Bab 139. Dream Sea Anemone
Nada bicara itu… tulisan tangan itu…
Bahkan tanpa melihat wajahnya, aura arogan dan penuh percaya diri itu tak mungkin salah dikenali. Sekalipun dia menjadi abu, Phoenix pasti masih bisa mengenalinya!
Ekspresi Phoenix yang hampir meledak tiba-tiba membeku. Lalu, senyum aneh perlahan merekah di wajahnya.
Itu adalah senyum sinis yang muncul setelah seseorang mendapatkan sandaran—siap untuk duduk santai menikmati pertunjukan.
Dia menarik napas dalam-dalam dan merapikan kerah bajunya yang berantakan akibat amarahnya.
Tidak ada lagi teriakan. Tidak ada lagi kemarahan.
Dia bahkan dengan tenang membersihkan debu di bahunya sebelum akhirnya menyerahkan setumpuk kertas emas kepada petugas pajak.
Petugas pajak yang gemuk itu memandangi uang kertas di tangannya, wajahnya merekah menjadi senyum berminyak.
“Tuan Muda August memang lelaki yang lugas. Karena biayanya telah dibayar lunas, kami tentu akan melepaskan pengiriman barang.”
Sang bendahara terkejut. “Tuan Muda, Red Alley itu…”
“Aku tahu itu tempat hiburan.” Phoenix menggeleng, matanya menyapu sekeliling sambil berjalan. “Karena aku punya dua teman lama yang datang dari jauh ke tempat sialan ini untuk ‘berlibur,’ setidaknya aku harus mencari tempat yang tidak terlalu banyak telinga untuk sekadar berbincang.”
Red Alley mendapat namanya karena batu bata temboknya ternoda warna merah tua oleh pewarna tak dikenal. Udara di sana terus-menerus dipenuhi bau busuk campuran parfum murahan dan alkohol.
Saat dia berbelok melewati sudut yang ditumpuk dengan tong anggur kosong, dua sosok seolah tumbuh langsung dari tembok, menghalangi jalannya.
Pria berbaju kulit suede dan berkacamata hitam itu bersandar di tembok, dengan santai memainkan revolver magiteknya yang berlebihan. Di sampingnya, “pengawal wanita” berbusana pria itu berdiri tegak dan tajam, pandangannya penuh rasa ingin tahu mengamati mantel ungu mencolok yang dikenakan Phoenix.
“Oh?” Phoenix berhenti, senyum sombong khasnya muncul di wajahnya. “Bukankah ini si terkenal—”
Nama “Logaris” hampir saja terucap dari bibirnya ketika dia melihat pria berkacamata hitam itu mengangkat jari dan menekannya dengan lembut ke bibirnya sendiri.
“Aku Leon.” Logaris menyesuaikan kacamata hitamnya, nadanya tenang. “Ini rekanku, Ada. Kami adalah pemburu hadiah dari Meriga.”
Otot di wajah Phoenix berkedut.
Apakah kedua orang ini menjadikan tempat ini panggung role-playing?
Tapi dia cukup cepat tanggap untuk langsung melanjutkan permainan. “Ah, ya, ya—Tuan Leon, Nona Ada. Ini bukan tempat untuk berbicara. Ada kedai minum di depan bernama ‘Black Pearl.’ Pemiliknya berhutang budik padaku. Ruang privat di sana benar-benar aman.”
Beberapa menit kemudian.
Di ruang privat di lantai atas kedai minum “Black Pearl.”
“Kalau kalian tidak muncul, aku benar-benar akan berkelahi dengan babi gemuk sialan itu.”
Phoenix mengambil sebotol rum dari meja dan meneguknya dalam-dalam, lalu menghantam koin lambang akademi ke atas meja. “Lihat ini! Lihatlah dunia ini! Bahkan seorang penjaga gerbang berani menginjak-injak keluarga Golden Griffon!”
Sylvia melepas kacamata hitamnya. Tidak ada jejak hiburan di mata abu-abu peraknya.
“Dulu, White Harbor memang korup, ya—tapi setidaknya mereka memahami keberlanjutan. Sekarang? Ini jelas-jelas membunuh angsa yang bertelur emas.” Phoenix menghitung dengan jarinya. “Pajak masuk naik tiga kali lipat, pajak dagang dipungut setiap hari, bahkan buruh dermaga harus membayar dua keping tembaga per hari sebagai ‘pajak napas’.”
“Pajak napas?” Logaris menaikkan alis. “Kreatif. Kalau nama itu masuk ke buku pelajaran, pasti akan memenangkan ‘Penemuan Paling Tidak Bermuka Tebal Tahun Ini’.”
“Dan itu belum semuanya.” Phoenix menurunkan suaranya, ekspresinya menjadi serius. “Baru-baru ini, ketika kafilahku mengambil barang dari Kerajaan Tidelan, kami menemukan sesuatu yang aneh.”
Dia mengeluarkan daftar pengiriman yang keriput dari dalam bajunya dan mendorongnya ke arah mereka.
“Keluarga Tarassa menggunakan berbagai saluran bawah tanah untuk membeli dengan gila-gilaan tanaman yang disebut ‘Dream Sea Anemone’.”
Sylvia melirik daftar itu, berkerut. “Dream Sea Anemone? Jika aku ingat benar, itu adalah tanaman ajaib dari laut dalam. Getahnya memiliki sifat halusinogen kuat dan biasanya digunakan untuk memproduksi… narkotika yang kurang terhormat.”
Logaris melirik angkanya, matanya menyipit sedikit.
Ini bukan untuk bersenang-senang—ini cukup untuk meracuni setiap ikan di pelabuhan.
“Dan mereka membelinya dengan harga berapapun,” tambah Phoenix. “Asalkan ada pasokan, mereka bayar—bahkan dengan harga dua kali lipat. Informanku di perdagangan herbal mengatakan bahwa setiap Dream Sea Anemone di seluruh Falling Star Sea telah dimonopoli oleh Keluarga Tarassa.”
“Seorang penguasa wilayah mengabaikan pemerintahan dan pertanian untuk menghabiskan banyak uang pada tanaman beracun—untuk apa?” Logaris mengusap dagunya, naluri profesionalnya muncul saat menganalisis logika di baliknya. “Jika untuk alkimia, Dream Sea Anemone bisa digunakan sebagai penstabil dalam ramuan tipe mental, tapi hanya dalam jumlah sangat kecil. Kecuali…”
“Kecuali apa?” Sylvia menatapnya.
Dia berdiri dan menepuk bahu Phoenix.
“Terima kasih. Informasi ini berharga. Soal uang yang kau dipaksa bayar tadi…”
“Tidak perlu kau ganti.” Phoenix melambaikan tangannya dengan royal. “Serbu saja Keluarga Tarassa untukku.”
“Setuju.” Logaris menyunggingkan senyum.