"Kekuatan yang cukup untuk memantulkan skill-mu......"
Ekspresi Ketua Asosiasi mengeras.
Apakah ada makhluk di negara ini yang mampu membelokkan serangan Sahyeon?
"Bisakah kau melacaknya?"
Ia menghadapi situasi gawat tersebut dan mengulurkan sehelai sapu tangan kepada Sahyeon.
"Aku harus mencobanya. Meskipun itu harus mengorbankan beberapa ramuan."
Sahyeon menyeka kasar darah dari mulut dan tangannya dengan sapu tangan itu, lalu menunduk dengan wajah tidak senang.
"Mmph, mm-mmph!"
Sang summoner, yang mulutnya disumpal, bergumam sesuatu.
Sahyeon menarik tangannya dengan ekspresi terganggu.
Bisa ditegka, sarung tangannya basah.
Ia mengerutkan kening dan menyeka air liur dari sarung tangan itu menggunakan sapu tangan Ketua Asosiasi.
"Interogator! Ini bukan hal yang hebat, tapi terimalah ramuanku...! Inventarisku penuh sesak! Katakan saja dan aku akan memberikan semuanya kepadamu!"
Sang summoner berderincing dengan borgolnya seolah merasa frustrasi.
"...Dia punya sebanyak itu ramuan?"
Ketua Asosiasi mengerutkan kening, kebingungan.
"Jujur saja, mencurigakan di setiap sisi......"
Sahyeon bergumam di sela helaan napas.
'Dilihat dari penampilannya, dia bahkan belum menjadi Awakened selama setengah tahun.'
"Begitu juga dengan Batu Kembali yang digunakannya di dalam Gate. Dari mana asal semua barang itu?"
Ia menatap melalui mata keemasannya seolah menembus objek.
Lisensi pemburu diperlukan bahkan hanya untuk membeli ramuan, namun anak itu membawanya secara massal — beserta Batu Kembali yang bernilai ratusan juta.
Sahyeon mengingat percakapan yang sempat ia intip dari serpihan ingatan anak itu.
— Barangnya?
>— Sayang sekali. Aku benar-benar ingin mempelajari Core itu.
Nada suara yang disamarkan, jenis kelaminnya tidak dapat ditentukan.
'Apakah orang itu adalah sosok di balik layar.'
Sahyeon menduga anak itu akan mengatupkan mulutnya rapat-rapat dan bertahan.
Ingatan tersebut hanya sebagian yang disegel; proses interogasi itu sendiri seharusnya tidak terhambat.
Tepat saat ia menyesuaikan kembali sarung tangan kirinya dan hendak meraih kepala berambut pirang itu—
"Ah, organisasi kami yang menyediakannya!"
Sang summoner menjawab tanpa ragu-ragu.
"...Apa?"
"O-Organisasi?"
Jawaban yang keluar terlalu mudah.
Berkat itu, pihak yang justru terkejut adalah Sahyeon dan Ketua Asosiasi.
...Aku bahkan tidak menggunakan skill, dan dia menyerah semudah ini?
Sahyeon mendengus pelan dan mengamati lekat-lekat mata sang summoner.
"Nama organisasinya?"
Jika itu adalah kelompok dengan modal sebesar itu, apakah itu salah satu sindikat yang merajalela akhir-akhir ini.
Di bawah rentetan pertanyaan itu, sang summoner menjawab dengan patuh.
"Itu adalah organisasi bernama 'Geohaengja'."
Alis Sahyeon berkerut.
"...Geohaengja?"
"Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya......"
Ketua Asosiasi bergumam pelan dan menyipitkan matanya.
Nama yang cukup muluk-muluk.
"Kelompok macam apa itu?"
Mendengar pertanyaan Sahyeon, Ketua Asosiasi menggigit bibirnya.
Jika itu adalah organisasi dengan modal dan kekuatan sebesar itu, mereka akan menjadi lawan yang merepotkan.
Ketegangan meliputi ruang kerja tersebut.
Tepat ketika Ketua Asosiasi, yang merasakan lahirnya sindikat kriminal baru, sedang menelan ludah dengan susah payah—
Sang summoner berbicara.
"'Majelis Mereka yang Memuja Sang Eksekutor Cermin' — disingkat Geohaengja!"
"......"
Uhuk, batuk! Uhuk uhuk!
Ketua Asosiasi, yang tadinya sedang menelan ludah kering, tersedak hebat.
"...Mereka memuja apa?"
Hal tidak berguna macam apa......
Sahyeon meragukan pendengarannya sendiri dan bertanya lagi.
Diiringi suara Ketua Asosiasi yang sibuk mencari air di belakangnya, sang summoner menambahkan penjelasan dengan khidmat.
"Sudah menjadi keyakinan Geohaengja kami untuk meluruskan dunia dengan cara apa pun yang diperlukan, seperti gaya sang Interogator. Dengan kataan lain, kamilah yang meneruskan kehendak Topeng Cermin!"
"...Kau punk kecil, kau tidak sedang asal bicara di saat genting seperti ini, kan?"
Sahyeon memandangi sang summoner dari atas sampai bawah seolah melihat sesuatu yang menjijikkan.
Mendengar ucapannya yang bernada waspada, sang summoner panik dan menyangkalnya dengan keras.
"Mana mungkin!! Bodoh macam apa yang akan mengucapkan kebohongan di hadapanmu!!"
...Atau mungkin dia memang sudah gila.
Sahyeon menarik napas dan mengangkat dagunya.
Kebenaran dari tak terhitung banyaknya penjahat telah diperas oleh tangan Sahyeon hingga saat ini.
Ia tidak lagi membutuhkan skill untuk membedakan apakah seseorang sedang berbohong atau tidak.
Pupil mata itu bergetar halus, namun tatapannya terpaku lurus ke matanya.
Iris emas yang jernih dan transparan itu tampak berkilau dengan terangnya.
Itu berarti: kebenaran.
Kelompok yang begitu mengerikan benar-benar ada.
'Aku sejujurnya lebih suka kalau ini kebohongan......'
Sakit kepala yang kukira sudah hilang kini datang kembali.
Bagaimanapun, anak itu tidak menutup mulutnya, jadi ia harus menggali informasi sebanyak mungkin.
Sahyeon memijat keningnya dan membuka bibir.
"Untuk apa kalian mengincar Core yang kuambil?"
"Aku hanya mengikuti perintah dari atasan. Aku diberitahu bahwa parameter misi ditetapkan sesuai dengan keyakinan sang Interogator."
Dengan kata lain, ia tidak tahu urusan bagian dalam dan hanya menjalankan perintah secara mekanis.
Bahkan di bawah tatapan menyelidik Sahyeon untuk menguji kebenaran, sang summoner hanya memancarkan binar berlebihan di matanya, tanpa goyah.
"Sudah berapa lama kau aktif di organisasi itu?"
"...Sekitar tiga bulan."
Keragu-raguan yang aneh menyelip di antara jawaban-jawaban yang sebelumnya diberikan dengan lancar.
Sahyeon bertanya bertubi-tubi.
"Kapan kau bangkit (Awaken)?"
"Yah......"
Sang summoner menyipitkan matanya dengan wajah bermasalah, lalu membasahi bibirnya dan berbicara.
"Aku tidak ingat dengan baik."
"Kau tidak ingat kapan kau bangkit?"
Ketua Asosiasi, sambil membersihkan tenggorokannya yang tersedak, menyatakan keraguannya.
Kebangkitan biasanya disertai rasa sakit yang luar biasa seiring bermutasinya tubuh, jadi tidak ada Awakened yang tidak mengingatnya.
Sahyeon mengeluarkan seruan pelan.
"Jadi di sinilah awal mulanya......"
Titik awal dari lubang di ingatan anak ini.
"Ceritakan semua yang kau ingat."
Mendengar itu, sang summoner mendongak menatap Sahyeon seolah ia sudah menantinya, dengan wajah bertekad.
"Dari mana sampai mana?"
Sahyeon berdiri menyamping dengan senyum tipis.
"Semua tentang dirimu. Dari namamu sampai usiamu."
Nama: Lee Yuwol.
Darah campuran — ibu berkebangsaan Amerika dan ayah berkebangsaan Korea.
Yuwol muda, yang selalu menonjol ke mana pun ia pergi berkat penampilan eksotisnya, disebut sebagai 'prodigu penembak jitu' sebelum bangkit.
Setiap kali peluru menghantam pusat target, orang-orang bertepuk tangan, dan orang tuanya tersenyum lebar.
— Aku akan menjadi agen non-Awakened yang mendukung para pemburu!
Laras senjata Yuwol hanya mengarah pada mimpinya.
Namun kedamaian itu hancur dalam sekejap.
Dungeon Break ke-2 meletus.
Sebuah bencana yang tiba tujuh tahun setelah Gate pertama muncul. Dunia, yang baru saja memulihkan keterbitannya, kembali terjatuh ke dalam kekacauan.
Sistem yang baru saja mapan hancur berkeping-keping, dan celah hitam mulai terbentuk secara acak di jantung kota.
Namun apa yang benar-benar mendorong bocah itu ke dalam neraka bukanlah para monster.
— ......
>— ......
>— ...Ibu? Ayah......
Para penjahat yang melakukan penjarahan dan pembunuhan di bawah kedok kekacauan.
Mereka yang merenggut nyawa orang tuanya adalah 'para pemburu' — orang-orang yang seharusnya melindungi mereka.
— Mereka adalah anggota guild kriminal yang beroperasi secara terorganisir. Di masa seperti ini, penangkapan maupun penuntutan sangatlah sulit.
Tidak peduli bagaimana ia berpegangan dan memohon dengan mata bengkak, yang kembali hanya ketidakpedulian yang dingin.
Kisah kehilangan keluarga adalah hal yang terlalu biasa selama Dungeon Break, dan semua orang menutup mata terhadap tangisannya.
Semakin ia memohon keadilan, semakin tak berdaya Yuwol dibuatnya, dan keputusasaan mencekik tenggorokannya.
Berapa tahun telah berlalu begitu saja.
Dungeon Break ke-2 berakhir.
Semua orang memuja para pemburu yang berhasil meredakannya sebagai pahlawan.
Dunia perlahan kembali normal.
Namun Yuwol masih hidup di dalam neraka itu.
Tepat saat kebencian yang kejam menggerogoti jiwanya, ia membuat sebuah keputusan.
Jika hukum tidak mau menghakimi mereka, aku sendiri yang akan menjatuhkan vonis.
Hari itu, Yuwol memungut kembali senjatanya yang telah lama ia singkirkan.
Hari ketika ia menemukan markas guild pembunuh tersebut.
Ia naik ke atap gedung yang berada tepat di seberang guild itu.
Sebuah persimpangan di kota metropolitan.
Markas mereka berada di area yang dipenuhi gedung-gedung bertingkat tinggi tempat papan reklame digital raksasa dan layar TV berkedip-kedip.
Melalui jendela kaca dari lantai ke langit-langit, kantor guild yang didekorasi mewah tampak di bagian dalam.
Kini laras senjata Yuwol tidak mengarah pada apa pun selain balas dendam.
Begitu seseorang muncul, ia akan menarik pelatuknya.
Namun hingga matahari mulai terbenam, gedung guild tersebut tetap gelap gulita tanpa lampu.
Seketika Yuwol, dengan perasaan bingung, mengalihkan pandangannya dari bidikan teleskop—
Layar raksasa di gedung tersebut menyala terang, menerangi malam yang gelap.
[Era Tanpa Hukum Telah Berakhir... 'Topeng Cermin' Lumpuhkan 5 Guild Kriminal Hanya dalam Waktu Seminggu]
[Mania Tingkat Residivis 0%: Kontroversi Interogasi Tanpa Ampun oleh Warden 'Topeng Cermin']
Di balik layar itu, 'dia' muncul — mengenakan topeng yang tampak mengerikan.
Kekuatan luar biasa yang menyapu bersih para penjahat yang telah menyerah ditangani oleh otoritas publik.
Melihat keteraturan yang dipulihkan oleh tangan-tangan tanpa ampun itu, Yuwol bergetar.
Satu-satunya pahlawan yang telah menariknya keluar dari neraka.
Kegelapan Yuwol terangkat.
"...Dan itulah ingatan terakhirku sebelum Bangkit."
Yuwol mengakhiri kisahnya pelan.
"Jadi saat kau sadar, kau sudah aktif sebagai seorang Awakened?"
Tanya Ketua Asosiasi, seolah ia tidak bisa mempercayainya.
"Ya."
Yuwol menjawab singkat dan mengangguk acuh tak acuh.
Ketua Asosiasi menatap Yuwol dengan ekspresi rumit.
Seorang anak yang kehilangan orang tuanya karena para pemburu kriminal dan menghabiskan tahun-tahun panjang dalam kebencian serta kepedihan.
Beban rasa bersalah yang ia rasakan sebagai kepala dunia pemburu Korea mencengkeram hatinya dengan kuat.
Sementara itu, Sahyeon menatap Yuwol dengan datar dan bertanya.
"Kapan tepatnya ingatanmu terputus?"
Gaya bertarung yang canggung, ketidakmampuan mengendalikan summon miliknya sendiri dengan benar.
Kecanggungan yang sangat bertolak belakang dengan peringkat S-rank miliknya itu pasti disebabkan oleh 'ingatan yang hilang' tersebut.
Sahyeon mengingat dinding kokoh yang tertanam di kepala Yuwol.
'Seseorang tanpa kemampuan tipe mental tidak akan bisa menyegel ingatannya sendiri.'
Kalau begitu, itu disegel oleh orang lain.
Dan kira-kira siapa orang itu.
Yuwol menjawab dengan patuh, wajahnya dipenuhi emosi.
"Ya, aku yakin itu adalah musim panas saat aku berusia tujuh belas tahun, tapi saat aku sadar, sudah musim dingin! Sepertinya sekitar setengah tahun lenyap begitu saja!"
Mata Sahyeon menyipit.
"...Tujuh belas tahun?"
"Ya! Sekarang aku berumur delapan belas tahun!"
Ketua Asosiasi mengusap keningnya dan menghela napas.
Kebaikan...... Bahkan lebih muda dari yang kubayangkan.
Dan ia menambahkan dengan suara berat.
"Di bawah umur atau tidak, status Awakened yang tidak terdaftar dan masuk ke Gate secara ilegal adalah pelanggaran berat. Hukuman tidak dapat dihindari."
Mendengar itu, mata Yuwol berbinar seolah ia telah menantikannya.
"Aku akan dengan senang hati menerima penyiksaan apa pun!! Jika itu dilakukan oleh tangan sang Interogator, aku siap mempersembahkan jiwaku...!!"
"Aku tidak butuh hal seperti jiwamu."
Sahyeon memotong ucapan Yuwol.
"Jika masuk penjara sekarang, kau hanya akan menatap dinding dengan linglung bagaimanapun juga. Saat ini aku sedang bertugas di permukaan untuk jangka panjang."
"Ah-Apa?! Kenapa?! Apa maksudmu — penjara tanpa sang Interogator?! Itu mah neraka namanya, kan!"
Terlepas dari wajah Yuwol yang bermandikan keterkejutan, Sahyeon melipat tangannya dan tenggelam dalam pemikiran.
Tujuan dari kelompok yang mengincar Core tersebut, dan ingatan yang disegel di dalam kepala Lee Yuwol.
Ada segunung informasi yang ingin ia cungkil.
Ia sudah meretak segel itu; jika ia terus mengikisnya, ia bisa menerobosnya pada akhirnya.
"Aku harus turun tangan secara langsung dan mengendalikannya."
Mendengar ucapan Sahyeon, raut suram Yuwol langsung cerah seketika.
"Kau? Mengendalikan Yuwol?"
Ketua Asosiasi bertanya dengan bingung.
Ia setuju bahwa rahasia apa pun yang tersembunyi memang layak untuk digali dari ingatan Yuwol yang disegel.
Namun......
Ketua Asosiasi seketika membelalakkan mata karena terkejut.
"...Jangan bilang di sana?!"
Ia terlambat memahami niat Sahyeon.
Ia merendahkan suaranya, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.
"Bukankah itu terlalu berbahaya. Seorang S-rank yang afiliasinya bahkan tidak kita ketahui......"
"Seolah aku akan membiarkannya berkeliaran tanpa pengawasan."
Sahyeon mengangkat sedikit sudut bibirnya dan mengangkat bahu.
"Interogator?"
Yuwol menyela dengan hati-hati, suaranya penuh antisipasi, ke dalam percakapan kedua pria itu.
Sahyeon berjongkok untuk menyamakan tingkat pandangannya dengan Yuwol.
"Jangan panggil aku Interogator di permukaan. Terlibat dalam urusan yang merepotkan adalah hal terakhir yang kuinginkan."
"Kalau begitu, apa yang harus aku...... Ah, kalau begitu bagaimana kalau Juruselamat, atau Yang Mutlak, atau mungkin Pahlawan?"
"......"
Sahyeon melayangkan tatapan sedingin es seolah menanyakan apakah ia sedang serius, lalu menarik sebuah kunci kecil dari inventarisnya.
Klik—
Belenggu berlapis mana merah yang mengikat pergelangan tangan Yuwol terlepas.
Sahyeon menatap lekat-lekat pada Yuwol, yang sedang mengusap-usap pergelangan tangannya yang kini bebas dengan tatapan kosong.
Jika aku mendidiknya dengan benar, beban kerjaku sendiri akan berkurang secara alami.
Ia juga aset yang sangat bagus untuk mengambil alih misi-misi yang sudah membuat Sahyeon muak setengah mati.
Sudut bibir Sahyeon melengkung ke atas.
"Mulai sekarang, panggil aku Guru."
"...!"
Mata keemasan Yuwol dibanjiri oleh rasa terkejut dan emosi yang meluap-luap.
"...Apakah ini akan baik-baik saja."
Ketua Asosiasi bergumam pelan, menyaksikan pemandangan tersebut.
Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa Akademi akan menjadi jauh, jauh lebih gaduh dari yang ia duga.