“Pergi!” Gu Yixuan menghujamkan pedangnya ke tenggorokan seorang pembunuh lainnya. Dia tahu menyeret situasi ini akan sangat berbahaya, jadi dia segera menarik Lin Shixue yang masih kebingungan untuk menerobos kepungan.
“Hentikan mereka!” Namun, sang pendekar pedang tidak ingin memberinya kesempatan. Di tengah dentingan bilah logam, pedang panjangnya melesat bagaikan bayangan, memaksa Gu Yixuan mundur sambil terus bertarung.
Lin Shixue, yang dilindungi di belakang Gu Yixuan, melihat gerombolan pembunuh semakin mendekat. Matanya dipenuhi kepanikan—ia tahu pemuda itu tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.
Crat!
Terkepung dan diserang dari segala penjuru, Gu Yixuan gagal menghindar tepat waktu dan bahu kanannya tertusuk oleh pedang panjang sang pendekar!
Pendekar itu menarik bilahnya, dengan ujung pedang yang mengarah ke tanah. Setetes darah mengalir turun di sepanjang sisi bilah tersebut. Ia menatap Gu Yixuan dengan dingin dan berkata, “Menyerahlah. Kalian tidak bisa melarikan diri!”
“Marquis… Marquis,” Lin Shixue, dengan tubuh gemetar, menekan tangannya pada luka yang berdarah itu. Telapak tangannya yang pucat seketika ternoda oleh warna merah.
“Aku baik-baik saja,” Gu Yixuan dengan lembut menepis tangan Lin Shixue, matanya tertuju tajam ke gang di balik para pembunuh. Sudut bibirnya terangkat membentuk sebuah senyuman dingin. “Lin Fengxing, apakah kau tahu apa artinya ketika seorang penjahat mati karena terlalu banyak bicara?”
Pendekar itu tertegun sejenak, terkejut karena Gu Yixuan mengetahui namanya. Meskipun ia tidak mengerti makna di balik ucapan itu, ia benar-benar tidak percaya Gu Yixuan bisa melarikan diri dari situasi seperti ini.
“Berontak sebelum mati—bunuh dia!” Lin Fengxing melambaikan tangannya, dan para pembunuh langsung menerjang maju!
Gu Yixuan sama sekali tidak bergerak menghadapi para pembunuh yang datang. Mata Lin Fengxing memancarkan keraguan.
Namun, tepat pada saat itu, suara langkah kaki yang samar dan berirama terdengar dari belakang. Seolah menyadari sesuatu, Lin Fengxing tiba-tiba berbalik ke arah kereta kuda Gu Yixuan—dan benar saja, kusirnya telah menghilang!
Pupil matanya langsung menyusut. Suara langkah kaki dari gang terdengar semakin keras, dan cahaya obor berkelebat menembus jalan sempit itu.
“Berani sekali kalian mencoba membunuh Marquis Wu’an?!” Sebuah teriakan lantang terdengar dari ujung gang, dan puluhan prajurit berlapis baja yang memegang tombak menyerbu masuk!
Melihat gelombang prajurit yang datang menyerbu, para pembunuh itu langsung panik dan kehilangan formasi.
Lin Fengxing mengatupkan giginya ke arah Gu Yixuan, matanya penuh dengan kebencian. Dengan kelompok kecil mereka, tidak mungkin mereka bisa melawan pasukan berlapis baja. Tanpa pilihan lain, ia berteriak, “Mundur!”
Dengan satu sentakan kaki, Lin Fengxing menghilang ke dalam gang dalam beberapa gerakan cepat. Para pembunuh yang tersisa segera mengikuti, dan semua sosok berpakaian hitam itu lenyap ditelan malam.
Begitu para pembunuh itu menghilang, Gu Yixuan akhirnya bisa menghela napas. Namun, rasa sakit yang tajam dari luka di lengan kanannya membuat keningnya berkerut.
Lin Shixue, melihat Gu Yixuan yang berlumuran darah, hampir menangis. “Kau terluka parah. Cepat cari tabib!”
Gu Yixuan menggelengkan kepala. Melihat kepanikannya, ia menghibur, “Aku baik-baik saja. Para pembunuh itu mengincarku. Maafkan aku karena kau harus menyaksikan hal ini, Nona Lin.”
Mendengar itu, Lin Shixue semakin cemas sekaligus kesal. “Apakah ini saat yang tepat untuk mengatakan hal itu?!”
Kusir kereta berlari mendekati Gu Yixuan dan, melihat sang marquis masih hidup, menghela napas lega. Saat para pembunuh pertama kali muncul, Gu Yixuan telah memberi isyarat dengan matanya agar kusir itu pergi memanggil patroli kota. Untungnya, mereka tiba tepat waktu.
Pada saat itu, seorang perwira komandan melangkah maju, melihat jubah Gu Yixuan yang robek dan berlumuran darah, lalu berlutut dengan satu kaki sambil menangkupkan tangan. “Bawahan ini gagal menyelamatkan Anda tepat waktu, menyebabkan Marquis Wu’an menderita luka parah. Aku pantas mati!”
“Bangun. Ini bukan salahmu. Jika kalian tidak datang tepat waktu, aku sudah tergeletak mati di jalanan,” Gu Yixuan menggelengkan kepala dan mengisyaratkan bahwa itu bukan kesalahannya.
Mendengar ini, sang perwira merasa sedikit tenang. Jika sesuatu terjadi pada Marquis Wu’an di dalam wilayah patrolinya, kehilangan jabatan bukanlah hal terburuk yang harus ia khawatirkan.
Gu Yixuan melirik Lin Shixue di sampingnya dan memerintahkan perwira tersebut, “Kawal Nona Lin kembali ke Kediaman Adipati Anping dengan selamat.”
“Baik!” Perwira itu mengangguk dan berbalik memanggil beberapa prajurit untuk maju.
Lin Shixue menatap Gu Yixuan dengan penuh kekhawatiran. Ia ingin berbicara, namun Gu Yixuan memotongnya, “Lakukan seperti yang kukatakan!”
Melihat nada bicaranya yang tegas, Lin Shixue membuka mulutnya tetapi tidak berkata apa-apa. Dengan mata yang memerah, ia membiarkan para prajurit mengawalnya naik ke kereta.
Setelah mengantar Lin Shixue pergi, Gu Yixuan mengalihkan pandangannya ke arah gang tempat para pembunuh tadi melarikan diri. Tatapannya berubah dingin.
“Menara Lengan Merah…”
Di bawah perlindungan patroli kota, Gu Yixuan kembali ke Kediaman Adipati Dingguo. Begitu ia melangkah masuk gerbang, ia langsung berpapasan dengan Murong Yun, yang bergegas keluar begitu mendengar keributan.
Ketika Murong Yun melihat Gu Yixuan dipenuhi darah, pandangannya menjadi gelap dan ia hampir pingsan. Sambil terhuyung, ia berlari ke arahnya, jemarinya yang gemetar melayang di atas luka yang mengalirkan darah. Bibirnya bergetar, tidak mampu berkata-kata, dan matanya seketika memerah.
“Xuan’er… apa yang terjadi? Bukankah kau baru saja menghadiri jamuan puisi? Bagaimana ini bisa terjadi?”
“Ibu, aku hanya berpapasan dengan beberapa penjahat rendahan. Luka luar, tidak serius,” Gu Yixuan memaksakan senyum untuk menghiburnya.
Namun, bagaimana mungkin Murong Yun mempercayainya? Putranya tidak pernah terluka bahkan di medan perang—bagaimana ia bisa terluka oleh sekadar pencuri rendahan? Ini pasti upaya pembunuhan oleh seorang ahli bela diri. Meski begitu, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membahas hal itu.
“Seseorang, panggil tabib! Dan rebus air panas!” Setelah memerintahkan para pelayan, Murong Yun, dengan mata memerah, dengan lembut membimbing Gu Yixuan masuk ke dalam kamar.
Sambil berjalan, ia menyalahkan dirinya sendiri, “Ini semua salahku. Jika aku tidak memaksamu menghadiri jamuan puisi itu, ini tidak akan terjadi…”
“Ibu, jangan menyalahkan diri sendiri. Aku kurang berhati-hati dan hanya tergores oleh beberapa preman jalanan. Ibu benar-benar tidak perlu merasa bersalah.” Melihat rasa penyesalannya, Gu Yixuan buru-buru mencoba menenangkan ibunya.
Namun, Murong Yun tidak mau mendengarkannya. Ia terus mengatakan bahwa semua ini terjadi karena ia menyuruh putranya pergi hingga berakhir seperti ini.
Gu Yixuan tampak tak berdaya. Tepat saat ia hendak melanjutkan kata-kata penghiburannya, ia melihat Gu Cangbei berdiri di ambang pintu. Melihat putranya berlumuran darah, niat membunuh di sekeliling pria itu melonjak bagaikan badai.
“Apakah mereka orang-orang yang sama seperti sebelumnya?” Suara Gu Cangbei terdengar dingin, tatapannya bagaikan singa yang sedang murka.
“Ya,” Gu Yixuan mengangguk. Ia tahu Gu Shan kemungkinan besar sudah memberi tahu Gu Cangbei tentang percobaan pembunuhan di kamp militer.
“Suamiku, apakah kau tahu siapa yang mencoba membunuh Xuan’er? Kau harus memimpin pasukan dan memburu mereka! Lihat apa yang telah mereka lakukan pada putra kita!” Murong Yun tidak bisa menahannya lagi dan langsung menangis tersedu-sedu.
“Jangan khawatir, Sayang. Siapa pun yang berani menyentuh putra kita—akan kubuat mereka membayar perbuatannya!” Gu Cangbei menghiburnya, lalu beralih menatap Gu Yixuan. “Setelah lukamu diobati, datanglah ke ruang kerjaku.”
Melihat ekspresi suram ayahnya, Gu Yixuan tahu—pria jagoan bela diri yang belum pernah mencabut pedangnya lagi sejak dianugerahi gelar Adipati Dingguo itu, kini benar-benar sedang murka.