Bab 186. Alice: Anakmu Sudah Sebesar Ini?
“Kau…” Suara Sylvia gemetar, tapi kali ini bukan karena rasa malu atau kemarahan. Itu karena keterkejutan. “Kau berhasil menembus? Tier Enam?!”
Logaris memandang keterkejutan yang tergambar jelas di wajah mungilnya, sangat puas dengan dirinya sendiri. Dia mendorong kacamata yang tidak ada di pangkal hidungnya, sudut mulutnya naik dengan liar saat berusaha menahan tawa, lalu mengangguk dengan cara yang begitu sombong hingga memancing amarah.
“Hanya keberuntungan, hanya keberuntungan. Aku hanya sedikit lebih cepat daripada Yang Mulia.”
“Logaris!!!”
Sylvia benar-benar kalap.
Ini adalah pukulan ganda. Tidak, pukulan triple.
Melihat “anak berbulu perak” di depannya, pipi mengembang karena amarah tapi tertahan kuat oleh kendala ruang, bayangan samar yang tersembunyi jauh di mata Logaris akhirnya menghilang sepenuhnya.
Ini adalah pemahaman yang mereka bagi tanpa perlu kata-kata.
Selama dia masih hidup, dan masih cukup lincah untuk mengamuk padanya, itu sudah cukup.
“Jadi baik dan tetap di tempat. Jangan sampai kedinginan.”
Kerusakan sebenarnya dapat diabaikan, tapi penghinaannya sangat besar.
Tawa di ruangan langsung menjadi lebih tak terkendali. Esmeralda sudah tertawa terbahak-bahak sampai terjatuh ke lantai dan memukulinya dengan tinjunya.
Setelah kekacauan total, Sylvia akhirnya dipaksa menerima kenyataan kejam bahwa dia untuk sementara telah menjadi “versi gadis kecil gubernur” dan sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan—terutama sekarang ketika pihak lain sudah maju ke Tier Enam dan bisa menekannya dengan satu tangan menggunakan sihir ruang kapan saja dia mau.
Dia meringkuk di selimut, mengembung karena marah, hanya memperlihatkan sepasang mata abu-abu perak yang masih berapi-api dengan kemarahan saat melirik dua idiot tak berperasaan yang tertawa terbahak-bahak. Dalam hati, dia bersumpah bahwa begitu dia berubah kembali, dia akan memotong gaji Esmeralda untuk bulan depan sampai sen terakhir.
Logaris berhenti saat dia unggul. Senyumnya memudar, dan ekspresinya secara bertahap kembali tenang.
Dia harus mencari tahu apa sebenarnya yang terjadi dengan garis keturunan sialannya ini, dan siapa sebenarnya “ayah” yang disebut-sebut itu.
Dia memikirkan Alice.
Gadis berambut hitam, bermata merah itu—ayahnya adalah Ifreles. Sebagai “keluarga,” dia pasti tahu sesuatu.
Logaris mengeluarkan Communication Crystal-nya, menggosoknya dengan ringan dengan ujung jarinya, dan mengirim pesan singkat kepada Alectos.
【Bawa Alice ke Duke’s Manor. Juga beri tahu Sir Leonard dan Jenderal Victor. Rapat darurat.】
Setengah jam kemudian.
Ruang rapat rahasia Duke’s Manor.
Itu adalah ruang rapat rahasia tingkat tertinggi di seluruh Duke’s Manor.
Ketika Alectos, yang sekarang sebagian besar pulih, Leonard yang teguh dan perkasa, Victor yang bermuram durja, dan Saintess Aurora, yang lengannya masih digantung dengan perban, mendorong pintu dan masuk, setiap orang membeku di tempat.
Di kepala meja konferensi kayu merah panjang, Logaris duduk dengan tenang dengan secangkir teh hitam mengepul di tangannya. Di sampingnya duduk seorang gadis kecil berambut perak cantik dalam gaian formal yang dibuat khusus, rambutnya terjuntai sampai ke pinggang.
Kakinya mengayun-ayun di udara, tidak bisa mencapai lantai. Dia memasang wajah kecil yang tegas dan menyesap jus buah dengan mulut kecil yang elegan.
Mereka saling memandang, bertukar pandangan ragu dan terkejut. Untuk sesaat, tidak ada yang tahu bagaimana mereka harus memberi hormat.
Tapi begitu dia melihat gadis kecil berambut perak itu, matanya yang sebelumnya redup langsung bersinar, dan api gosip langsung menyala.
Dia menunjuk pada Sylvia kecil di samping Logaris dan blak-blakan:
“Ini… anak harammu dan Putri Sylvia…?”
Begitu kata-kata itu jatuh, udara di seluruh ruang rapat membeku.
Semua gerakan berhenti. Tangan Leonard, yang baru saja akan menarik kursi, membeku di udara. Punggung Victor yang secara naluriah diluruskan menjadi batu. Bahkan senyum suci di wajah Aurora menjadi kaku menjadi sesuatu yang absurd.
Suara yang sangat samar terdengar. Dalam keheningan yang mencekik, itu sangat tajam.
Semua orang menoleh ke arahnya.
Di samping kursi kehormatan, retakan jelas tiba-tiba muncul di permukaan gelas miskin di tangan Sylvia.
Keheningan di ruang rapat menjadi benar-benar aneh.
“Ahem.”
Logaris membersihkan tenggorokannya, memecah keheningan yang mencekik.
“Izinkan saya memperkenalkannya.” Dia menunjuk pada gadis kecil di sampingnya. “Ini adalah Putri Sylvia Van Astrelia. Karena efek samping dari ramuan alkimia tertentu, dia untuk sementara menjadi… yah, versi dirinya yang cukup bersemangat ini.”
Cukup bersemangat.
Wajah kecil Sylvia yang sangat halus langsung muram. Dia ingin membanting meja untuk menegaskan kewibawaannya, tapi setelah melirik tangannya yang kecil dan sama sekali tidak mengancam, dia hanya bisa dengan penuh kebencian meletakkan gelas retaknya kembali.
“Ini hanya sementara,” kata Sylvia. Suaranya lembut dan jernih, membawa rasa manis kekanak-kanakan yang jelas, tapi nadanya masih berusaha sekuat tenaga mempertahankan kewibawaan dingin gubernur.
Udara di ruang rapat menjadi bahkan lebih aneh.
Alectos dan Alice saling memandang dengan sempurna. Alectos menekan bibirnya begitu erat sampai pipinya gemetar, sementara Alice mati-matian mencubit pahanya sendiri. Mereka berdua saling memandang, lalu memalingkan muka, tawa hampir tumpah dari mata mereka, seolah-olah mereka terkunci dalam kontes bisu untuk melihat siapa yang akan pecah lebih dulu.
Sebagai tamu, Leonard menunjukkan pengendalian diri yang sangat halus. Singa tua ini tiba-tiba mengembangkan minat mendalam pada relief ukiran di langit-langit ruang rapat. Kepala terangkat, dia menatap ke atas dengan konsentrasi total, menghitung pola satu per satu seolah-olah beberapa kitab militer tiada banding tersembunyi di dalamnya.
Rupanya, langit-langit yang benar-benar menarik.
Saintess Aurora merapatkan tangannya erat-erat di depan dadanya, menundukkan kepala, dan bergumam cepat dengan suara rendah, “Pujilah Tuhan Kecemerlangan. Tuhan penuh belas kasihan. Tuhan agung. Tuhan memberikan kita kedamaian…”
Dia mati-matian berusaha menekan dorongan yang sangat tidak sopan di hatinya dengan melafalkan kidung paling membosankan dari Kitab Suci, tapi getaran samar di bahunya sepenuhnya mengkhianatinya.
Yang paling menderita, bagaimanapun, adalah Victor. Sebagai Kepala Staf Legiun Utara dan bawahan langsung Sylvia, dia sangat tahu bahwa jika dia menunjukkan bahkan jejak senyum sekecil apa pun pada saat ini, kariernya mungkin akan segera berakhir.
Pria tangguh yang terbiasa perang ini sekarang duduk tegak seperti tongkat, mata menatap ke depan, dengan panik memutar ulang setiap kenangan menyedihkan dalam hidupnya—dari digigit anjing di masa kecil, hingga cinta pertama menikah dengan orang lain, hingga kehilangan gaji sebulan dalam kartu terakhir kali dia bermain—berusaha menggunakan kesedihan besar untuk menangkis dorongan bencana untuk tertawa ini.