Bab 217. Dunia Tanpamu
“Dikhianati dan ditinggalkan oleh semua orang, Sylvia.”
“Itulah warna dasar hidupmu. Tidak ada boneka, tidak ada ciuman selamat malam, tidak ada kawan seperjuangan di sisimu. Hanya tatapan dingin tanpa akhir, tuduhan, dan label ‘monster’ yang tak pernah bisa tercabut.”
Suara bayangan itu bergema di kedalaman kesadaran Sylvia seperti parasit yang menempel di tulang. Ia berputar-putar di hadapannya, dan lekukan yang sangat mengejek terbuka di wajahnya yang kabur.
“Tapi apa gunanya itu?”
“Tidak peduli seberapa baik kau melakukannya, tidak peduli berapa banyak prestasi yang kau raih. Di mata mereka, kau akan selalu menjadi anak yang menghabiskan nyawa ibunya, membawa kematian bagi sanak saudaranya, dan ditakdirkan mati sendirian… bintang malapetaka!”
Tangan Sylvia bergetar hebat di sekitar gagang pedang. Mengatupkan gigi, ia mencoba mengumpulkan secuil terakhir kehendaknya dan memutuskan bisikan iblis yang memesonanya itu dengan ayunan pedang, hanya untuk menemukan dengan ngeri bahwa ruang di sekitarnya entah bagaimana berubah menjadi kental dan kental, seperti lem.
“Kau kesakitan, bukan? Kau pikir kau adalah kesalahan.”
Kabut hitam di sekitar bayangan tiba-tiba mendidih. Tekanan spiritual yang luas dan menakutkan, tak terbatas seperti lautan, meledak tanpa peringatan seperti gelombang pasang, langsung mengunci semua indera Sylvia.
“Kalau begitu, lihatlah…”
Bayangan itu mendekat ke telinganya, nadanya berubah lembut dengan cara yang paling mengerikan, seperti seseorang yang membujuk anak yang bandel.
Pupil Sylvia menyempit tajam. Secara naluriah, ia mencoba mundur, hanya untuk menemukan bahwa tubuhnya seakan terikat erat oleh banyak benang tak kasatmata. Ia tidak bisa menggerakkan satu jari pun.
Ia hanya bisa menonton tak berdaya saat bayangan itu mengangkat tangan dan, dengan kekuatan yang tak tertahankan, perlahan menekannya di atas matanya.
“Lihatlah dunia itu… yang tanpamu. Lihat betapa sempurnanya itu.”
Saat telapak tangan bayangan itu sepenuhnya menutupi penglihatannya, Sylvia merasakan raungan gemuruh meledak di dalam pikirannya. Seolah-olah jiwanya telah dicabut dengan paksa dari tubuhnya oleh tangan tak kasatmata dan diseret paksa ke dalam dimensi yang sama sekali baru.
Istana yang dingin, kakak laki-lakinya yang jauh, punggung yang berbau belerang itu… setiap gambar yang telah menusuk sarafnya hancur dan runtuh seperti cermin pada saat itu.
Gelombang pusing yang hebat melandanya, membawa dorongan kuat untuk muntah.
Ketika penglihatannya akhirnya fokus lagi, Sylvia membeku.
Tidak ada kegelapan.
Tidak ada kedinginan.
Itu adalah sinar matahari sore khas Ibu Kota Kerajaan, membawa kehangatan emas yang malas yang mengalir di atas tubuhnya seperti pelukan lembut. Udara dipenuhi aroma segar rumput yang dipotong, bercampur dengan aroma manis kue yang melayang dari dapur kerajaan di kejauhan.
Sylvia menunduk dan menemukan bahwa ia telah menjadi setitik hantu transparan, melayang di udara.
Di bawahnya adalah taman kerajaan, baik familiar maupun aneh.
Seorang pria duduk di kursi anyaman.
Dalam ingatan Sylvia, ia selalu mengenakan wajah yang tegas dan mata yang dingin seperti besi, pria yang dikenal sebagai “Penguasa Berdarah Besi”. Tapi saat ini, pria itu telah melepaskan semua baju zirah kebesarannya.
Ia mengenakan kemeja sutra longgar, lengannya dengan santai digulung, dan memegang secangkir teh hitam yang mengepul di tangannya.
Ia tersenyum.
Bukan senyuman basa-basi dari etiket istana, bukan pula senyuman dingin yang ia kenakan setelah kemenangan dalam perang.
Itu adalah senyuman lembut, yang sangat santai yang belum pernah Sylvia lihat sebelumnya. Garis di sudut matanya telah melunak, dan ia terlihat seperti tidak lebih dari pria paruh baya biasa di sebelah, dengan damai menikmati kemudahan masa pensiun.
Di sampingnya, seorang wanita berambut perak yang cantik membungkuk, memangkas pot edelweiss dari Wilayah Utara.
Itu adalah ibunya, Celesta von Winterhold.
Waktu seolah sangat memanjakannya. Wajahnya masih merah merona dan penuh kehidupan, cantik seperti mawar embun yang mekar, dan setiap gerakannya membawa keanggunan dan ketenangan yang tanpa usaha.
“Yang Mulia, Ayah telah mengirim surat dari Kota Musim Dingin.”
Ibunya meletakkan gunting pemangkas dan berbalik, suaranya lembut seperti air.
“Ayahku mengeluh lagi dalam surat bahwa Anda memotong anggaran militer Wilayah Utara. Katanya ia akan datang ke Ibu Kota Kerajaan secara pribadi untuk menantang Anda berduel.”
Mendengar itu, Astrelia VI tidak marah. Sebaliknya, ia tertawa terbahak-bahak dan dengan lembut mengambil tangan istrinya.
“Biarkan dia datang. Selama serigala tua itu tidak membawamu kembali ke Wilayah Utara, ia bisa merobek-robek istana dan aku masih akan mengizinkannya.”
“Kau tidak takut para menteri akan menertawakanmu? Seorang raja, bertingkah seperti bajingan.”
Celesta tersenyum tanpa daya, tapi matanya dipenuhi dengan rasa manis.
Di sebelah sana, Dorg, yang sekarang sudah menjadi pemuda, sedang mengajari Carlisle kecil ilmu pedang. Kedua kakak beradik itu bertengkar dan bermain-main, namun suasana di antara mereka harmonis dan dekat.
Saat Ibu memperhatikan kedua anak yang bahkan bukan anak kandungnya itu, tidak ada sedikitpun rasa keberatan dalam pandangannya. Hanya ada kelembutan dan kasih sayang murni.
“Dorg semakin mirip kakak yang baik. Carlisle mungkin nakal, tapi ia juga penurut. Meskipun kita tidak memiliki anak sendiri, istana cukup ramai sehingga tidak pernah terasa kosong.”
Astrelia VI dengan lembut mengelus punggung tangan istrinya, pandangannya penuh kasih dan cinta.
“Apakah kita memiliki anak atau tidak tidak masalah. Asalkan kau sehat, asalkan kau bisa tetap di sisiku dan menua bersamaku seperti ini, maka itu sendiri adalah berkat terbesar surga bagiku.”
Sylvia menyaksikan semuanya dalam diam.
Adegan bergeser. Taman kerajaan yang hangat beriak menjauh seperti air, digantikan oleh balai sidang kerajaan yang khidmat dan megah.
Sinar matahari mengucur melalui jendela kaca patri, memandikan seluruh balai dalam kemilau emas.
Duduk tinggi di atas takhta adalah seorang pria yang berwibawa.
Itu adalah Dorg.
Tapi ia bukan lagi orang yang pucat dan sakit-sakitan dari ingatan Sylvia, yang batuk darah tanpa henti. Kini ia mengenakan jubah putih-dan-emas yang melambangkan otoritas kerajaan dan mahkota di kepalanya. Wajahnya sehat, dan matanya bijaksana dan dalam.
Ia mendengarkan laporan para menteri, dan setiap gerakannya dipenuhi dengan martabat tenang dan kewibawaan penguasa yang bijaksana.
“Bebaskan daerah perbatasan dari pajak selama satu tahun, dan alokasikan dana untuk memperbaiki pekerjaan irigasi.”
Suara Dorg kuat dan bergema, bergaung melalui balai besar.
“Aku ingin setiap rakyat Astrelia hidup dan bekerja dengan damai di bawah sinar matahari.”
Para menteri yang berkumpul berlutut dan bersorak serempak. Dukungan dan penghormatan yang tulus hati itu berkumpul menjadi providence emas yang terlihat, berputar-putar di sisi Dorg.
Inilah seharusnya dirinya.
Seandainya ia tidak disiksa oleh penyakit, maka dengan kemurahan hati dan kebajikannya, ia seharusnya menjadi raja yang penuh belas kasih terbesar dalam sejarah Astrelia.
Kemudian adegan terbelah dua.
Di sisi lain adalah medan perang perbatasan yang dipenuhi asap dan perang.
Di depan dua pasukan, sosok seperti besi menunggang kuda perang hitam, memegang tombak dengan kepala komandan musuh yang terpenggal ditusuk di ujungnya dan diangkat tinggi-tinggi.