia terlihat persis seperti seekor tikus yang nyaris lolos dari perangkap.
Bisu menggosok kakinya yang baru saja kembali pulih dan bergidik ngeri.
"Ugh, si bajingan Interrogator itu...... Suatu hari nanti akan kubalas penghinaan ini!"
Ia menggertakkan giginya sambil menatap langit-langit, tetapi saat ia mengingat Sahyeon, hawa dingin yang menusuk tulang langsung merayapi punggungnya.
— Kemampuan itu terlihat sangat praktis. Biri.
Sebuah suara yang bergumam pelan, dan sepasang mata yang terukir di ingatannya bagaikan bekas luka.
Bisu menolak untuk mengakui bahwa jantungnya masih berdetak lebih kencang dari biasanya.
"Aku tidak menyangka akan sangat menghargai ketua guild kita ini!"
Bisu bangkit berdiri dengan penuh kemarahan. Ia kemudian melangkah cepat dan membanting pintu kantor ketua guild.
Sebuah kantor yang terang dan tertata rapi.
Baek Iwon duduk di balik meja kerjanya, dengan mata terpaku pada ponselnya.
Rambut pirang platinanya tampak begitu bersinar di bawah cahaya lampu neon.
Tatapan matanya bertemu dengan Bisu yang tiba-tiba menerobos masuk.
"Kenapa kau begitu emosi?"
Saat Iwon bertanya dengan bingung, Bisu meledak.
"Interrogator gila itu — pria itu bahkan jauh lebih kejam daripada rumor yang beredar! Makhluk macam apa manusia rusak itu?!"
Melihat Bisu menghentakkan kakinya seolah-olah lantai telah berbuat salah padanya, mata Iwon menyipit.
"Jangan bilang... kau benar-benar pergi menemuinya?"
Tanpa rasa malu, Bisu melipat bibirnya dan mendekati Iwon.
"Habisnya, 'Mirror Mask' itu bekerja sebagai profesor Akademi — siapa yang bisa menahan diri!"
Sebelum Iwon sempat merespons, keluhan Bisu mengalir keluar bagaikan bendungan yang jebol.
"Dengar. Oke, setidaknya bos kita memberikan tip yang lumayan untuk naik taksi. Tapi iblis Interrogator itu mengancamku mentah-mentah — katanya kalau kita berpapasan lagi, dia akan menjadikanku antar-jemput pribadinya! Bagaimana bisa pria itu disebut sipir! Pada titik ini, dialah penjahatnya!"
Saat Bisu merapalkan keluhannya seperti seorang pengadu, Iwon menghela napas dan meletakkan ponselnya.
"Sudah kubilang jangan pergi mencari masalah dengannya. Dia adalah orang terakhir yang ingin kau provokasi."
Iwon sudah memperingatkan Bisu beberapa kali, setelah Bisu menguping pembicaraannya dengan sang Direktur.
Namun, Bisu mengetuk meja dengan buku jarinya, tampak begitu tebal muka.
"Yah, sepertinya kau tertarik pada Interrogator itu, jadi kurasa tidak ada salahnya aku pergi menanyakan apa hubungan kalian~"
Iwon, yang tadinya menghela napas pelan, mengangkat sebelah alisnya dan bertanya begitu saja.
"Jadi, kau dapat jawabannya?"
Oh, dia penasaran!
Bisu menyeringai.
Saat-saat seperti ini sangat menyenangkan untuk menggoda. Sayangnya, selain mengutuk sang Interrogator, tidak banyak yang bisa ia laporkan.
Bisu mengecap bibirnya dan mengangkat bahu.
"Interrogator itu juga tidak mau memberitahuku? Tolong beritahu aku~ atau kalau tidak, aku akan pergi mengunjungi Interrogator itu lagi?"
Sebuah gertakan, tentu saja.
Ia tidak akan pernah, selamanya, berpapasan dengan pria itu lagi.
Ia lebih baik merintis sepuluh Dungeon peringkat A bersama sang ketua guild daripada harus menghadapi monster itu lagi!
Belum lagi kekuatan absurd itu.
Pantas saja para narapidana kejam itu tidak bisa menggerakkan otot mereka sedikit pun.
Jika Peringkat 11 saja tidak berdaya seperti ini, seberapa kuat sebenarnya pria ini? Apakah dia lebih kuat dari ketua guild kita?
"Jangan mulai mencari masalah dengannya."
Iwon menarik kembali pandangannya dan membuang muka.
Namun tatapan Bisu yang penuh tuntutan tetap bertahan.
Iwon akhirnya mengembuskan napas pasrah.
"Aku benar-benar tidak mengenalnya. Kami bahkan belum pernah bertatap muka secara langsung."
"Ayolah, tidak mungkin! Kau?"
Mata Bisu membelalak karena tidak percaya.
Iwon, yang memiliki akses bebas ke mana saja, mulai dari badan pemerintahan domestik hingga Asosiasi Hunter Internasional.
Karena sering diseret kesana-kemari, sulit untuk membayangkan ada orang di Asosiasi yang belum pernah ia temui.
Dan ia belum pernah bertemu dengan Interrogator?
"Yah, pada saat aku bangkit, Interrogator itu sudah masuk ke dunia bawah tanah. Waktunya sedikit meleset."
Memang benar, keputusan sukarela Sahyeon untuk turun ke penjara bawah tanah terjadi lima tahun lalu, sedikit melenceng dari periode ketika Baek Iwon mulai menaikkan namanya sebagai seorang Ranker.
"Tapi bahkan ketika kau membersihkan Dungeon dan menangkap para penjahat kekerasan, terkadang kau menyerahkan mereka secara langsung, kan? Tidak juga saat itu?"
"Aku hanya menyerahkan mereka kepada Biro Manajemen."
Iwon menjawab dengan santai, dan Bisu mengangguk mengerti.
"Benar juga. Kita tidak punya alasan untuk pergi jauh-jauh ke bawah tanah. Tapi kalau begitu, kenapa kau begitu tertarik? Apakah ini tentang kewaspadaan?"
"Kewaspadaan? Mana mungkin."
Iwon mendengus kecil.
"Aku sendiri bukan penggemar metode yang digunakan Interrogator. Untuk apa aku repot-repot waspada."
Iwon adalah salah satu orang yang tidak menyetujui pendekatan Sahyeon — menghancurkan kejiwaan seseorang demi menginterogasi mereka.
Bisu, yang sangat memahami watak Iwon, merasa alasan ini mudah diterima.
"Lalu kenapa penasaran begini? Kau bahkan mengejar Direktur sampai ke kantornya untuk mengorek informasi."
Mendengar tusukan tajam Bisu, Iwon tampak kehabisan bantahan dan membasahi bibirnya dengan wajah malu.
Setelah keheningan sesaat, ia akhirnya berbicara dengan enggan.
"...Anggap saja aku jadi penasaran dengan latar belakang Interrogator itu."
"Oh, begitu ya? Aku juga penasaran, bagaimana bisa pria itu berakhir menjadi bencana berjalan."
Bisu menyetujui dengan wajah serius.
Biasanya, begitu sifat tipe mental teridentifikasi — bahkan pada tingkat rendah — individu tersebut akan ditempatkan di bawah manajemen ketat nasional maupun internasional.
Dan Interrogator itu adalah seorang tipe mental peringkat S.
Alasan mengapa ia akhirnya melakukan pekerjaan interogasi di sebuah penjara......
Bisu, yang merenungkannya bersama, mendadak bersemangat dan menyarankan.
"Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi bertanya secara langsung? Aku akan membukakan jalan!"
Tentu saja, ia berencana mengirim sang ketua guild sendirian.
Hanya dengan mengingat apa yang telah ia lalui di kantor Sahyeon saja sudah membuat keringat dingin membasahi keningnya.
Takut, tentu saja, tapi rasa penasarannya sudah membunuhnya. Sialan.
Untungnya (atau tidak), Iwon menolak.
"Tidak, tidak ada gunanya mencari perkelahian dengan Interrogator. Kau sendiri baru saja babak belur kan."
Ia mendesah pasrah dan meraih kembali ponselnya.
Ah, sayang sekali, tapi kenapa aku juga merasa lega?
Bisu membasahi bibirnya yang kering dan menggelengkan kepala.
"Ya. Dia benar-benar mengerikan. Ketua guild, jika kau bertemu langsung dengan Interrogator, kau akan mengerti kenapa dia memiliki begitu banyak julukan mengerikan."
"...Bisu. Mulutmu itu."
Iwon memijat keningnya yang berdenyut dan menghela napas.
Kosakata kasarnya itu tidak pernah menunjukkan tanda-tanda akan diperbaiki.
Bisu, tanpa peduli, menjatuhkan diri ke sofa dan berbicara dengan santai.
"Yah, selama Interrogator itu berada di permukaan, akan ada kesempatan bagi kalian berdua untuk berpapasan secara alami, bukan?"
Iwon menurunkan pandangannya ke ponsel yang baru saja diletakkan dan menjawab singkat.
"Kurasa begitu."
Pop-up cerah dari aplikasi ramalan menerangi layar.
Matanya terpaku sejenak pada pesan kue keberuntungan yang tersemat di tengah.
[Pilihanmu sudah mengarah ke jawaban yang benar.]
"Aku akan bersyukur jika semua ini berlalu tanpa insiden......"
Iwon melemparkan ponselnya ke atas meja dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela.
Sejak Dungeon Break meletus, ini adalah fajar paling damai yang ia rasakan setelah sekian lama.
Keesokan harinya, kamar Sahyeon — tidak ada secercah cahaya pun yang masuk.
Tirai kedap cahaya yang dipasang dengan cermat oleh Yuwol menjalankan tugasnya dengan sangat baik.
Setelah semalam suntuk mengalami sakit kepala yang disebabkan oleh siswa pindahan dan penyusup itu, keheningan ini akhirnya berhasil diraih dengan susah payah.
Namun kedamaian itu tidak bertahan lama.
BRRRET BRRRET—
Ponsel di nakas bergetar dengan berisik dan bergeser di atas meja.
Sahyeon mengerutkan keningnya dalam-dalam dan mengulurkan tangan.
[Gwak Cheoljung]
Nama penelepon tertera di layar.
Sahyeon menjawabnya dengan usapan setengah hati.
Begitu ia menekan tombol terima, sebuah bentakan yang cukup keras untuk memecahkan gendang telinga langsung menderu melalui speaker.
— Wah, wah! Jadi nomor ini bukan nomor palsu rupanya!
Sahyeon secara insting menjauhkan ponsel dari telinganya sejauh satu jengkal.
Ia mengusap wajahnya dan mengeluarkan suara serak.
"...Ada apa, pagi-pagi begini."
— Pagi, kepalamu! Matahari sudah tinggi di atas kepala! Kau meninggalkan pekerjaan pada orang tua lalu tidur bagaikan raja!
"Langsung ke intinya."
Mendengar balasan singkat Sahyeon, suara decakan lidah Cheoljung terdengar sangat jelas.
— Sikapmu itu, dari dulu sampai sekarang tidak pernah berubah.
Sebuah helaan napas panjang meluncur melalui speaker.
— Ini tentang pekerjaan yang kautinggalkan padaku.
Namun tak lama kemudian, nada main-main itu lenyap dari suaranya, digantikan oleh keseriusan.
— Penempaan ulang senjatanya sudah selesai. Kau yakin benda ini berasal dari Dungeon peringkat E? Setelah membuka Kemampuan Laten, energinya sama sekali bukan lelucon. Menyaingi senjata kelas tinggi.
"Performa."
— Terlalu kuat untuk peringkat E. Tapi bukan itu masalahnya.
Suara Cheoljung merendah.
— Core ungu yang kutinggalkan bersamanya. Itu bukan monster biasa. Aku sudah menduga Tingkat Infeksi miliknya tidak biasa, tapi aku belum pernah melihat yang semudah meledak ini. Makhluk apa sebenarnya yang kaubaawakan kepadaku?
Kelopak mata Sahyeon yang terpejam perlahan terbuka.
Core dari Ignis Molloch dari Gate yang bermutasi.
Mengingat organisasi tempat Yuwol bernaung juga mengincarnya, ia sudah menduga ada sesuatu di balik benda itu — tetapi untuk ukuran lelaki tua itu sampai mengatakan hal seperti ini juga.
"Jadi. Masih memeriksanya?"
— Seharusnya selesai hari ini. Aku akan merampungkannya malam ini, jadi datanglah secara mandiri. Paham?
Sahyeon perlahan bangkit duduk dan meregangkan lehernya ke kiri dan ke kanan.
"Tidak ada layanan pengantar barang, ya......"
— Punya nyali juga ya kau, Nak! Jika kau tidak datang, akan kujual semuanya!
Klik.
Panggilan itu terputus begitu ia selesai berbicara.
Sahyeon mendengus pelan menatap layar panggilan yang telah berakhir.
Temperamennya itu, padahal dia sendiri tidak lebih baik.
Dari senjata hingga Core. Pekerjaan selesai lebih cepat dari perkiraan.
Ia tadinya berencana mengikis dinding di kepala Yuwol malam ini, tapi......
Saat ia menutup mata dan menata jadwalnya di dalam kepala—
TOK TOK—
Sebuah ketukan terdengar memecah keheningan.
"Tuan Sahyeon, apakah Anda sudah bangun? Ini Yun Haeseong."
Sebuah suara dengan nada mendesak.
"Sepertinya Anda harus keluar sebentar......"
Sahyeon mendongakkan kepalanya dan mengembuskan napas panjang.
Sejujurnya, insiden-insiden ini tidak pernah ada habisnya.