Bab 18: Permintaan Lin Shixue
Kediaman Adipati Dingguo, taman belakang.
Gu Yixuan dan Lin Shixue duduk bersama di dalam sebuah paviliun. Tidak jauh dari sana, pelayan kecil Zhu'er berdiri dengan tenang, dan di atas meja batu di hadapan mereka terdapat kue-kue yang baru saja dibawa oleh Murong Yun.
"Ibuku memang selalu seperti itu. Aku harap Nona Lin tidak keberatan."
Memikirkan cara Murong Yun menatap Lin Shixue saat dia pergi—seolah-olah gadis itu sudah menjadi menantunya—Gu Yixuan tidak bisa menahan perasaan tak berdaya.
"Marquis, Anda pasti sedang bercurau. Mendapat kebaikan dari Nyonya adalah kehormatan besar bagi Shixue. Untuk apa aku keberatan?"
Lin Shixue berbicara dengan lembut, meskipun secercah ekspresi yang sulit ditebak melintas di matanya.
"Begitukah?" Gu Yixuan menatapnya, kecurigaan jelas terlihat di tatapannya.
Dalam alur cerita, Lin Shixue dikenal karena harga dirinya. Dia tidak pernah bergantung pada orang yang berkuasa dan hanya ingin mengandalkan dirinya sendiri untuk balas dendam. Bahkan ketika berhadapan dengan Lu Huaijin, Marquis Jin Yuan, dia tidak pernah menundukkan kepalanya.
Baru setelah mereka berdua jatuh cinta, dia dengan sukarela menerima bantuannya.
"Marquis, apakah Anda tidak merasa aku seperti ikan itu, terjebak di kolam ini, selamanya tidak bisa mendapatkan kebebasan yang kuinginkan dalam hidup?"
Lin Shixue tidak menjawab pertanyaannya. Matanya tertuju pada seekor ikan sendirian yang berenang di kolam, suaranya diwarnai oleh rasa melankolis.
Kemarin, dia telah menggunakan seluruh kelicikannya hanya untuk mendapatkan kesempatan langka meninggalkan kediaman.
Pagi ini, dia hanya menyebutkan ingin mengunjungi Gu Yixuan, dan Lin Ruichang langsung menunjukkan sifat aslinya. Bahkan wanita itu tidak berani berkata banyak.
Apa yang harus diperjuangkannya dengan susah payah adalah sesuatu yang bisa didapatkan oleh orang-orang seperti Gu Yixuan dengan mudah tanpa usaha apa pun.
Kontras tajam yang dibawa oleh status dan kekuasaan ini membuat bahkan Lin Shixue yang terlahir kembali merasa kebingungan, membuatnya merasa seolah-olah semua yang telah dilakukannya tidak ada artinya.
"Nona Lin, Anda pasti sedang bercurau. Sebagai putri dari Kediaman Adipati Anping, bagaimana mungkin Anda menjadi ikan dalam sangkar yang tidak memiliki kebebasan?"
Gu Yixuan tersenyum menanggapi. Dia mengerti maksud Lin Shixue, dan dia sangat tahu situasinya saat ini. Namun, dia memiliki urusan lain yang harus diurus—terutama yang berkaitan dengan Xie Zhaoning—dan sama sekali tidak punya waktu untuk memikirkan urusan Adipati Anping.
"Apakah Marquis benar-benar tidak mengerti?"
Lin Shixue menoleh untuk menatapnya, keraguan terpancar di matanya, tetapi ada keyakinan yang lebih besar—keyakinan bahwa Gu Yixuan tahu apa yang dia maksud, dan hanya sengaja tidak ingin mengakuinya.
"Ehem… Aku hanya seorang prajurit biasa. Bagaimana mungkin aku bisa memahami isi hati para wanita muda sepertimu?" Gu Yixuan menghindari tatapannya dan memberikan jawaban basa-basi.
"Bahkan Marquis Wu'an yang agung pun pura-pura tidak tahu?" Lin Shixue menatapnya dengan mata penuh kepedihan, selaput air mata mulai menggenang.
Melihat wajah halusnya yang hampir menangis dan menangkap basah Murong Yun yang mengawasi mereka bagaikan seekor elang dari kejauhan, Gu Yixuan merasa kepalanya mulai berdenyut.
"Cukup pura-puranya. Aku takut jika ini terus berlanjut, ibuku akan bergegas datang dan menghajarku." Gu Yixuan mengusap pelipisnya dengan tak berdaya.
Ekspresi sedih Lin Shixue seketika memudar, digantikan oleh ekspresi terkejut. "Jadi… Marquis bersedia membantuku?"
Namun Gu Yixuan menggelengkan kepala sebelum wanita itu sempat berkata apa pun lagi. "Kamu curiga ibumu dibunuh, tetapi kamu tidak memiliki sarana untuk menyelidikinya, jadi kamu ingin bantuan dariku. Bukankah begitu?"
Lin Shixue tertegun. Bagaimana pria itu tahu?
"Menyelidiki hal ini bukan hal yang sulit bagiku. Pertanyaannya adalah—kenapa aku harus membantumu? Apa untungnya bagiku?"
Nada bicara Gu Yixuan terdengar tenang. Dia sudah tahu alur cerita dan siapa yang telah membunuh ibu Lin Shixue. Mengungkap kebenaran itu sangat mudah. Tapi kenapa dia harus membantunya?
"Aku…" Menghadapi ekspresi acuh tak acuh Gu Yixuan, Lin Shixue tiba-tiba tidak bisa berkata-kata. Memang benar, selain beberapa kali pertemuan, mereka adalah orang asing. Pria itu bahkan telah menyelamatkannya semalam. Kenapa juga dia harus membantunya sekarang?
"Nona Lin, negosiasi hanya terjadi ketika kedua belah pihak berada di posisi yang setara. Dan sekarang, Anda tidak memenuhi syarat untuk bernegosiasi dengan saya."
Gu Yixuan mengetukkan jarinya ke meja, matanya dingin saat menatap wanita itu. Dia bukanlah orang baik yang berhati lembut yang akan membantu seseorang tanpa syarat hanya karena rasa kasihan.
Tiba-tiba, langkah kaki terdengar dari luar paviliun. Gu Yixuan menoleh dan melihat Murong Yun berjalan mendekat sambil membawa teh yang baru diseduh.
"Ibu, apa yang Ibu lakukan di sini?"
Gu Yixuan segera melangkah maju dan mengambil nampan pernis berisi cangkir teh dari tangan wanita itu.
"Jika Ibu tidak datang, Shixue pasti sudah dibuat menangis tersedu-sedu olehmu."
Murong Yun melotot ke arah Gu Yixuan lalu berjalan menghampiri Lin Shixue. Melihat gadis itu tampak murung, dia bertanya, "Shixue, ada apa? Apakah bocah nakal ini merundungmu? Beritahu Bibi, Bibi akan memarahinya untukmu!"
Murong Yun diam-diam telah mengawasi mereka. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya putranya berinteraksi dengan seorang gadis—dan gadis yang begitu cantik pula. Bagaimana mungkin dia tidak peduli?
Segalanya berjalan lancar saat dia pertama kali masuk ke taman, namun semenjak dia membawakan kue-kue itu, suasana berubah drastis dalam sekejap.
Melihat Gu Yixuan hampir membuat Lin Shixue menangis, Murong Yun tidak bisa duduk diam dan bergegas datang untuk ikut campur.
Mendengar suara itu, Lin Shixue sadar kembali dan memaksakan sebuah senyuman kecil. "Tolong jangan khawatir, Nyonya. Tuan Muda Gu tidak merundukiku."
"Benarkah?" Murong Yun langsung menatap Gu Yixuan dengan curiga. Namun Gu Yixuan tidak bergeming di bawah tatapannya—dia memang tidak merunduki Lin Shixue, dia hanya menyatakan fakta yang ada.
"Hari sudah semakin larut. Aku akan pamit sekarang."
Lin Shixue berdiri dan mengangguk pelan kepada Murong Yun sebelum berbalik untuk pergi.
"Shixue…" Murong Yun berniat menghentikannya, namun Gu Yixuan menggelengkan kepala pada ibunya, memberi isyarat agar membiarkan gadis itu pergi.
Lin Shixue melihat gestur itu dan memberi mereka berdua salam hormat sebelum berjalan pergi bersama Zhu'er. Tepat sebelum melangkah keluar paviliun, dia melirik ke belakang ke arah Gu Yixuan.
Gu Yixuan balas menatapnya dengan tenang. Dari matanya, dia bisa melihatnya dengan jelas—gadis itu tidak akan menyerah begitu saja.
Setelah bayangan gadis itu menghilang di kejauhan, Murong Yun menoleh kepada putranya dan bertanya dengan sedikit ketidakpuasan, "Xuan'er, apa sebenarnya yang terjadi antara kamu dan Shixue? Awalnya semuanya baik-baik saja, jadi kenapa…"
Melihat sosok Lin Shixue yang kian memudar, Gu Yixuan menggelengkan kepala dan berkata pelan, "Dia ingin aku membantu menyelidiki sesuatu, tapi aku menolaknya."
Murong Yun merasa bingung. Dengan kemampuan putranya, menyelidiki sesuatu seharusnya bukanlah hal yang sulit.
Melihat kebingungan di mata ibunya, Gu Yixuan menjelaskan, "Perkara itu terjadi sudah sangat lama dan melibatkan banyak orang. Aku masih harus menghadapi para pembunuh bayaran itu—aku sama sekali tidak punya waktu atau energi untuk membantunya."
Mendengar itu, Murong Yun merasa sedikit kecewa namun tetap menerima keputusan putranya. Di dalam hatinya, putranya akan selalu menjadi prioritas utama.
"Ngomong-ngomong, Ibu, apa Ibu tahu sesuatu tentang Marquis Jin Yuan?"
Mengingat permusuhan yang ditunjukkan Lu Huaijin kepadanya hari itu, Gu Yixuan pun mengangkat topik tersebut.
Bagaimanapun, mereka tidak memiliki hubungan apa pun sebelumnya. Permusuhan itu pasti berasal dari sesuatu yang berkaitan dengan keluarga Gu.
"Lu Huaijin, Marquis Jin Yuan?"
"Ibu tidak tahu banyak. Tapi mantan Marquis Jin Yuan adalah wakil jenderal ayahmu. Mereka memimpin kampanye bersama yang menghancurkan Yue Selatan dua puluh tahun lalu."
"Saat ayahmu kembali, kamu bisa menanyakannya langsung padanya."
Meskipun tidak yakin mengapa putranya tiba-tiba menyebut Lu Huaijin, Murong Yun berpikir sejenak dan tetap membagikan apa yang diketahuinya.
Mendengar ini, secercah kilatan tajam melintas di mata Gu Yixuan saat dia bergumam pada dirinya sendiri, "Lagi-lagi… ini berkaitan dengan kejatuhan Yue Selatan dua puluh tahun lalu?"