"Kau sudah gila?! Memasukkan seorang penjahat keji seperti ini!"
Rektor itu mendengus marah, terlihat siap melemparkan setumpuk berkas.
'Menerobos masuk ke ruanganku pagi-pagi buta dan langsung menjatuhkan bom seperti ini!'
Seolah tidak cukup masalah yang dibuatnya dengan mengirim Ji Seyong yang jenius ke ruang kesehatan.
Wakil Direktur mengamuk setelah melihat kondisi cucunya, dan sang Rektor setengah mati membujuknya agar tidak datang langsung ke sini......
Dan sekarang ia diminta untuk menerima seorang Awakened tidak terdaftar yang entah dari mana asal usulnya sebagai murid.
'Bagaimana bisa pria ini menciptakan masalah baru setiap harinya!'
Peduli amat dengan koneksi Ketua Asosiasi, orang ini seharusnya dipecat detik ini juga.
"Guruku bilang aku boleh sekolah di sini, jadi memangnya siapa kau sampai berani melarang, Tuan?"
Yuwol bergumam ketus.
"Ap-Apa?! Tuan?!"
"Kalian berdua, diam."
"Baik, Guru."
Hanya dengan satu patah kata dari Sahyeon, Yuwol berubah menjadi anak domba yang patuh.
Perubahan sikap yang begitu drastis.
Sang Rektor mendengus panjang, tak percaya.
Mau aku apakan anak ini. Yuwol melirik remeh ke arah Rektor.
Anak kurang ajar macam apa yang hidup di dunia ini?!
Dan pria ini malah membawa satu orang lagi yang perangainya jiplakan dirinya!
"Dengar ya! Bagaimana bisa aku menerima seorang Awakened tidak terdaftar, tanpa afiliasi, dan tanpa wali?!"
Rektor mengibaskan kertas di tangannya dengan kasar.
[Catatan Penting: Penggunaan kemampuan secara sembarangan saat tidak terdaftar, memasuki Gate tanpa izin dan berburu secara ilegal, kerap mendatangi rumah lelang gelap dan dicurigai memperdagangkan barang curian bernilai tinggi......]
Bagian catatan penting yang dipenuhi dengan berbagai tuduhan kriminal.
Itu adalah berkas tentang Yuwol, yang dikirim oleh Ketua Asosiasi.
Sahyeon menyilangkan kaki dan mendongakkan dagunya dengan sangat tenang.
"Siapa bilang tidak ada wali. Dia punya penanggung jawab hukum."
Sebuah klausul ditambahkan di bagian bawah dokumen.
[Penanggung jawab hukum: Yeom Sahyeon]
[Meskipun Awakened di atas memiliki catatan kriminal yang serius, dengan ini izin masuk khusus ke Akademi diberikan demi kepentingan nilai sumber daya nasional, pendidikan pengawasan ketat, serta rehabilitasi di bawah pengawasan penanggung jawab.]
[Ketua Asosiasi Hunter Korea (stempel)]
"Ini adalah sebuah kehormatan, Guru......"
Wajah Yuwol basah oleh emosi, matanya berkaca-kaca penuh haru.
Setiap kalimat diakhirinya dengan kata 'Guru, Guru!' Sementara sang Rektor menarik napas panjang seolah ingin gila—
Sahyeon melemparkan sebuah kartu identitas ke atas meja.
"Aku juga baru saja mendaftarkannya sebagai Awakened."
"Pendaftaran susulan seperti ini tidak bisa menghapus masa lalunya—"
Rektor mencemooh sambil memungut kartu registrasi Awakened itu.
Tatapannya terpaku pada satu titik.
[Peringkat Terukur: S]
"...S-S-rank?!"
Anak keparat itu?!
Rektor menjerit dalam hati.
Sejak Akademi ini didirikan, tidak pernah ada murid yang masuk dengan peringkat S.
Sebab, tidak ada Awakened berperingkat S baru yang muncul di dalam negeri selama lima tahun terakhir.
'Dengan peringkat ini...!'
Seketika mata Rektor berbinar serakah.
Endus, endus. Napas hangat menyentuh telinganya.
"Hah— AAAHHH!"
Seekor predator besar tepat di depan wajahnya.
Hidung hitam, mata tajam, dan bulu ramping yang dihiasi bintik-bintik gelap bergantian memasuki bidang penglihatannya.
"C-Cheetah...?"
Yuwol menjawab datar.
"Itu summon milikku. Katanya dia bosan, jadi kubiarkan dia mencari udara segar."
Mulut Rektor menganga lebar.
'Se... sebuah summon?'
Cakar-cakar yang cukup besar untuk menutupi seluruh wajahnya, dan percikan-percikan listrik kecil yang menyambar di kumisnya.
Keberadaannya saja sudah memancarkan aura intimidasi yang kuat.
'Jadi ini yang namanya Lightning Achinoyx — makhluk buas legendaris yang selama ini hanya dibicarakan dalam rumor...! Katakanlah ia begitu mandiri hingga membuat kontrak dan melatihnya hampir mustahil dilakukan...!'
Sementara sang Rektor menatap kosong pada summon tersebut, sang predator—setelah lama mengamati—menyipitkan matanya.
Tak lama kemudian, ia mengepakkan ekornya ke lantai seolah Rektor tidak layak untuk diperhatikan, lalu berbalik dan mulai mencakar-cakar lantai dengan cakar depannya.
"Apa maksudnya itu?"
Ketika sang Rektor bertanya tentang gestur yang tampak penuh arti itu, Yuwol mengangkat alisnya dengan cuek.
"Dia punya kebiasaan mengubur sesuatu kalau melihat benda kotor."
"...?!"
A-Aku kotor?! Wajah sang Rektor berubah merah dan biru bergantian.
Ia ingin berteriak menyuruh mereka enyah dari Akademi ini detik itu juga, tetapi ia tidak bisa melakukannya.
Karena ia sekarang menyadari nilai dari bocah kurang ajar dan summon di hadapannya ini.
'Peringkat S DAN memiliki trait summoner!'
Dengan ini, masuk ke dalam peringkat Akademi dunia adalah sebuah kepastian, belum lagi dana dan sponsor yang akan mengalir deras.
Sahyeon, yang tadi menonton dalam diam, mendengus.
"Sepertinya kau sudah menghitung untung ruginya?"
Suara kalkulator yang berputar di dalam kepala sang Rektor sepertinya bahkan terdengar sampai ke telinganya.
"...Ehem!"
Rektor buru-buru menghapus senyum lebar yang terpatri di wajahnya.
Grrr—
Kini, Achinoyx sedang menggesekkan punggungnya ke sofa seolah menandai wilayah kekuasaannya.
"Jangan bikin keributan. Duduk diam."
Saat Sahyeon mengerutkan kening memberi peringatan, Achinoyx melipat telinganya yang bulat ke belakang lalu berjalan lesu ke sudut ruangan.
"Maafkan aku, Guru. Dia memang punya rasa ingin tahu yang tinggi......"
Yuwol menundukkan kepala, tampak menyesal.
Rektor memanfaatkan momen itu untuk angkat bicara.
"Apa dia bahkan bisa dikendalikan dengan benar? Bagaimana kalau summon sebesar ini membuat masalah?"
"Kalau dipikir-pikir, itu juga diperlukan."
Sahyeon berseru pelan, seolah baru melupakannya.
"Apakah ada spesialis penjinak di Akademi ini?"
Rektor melirik Achinoyx, yang berdiri di sudut seolah sedang dihukum.
'Dia sendiri sepertinya sangat mampu melatihnya......'
Pikir Rektor ragu-ragu.
"Ada kandidat yang cocok di antara para profesor teori, tapi......"
Rektor menggantung kalimatnya dan memutar otak.
"Tentu saja, karena dia peringkat S, pengendaliannya akan jauh lebih sulit. Jika dia membuat keonaran di sini, siapa yang akan bertanggung jawab?"
Tentu saja penanggung jawabnya—kau, kan?
Tidak peduli betapa menggodanya seorang peringkat S, asuransi tetaplah diperlukan.
Dengan catatan seperti itu, sebuah insiden akan menjadi bencana besar.
Lupakan peringkat dunia — mereka bahkan bisa kehilangan sponsor yang sudah ada.
"Dilihat dari dokumen-dokumen ini, sepertinya yang dibutuhkan bukanlah pendidikan, melainkan rehabilitasi."
Bahkan di hadapan nada bicara Rektor yang agresif, Sahyeon tetap tidak bergeming sedikit pun.
"Kalau begitu, aku saja yang melakukannya. Karena akulah satu-satunya yang bisa melakukan keduanya."
Tidak — lebih tepatnya, sikapnya begitu acuh tak acuh, seolah itu adalah hal yang lumrah.
'Dari mana dia mendapatkan kepercayaan diri setinggi itu?'
Lawan bicaranya adalah seorang summoner peringkat S. Ditambah lagi dengan summon seekor binatang buas legendaris yang langka.
Bagaimana rencananya untuk mengendalikan seorang Awakened dengan kekuatan sebesar itu?
Rektor memasang senyum mengejek.
"Dengan kata lain, satu-satunya orang yang bisa menangani anak bermasalah berperingkat S seperti itu adalah pria di Penjara Hunter itu—"
...Tunggu.
Rektor menghentikan kalimatnya di tengah jalan.
Pendidikan, rehabilitasi, peringkat S......
Kepingan-kepingan puzzle mulai tersusun di dalam kepalanya.
Tidak mungkin......
Mata sang Rektor berderit saat ia menoleh dengan kaku.
Sahyeon mengangkat sebelah alisnya dan menambahkan dengan santai.
"Sepertinya kau sudah menyadarinya."
T-T-Tunggu sebentar.
'-Interrogator itu?!'
Rektor merasa seolah-olah baru saja dihantam monster tingkat tinggi, kepalanya mendadak pening.
'Pantas saja keberaniannya tidak biasa...!'
Keterkejutan perlahan-lahan merayapi wajahnya.
Setiap pertanyaan hingga detik ini terjawab sekaligus.
Mulai dari sikap meremehkannya, hingga tindakan main terobos yang hampir tidak punya keterampilan sosial sama sekali.
Karena Ketua Asosiasi menutup rapat mulutnya, ia sempat mengira pria itu adalah semacam agen khusus......
'Apakah Ketua Asosiasi sudah kehilangan akal sehatnya?! Menempatkan Interrogator di Akademi?!'
Ia menelan mentah-mentah kata-kata yang tidak mungkin bisa diucapkannya dengan lantang.
Sementara Rektor tenggelam dalam kebingungan, Sahyeon bertanya dengan santai.
"Apakah ada orang lain yang lebih cocok?"
"......"
Sialan. Masalah yang menumpuk saat ini sudah lebih dari cukup...!
Pandangannya berkunang-kunang.
Rektor membasahi bibirnya dengan wajah gugup dan menyerah dengan suara bergetar.
"...Kalau begitu, tidak ada orang yang lebih cocok selain Interroga— bukan, Profesor Yeom."
...Benar. Belum ada hal yang terbongkar sejauh ini.
Aku hanya perlu tiarap untuk sementara waktu.
Ia tidak mungkin bisa menentang keinginan Ketua Asosiasi dan sang Interrogator.
Dengan mata yang digenangi air mata yang tertahan, Rektor memaksakan bibirnya yang terasa berat untuk terbuka.
"...Aku akan mengizinkan Lee Yuwol masuk ke Kelas Tempur A. Namun, latar belakang Lee Yuwol harus dirahasiakan dari semua orang."
Lalu bagaimana cara dia menghadapi amukan dari para orang tua murid dan sponsor yang akan menyusul nanti.
"Lebih baik kau sendiri yang menjaga mulutmu."
Sahyeon bangkit dengan ringan, seolah urusannya telah selesai.
Dalam perjalanan keluar, matanya menangkap sebuah tongkat panjang dan gulungan kain tebal dalam bungkus plastik yang disandarkan di dekat pintu.
"Apakah ini milikku?"
Rektor menggigit bibirnya dan memalingkan wajah.
— Jangan buang-buang energi untuk hal yang tidak penting. Pasang saja tirai kedap cahaya di kamarku.
>— Ap-Apa?
Tirai kedap cahaya yang tanpa sadar dipesannya akibat ancaman terselubung Sahyeon.
'...Benar. Tekanan yang kurasakan darinya selama ini karena dia adalah Interrogator.'
Jadi inilah sifat aslinya di balik ketakutan yang tidak masuk akal itu.
"......Benar."
Saat ia mengangguk, tanpa ragu Yuwol memungut gulungan tirai tersebut.
"Aku akan membawanya, Guru!"
Begitu pintu terbuka, Achinoyx berlari keluar lebih dulu.
Keduanya mengikuti di belakang.
Ditinggal seorang diri, Rektor mencengkeram kepalanya dan menghela napas dalam-dalam.
'...Baiklah, orang yang memanfaatkan situasi ini adalah aku. Aku akan menjadi Rektor yang mencetak lulusan peringkat S pertama di Asia.'
Ia segera mengepalkan tinjunya dengan penuh tekad.
Asalkan lulusan peringkat S itu lulus dengan selamat.
Begitu waktunya tiba, aku akan menendang Interrogator yang angkuh itu keluar dengan cara apa pun yang diperlukan!
TOK TOK—
Haeseong mengetuk pintu kamar Sahyeon.
Setelah kelas pertarungan langsung pertama hari sebelumnya—
Haeseong telah membereskan para Tikus itu dan pergi mencari Sahyeon untuk melapor, tetapi pria itu sudah pergi.
Keesokan harinya, sebuah panggilan dari Sahyeon datang.
Ia langsung menuju gedung fakultas tempat Sahyeon berada.
"Masuk."
Mendengar suara lirih dari dalam, Haeseong dengan hati-hati membuka pintu.
"...Hm?"
Ruangan yang terasa aneh karena gelap.
Padahal ia yakin betul cahaya matahari pada jam begini cukup terang hingga tidak perlu menyalakan lampu, baru kemarin......
Saat Haeseong sedang melihat-lihat dengan bingung—
"Ini seharusnya sudah benar-benar gelap......"
Suara pelan dan menyeramkan dari arah jendela.
"...!"
Merinding bulu kuduk Haeseong.
Itu bukan suara Sahyeon!
Seketika Haeseong berbalik—
SYUT—!
Cahaya matahari menusuk matanya.
Menyincingkan mata karena silau yang tiba-tiba, ia segera melihat sesosok figur berdiri di dekat jendela.
"...!"
Seseorang yang sedang merapikan lipatan tirai dengan hati-hati.
Wajah yang sangat diingat oleh Haeseong.
Rambut pirang cerah yang berkilau di bawah sinar matahari dan fitur wajah eksotis.
Bibirnya perlahan terbuka.
Jangan bilang, orang dari Gate itu......
"Summoner tidak dikenal itu?!"
Seruan kaget Haeseong memecah kesunyian.