Bab 174. Berbalik Bermusuhan
Jari-jari pria itu mengetuk ringan di atas meja, sekali, lalu sekali lagi. Setiap ketukan jatuh ke dalam ritme menyeramkan yang sempurna sesuai dengan detak jantung Ale.
“Hmm, spesimen yang langka. Di era ketika sihir sedang menurun, masih bisa melihat individu dengan reversi atavistik yang begitu sempurna…”
Sebuah lengkungan main-main menyentuh bibir pria itu, suaranya begitu lembut terdengar seolah-olah dia sedang menilai sebuah barang antik.
Garis keturunan naga kuno.
Itulah rahasia terbesarnya. Selain Logaris, Sylvia, dan si singa tua Leonard itu, seharusnya tidak ada orang lain di dunia ini yang mengetahuinya.
Siapa pria ini?!
Tangan Ale langsung meraih pinggangnya. Sebuah belati ajaib pendek tersembunyi di sana. Tidak semudah menggunakan pedang besarnya, tapi pada jarak seperti ini, itu lebih dari cukup mematikan.
Matanya berubah tajam seperti bilah, dan darah naga di seluruh tubuhnya mulai mendidih, siap meledak menjadi kekerasan kapan saja.
“Jangan begitu tegang.”
Pria itu tampaknya tidak peduli sama sekali dengan ancamannya. Dia bahkan tidak mengubah postur. Dia hanya tersenyum dan menggelengkan kepala, lalu mengangkat jari panjangnya dan melingkarkan lingkaran di udara.
“Lihat sekelilingmu.”
Ale membeku, dan pandangannya menyapu ke samping.
Kedai minuman masih sama ramainya seperti biasa. Di meja sebelah, seorang bodoh yang mabuk berdiri di atas kursi bermain permainan minuman dengan jari-jarinya. Dekat bar, pelayan wanita meliuk di antara kerumunan dengan baki di tangan. Di sudut, seorang pemusik memetik gitar usang dengan senar yang putus.
Semua orang bergerak. Semua orang tertawa. Mulut semua orang terbuka.
Tapi… tidak ada suara.
Seluruh dunia sepertinya telah dibisukan. Pada saat itu, keriuhan mutlak dan keheningan mutlak membelah realitas menjadi sesuatu yang tidak wajar secara mengerikan.
Baru saat itulah Ale menyadari dengan ngeri bahwa, berpusat di meja mereka, sebuah penghalang yang benar-benar transparan telah membungkus radius satu meter.
Bagaimana mungkin?
Dia adalah Ksatria Dragonblood. Sensitivitasnya terhadap sihir beberapa kali lebih besar daripada penyihir biasa. Belum lagi, dia duduk langsung berseberangan dengan pria ini. Pada jarak sedekat itu, kapan penghalang itu dilemparkan?
Tidak ada nyanyian mantra. Tidak ada fluktuasi sihir. Bahkan getaran khas elemen pun tidak.
Penghalang itu terasa alami seolah-olah sudah ada di sana sejak awal.
Keringat dingin mengalir di pelipis Ale.
Bukan hanya ahli, tapi jenis manusia super menakutkan yang bisa menghancurkannya sampai mati dengan mudah. Seseorang yang bahkan lebih menakutkan daripada singa tua Leonard.
“Jika aku ingin bertindak, kau sudah menjadi mayat. Atau mungkin… sebuah spesimen.” Pria itu bersandar di kursinya, tekanan di sekelilingnya menarik dan melepaskan dengan sempurna, dan dalam sekejap dia menjadi paman bangsawan elegan itu lagi. “Jangan arahkan pisau kecil pemotong kuku itu padaku. Itu tidak sopan.”
Ale dengan kaku melepaskan cengkeramannya dan menelan napas besar-besaran. Konfrontasi singkat itu telah menguras sejumlah besar kekuatan mentalnya.
Pria itu tersenyum, lalu mengabaikan Ale sepenuhnya.
Dia memalingkan kepalanya dan memusatkan seluruh perhatiannya pada gadis yang telah menyusut ke sudut sepanjang waktu, seolah-olah dia berharap bisa meleleh ke dalam bayangan.
Kali ini, tidak ada lagi keceriaan main-main di matanya, tidak ada sikap bermain-main dengan hewan peliharaan. Sebaliknya, ada secercah otoritas nyata—otoritas orang tua.
“Sudah puas bersenang-senang?”
pria itu bertanya dengan lembut.
Ale melihat pria itu, lalu melihat Alice, pikirannya masih gagal mengejar.
Tepat ketika dia bersiap-siap untuk memaksakan pertanyaan, pria itu berbicara lebih dulu.
Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut merapikan poni Alice yang agak berantakan, suaranya begitu lembut hingga menakutkan.
“Sudah begitu lama, dan kau bahkan tidak akan menyapaku?”
“Putri… ku.”
Udara di kedai minuman sepertinya telah dipenuhi dengan timbal, begitu berat sehingga sulit bernapas.
Pria bernama Ifreles itu sedang menilai Alice dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan pandangan terpisah seperti seseorang yang memeriksa sebuah objek.
“Mengapa tidak bicara?”
Ifreles mengambil serbet di atas meja dan dengan santai mengusap sudut mulutnya, meskipun tidak ada anggur yang menyentuhnya. “Sudah terlalu lama meninggalkan rumah sehingga kau lupa bahkan tata krama paling dasar?”
Alice gemetar di seluruh tubuhnya.
Alectos lugas sampai-sampai sederhana, tapi dia tidak bodoh.
“Alice…” Ale menelan dan diam-diam meraih belati di pinggangnya. “Apakah ini… ayahmu?”
“Aku tidak mengenalnya!”
Alice tiba-tiba menjeritkan kata-kata itu, suaranya bernada histeria. Dia melompat dari kursinya begitu keras sehingga bangku di belakangnya terbalik.
“Aku tidak punya ayah! Aku juga tidak punya rumah!” Alice mencengkeram kerob jubah magenya begitu erat hingga buku-buku jarinya menjadi putih menakutkan. “Aku baik-baik saja sekarang! Aku tidak harus pergi ke kawah setiap hari dan menghafal prasasti terkutuk itu lagi! Aku lebih baik mati daripada kembali bersamamu!”
Alice yang dia kenal, meskipun tajam lidah dan sombong, selalu membawa diri dengan kepercayaan diri seseorang yang mengira dirinya nomor dua di dunia.
Ekspresi di wajah Ifreles tidak berubah.
Dia bahkan tidak mengernyitkan alis.
Dia hanya mendengarkan dalam diam, lalu mengeluarkan napas lembut. Itu adalah napas yang sangat ringan, membawa tiga bagian ketidakberdayaan dan tujuh bagian kelelahan, tapi bahkan tidak ada sedikitpun jejak kekhawatiran seorang ayah untuk putrinya.
“Kebisingan yang tidak berarti.”
Ifreles meremas serbet di tangannya menjadi bola dan melemparkannya ke atas meja.
Nada itu terlalu dingin.
Cukup dingin hingga api di dada Alectos berkobar dengan desisan.
“Hei, Tuan.” Ale melangkah maju dan melindungi Alice yang gemetar di belakangnya. “Itu keterlaluan, bukan? Bahkan sebagai orang tua, kau tidak punya hak untuk—”
“Diam.”
Ifreles bahkan tidak melihatnya. Dia hanya mengetuk meja sekali dengan jari telunjuknya.
Detik berikutnya, semburan kekerasan yang benar-benar murni meledak keluar dari meja kayu ek tanpa peringatan sedikit pun!