Bab 171. Kemarahan Sedang Mendekatimu
Beberapa peneliti membeku di tempat.
Logaris melangkah ke meja laboratorium. “Jika deteksi magis gagal, gunakan metode alkimia dan fisika paling primitif untuk menganalisisnya. Panaskan, kondensasi, suling, sentrifugasi… coba setiap metode kasar bodoh yang bisa kalian pikirkan!”
Para peneliti memerah, tapi tak satu pun berani membantah. Mereka menundukkan kepala, bukan karena malu, tapi karena jalan yang mereka pikir benar-benar tertutup tiba-tiba terbuka di depan mereka.
Puas, Logaris meninggalkan lab yang terpartisi dan berjalan santai ke sudut relatif tenang di sisi barat aula, lalu berhenti.
Di sana duduk seorang gadis berjubah laboratorium putih, mengerutkan kening pahit melihat buku setebal bata berjudul Dasar-dasar Sirkuit Magitek. Itu Lucia, yang mereka rekrut sebelumnya.
Mantan klerik Gereja Suci, kini kepala sementara Cabang Teologi Akademi Magitek—meski saat ini dia adalah seluruh stafnya sendiri—jelas sedang melewati masa transisi paling menyakitkan dalam hidupnya. Mejanya dipenuhi kumpulan makalah lama Logaris dan bahan ajar.
Logaris berjalan mendekat dan mengetuk meja dengan buku jarinya.
“Aku… aku tidak mengerti.” Lucia menunjuk model konversi mantra ilahi dasar di buku, suaranya penuh kebingungan. “Cahaya Suci adalah mukjizat yang lahir dari iman. Itu bekerja karena pengabdian sejati membawa respons. Tapi buku Anda mengatakan setiap bentuk konversi energi harus mengikuti rasio input-output yang ketat… bagaimana mungkin keduanya bisa kompatibel?”
“Siapa bilang tidak kompatibel?” Logaris mendengus. “Anggap ‘iman’ sebagai frekuensi mental khusus. Anggap ‘Tuhan’ sebagai stasiun relay sinyal super yang mencakup seluruh benua. Doa seorang penganut hanyalah koneksi berbayar, dan mantra ilahi hanyalah aplikasi yang diunduh melaluinya. Bukankah jauh lebih masuk akal jika dipikir seperti itu?”
“Tapi… tapi untuk membangun mesin yang bisa mengeluarkan Cahaya Suci secara stabil, Anda perlu pemahaman yang sangat mendalam tentang teologi dan magitek. Aku…” Suara Lucia goyah karena putus asa.
“Kekurangan konsultan teknis?” Logaris berpikir sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Bagaimana kalau aku menulis kepada Saintess Aurora dan bertanya apakah dia tertarik datang ke Wilayah Utara sebagai penasihat tamu?”
“Apa?!” Suara Lucia melengking satu oktaf. Dia melambaikan tangan dengan panik. “T-Tidak! Sama sekali tidak! Profesor, teoriku akan dianggap bidah terbesar di Gereja Suci! Jika Yang Mulia Saintess tahu, dia… dia akan mengikatku di tiang dan membakarku!”
“Belum tentu.” Cahaya aneh yang terhibur masuk ke mata Logaris.
Dia ingat beberapa tahun lalu, di perpustakaan akademi, dia pernah tak sengaja mendengar Sylvia dan Aurora yang masih muda mendiskusikan topik tertentu di sudut terpencil.
Tingkat tabu dalam percakapan itu begitu tinggi sehingga bahkan dibandingkan dengan makalahnya sendiri, itu telah melampauinya.
Mengingat itu, Logaris melihat Lucia yang ketakutan di depannya, dan senyum penuh arti melengkung di sudut bibirnya.
“Jangan khawatir. Saintess kita jauh tidak sebegitu taat seperti yang kau kira.”
Tepat pada saat itu, suara gesekan logam kasar datang dari tidak jauh, memotong percakapan. Logaris berbalik dan berjalan ke meja panjang di sudut lain.
Empat atau lima siswa pria berkumpul di sana. Tidak ada bagian mesin pembakaran internal di atas meja. Sebaliknya, beberapa senapan yang dibongkar telah diletakkan di sana—senapan Thunder Mark I yang sama yang diproduksi Logaris sebelumnya.
Seorang anak laki-laki, yang rambutnya berantakan seperti sarang burung, menggenggam kikir dan dengan panik mengasah popor kayu senapan.
“Apa yang kalian lakukan?”
Anak itu kaget, dan kikir di tangannya hampir menusuk telapak tangannya sendiri. Dia melihat ke atas dan melihat itu Logaris.
“Profesor! Kami sedang meneliti popor senapan… uh… itu…”
“Perbaikan ergonomis,” salah satu temannya yang terlihat lebih tajam buru-buru menyela. “Kami menemukan bahwa rekoil senapan ini terlalu kuat. Rekrutan baru bisa dengan mudah melukai bahu menggunakannya. Jadi kami ingin menyesuaikan lengkungan popor dan menambahkan bantalan lunak peredam kejut.”
Logaris menaikkan alis, mengambil popor yang setengah dimodifikasi, dan menopangnya di bahunya untuk uji coba.
Memang benar. Desain kaku aslinya tidak persis ramah terhadap tubuh manusia. Tapi, dia tidak menyangka anak-anak ini memperhatikan itu.
“Bahan apa yang kalian gunakan untuk bantalan lunaknya?”
“Uh… itu senyawa dari gel lendir dan karet,” kata anak berambut sarang burung dengan hati-hati. “Biayanya sangat rendah. Kami menangkap beberapa lendir liar di bukit belakang…”
“Ide yang tidak buruk.”
“Ambil uangnya dari Aaron. Aku menyetujui proyek ini. Namanya akan menjadi Rencana Optimalisasi Kenyamanan Senjata Individu. Juga, tangkap beberapa lendir lagi. Jika tidak cukup, beli saja.”
Anak-anak itu memegang cek dengan tangan gemetar, saling menatap seolah tidak percaya itu nyata.
Logaris tidak memperhatikan mereka lagi.
Ini persis efek yang dia inginkan. Para siswa ini memiliki pikiran yang hidup. Beri mereka sedikit insentif, dan mereka bisa menghasilkan banyak ide tak terduga.
Setelah memastikan semuanya berjalan sesuai rencana, Logaris akhirnya melangkah ke halaman.
Dia menghela napas panjang dan bersandar pada dinding dingin.
Tapi dia masih merasa gelisah.
Semuanya telah jatuh ke tempatnya. Terlalu lancar. Begitu lancar sehingga tali di kedalaman hatinya yang berlabel “masalah tak terduga” tetap tegang sepanjang waktu.
Logaris menyelipkan tangan ke dalam mantelnya dan merasakan buku kulit tua di sana.
Benda ini semakin tidak benar belakangan ini. Beberapa hari lalu, itu bahkan mendorongnya untuk bergosip tentang “seorang countess di ibu kota kerajaan berselingkuh dengan suaminya dengan seorang kusir kereta,” sampai-sampai dia hampir mulai curiga itu semacam tabloid skandal.
“Mari lihat hiburan apa yang kau punya untukku hari ini.”
Menggunakan cahaya bintang redup, Logaris membuka sampulnya.
Halaman-halaman berbalik sendiri tanpa angin, berdesir lembut.
【Kemarahan Sedang Mendekatimu.】
Jari-jari Logaris tiba-tiba kaku.
Kemarahan?
Apa maksudnya itu? Kata sifat? Atau nama sandi?
Sebelum dia bisa memikirkannya, baris teks lebih kecil perlahan muncul di bawah kata-kata merah darah, seolah-olah itu catatan tambahan yang jahat.