Bab 173. Ale: Sial Banget!
Jas panjang hitamnya yang dijahit rapi tidak memiliki lipatan sedikit pun, dan kancing perak di kerahnya berkilau dengan kilauan dingin dan keras di bawah cahaya kuning redup.
Dia terlihat sekitar tiga puluh tahun. Garis profilnya tajam dan bersih seperti pisau, membawa aura alami bangsawan yang lesu.
Kemudian dia menoleh.
Pada saat itu, atmosfer yang sebelumnya bergemuruh dengan panas tampak membeku sejenak karena kedua matanya.
“Botol dua puluh dua.”
Pria itu mendongakkan kepalanya, jakunnya bergerak mengikuti gerakan menelan. Minuman keras yang ganas, cukup kuat untuk merobohkan beruang besar lapangan salju dewasa, meluncur ke tenggorokannya, namun gagal membawa sedikit pun kemerahan di wajah pucatnya.
Jari-jari panjangnya bergerak dengan santai saat dia meletakkan botol kosong di atas meja.
Suara jernih itu anehnya tiba-tiba di tengah keriuhan.
Berdiri di dekat pintu, Alice secara naluriah menyusut ke belakang, berusaha menyembunyikan tubuh kecilnya sepenuhnya di balik punggung lebar Alectos.
Dia melihat Ale, dan dia juga melihat Alice bersembunyi di belakangnya, dengan hanya sejumput rambut gemetaran yang mencuat.
Kemudian pria itu tersenyum.
Dia tidak berbicara. Dia hanya mengangkat tangan dengan malas ke arah mereka berdua dan melengkungkan jari telunjuknya sekali.
Kemudian dia memiringkan kepala dan bergumam sesuatu kepada pemilik kedai minuman, yang sudah menatap dengan terpana.
“Hei! Ale! Tuan itu memanggil kalian!” Pemilik kedai mendorong jalan melalui kerumunan, wajahnya memerah, menyemburkan ludah dalam kegembiraannya.
“Dia bilang kalian berdua terlihat cukup menarik, jadi dia menanggung semua minuman kalian malam ini! Dia bahkan mentraktir kalian Arctic Blueberry Brew termahal yang kami punya!”
Alectos membeku sesaat, lalu menggaruk belakang kepalanya.
“Sekarang dermawan?”
Meski agak malu, ada lebih banyak kegembiraan di matanya—jenis kegembiraan yang dirasakan peminum sejati saat bertemu tuan yang layak.
“Kalau begitu aku harus pergi mengangkat gelas. Aku juga harus bertanya padanya bagaimana dia bisa minum sebanyak itu tanpa membakar lubang di perutnya.” Saat berbicara, dia meraih ke belakang dengan ceroboh untuk menggenggam Alice. “Ayo, jangan hanya berdiri di sana. Dia mentraktir kita. Bukankah kau yang bilang ingin mengalami kehidupan nyata?”
Kaki Alice tampak tertanam di lantai saat dia berjuang sekuat tenaga untuk melawan.
Pada saat itu, pandangan pria itu menyapu lagi. Dia mengangkat gelas kosong di tangannya, dan senyuman di matanya memudar sedikit, digantikan oleh dorongan samar namun tak terbantahkan agar mereka datang.
Udara di sekitar mereka langsung menjadi seberat timbal.
Ale, di sisi lain, tidak menyadari apa pun. Dia menarik kursi dan menjatuhkan diri ke atasnya dengan suara berdebum, sama sekali tidak menyadari aura berbahaya yang praktis tumpah dari pria yang duduk di seberangnya.
“Itu kapasitas minum yang gila, kakak!” Ale memberinya jempol dan menyapanya dengan mudah dan akrab. “Namaku Ale, dan ini temanku Alice. Dia mungkin… agak pemalu di sekitar orang asing.”
Pria itu tersenyum dan mengangguk. Dengan mudahnya yang elegan, dia mengambil botol anggur dan menuangkan anggur buah ungu berkilauan dalam lengkungan sempurna di udara, mengisi cangkir kosong di depan mereka.
“Tidak masalah.”
“Anak muda yang pemalu itu sangat normal. Lihat lebih banyak dunia, dan secara alami keberanianmu akan tumbuh.”
Saat berbicara, jari-jari panjangnya menekan ringan di dasar cangkir dan dengan lembut mendorong anggur ke arah Alice.
“Cobalah. Ini barang bagus. Sangat baik untuk kulit gadis muda.”
“T-terima kasih.” Suaranya begitu lembut sehingga hampir tidak lebih keras dari dengungan nyamuk.
“Bisa dibilang begitu.”
“Mencari kerabat, ya? Itu pasti tidak mudah.” Kebiasaan Ale yang tak tersembuhkan untuk mencampuri masalah orang lain segera muncul. “Winter City dikendalikan ketat akhir-akhir ini. Semua orang yang masuk atau keluar harus mendaftar. Jika kau punya nama, aku bisa minta teman untuk membantumu mencari. Baik itu menemukan seseorang atau—”
“Aku sudah menemukan mereka.”
Pria itu memotongnya dengan lembut. Mata merah darah itu tidak tertuju pada Ale. Sebaliknya, mereka melayang ringan di atas kepala Alice yang tertunduk.
Seluruh tubuh Alice bergetar hebat. Lututnya menabrak kaki meja, dan beberapa tetes anggur tumpah dari gelasnya.
Ale berkedip, mengira pria itu maksud kerabatnya sudah ada di kedai minuman, dan tidak memikirkannya lagi. Dia terus mengobrol dengan riang.
Sejujurnya, pria itu adalah partner percakapan yang sangat baik.
Hanya Alice yang bermain mati sepanjang waktu.
Tidak peduli seberapa halus pria itu mengarahkan percakapan padanya, dia hanya merespons dengan tiga kata satu suku: “Mm,” “Ah,” dan “Ya.” Bahkan ketika menghadapi pandangan bingung Ale, dia menolak mengangkat kepalanya sedikit pun.
Pria itu meletakkan gelasnya.
Suara gelas menyentuh kayu tidak keras, tetapi mendarat dengan berat tumpul seperti palu memukul drum yang direntangkan di atas hati, memotong semua percakapan sekaligus.
Dia condong ke depan sedikit, menyandarkan siku di atas meja, jari-jarinya terjalin di bawah dagunya.
Mata merah darah itu, begitu merah hingga tampak siap meneteskan darah, tidak lagi melayang dengan malas. Mereka menatap langsung pada Ale.
Ilusi hangat percakapan mudah lenyap dalam sekejap.
Sebagai gantinya datang tekanan murni yang mencekik.
Ale secara naluriah merasakan bahwa ada yang tidak beres.
Suaranya terhenti, dan otot-otot di punggungnya menegang menjadi besi.
“Manusia setengah naga dengan konsentrasi garis keturunan setinggi ini…”