Logaris berdiri di laboratorium, menatap Buku Ramalan yang terbaring di atas meja.
Dialah yang telah mengutak-atik kereta tadi malam.
Inti daya Kereta Magitech telah diam-diam “disesuaikan” olehnya.
Itu bukan sabotase.
Logaris melakukan ini hanya untuk memverifikasi satu hal.
Jika kereta ditunda, akankah ramalan kematian Sylvia menghilang?
Logaris membuka Buku Ramalan dan langsung membalik ke halaman terakhir.
Tak terduga, tidak ada yang berubah.
Secara logika, karena dia telah mengintervensi kereta, kejadian seharusnya paling tidak ditunda.
Mungkinkah ramalan memiliki waktu pembaruan tertentu?
Tampaknya dia harus memikirkan metode lain.
Menara direktur Akademi Saint Arcadia berdiri di titik tertinggi akademi.
Logaris mendorong pintu kantor terbuka, dan aroma permen yang pekat langsung menyergapnya.
Kepala sekolah, Barnabas Reinhardt, duduk di balik meja yang dipenuhi tumpukan buku dan perkamen.
Dia memegang toples permen kaca besar dan sedang menyuapkan karamel madu ke dalam mulutnya.
Orang tua itu menyipitkan mata, dan gula bubur menempel di janggut putih peraknya.
“Oh? Bukankah ini muridku yang paling membanggakan?”
Barnabas menatap ke atas dan tersenyum hangat pada Logaris.
“Angin apa yang membawamu mengunjungi orang tua ini hari ini?”
Logaris mengabaikan candaan itu dan menyatakan tujuannya langsung.
“Aku perlu mengajukan cuti.”
“Cuti?”
Barnabas melemparkan sebuah permen susu ke dalam mulutnya.
“Ke mana?”
“Wilayah Utara.”
“Wilayah Utara?”
Orang tua itu menaikkan alis.
“Tempat itu hanya es dan salju. Untuk apa kau ke sana?”
Logaris telah mempersiapkan penjelasannya.
“Riset tentang adaptasi peralatan Magitech di lingkungan yang sangat dingin.”
Dia berhenti sebentar.
“Peralatan Magitech yang ada menunjukkan penyimpangan kinerja tertentu dalam kondisi sangat dingin. Aku butuh data lapangan.”
Barnabas menatapnya tanpa bicara.
“Ini untuk Sylvia?”
Barnabas bertanya dengan senyum samar.
Pintu kantor tiba-tiba terbuka.
Tiga profesor tua menyodorkan kepala mereka ke dalam.
“Barnabas, kudengar Logaris datang?”
“Tamu yang langka. Bukankah anak ini biasanya ada di laboratorium atau dalam pergi ke sana?”
“Nak, kudengar kau meledakkan Laboratorium No.3 lagi minggu lalu. Cukup gaduh.”
Wajah Logaris muram.
Orang-orang tua itu jelas mendengar ucapan Barnabas tadi.
“Ahem.”
Dia membersihkan tenggorokannya.
“Aku hanya—”
“Kau hanya khawatir dengan keselamatan Yang Mulia Putri di Wilayah Utara, kan?”
Seorang profesor tua yang mengenakan kacamata monocle menyelesaikan kalimat untuknya.
“Anak muda benar-benar penuh energi.”
“Dulu saat aku mengejar istriku sekarang, aku juga melintasi gunung dan lembah—”
“Cukup.”
Logaris menyelanya.
“Aku pergi untuk penelitian.”
“Penelitian?”
Profesor tua lainnya meledak tertawa.
“Nak, aku masih ingat makalah yang kau tulis di kelasku dulu. Apa judulnya lagi? ‘Pola Atenuasi Sistem Sirkulasi Mana di Wilayah Lintang Tinggi,’ benar?”
“Kau bahkan menulis sendiri di makalah itu bahwa ‘data sudah lengkap dan verifikasi lapangan tidak diperlukan’.”
“Jadi kenapa tiba-tiba pergi ke Wilayah Utara sekarang?”
Logaris terdiam.
Masing-masing orang tua ini lebih tajam dari yang lain.
Barnabas bersandar di kursinya, tersenyum sampai matanya menyipit.
“Baik, baik. Berhenti menggodanya.”
Dia melambaikan tangan.
“Logaris, jika kau ingin pergi, ya pergi saja. Cutimu disetujui.”
Logaris menghela napas lega.
“Terima kasih, Kepala Sekolah.”
“Namun—”
Nada Barnabas tiba-tiba berubah.
Suasana bercanda menghilang.
Di dalam matanya yang agak keruh akibat bertahun-tahun kebanyakan permen, muncul kejernihan yang tajam.
“Hati-hati.”
Logaris berhenti.
“Tua Adipati Fenrir sudah di ambang kematian. Seluruh Wilayah Utara sekarang adalah kolam berlumpur.”
Barnabas berbicara dengan suara rendah.
“Agen Pangeran Pertama dan Pangeran Kedua sama-sama menyusup ke wilayah itu. Mata Gereja Suci juga mengawasi. Belum lagi Kekaisaran Manusia Setengah di seberang perbatasan.”
“Jika kau pergi ke sana dengan identitas profesor dari Akademi Saint Arcadia, kehadiranmu sendiri akan menjadi sinyal.”
“Itu akan menggelitik saraf banyak orang.”
“Mereka akan melihatmu sebagai perwakilan akademi. Sebagai perwakilanku.”
“Dan beberapa orang akan melakukan segalanya untuk memastikan kau tinggal selamanya di Wilayah Utara.”
Logaris meninggalkan menara direktur, dan adegan dari enam tahun lalu muncul di pikirannya.
Dia berusia enam belas tahun saat itu.
Setelah belajar di Akademi Saint Arcadia hanya empat tahun, dia menerbitkan makalah di jurnal akademik saat itu.
“Tentang Jalur Sintesis Esensi Asal-Kehidupan dalam Materi Tak Hidup.”
Makalah itu termasuk catatan eksperimen lengkap dan prosedur rinci.
Argumen intinya sangat sederhana, namun sangat gila.
Kehidupan bukanlah ciptaan para dewa.
Selama kondisinya cocok, kehidupan bisa disintesis secara buatan.
Tidak perlu doa.
Tidak perlu sihir ilahi.
Bahkan tidak perlu sihir atau alkimia.
Saat makalah itu diterbitkan, seluruh dunia akademik meledak.
Mereka hampir menyerbu akademi dan menyeretnya pergi.
Sampai hari ini, Logaris masih ingat ekspresi wajah mereka, seolah-olah ibu mereka sendiri baru saja meninggal.
Kemudian, adalah rekannya saat itu, Sylvia, yang maju.
Dia membawanya menemui Kepala Sekolah Barnabas, yang sedang berkeliling dunia saat itu, dan membujuknya untuk menerima Logaris sebagai murid.
Pada saat yang sama, Sylvia menggunakan koneksinya sendiri untuk bermanuver di belakang layar.
Baru kemudian Logaris bisa bertahan.
Dia bahkan bisa terus belajar dengan tenang di dalam akademi.
Logaris juga ingat bahwa ketika dia dengan bersemangat menunjukkan makalah “mengubah dunia” itu kepada Sylvia, dia hanya meliriknya sekali.
Lalu dia memandangnya seperti orang bodoh dan mengajukan satu pertanyaan.
“Apakah kau lelah hidup?”
Tentu saja, semua ini tidak datang tanpa harga.
Saat itu, Sylvia dan dia menandatangani kontrak.
Sejak saat itu, Sylvia akan mendanai penelitian Logaris.
Sebagai imbalan, semua hasil penelitian Logaris harus dibagikan kepadanya segera.
Apakah hasil akan dipublikasikan, dan kapan akan dipublikasikan, akan diputuskan bersama oleh mereka berdua.
Kontrak itu memiliki durasi lima tahun.
Dihitung, sebenarnya sudah kedaluwarsa setahun yang lalu.
Tapi tidak ada dari mereka yang menyebutkannya.
Sylvia terus memberikan pendanaan.
Logaris terus mengirimkan laporan penelitian terbarunya.
Itu sudah menjadi kebiasaan.
Logaris menggelengkan kepala dan mengesampingkan pikiran ini.
Sekarang bukan saatnya untuk memikirkan hal-hal seperti itu.
Logaris kembali ke laboratorium.
Dia membuka lemari logam besar.
Di dalamnya, berbagai peralatan Magitech tertata rapi.
Logaris memperkirakan bahwa Sylvia mungkin menghadapi pertempuran sengit kali ini.
Magitech Gun “Piercing Ignorance,” senjata yang dikembangkan Logaris sendiri, berfungsi sebagai alat pemilihan eksklusifnya.
Lebih dari tiga puluh susunan mantra amplifikasi tertanam di dalam laras senjata.
Lima puluh gulungan rune pelindung yang dibuat khusus.
Seratus kristal ledakan energi tinggi.
Dan berbagai alat eksperimen lainnya.
Logaris memeriksa setiap barang satu per satu dan kemudian menempatkannya semua ke dalam cincin spasial.
Dia berjalan ke bangku kerja dan mengambil sebuah koper logam hitam.
Koper itu berat.
Di dalamnya adalah perangkat Magitech terbarunya—
Zirah Magitech Model “Justice” Generasi Kelima.
Salah satu kartu as Logaris.
Benda ini belum menjalani pengujian penuh, tetapi kekuatannya sangat besar.
Logaris ragu-ragu selama beberapa detik sebelum akhirnya menyimpan kopernya.
Dia berdiri di laboratorium dan memandang bangku kerja yang sekarang kosong.
Semuanya sudah siap.
Saatnya berangkat.