Meninggalkan ruang kuliah yang riuh di belakang mereka, Euno, Jaeyun, dan Gyeol dipanggil ke ruang kerja Sahyeon.
"...Dan mulai hari ini, kalian akan tinggal bersama Lee Yuwol."
Setelah penjelasan panjang lebar dari Haeseong, ketiganya tak mampu menutup mulut karena terkejut.
"Kalian semua harus bungkam tentang apa yang terjadi di dalam Gerbang."
Sahyeon, yang bersandar santai di kursinya, menambahkan.
Jaeyun mengangguk, wajahnya masih tampak terpaku.
"B-Baiklah......"
...Ini benar-benar nyata. Ia melirik sekilas ke arah Yuwol, yang berdiri diam di samping Sahyeon, lalu menelan ludah.
Sementara itu, Euno masih bergulat dengan rasa syoknya.
Bibirnya bergetar sebelum akhirnya ia berhasil bersuara.
"Kita sekelas dengannya mulai hari ini?!"
"Berarti itu juga berbagi asrama......"
Gyeol mendesah dalam-dalam dan memijat dahinya.
Asrama akademi dirancang sedemikian rupa sehingga setiap kelas berbagi ruang bersama yang terhubung ke beberapa kamar tidur.
Dengan kata-kata lain, mereka akan tinggal serumah.
Euno mendengus tidak percaya dan berseru.
"Kita melihat sendiri bagaimana dia menyerang Guru tadi — apa yang membuatmu berpikir kita bisa hidup bersamanya?!"
"Makanya kubilang. Jangan membuat keributan dan bersikaplah yang sopan."
Pandangan Sahyeon perlahan menyapu ketiganya, lalu beralih pada Yuwol.
"Mengerti?"
Yuwol, yang tadinya menatap tajam ke arah Euno karena 'berani meninggikan suara dengan tidak sopan'—
Begitu merasakan tatapan Sahyeon, matanya langsung melunak seketika.
"Jangan khawatir, Master."
Dan kemudian, menampilkan senyum tipis yang menyeringai pada Euno, ia menambahkan.
"Jika sesuatu terjadi, aku akan menanganinya dengan tenang."
"?!"
Mata Jaeyun nyaris copot dari rongganya.
Gyeol, yang merasa itu jelas bukan jenis 'menangani' yang damai, bergumam pelan dengan suram.
"A-Apa—! Kau dengar itu! Dia bahkan sudah merencanakan untuk melenyapkan kita! Katakan sesuatu, Guru Haeseong!"
Euno melompat bangkit dan mengalihkan sasarannya.
Ia menyadari bahwa berbicara dengan Sahyeon sama sekali tidak ada gunanya.
"Eh, a-aku?"
Haeseong, dengan wajah cemas, menggigit bibirnya dan berbicara dengan ragu-ragu.
"Yah... sesuai peraturan akademi, segala bentuk kekerasan fisik di luar duel resmi akan berujung pada tindakan kedisiplinan. Dalam kasus yang parah, itu bisa berakibat pengeluaran dari sekolah, jadi sebaiknya kalian berhati-hati......"
Mendengar kata 'pengeluaran', bahu Yuwol tersentak kecil.
Setelah segala usaha yang dibutuhkannya untuk meraih gelar murid, ia tidak boleh kehilangannya karena hal semacam itu.
"Aku akan berhati-hati."
Ekspresi Yuwol mengeras saat ia menjawab.
Wajahnya langsung berubah datar dalam sekejap.
Sementara ketiga teman sekelas itu tidak mampu menyembunyikan kebingungan mereka atas perubahan sikap yang drastis itu—
"Jika urusan kita sudah selesai, berhenti membuat keributan dan sana tunjukkan asramanya."
Sahyeon melambaikan tangan, memberikan perintah pengusiran.
Begitulah cara Kelas Tempur A diusir begitu saja tanpa upacara.
Gyeol menatap Yuwol, yang berdiri di sana dengan tatapan kosong, lalu menghela napas panjang.
Sebuah firasat buruk merayapinya bahwa kehidupan akademi ke depan sama sekali tidak akan berjalan mulus.
"Kenapa aku harus sekamar dengannya?!"
Euno memprotes ketidakadilan itu.
Protesnya buyar begitu saja disertai dengusan dari Achinoyx, yang sedang berkeliaran di dalam asrama.
"Mau bagaimana lagi."
Ujar Gyeol dengan tangan bersilang.
"Kau sendiri yang memilih kamar dengan dua ranjang karena ingin punya teman saat ada murid baru datang."
Gyeol dan Jaeyun lebih menyukai kamar pribadi dan memilih kamar dengan satu tempat tidur ukuran queen.
Euno memilih kamar dua ranjang karena tidur sendirian itu membosankan — dan keputusan itu kini berbalik menghantamnya.
"...Argh, sialan!"
Tak punya argumen lagi, Euno menghempaskan diri ke atas sofa.
Ia bergantian melotot ke arah Achinoyx, yang sedang menjelajahi asrama, dan Yuwol.
Aku sama sekali tidak menyangka karakter menyeramkan seperti itu akan pindah ke sini!
Euno mendongakkan kepalanya sebagai bentuk pembangkangan terakhir.
"Tunggu, kalian berdua kan punya ranjang queen! Berbagi saja! ...Lihat, bahkan si cheetah itu sepertinya lebih suka kamar kalian, Hyung?"
Achinoyx, yang tadinya menendang-nendang dengan kaki belakangnya di depan pintu Euno yang berantakan, kini sedang mengendus-endus penuh minat ke dalam kamar Gyeol yang tertata sangat rapi.
"...Kamar tidurmu kosong dan kau ingin kami berdua berdesakan? Yang benar saja."
Gyeol membalas dengan datar.
Bahkan Euno harus mengakui perkataan itu, lalu ia terkulai lemas dengan anggota tubuh yang terkulai lemas.
"Sialan...... Peringkat S atau bukan! Sebenarnya apa yang dipikirkan Sahyeon-ssaem?!"
"......"
Yuwol tadinya mengabaikan keributan Euno. Namun begitu nama Sahyeon disebut, keningnya berkerut tidak senang.
"'Sahyeon-ssaem', 'Sahyeon-ssaem' — tunjukkan sedikit rasa hormat kepada Master, ya?"
Mendengar ucapan Yuwol, Euno mendengus kesal dan bangkit duduk.
"Hei! Kau bilang umurmu delapan belas! Berarti umurmu sama dengan Jaeyun, yang artinya kau dua tahun lebih muda dariku — dan kau langsung datang dengan bicara banmal?"
"H-Hyung...... tenanglah."
Jaeyun membasahi bibirnya dan buru-buru menahan Euno.
Yuwol menghela napas berat, seolah menghadapi Euno adalah hal yang sangat melelahkan.
"Aku lebih suka tidak menimbulkan masalah dan merepotkan Master, jadi mari kita akhiri sampai di sini. Euno 'hyung'?"
Gelar kehormatan dan kata 'hyung' itu diucapkannya seolah-olah sedang melempar sedekah.
"Tekanan... darahku......"
Euno mencengkeram bagian belakang lehernya dan terhuyung.
"Bocah kurang ajar ini...!"
Benar-benar terpancing, Euno melesat berdiri seolah ingin menerjang.
"Waduh, waduh."
"Hyung, jangan...!"
Gyeol dan Jaeyun langsung mencengkeram kedua lengannya.
Dan menyeret tubuhnya secara paksa ke dalam kamar Jaeyun.
CLETUK—
Begitu pintu tertutup, Euno mendengus keras dan melepaskan cengkeraman mereka.
"Kenapa kalian menghentikannya! Aku tadi hampir menghajarnya dan dikeluarkan!"
"Dia itu peringkat S. Kau bakal kalah, seratus persen. Kalah bertarung, lalu dikeluarkan. Benar-benar akhir yang paling buruk."
"...Wow, cara yang bagus membuat seseorang merasa hebat!"
Mendengar penilaian blak-blakan Gyeol, Euno menendang udara dan membenamkan wajahnya di atas kasur Jaeyun.
Sebagai seorang calon pemburu, ia sangat tahu betul jurang perbedaan antara peringkat A dan peringkat S.
"Aku akan menaikkan rankingku bagaimanapun caranya."
Euno menggeretakkan giginya dan meremas bantal peluk berbentuk kucing milik Jaeyun dengan cengkeraman maut.
Jaeyun menatap bantal kesayangannya dengan tatapan penuh kepedihan.
Di bawah cengkeraman erat Euno, bantal itu merenggang mengenaskan hingga bentuknya berubah.
Gyeol berdecak.
"Dari peringkat B ke peringkat A, mungkin saja. Kalau dari peringkat A ke peringkat S itu mustahil."
"Mana bisa begitu? Aku akan jadi orang pertama di dunia ini. Mulai hari ini, aku akan menelan setiap Kristal Mana yang bisa kutemukan."
"Dia benar-benar akan membuat dirinya mati......"
Gyeol menggelengkan kepala dan duduk di sofa di sebelah tempat tidur.
Rumor tentang Awakened yang menelan Kristal Mana berpunca tinggi lalu mengalami Awakening atau melompat peringkat memang sesekali muncul ke permukaan.
Namun, berita tentang orang-orang yang tewas akibat percobaan yang sama jauh lebih sering terjadi — itulah kenyataannya.
Saat Gyeol mendesah melihat rencana konyol Euno—
SREEEK—
"...?"
Ia menangkap suara samar.
"Kalian dengar sesuatu?"
"...Suara apa? Pintunya tertutup rapat."
Jaeyun melihat ke arah pintu yang tertutup rapat dan bertanya.
Asrama akademi diredam suaranya dengan sangat baik — dirancang agar para murid Awakened, yang indranya lebih tajam dari rata-rata, bisa beristirahat dengan nyaman.
Euno menjawab dengan ketus.
"Apa lagi. Suara darahku yang sedang mendidih."
"Bukan. ...Itu tadi suara seperti kain merobek......"
Gyeol menyipitkan matanya.
Mendengar itu, Euno mengeluarkan pekikan kecil dan memeriksa bantal yang dicengkeramnya.
"Oh? Apa bantal ini yang robek?"
"A-APA?!"
Jaeyun merasa ngeri.
Bagian kepala boneka kucing itu tampak berkerut di bawah tangan kasar Euno.
"Ah, tidak mungkin robek segampang itu. Jaeyun, kau sering banget menggigitnya sampai-sampai kau pesan khusus agar ekstra kuat, kan?"
"Hyung......"
"Kelihatan baik-baik saja dari luar, kan? Kalau benar-benar robek, nanti kubelikan yang baru deh~"
Kepanikan itu akhirnya mereda setelah bantal peluk Jaeyun dipastikan masih utuh.
Sementara itu, Gyeol, yang tadinya merangkai pikirannya dalam diam, angkat bicara.
"...Tapi sebenarnya bagaimana cara Guru menangkap pria itu?"
"Iya. ...Dan cara dia bersikap terhadap Guru berubah total. Itu agak aneh......"
Jaeyun menambahkan pelan sambil merapikan kerutan pada bantalnya.
Euno menimpali dengan antusias.
"Agak? Dia menyerangnya seolah ingin membunuhnya di dalam Gerbang, dan sekarang dia bersikap seperti pesuruh penurut!"
Setelah meluapkan kekesalannya, Euno tiba-tiba mengeluarkan desahan takjub pelan dan merendahkan suaranya penuh makna.
"Bagaimana kalau dia sebenarnya baru saja bergabung dengan organisasi Guru sebagai rekrutan baru?"
"T-Tidak mungkin!"
"...Teori yang konyol, tapi kemungkinan itu tidak sepenuhnya nol."
Gyeol bersandar di sofa dan memiringkan kepalanya.
'Cara para pemburu berwajah mencurigakan itu bersujud di hadapan Guru......'
Menilik rekam jejak Sahyeon dan kini identitas Yuwol.
Ia sedang mencerna pertanyaan demi pertanyaan yang saling bertaut ketika—
"Rekrutan baru? Oh~ maksudmu murid pindahan peringkat S yang lagi viral di media sosial sekarang?"
Sebuah suara bernada santai tiba-tiba menyusup ke telinganya.
'Dari mana asal pertanyaan acak itu......'
"Sudah hentikan, Tae Euno."
Gyeol menegur dan menoleh ke arah tempat tidur tempat Euno duduk.
"? Bukan aku."
Euno memprotes ketidakbersalahannya dengan kedua tangan terangkat dan mata terbelalak.
"Apa?"
Kening Gyeol berkerut.
...Bukan Tae Euno? Lalu siapa orang di dalam kamar ini......
Jaeyun, yang tadinya ikut memindai ruangan bersama Gyeol, secara spontan melihat ke arah belakang tubuhnya.
Ia melompat bangkit dari posisi duduknya.
"HIIK, AAAH!"
Sebuah kepala sedang mengintip dari balik tempat tidur.
"?! Anak siapa ini! Kau dari mana asalnya?!"
Euno, yang ikut terkejut, memekik kaget melihat sosok asing tersebut.
Pemilik kepala itu adalah seorang pemuda berjaket hoodie hijau.
Gyeol, begitu mengenali wajah itu, perlahan-lahan membiarkan mulutnya menganga lebar.
"H-Han Bisu...?!"
"G-Guild Goyeo, Han Bisu?!"
Jaeyun, yang terlambat mengenali sosok itu, wajahnya langsung pucat pasi dengan mata bergetar.
Seolah membalas sapaan itu, Bisu mengedipkan sebelah matanya dengan jenaka.
"Halo."
"...Hah."
Gyeol akhirnya mengerti suara robekan aneh dari beberapa saat yang lalu.
'Itu tadi Skill milik Han Bisu...!'
Di samping tempat tidur, sebuah celah ruang terobek menyerupai ritsleting.
Melalui celah tersebut, pemandangan yang sama sekali berbeda dari akademi tampak berkilauan.
Tidak salah lagi.
Skill khas milik Han Bisu — anggota inti Guild Goyeo, yang dipimpin oleh pemburu peringkat 1 Korea, Baek Iwon.
"Siapa itu Han Bisu?"
Pertanyaan bingung Euno menguap begitu saja tanpa arti ke udara.
Gyeol dan Jaeyun saling bertukar pandang yang dipenuhi rasa syok.
Kenapa pula pemburu peringkat 11 nasional bisa-bisanya muncul di asrama kami?!