Bab 158. Penelitian Teologis
Suara dingin dan acuh tak acuh terdengar dari pintu, mengganggu suasana haru yang sedang berlangsung.
Logaris tidak membantunya. Dia hanya menyodorkan kantong apel ke tangan seorang anak yang sedang meneteskan air liur di dekatnya, lalu mengangkat tangan dan melepas kacamata hitamnya.
“Biarkan aku memperkenalkan diri dengan benar,” katanya dengan nada tenang yang sama. “Namaku Logaris West, Profesor Magitech di Akademi Saint Arcadia, Mage Tier Kelima, dan saat ini Penasihat Utama Wilayah Utara.”
Lucia benar-benar terdiam.
“Lo-Logaris? Logaris itu?”
Suaranya pecah. Ekspresi di wajahnya berubah dari syok menjadi ketidakpercayaan, lalu akhirnya menjadi sesuatu yang mendekati kegembiraan yang menyala-nyala.
“Kau adalah Logaris yang mengusulkan dalam ‘Teori Meda Terpadu Mana’ bahwa ‘semua kekuatan supernatural pada dasarnya sama’?”
“Jika tidak ada mage lain di dunia ini dengan nama yang sama, maka ya, itu aku.” Logaris mengangkat bahu.
Lucia menarik napas dalam-dalam, lalu sekali lagi. Dia berdiri di sana gemetar seolah baru saja disambar petir.
“Aku tahu,” Logaris menyela, ada jejak kompleksitas dalam nadanya. “Itulah sebabnya aku datang mencarimu.”
Dia berhenti sejenak, mata biru pucatnya menatap dengan tenang pada Lucia.
“Tesismu sangat orisinal. Agak kasar, tetapi ide intinya benar.”
Mata Lucia langsung memerah.
“Tapi… tapi Gereja Suci mengatakan aku bidah…”
“Gereja Suci akan menyebutnya bidah jika kau mengatakan bumi itu bulat. Mereka akan menyebutnya bidah jika kau mengatakan matahari terbit di timur.” Logaris mengeluarkan tawa dingin. “Standar mereka tidak pernah benar atau salah. Itu adalah ancaman. Teorimu mengancam monopoli mereka atas otoritas ilahi, jadi kau menjadi bidah. Itu saja.”
Dia mengambil sepucuk surat dari dalam mantelnya. Surat itu dibubuhi segel lilin yang melambangkan otoritas tertinggi di Wilayah Utara.
“Winter City sedang dalam proses mendirikan Akademi Magitech. Kebetulan aku kekurangan seseorang untuk mengepalai cabang penelitian teologis. Dananya tidak terbatas, akomodasi dan makan termasuk, dan bahkan kau akan mendapatkan laboratorium pribadimu sendiri dengan pemanas lantai.”
Logaris mengulurkan surat itu padanya.
“Tidak ada yang salah dengan bidang penelitianmu. Yang salah adalah prasangka zaman ini. Tapi di Wilayah Utara, tidak ada yang akan dipakukan di tiang pancang karena menantang tatanan lama. Kau ikut atau tidak?”
Lucia menggenggam surat itu begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.
Dia melihat orang-orang terluka di sekelilingnya, mengerang kesakitan, lalu menurunkan pandangannya ke surat rekomendasi berat di tangannya. Jika perangkat penyembuhan ilahi dapat diproduksi massal, jika seni penyembuhan bukan lagi hak eksklusif pendeta tinggi…
“Aku akan pergi.”
Lucia mengangkat kepalanya. Di mata yang pernah menyimpan jejak ketakutan itu, tiba-tiba menyala api yang membara.
“Tapi aku harus menyelesaikan penyelamatan orang-orang ini dulu.”
Ketika sampai di pintu, dia tampaknya teringat sesuatu dan berhenti.
“Di mana pria bernama Reynard itu? Ke mana dia pergi?”
Lucia berkedip, lalu menggelengkan kepala. “Dia pergi kemarin setelah meninggalkan catatan.”
“Dia pergi?” Logaris mengangkat alis.
“Ya. Dia bilang menemukan petunjuk di buku besar itu, sesuatu yang terhubung dengan sumber hulu Siren’s Dream. Sepertinya menunjuk ke beberapa pulau di timur. Dia bilang… waktu tidak menunggu siapa pun.”
“Cepat dan tegas seperti biasa.”
Logaris mengangkat bahu.
Tepat saat dia melangkah keluar dari gereja, dengung mekanis samar melayang dari atas.
Logaris mengangkat tangan.
Seekor merpati pembawa mekanis yang seluruhnya terbuat dari kuningan, persendiannya diukir dengan pola sihir bercahaya yang halus, mendarat tepat di telapak tangannya yang bersarung.
“Burung ini lebih berat daripada yang asli,” Logaris bergumam. Dengan lancar, dia menarik tabung logam kecil dari perut merpati itu.
Dia membuka gulungan perkamen kecil di dalamnya, dan tulisan tangan yang familiar muncul.
[Teman sekelas lama, bagus sekali! Aku sudah lama muak melihat si brengsek tua Tarassa itu!]
[Ngomong-ngomong, pelabuhan Whiteport sekarang milik pihakmu, kan? Sempurna. Maukah kita membicarakan beberapa “kerja sama mendalam”? Juga, sebagai hadiah untuk mengucapkan selamat atas pengangkatanmu, aku sudah mengirim sepuluh kapal biji-bijian dan baja ke Whiteport. Yang ini gratis! —Teman sekelas lamamu yang paling setia, Phoenix.]
“Pedagang licik.”
Logaris meremas catatan itu menjadi bola, meski sudut mulutnya masih melengkung ke atas. “Dia melihat Whiteport akan lepas landas dan datang lebih awal untuk mengamankan posisi. Sepuluh kapal pasokan sebagai imbalan hak operasi eksklusif. Aku bisa mendengar suara sempoa itu dari Winter City.”
Tidak ada bunga, tidak ada karpet merah, dan tidak ada rakyat jelata menangis melepas mereka.
Logaris dan Sylvia berganti pakaian petualang yang tidak mencolok, menunggangi dua kuda cepat yang diam-diam mereka pinjam dari perkemahan, dan menyelinap keluar melalui gerbang barat Whiteport tanpa suara.
Kota masih dalam keributan. Kembang api dinyalakan di mana-mana untuk merayakan kejatuhan tirani. Jika mereka muncul sekarang, kerumunan antusias mungkin akan menjebak mereka di sana sampai besok pagi.
“Akhirnya keluar.”
Setelah berkuda beberapa kilometer dan menyaksikan garis besar kota perlahan menyusut di belakang mereka, Sylvia melepas topinya dan membiarkan angin laut menerbangkan rambut peraknya.
“Kupikir kau akan menikmati perasaan dielu-elukan massa sedikit lebih lama,” kata Logaris, berkuda di sampingnya dengan batang rumput ekor rubah di antara giginya dari entah di mana.
“Lupakan.” Sylvia memutar matanya. “Dikelilingi puluhan ribu orang yang berteriak panjang umur tidak lain hanyalah canggung dan berisik. Jika aku punya waktu seperti itu, aku lebih suka kembali dan berlatih pedang beberapa kali lagi.”
Keduanya berdampingan berkuda di sepanjang jalan resmi yang sepi, dengan hanya derap kuku kuda yang stabil mengisi udara.
Setelah beberapa saat diam, Sylvia tiba-tiba berbicara, nadanya agak aneh.
“Ngomong-ngomong, tentang keluarga West…”
Tubuh Logaris sedikit kaku, meski dia hampir segera pulih. “Ada apa, Gubernur? Apakah kau sudah mulai menyelidiki registri keluarga sekarang?”
“Hentikan sarkasmenya.”
Dia berhenti sejenak, dan suaranya merendah.
“Aku menemukan Baron Galahad West—pamanmu. Dan… ibumu yang kabur dari rumah, Elvira.”
Logaris tidak berkata apa-apa. Dia hanya meludahkan batang rumput dari mulutnya.
“Laporan intelijen mengatakan bahwa dua puluh dua tahun lalu, Elvira kabur dengan ‘orang luar yang tidak teridentifikasi.’ Identitas pria itu… tampaknya benar-benar kosong.”
Kata-kata yang hampir diucapkan Sylvia akhirnya ditelan kembali. Mata perak-abunya berkedip sekali.
“Lupakan. Aku tidak tertarik menggali terlalu dalam utang lama dari generasi sebelumnya.” Nadanya berubah saat dia menarik tali kekang kudanya, dan hewan itu berhenti dengan gelisah, mengais tanah dengan kaki depannya.
Dia mengangkat cambuk berkudanya dan menunjuk ke persimpangan jalan di depan yang tampak suram.
“Tapi karena kita sudah sedekat ini, tidakkah kau akan membawaku ke sana dan memperlihatkanku tempat itu?”