Bab 168. Varietas Baru Kentang Hati Batu
Tuan, aku ingin mencoba senjatanya.
Itu mungkin satu-satunya pikiran yang ada di benak setiap rekrutan pada saat itu.
“Akash.”
“Ya, Tuan!”
“Jadwalkan pabrik dengan sistem tiga shift. Biarkan para pria beristirahat, tapi bukan mesin-mesinnya. Aku ingin benda ini diterbitkan untuk satu resimen penuh dalam waktu satu bulan. Kemudian aku ingin kau melatih orang-orang ini sampai babak belur. Aku tidak peduli apakah mereka memiliki kesadaran taktis. Mereka hanya perlu mempelajari dua hal: pertama, cara menggunakan senjata; kedua, cara tidak menembak kawan mereka sendiri.”
“Ya, Tuan!” Akash memberi hormat dengan cepat, matanya bersinar dengan intensitas yang hampir menakutkan.
Setelah memberikan semua perintah yang diperlukan, Logaris tidak tinggal lebih lama lagi.
Dia berjalan keluar dari bengkel dan menarik napas dalam-dalam dari udara dingin di luar.
Apakah itu sudah cukup?
Ini hanya cukup untuk memberikan Hak Utara hak untuk menampakkan taringnya.
Beberapa truk berat melintas dengan gemuruh melewatinya, baknya penuh dengan bijih mentah yang baru saja diangkut dari tambang. Logaris melirik mereka dan secara diam-diam menghitung apa yang dia miliki.
Uang untuk sementara bukan masalah. Setelah menjarah perkebunan bajingan tua Tarassa itu, dan dengan “kerja sama persahabatan” yang dia jalin dengan Phoenix, neraca keuangan masih dalam kondisi sehat.
Senjatanya sudah siap.
Para prajurit sedang berlatih.
Tapi masih ada masalah yang lebih mematikan menggantung di atas kepala mereka.
Orang adalah besi, makanan adalah baja; terlewat satu kali makan dan seseorang akan menjadi lemah. Di sudut terkutuk Hak Utara ini, tanah hanya menyimpan batu dan pecahan es. Jika masalah pangan tidak diselesaikan, maka bahkan dengan senjata terbaik di tangan, mereka masih akan mati kelaparan di parit-parit.
“Aku masih harus mendorong Iowen.”
Mengencangkan kerot jaketnya, Logaris berbalik dan menuju ke ladang percobaan di luar kota.
“Bos, akhirnya kau datang.”
Lilith, yang duduk di dekatnya di atas peti kayu dan bermain-main dengan belati sambil mengawasi pekerjaan, melirik pada itu. “Berhenti berakting. Kau yang paling cepat mengambil paha drum saat makan siang tadi.”
Logaris mengabaikan candaan biasa antara dua badut itu.
Pandangannya tertarik erat pada tumpukan tanaman yang baru saja digali.
Berkat pematangan berbantuan mana siang-dan-malam Iowen yang tak kenal lelah, ditambah dengan indukan emas yang dipilih melalui “Proyeksi Skenario,” batch pertama tanaman yang ditingkatkan akhirnya mulai menunjukkan hasil. Udara dipenuhi dengan aroma segar yang khas dari tanah dan akar tanaman.
Berjalan mendekat, Logaris dengan santai mengambil sampel yang berbentuk oval dan kira-kira seukuran telapak tangan.
“Ini varietas tinggi gula?”
Logaris tidak keberatan dengan kotorannya. Dia menggosok jarinya pada umbi yang berlumpur itu.
Kilatan cahaya samar berkedip di ujung jarinya.
Ilmu Ramalan: Ramalan Penyingkapan.
Kandungan gula: sangat tinggi.
Struktur serat: longgar.
“Ini Nomor Satu?”
“Asal bisa tumbuh, itu sudah cukup. Ketika orang kelaparan cukup parah, mereka akan saling berkelahi untuk memperebutkan kulit pohon. Tidak ada yang akan peduli apakah tenggorokan mereka sensitif atau tidak.”
Logaris melemparkan “bata” itu kembali ke tumpukan, dan mendarat dengan suara berat.
Akhirnya, dia berbalik ke tumpukan di tengah. Itu adalah tumpukan terbesar dari semuanya.
Setiap sampel di sana kira-kira seukuran kepala bayi dan terlihat berat yang memuaskan.
Logaris menyesuaikan kacamatanya.
Angka itu berarti bahwa jika semua lahan tandus di sekitar Kota Winter dimanfaatkan, maka dalam tiga bulan, masalah pangan yang telah menghantui Hak Utara selama beberapa dekade bisa dihancurkan berkeping-keping oleh tumpukan gumpalan tanah yang tidak mencolok ini.
“Kerja bagus.”
Logaris mengeluarkan cek dari dalam jaketnya, dengan cepat menuliskan serangkaian angka di atasnya, dan menepukkannya ke dada Iowen.
“Ini bonusmu untuk fase ini. Untuk vila dengan taman yang kau inginkan di Kota Winter, temui Grayson. Katakan padanya aku yang menyetujui dan suruh dia pilih yang dapat sinar matahari terbaik.”
“Luar biasa, bos! Semoga bos menikmati kesehatan sempurna! Semoga bos hidup sepuluh ribu tahun!”
Saat Iowen melihat deretan nol pada cek itu, warna abu-abu pucat di wajahnya langsung menjadi kemerahan lagi. Kedua telinga runcingnya langsung tegak dengan keras, dan penampilan setengah mati yang dia kenakan beberapa saat sebelumnya lenyap di tempat, digantikan oleh energi yang hanya bisa disebut sebagai kekuatan uang.
“Cukup. Simpan ekspresi serakahmu itu.”
Logaris membersihkan debu dari tangannya. “Sekarang kita perlu mendiskusikan bagaimana menanam benda-benda ini.”
Pada saat itu, masalah baru muncul.
Hak Utara tampaknya tidak memiliki Kementerian Pertanian.
Ya, kedengarannya absurd, tapi itu benar. Selama beberapa ratus tahun terakhir, pertanian di Hak Utara—dan memang di seluruh kerajaan—tetap dalam keadaan primitif mengandalkan cuaca dan membiarkan pertumbuhan terjadi begitu saja.
Para tuan hanya peduli memungut pajak. Apakah mereka memungut gandum atau tanaman lain tidak ada bedanya. Asalkan kuota yang diperlukan diserahkan, itu sudah cukup. Untuk cara menanamnya, kapan menanamnya, atau apakah penyakit mungkin menyerang, semua itu adalah masalah petani sendiri.
Balai Kota menyimpan segerombolan pejabat yang menangani perpajakan dan ketertiban umum, namun tidak satu pun yang menangani pertanian.
Logaris mengusap pelipisnya.
“Tidak ada jalan lain.”
Logaris menghela napas dan mendorong kacamatanya ke pangkal hidung. “Kita harus mencari orang di antara rakyat biasa.”