Setelah Sahyeon pergi, aula latihan menjadi riuh.
"Wah, baru kali ini aku melihat Batu Komunikasi secara langsung! Kudengar benda itu mahal sekali, ya?"
Ryua berseru kagum.
"Itu adalah perlengkapan yang biasanya hanya digunakan oleh Hunter aktif di dalam Gate."
Saat Mugeon menambahkan penjelasan itu, Euno memiringkan kepalanya.
"Eh? Kenapa?"
"Ponsel biasa tidak mendapat sinyal bagus di dalam Gate."
Gyeol menjawab menggantikannya sambil mengerutkan kening.
Inilah kisah yang sedang berjalan.
"Tapi kenapa menggunakan Batu Komunikasi di luar seperti itu..."
Mendengar gumamannya yang hampir seperti bicara pada diri sendiri, Mugeon berkata datar.
"Batu Komunikasi tidak meninggalkan catatan panggilan. Makanya benda itu kebanyakan dipakai untuk urusan gelap... kejahatan pasar gelap dan semacamnya. Keamanan adalah segalanya."
"Wah."
"Benarkah?! Kalau begitu, dia benar-benar......!"
Jaeyun dan Ryua terperanjat bersamaan.
Begitu terkonfirmasi bahwa Sahyeon adalah seseorang yang terlibat dengan organisasi kriminal.
Secingkir senyum penuh minat terukir di sudut bibir Euno.
"Kalau begitu, mari kita sedikit menguping apa yang sedang dia bicarakan!"
Mendengar itu, Gyeol berdecak.
"Kau sudah gila? Tertangkap nanti nasibmu berakhir seperti Ji Seyong."
"Kenapa! Hyung, kau kan tinggal pakai skill mengupingmu saja!"
"...Kau pikir aku berutang budi padamu?"
"Ayolah, kau juga penasaran, kan~? Bukankah kaulah yang begadang semalaman di perpustakaan demi mencari tahu identitas Pak Guru!"
"......"
...Dia tidak salah.
Tak bisa berkata apa-apa, Gyeol menutup rapat mulutnya.
"Aku juga! Ini pasti seru!"
Seolah menemukan mainan yang menghibur, mata Ryua berbinar-binar.
"Dari mana dia mendapatkan benda itu. Aku ingin melihatnya dari dekat."
Mugeon bergumam pelan, hampir pada dirinya sendiri.
...Senior ini terobsesi dengan hal yang aneh.
Gyeol merenung sejenak, lalu mengangguk.
"...Baiklah, tapi sebentar saja. Begitu kita ketahuan, aku yang kabur duluan."
"Oke, setuju!"
Euno menyeringai dan langsung melangkah menuju pintu yang dilewati Sahyeon tadi.
Dengan Euno di barisan terdepan, mereka berlima keluar dari aula latihan berdampingan.
Dari kejauhan, sosok Sahyeon yang berjalan menjauh tampak berjalan santai dengan langkah lambat.
Gyeol mengamati situasi sekitar, lalu meletakkan tangannya pada pilar terdekat.
[Skill 'Penerimaan Jauh (A-)' telah diaktifkan.]
Seketika itu juga, bayangan yang bermula dari ujung jarinya merayap naik ke pilar bagaikan sesosok tentakel.
Gyeol menutup matanya dan fokus menangkap getaran samar di udara.
Dan akhirnya, sebuah suara kecil tertangkap oleh telinganya.
— Lokasi sang summoner telah dikonfirmasi.
Mata Gyeol terbelalak lebar.
Summoner? Apa dia sedang membicarakan summoner berambut pirang yang kita temui di Gate itu? Dia sudah menemukannya?
"Apa? Apa katanya?"
Tanya Euno, tak mampu menahan rasa penasaran.
Gyeol memberi isyarat agar mereka diam, lalu meredam keberadaannya dan mulai menguntit Sahyeon.
Kelompok itu mengekor di belakangnya dalam satu barisan.
'Sebenarnya orang seperti apa dia...'
Saat Gyeol mulai berkeringat dingin, Sahyeon tiba-tiba berhenti.
"......!"
Apa dia menyadarinya? Para siswa itu buru-buru menyembunyikan tubuh mereka di balik pilar.
Sementara mereka menahan napas—
Sahyeon menyelipkan kembali Batu Komunikasi itu ke dalam saku dan membuka inventory-nya.
Lalu dari sana, ia menarik keluar sebuah topi hitam.
Begitu ia mengenakan topi itu—
"...Eh! Wajahnya berubah?!"
Ryua merendahkan suaranya menjadi bisikan tipis.
"?!"
Saat ia menarik topi hitam itu hingga menutupi sebagian wajahnya, bukan hanya fitur wajahnya yang tajam melainkan aura yang dipancarkannya pun berubah seolah-olah ia adalah orang yang sepenuhnya berbeda.
"Perlengkapan penyamaran kelas atas...!"
Mugeon, yang langsung mengenalinya, mengeluarkan sedikit desah kagum.
"P-Penyamaran?!"
Mulut Jaeyun menganga karena syok.
"Heh......"
Yah, kalau begitu sudah jelas — profesor pembimbing kita bukanlah seseorang yang beroperasi di jalur terang.
Gyeol menghela napas panjang, tampak begitu kelelahan.
Sahyeon mulai bergerak pergi ke suatu tempat lagi.
Ryua memutar bola matanya dan menggaruk keningnya.
"...Hmm, ini mulai terasa menyeramkan, ya?"
"Huh. Di sinilah bagian yang paling seru, apa sih yang kau bicarakan!"
Euno mengangkat sudut bibirnya dan mendongakkan dagunya.
"Bagaimana kalau kita menguntitnya?"
Sore hari, langit bersemu kuning, bayangan-bayangan tebal jatuh di antara gang-gang sempit.
Jaeyun memaksa kakinya yang enggan untuk terus melangkah.
"...A-Apa kita yakin ini tidak apa-apa...?"
Jaeyun bergumam sangat pelan, hampir menangis.
Gerbang depan akademi yang megah sudah lama tertinggal di belakang.
Sekarang dia bahkan tidak tahu sedang berada di mana.
Tepat saat itu, suara Euno menggema nyaring di dalam kepala Jaeyun.
[Sudah kubilang tidak apa-apa! Lanjut saja, jalan terus!]
[Argh, sempit sekali! Jangan banyak bergerak, Tae Euno! Sedikit saja konsentrasi terganggu, skill-nya bisa putus! ...Lalu kenapa para senior ikut-ikutan juga sih?!]
[Mana bisa aku membiarkan kalian bersenang-senang sendiri tanpa aku!]
[......Apakah sedang terjadi transaksi barang di sini?]
Skill Gyeol, 'Tempat Persembunyian Bayangan (A+).'
Mereka yang menguntit sejak dari sekolah telah menyelinap masuk ke dalam bayangan Jaeyun.
Berdasarkan pendapat Mugeon bahwa semakin sedikit kepala yang menguntit maka akan semakin baik, Jaeyun — yang setidaknya memiliki bayangan paling luas — akhirnya berakhir memimpin di depan.
Karena seseorang tidak bisa melihat ke luar dari dalam bayangan, Jaeyun tidak punya pilihan selain dengan rajin mengejar langkah Sahyeon.
"Um... kita benar-benar harus melewati tempat ini, ya."
Pemandangan di hadapannya berubah secara drastis.
Jaeyun mau tak mau menghentikan langkahnya sesekali.
[Jaeyun, kita sudah sejauh ini! Lagi pula ada empat orang berperingkat A, apa yang harus ditakutkan, kau pasti bisa!]
Ryua menyemangatinya.
"Bukannya begitu, tapi tempat ini......"
Ini benar-benar menyeramkan!
Tidak disangka ada tempat seperti ini di dekat Akademi.
Lampu jalanan yang rusak berkedip-kedip dengan tidak menyenangkan.
Udara bercampur bau apek rokok dengan sisa-sisa mana yang tak dikenal.
Orang-orang berpenampilan mengancam, dengan bekas luka ganas di sekujur tubuh mereka, memandangi Jaeyun dari atas ke bawah saat mereka berpapasan.
'D-Dan Pak Guru berjalan melewati tempat seperti ini......'
Sebaliknya, Sahyeon justru melintasi zona tanpa hukum ini santai seolah sedang pergi ke minimarket.
[Tidak apa-apa, Ha Jaeyun! Saat kau memasang wajah garang, kau terlihat semakin menyeramkan!]
Euno-hyung......
Jaeyun melirik ke bawah ke arah bayangan dengan wajah suram.
[Hati-hati jangan sampai menabrak siapa pun. Sedikit saja benturan, kita akan langsung terpental keluar.]
"B-Baiklah."
Mendengar peringatan Gyeol, Jaeyun mengangguk dan kembali melanjutkan pengejarannya pada Sahyeon.
Dan akhirnya.
Sahyeon memasuki sebuah bangunan abu-abu kumuh tanpa papan nama.
Begitu Jaeyun mengikutinya masuk dengan ragu-ragu—
"......!"
Ia mau tidak mau menghentikan langkahnya seketika.
Sebuah aula besar dipenuhi asap tipis yang aneh, dipadati meja-meja permainan papan dan orang-orang, serta umpatan kasar yang beterbangan ke segala arah — semuanya terasa begitu asing.
'A... Aku rasa aku benar-benar telah melangkah masuk ke tempat yang seharusnya tidak boleh kudatangi.'
Jaeyun mengamati bagian dalam ruangan dengan ngeri, seolah mencari pegangan hidup.
Di sudut aula, Sahyeon sedang berjalan menuju sebuah ruangan tertentu.
Jaeyun mengikutinya dengan pandangan mata.
Tak lama kemudian ia melihat sesuatu dan mengerjap-ngerjapkan matanya cepat-cepat, seolah tak percaya.
"...Pria bertubuh besar dan menyeramkan itu, kepada Pak Guru......"
Suara bisikan Jaeyun bergetar hebat.
"...membungkuk sembilan puluh derajat...?"
Menerima salam itu dengan sangat santai, Sahyeon memasuki ruangan pribadi bersama pria berpenampilan mengancam tersebut.
[Apaaa?! Dia benar-benar bos sindikat!! Dopaminnya gila banget!!]
[Wooo!! Itu Pak Guru kita!!]
["Itu Pak Guru kita" pantatmu, Tae Euno!]
"A-Apa yang harus kita lakukan?"
Saat Jaeyun berbisik, Euno menjawab santai seolah itu adalah hal yang sudah jelas.
[Apalagi! Kita ikuti mereka masuk ke dalam~!]
Ke dalam sana...? Pupil mata Jaeyun bergetar halus.
"Ada seseorang yang berjaga di luar, sepertinya kita tidak bisa masuk......"
Tubuh berotot yang seolah siap merobek jasnya, dan bekas luka panjang melintang di wajahnya.
Seorang penjaga berdiri menjaga pintu kamar pribadi yang dimasuki Sahyeon.
[Oh? Kalau begitu, bukankah kita bisa menggunakan skill menguping yang dipakai Gyeol tadi?]
[...Kau pikir kau punya hak untuk ikut memakainya juga, senior?]
Dia benar-benar mendidik mereka dengan keras...... Gyeol membasahi bibirnya dan mendesah pasrah.
Tetap saja, kita sudah sampai sejauh ini, coba saja sekalian — tapi lain kali aku benar-benar tidak mau terseret oleh ulah Tae Euno.
Gyeol mengambil keputusan itu dan merapatkan bibirnya.
[Kalau begitu, mendekatlah semampu yang kau bisa.]
"Bahkan lebih dekat dari ini?!"
Jaeyun bergumam bak ventrilokuis, pipinya bergetar.
[Karena menggunakan dua skill sekaligus, jarak ini terlalu jauh.]
Mendengar penegasan Gyeol, Jaeyun menahan napasnya.
Lalu menyeret kakinya yang sangat enggan maju selangkah demi selangkah.
[Cepat, cepat! Kita akan melewatkan semua bagian serunya!]
Euno mendesaknya.
Akhirnya ia mencapai jarak sekitar tiga langkah dari sang penjaga.
[Bagus segitu.]
Kata Gyeol.
Syukurlah...! Jaeyun berdiri di tempatnya dengan rasa lega.
Dan saat ia menunggu skill Gyeol, tepat ketika ia mencoba mengalihkan pandangannya, pura-pura melihat meja permainan terdekat—
"Hei, kau di situ."
"......!"
...Jangan bilang dia memanggilku.
Merasa pusing seolah jantungnya melorot, Jaeyun pura-pura tidak mendengar dan mengalihkan pandangannya jauh-jauh.
"Untuk apa kau berkeliaran di sini?"
[Jaeyun, sepertinya dia memanggilmu?]
Euno dengan sigap menunjukkan hal itu.
Kurasa juga begitu......!
Jaeyun menoleh dengan kaku.
"Wajah asing. Kartu identitas Hunter?"
Dua pasang mata terpaku tepat padanya.
Gawat!
Pikiran Jaeyun menjadi kosong.
[Rendahkan suaramu serendah mungkin.]
[Detik kau bersuara, kepolosanmu akan langsung ketahuan, jadi ucapkan persis seperti yang kami katakan.]
Gyeol menginstruksikan dengan suara tenang.
"Hei, bocah sialan ini...... Kuperintahkan serahkan kartu identitas Hunter-mu!"
Semakin lama kebisuan Jaeyun berlangsung, semakin mengancam pula pria di hadapannya itu.
'...Lakukan saja persis seperti kata Gyeol-hyung.'
Jaeyun merapal dalam hati dengan tatapan serius.
Tepat saat itu, suara Euno membanjiri kepalanya.
[Alah, apa bedanya kalau kau yang bilang, Hyung?]
[Kau diam saja, kau mengganggu konsentrasiku......]
Itu adalah suara Gyeol.
Jaeyun langsung mengucapkannya.
"Kau diam saja, kau mengganggu konsentrasiku."
[?! Hei, bukan, Ha Jaeyun! Bukan kalimat itu!!]
Suara Gyeol mengoreksi dengan panik.
'B-Bukan ya?'
Saat Jaeyun menundukkan pandangannya, berusaha menyembunyikan kepanikannya—
"...Apa kubilang?"
Tatapan sang penjaga merosot menjadi dingin.
Jaeyun bisa merasakannya.
Kali ini aku benar-benar dalam masalah besar......
Penjaga itu membeku, wajahnya menegang.
Pria ini adalah sosok yang sangat kuat.
Tingginya sendiri hampir 190 cm, bukan sosok sembarangan di mana pun ia berada.
Namun pria di hadapannya ini bahkan melampaui tinggi matanya.
Ditambah lagi, tatapan mata yang merendahkan lawannya itu.
'Jika pria sebesar ini memiliki kehadiran semacam itu, apakah dia seorang Ranker?'
Jika bukan, maka mungkin......
Sang penjaga menyipitkan matanya.
'Apakah dia seorang penyerang yang datang setelah mendengar bosku dibebaskan?!'
Jika benar begitu, itu masalah besar.
Ia sudah diberitahu bahwa VVIP yang baru saja tiba adalah sosok yang sangat berbahaya dan harus ditangani dengan ekstra hati-hati.
"Menyingkir selagi aku bertanya baik-baik."
Jika kau tidak mau bekerja sama, ini berarti perang total.
"......"
Meskipun sang penjaga telah menegaskan, pria di hadapannya tidak bergeming sedikit pun.
'Mau bagaimana lagi.'
Sang penjaga langsung memberi isyarat kepada para penjaga tempat itu.
Begitu ia memberi isyarat, dua orang penjaga langsung mendekat secara bersamaan.
Tepat saat keduanya secara serentak mencengkeram lengan pria itu dengan erat—
Bayangan pria itu bergelombang hebat.
Dan pada detik itu juga.
BAM— PRANG!
"Waaaagh!"
"Urk!"
"Argh, kepalaku!"
"Mabuk perjalanan......"
Empat orang penyusup terjatuh keluar dari dalam bayangan.
Alhasil, perabotan di sekitar pecah dan terjungkal.
Suasana seketika berubah menjadi kacau balar.
Semua orang di tempat perjudian itu langsung mengambil sikap waspada melihat kemunculan mereka.
"Keparat sialan apa kalian ini!!"
"Untuk apa kalian menyelinap masuk ke sini?!"
Suasana berada di ujung tanduk.
Pintu kamar pribadi yang tertutup rapat itu terbuka.
"Sudah cukup, kalian semua."
Sebuah suara menggema dari balik punggung sang penjaga.
Kehadiran luar biasa yang membuat seseorang tanpa sadar menciutkan lehernya.
Sang penjaga perlahan menolehkan kepalanya.
Seorang pria bersandar miring di kusen pintu.
Di balik topinya, sepasang mata abu-abu beralih menatap para penyusup yang tersungkur di lantai.
"Sejujurnya, tidak bisakah mereka menunggu dengan tenang..."
Ruangan pribadi.
Di ruangan tempat transaksi rahasia biasanya berlangsung, sebuah pemandangan yang cukup kontras tergelar.
"Ah...... Aku sudah menduga ini akan terjadi."
Gyeol mengeluarkan desahan panjang.
"Setidaknya kita tidak diiris-iris di tempat, itu sudah lumayan. Kan?"
"...I-Itu melegakan, ya?"
"Ayolah, mana mungkin Pak Guru tega!"
Melihat para anak didiknya berbisik-bisik di antara mereka sendiri, Sahyeon memijat keningnya dan menghela napas.
Aku pikir mereka menguntitku dengan cukup baik dan menyembunyikan keberadaan mereka, tapi pada akhirnya mereka tetap membuat keributan.
Karena mereka terus mengekoriku sejak awal, aku membiarkan mereka agar mereka bisa mendapat pengalaman nyata, namun rupanya dugaan ku benar, mereka masih harus banyak belajar.
"Berdiri tegak. Lepas satu saja, kalian bayar dua kali lipat."
"Eek!"
Jaeyun melompat bangkit bagaikan pegas dan menegakkan tubuhnya.
Ia merentangkan kedua tangannya ke depan dan berposisi seolah menduduki kursi tak kasat mata.
Keempat orang lainnya yang berdiri di sampingnya melakukan hal yang sama.
Dan di atas tangan mereka yang terentang, bertengger berbagai macam barang yang berbeda.
"Berapa harga benda-benda ini?"
Tanya Euno dengan polosnya.
A018, Min Yong, menatap pemandangan aneh ini dengan tercengang.
'Dia menyuruhku menyiapkan lima buah barang saja, rupanya untuk hal seperti ini.'
Benda-benda ini kan bukan untuk diperlakukan seperti itu......
"Ehem. Yah, benda-benda ini dibeli dari balai lelang, jadi tidak mudah untuk mendapatkannya lagi... tapi umumnya, harganya mencapai seratus juta lebih per buah?"
"......!"
"Gila."
"Apa?! Sebanyak itu?!"
"Oho."
Selain Mugeon, yang matanya berbinar-binar melihat barang-barang itu, wajah para siswa lainnya dipenuhi ketegangan.
Melihat reaksi itu, entah kenapa ia merasa sedikit bangga.
Pokoknya......
"Bos, siapa anak-anak itu?"
Min Yong bertanya dengan hati-hati, tak mampu menahan rasa penasarannya.
Sekilas mereka tampak seperti orang bodoh.
Sahyeon menjawab acuh tak acuh.
"Anak-anak yang sedang kudidik belakangan ini."
Mendengar jawaban itu, tatapan Min Yong seketika berubah menjadi penuh iba.
'Ya ampun......'
Sungguh makhluk-makhluk yang malang.
Dosa besar apa gerangan yang telah mereka perbuat hingga bisa terjebak oleh pria ini......
Min Yong diam-diam menelan ludah dan menundukkan kepalanya seolah sedang mengheningkan cipta.