Bab 187. Tingkat Kedelapan! Setengah Dewa!
“Baiklah, cukup dengan penyimpangan.”
Melihat ruangan penuh orang yang hampir tertawa sampai cedera internal, Logaris mengetuk buku-bukunya ke meja dan dengan paksa menarik suasana kembali ke jalurnya. Kecerobohan biasa lenyap dari wajahnya, digantikan sekali lagi oleh ketegasan dan kedinginan yang ia kenakan saat melakukan penelitian.
“Aku percaya semua orang di sini sudah memiliki gambaran umum tentang apa yang terjadi tadi malam.”
Dia tidak membuang kata-kata. Dalam beberapa kalimat ringkas, dia meninjau pertempuran dari malam sebelumnya—dari serangan mendadak Ifreles, hingga dia dipaksa menjadi iblis, hingga serangan kelompok terakhir yang mengamankan kemenangan. Prosesnya berbahaya, tetapi hasilnya bisa ditoleransi.
“Titik kuncinya adalah ini.” Logaris memutar kepalanya, pandangannya mengunci erat pada gadis berambut hitam yang duduk di sudut. “Alice, kita perlu bicara.”
Semua mata langsung tertuju pada Alice.
“Siapa dia? Tempat seperti apa sebenarnya Neraka itu? Dan…” Logaris menunjuk dirinya sendiri. “Apakah kamu tahu apa yang terjadi dengan garis keturunanku?”
Dia tidak lagi ingin terus menebak teka-teki. Perasaan kehilangan kendali atas kekuatan itu tadi malam telah sangat mengganggunya.
Alice mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling ruangan.
Duduk di sini adalah gubernur Wilayah Utara, komandan manusia setengah, seorang pangeran yang membawa garis keturunan naga kuno, dan satu… sepupu tua yang sulit diklasifikasikan sebagai manusia atau iblis.
Tidak banyak lagi yang tersisa untuk disembunyikan.
“Baiklah.” Alice menghela napas, duduk tegak, dan untuk pertama kalinya mengenakan ekspresi keseriusan sepenuhnya. “Biarkan aku menebak. Pemahamanmu tentang Neraka masih terjebak pada tingkat ‘gurun mati penuh lava dan belerang,’ atau ‘tempat di mana jiwa orang jahat menderita setelah mati,’ bukan?”
Selain Logaris, semua orang mengangguk serempak. Itu persis seperti yang digambarkan oleh buku-buku bergambar gereja suci.
“Sangat salah.” Alice meringis. “Neraka… atau lebih tepatnya, Bidang Neraka, adalah sebuah peradaban. Dalam bidang-bidang tertentu, itu lebih maju daripada duniamu—dan lebih kejam ratusan juta kali—sebuah peradaban yang ditempa dalam darah dan besi.”
“Itu memiliki kota-kota raksasa yang setara dengan Ibukota Kerajaan kalian, hukum yang begitu ketat hingga hampir gila, dan bahkan Magitech di luar imajinasi kalian. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa sumber energinya adalah kekuatan iblis, dan hukumnya adalah aturan mutlak yang kuat melahap yang lemah.”
Alice mengangkat satu jari dan melingkari di udara.
“Seribu tahun yang lalu, ada saluran bidang yang stabil antara Neraka dan duniamu. Saat itu, iblis turun ke dunia ini bukanlah hal yang tidak biasa.”
“Kemudian orang gila itu muncul.”
“Orang gila?” Alectos bertanya penasaran.
“Maxim. Penyihir Tingkat Kedelapan terakhir dalam sejarah manusia. Dia juga disebut Raja Gila.” Ketika Alice mengucapkan nama itu, bahkan ada jejak penghormatan dalam suaranya.
Saat mendengarnya, ekspresi penuh pikiran muncul di wajah Logaris.
Raja Gila Maxim.
Dalam pikirannya, Logaris melihat Adipati Utara berbaring di tempat tidur sakitnya—pria tua licik itu, licik seperti serigala tua—Fenrir Von Winterhold.
Saat itu, untuk mengikatnya pada kereta perang Sylvia, pria tua itu dengan percaya diri melukiskan mimpi besar dan berkilauan baginya, mengklaim dia memegang petunjuk warisan Raja Gila Maxim. Saat itu, Logaris hanya menganggapnya sebagai legenda yang menggoda dan hanya setengah percaya.
Tapi sekarang, sepertinya…
Logaris menyipitkan matanya dan menghitung dalam hati. Jika bahkan iblis Neraka mengucapkan nama orang gila itu dengan penuh hormat, maka nilai warisan yang ditinggalkannya mungkin jauh lebih besar dari yang diharapkan. Sepertinya dia harus segera menemukan waktu untuk mengunjungi “kakek baik” itu.
Mengingat kondisi fisik pria tua itu saat ini, siapa tahu kapan dia tiba-tiba menendang kakinya dan mati? Jika dia membawa rahasia itu ke dalam peti mati bersamanya, itu akan menjadi kerugian yang tak terhitung bagi seluruh dunia sihir.
Suara tarikan napas tajam memenuhi ruangan.
Menggabungkan bidang? Apakah itu bahkan sesuatu yang bisa dilakukan manusia?
“Dan apa yang terjadi?” Sylvia tidak bisa tidak bertanya, suaranya masih kekanak-kanakan dan manis.
“Dia kehilangan kendali, jelas.” Alice mengangkat bahu dengan ekspresi yang jelas mengatakan, Apa lagi yang kamu harapkan? “Detail pastinya diperlakukan sebagai tabu bahkan dalam buku sejarah Neraka. Bagaimanapun juga, itu berakhir dengan perang apokaliptik yang menyapu kedua dunia. Ketika semuanya berakhir, Raja Gila telah hancur tubuh dan jiwanya, dan saluran antara dua bidang runtuh sepenuhnya, menjadi celah spasial yang sangat besar dan sangat tidak stabil.”
Pada titik ini, Alice melirik Logaris.
“Itulah mengapa hanya avatar yang datang tadi malam. Jika tubuh sejati Ifreles mencoba turun dengan paksa, penolakan dan penindasan hukum dunia saja akan memberikan dampak brutal padanya. Baginya, risikonya akan sangat besar.”
Alis Logaris mengerut erat.
“Jadi itu benar-benar hanya avatar?” Jejak terakhir keberuntungan di hatinya lenyap sepenuhnya.
“Tentu saja.” Alice mengangguk seolah-olah itu sudah jelas. “Neraka memiliki Tujuh Adipati Agung, masing-masing memegang Otoritas salah satu dari Tujuh Dosa Mematikan. Setiap satu dari mereka adalah keberadaan Tingkat Kedelapan sejati. Dalam istilah kalian, mereka adalah jenis ‘setengah dewa’ yang hanya ada dalam mitos!”
Tingkat Kedelapan! Setengah Dewa!
Semua orang langsung menarik napas dingin.
Makhluk terkuat di dunia ini adalah orang-orang di tingkat Leonard, atau kepala sekolah Akademi Saint Arcadia paling banyak—petarung legendaris di puncak Tingkat Ketujuh. Tingkat Kedelapan… itu adalah ranah yang hanya ada dalam debu sejarah.
Keheningan yang mematikan.
“Lalu bagaimana dengan identitasku?” Logaris memecah keheningan yang menekan. Mendorong kacamata yang tidak ada di pangkal hidungnya, dia mengajukan pertanyaan paling penting. “Orang gila Ifreles itu memanggilku ‘garis keturunan Astaroth.’ Siapa Astaroth?”
Alice menatapnya, dan ekspresinya menjadi sedikit aneh, seolah-olah dia menatap semacam makhluk hidup langka.
“Astaroth… adalah yang terdepan dari Tujuh Adipati Agung Neraka, Adipati Agung Tertinggi yang memegang Otoritas 【Kesombongan】.”
“Pada saat yang sama, dia juga diakui secara universal di seluruh Neraka sebagai master sihir spasial terkuat sepanjang sejarah.” Alice berhenti, sepertinya menimbang kata-katanya. Pada akhirnya, dia memilih metode yang paling langsung mungkin, pertama-tama menunjuk dirinya sendiri dan kemudian pada Logaris. “Dan dia juga kakak laki-laki Ifreles.”
Mulut Alectos langsung terbuka. Pikirannya berpacu saat pandangannya melirik bolak-balik di antara mereka berdua.
“Apa-apaan?!” Alectos melontarkan tanpa bisa menahan diri. “Maka kalian berdua… adalah sepupu pertama?!”
Ekspresi di wajah Logaris membeku.
Rasa deja vu yang terkutuk itu.
“Dunia ini benar-benar kecil,” kata Logaris dengan kering, jelas bingung dengan hubungan kekerabatan baru yang tiba-tiba dan tidak bisa dijelaskan ini.
“Ya, dunia ini benar-benar kecil.” Alice juga menghela napas. “Tapi di Neraka, ikatan keluarga bernilai kurang dari kertas toilet. Ayah dan anak saling membunuh, saudara melawan saudara, semua demi otoritas dan wilayah—itu adalah kehidupan sehari-hari di sana.”