Bab 137. Kedatangan Pertama di Pelabuhan Putih
Sehari kemudian.
Di sisi barat daya Kota Musim Dingin, pada sebuah pintu samping yang tidak mencolok dan tersembunyi.
Tempat ini biasanya hanya digunakan oleh gerobak yang bertugas membersihkan selokan dan mengangkut sampah, namun saat ini, luar biasa sepi.
Logaris West bersandar di dinding, mengatur kerah bajunya sambil berkaca pada cermin seukuran telapak tangan.
Hari ini, dia tidak mengenakan jubah penelitian hitam khasnya. Sebaliknya, dia berganti pakaian dengan gaya yang sama sekali berbeda.
Jaket suede coklat tua yang kasar namun kokoh tergantung longgar di bahunya, kerahnya terbuka memperlihatkan kemeja linen putih di dalamnya.
Di bagian bawah, dia mengenakan celana kain kasar nila yang sengaja diberi efek lusuh—kain yang dikenal sebagai “denim” di Meriga ini terkenal tahan lama dan awet.
Di kakinya adalah sepasang sepatu bot kulit tinggi dengan taji. Di pinggangnya tergantung revolver magitek yang telah dimodifikasinya. Untuk menyesuaikan dengan pakaiannya, dia bahkan mengganti holster yang halus dengan yang terbuat dari kulit yang kasar dan berkesan usang.
Dan bukan hanya itu.
Dia mengeluarkan benda hitam dari sakunya dan meletakkannya di pangkal hidung.
Itu adalah kacamata hitam berukuran besar, memberinya aura yang misterius sekaligus berbahaya.
“Jika aku jadi kamu, aku tidak akan membawa senjata itu.”
Suara derap kaki kuda yang lincah mendekat, disertai suara perempuan yang mengejek.
Logaris mendorong kacamata hitamnya ke atas dan menoleh.
Sylvia menunggangi kuda hitam pekat yang tinggi besar.
Dia juga telah menanggalkan pakaian mewah dan rumitnya sebagai Pelaksana Tugas Gubernur, menggantinya dengan setelan pria yang tajam dan efisien.
Setelan berkuda hitamnya yang ketat, terbuat dari kulit binatang ajaib tingkat tinggi, dengan sempurna menggambar kaki yang panjang lurus dan pinggang yang ramping. Rompi pendek semakin menonjolkan lekuk dadanya yang memesona.
Rambut peraknya diikat sederhana di belakang, dan dia mengenakan topi koboi bertepi lebar yang ditarik rendah, hanya memperlihatkan garis rahangnya yang sempurna dan bibir yang sedikit terangkat.
Meskipun ini adalah pakaian pria, pada dirinya justru memancarkan keindahan liar dan agresif yang bahkan lebih mencolok daripada ketika dia mengenakan gaun.
Elegan dingin yang lahir dari status tingginya, dipadukan dengan aura liar dari pakaiannya, menciptakan kontras yang mematikan.
“Apa ada apa?” Sylvia menarik tali kekang, menatap ke bawah ke arah Logaris. “Profesor, kamu terpana?”
“Aku sedang bertanya-tanya apakah pakaian itu cukup breathable,” jawab Logaris dengan tenang, berbicara omong kosong dengan wajah datar. “Soalnya, kita harus menempuh perjalanan hampir seribu kilometer.”
Sylvia turun dari kuda dengan satu gerakan lancar, lincah bagaikan macan tutul yang sedang berburu. Dia mendekati Logaris dan mengamati pakaiannya.
“Ini penyamarannu?” Dia menatap matanya. “Lumayan. Kau benar-benar kelihatan pas. Pemburu hadiah dari Meriga?”
“Lebih tepatnya, seorang pelancong yang mengembara di seluruh benua yang kerja sambilan sebagai pemburu hadiah.” Logaris menyesuaikan kacamata hitamnya. “Namaku Leon. Pembunuh tanpa emosi.”
“Kalau aku?” tanya Sylvia dengan penuh minat.
“Ada,” jawab Logaris tanpa ragu. “Putri bangsawan yang kabur.”
Sylvia terkekik lembut. Pada momen singkat itu, aura es di sekitarnya mencair, menghangatkan udara sekitar.
Dia berbalik dan mengeluarkan sepasang kacamata hitam yang serasi dari kantong pelananya, lalu mengenakannya.
“Baiklah. Lapisan identitas pertama: partner petualang dari Meriga — Leon dan Ada.”
“Lapisan kedua: jika ditanya, kita adalah putri bangsawan yang kabur dan ksatria pengawalnya.”
“Lapisan ketiga: jika itu gagal, kita tunjukkan identitas sebagai penyelidik Wilayah Utara.”
“Untuk lapisan terakhir… mari kita berharap kita tidak pernah membutuhkannya.”
Jika mereka harus mengungkap identitas asli mereka sebagai putri dan Pelaksana Tugas Gubernur, itu berarti situasi telah sepenuhnya di luar kendali.
“Dimengerti.” Logaris menaiki kudanya. Meskipun keterampilan menunggangnya tidak sehalus Sylvia, bepergian dengan kuda sudah menjadi hal yang biasa baginya.
“Tapi sebelum itu…” Logaris menunjuk kacamata hitamnya. “Apakah milikmu juga terbuat dari kristal transparan satu arah?”
“Aku ambil dari laboratoriummu kemarin,” kata Sylvia tanpa sedikit pun rasa bersalah. “Kenapa, aku tidak boleh mengikuti tren?”
“Boleh sekali,” kata Logaris dengan tulus. “Aku tadi berpikir untuk mengambil cadangan untuk diriku juga. Ini benar-benar terlihat gaya.”
“Sudah cukup obrolan. Ayo pergi.”
Sylvia menekan tumitnya ke sisi kuda. Kuda hitam itu meringkik nyaring, kaki depannya terangkat tinggi ke udara.
“Hyah!”
“Hei! Terlalu cepat!”
Logaris buru-buru mengikuti.
Dua kuda cepat, satu di depan satu di belakang, berlari keluar dari bayangan Kota Musim Dingin menuju hamparan luas di timur.
Angin menderu melewati telinga mereka.
Logaris menurunkan tepi topinya dan memandang sosok gagah di depannya, senyum samar mengangkat sudut bibirnya.
Kesampingkan semua tanggung jawab berat dan beban kehidupan sehari-hari—meski hanya sementara—rasa kebebasan ini adalah sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan.
Hampir seribu kilometer perjalanan paksa.
Bahkan kuda perang kelas tinggi dengan jejak darah binatang ajaib pun hampir mengeluarkan busa di mulut pada akhirnya.
Ketika kota besar yang dibangun di sepanjang pegunungan dan membentang hingga garis pantai biru itu muncul di cakrawala, Logaris merasa seolah pantatnya sudah bukan miliknya lagi.
Dia dan Sylvia menambatkan kuda mereka di pos relay lima kilometer di luar kota, memberikan segenggam koin emas kepada penjaga kandang untuk merawat kuda-kuda itu dengan baik, lalu melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki menuju jalan utama pintu masuk Pelabuhan Putih.
Pelabuhan Putih benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai pusat perdagangan Wilayah Utara—bahkan seluruh wilayah utara kerajaan. Antrean kafilah pedagang yang menunggu untuk masuk ke kota membentang ratusan meter. Udara dipenuhi bau laut, rempah-rempah, dan bau busuk fermentasi dari kotoran ternak.
Ketika melihat wanita, pandangan mereka menjadi semakin lancang.
Saat giliran Logaris dan Sylvia, penjaga itu melihat mereka dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Pakaian bergaya Meriga mereka sangat mudah dikenali. Di benua baru itu, pakaian seperti itu biasanya berarti dua hal: masalah, dan uang.
“Biaya masuk—dua koin perak.” Penjaga itu mengulurkan tangannya, kotoran menempel di bawah kuku jarinya. “Jika kamu membawa barang selundupan, lebih baik serahkan sekarang. Kalau tidak, akan merepotkan jika kami menemukannya nanti.”
Logaris—kini Leon—dengan santai mengeluarkan dua koin perak dari sakunya. Pada saat yang sama, dia menyelipkan satu koin emas tambahan dan dengan ringan meletakkannya ke tangan penjaga.
“Ini barang selundupannya,” kata Logaris dengan suara rendah, menggunakan aksen yang sedikit serak. “Kami buru-buru dan tidak ingin barang-barang kami digeledah. Paham?”
Penjaga itu merasakan berat di telapak tangannya, dan ekspresinya yang malas langsung berubah menjadi senyum yang merayu.
Dengan sentakan tangan, koin emas itu menghilang.
“Paham, paham sekali!” Penjaga itu langsung berdiri tegak dan bahkan membantu mendorong pembatas. “Sekilas melihatmu, aku tahu kalian adalah warga yang terhormat dan taat hukum. Silakan, langsung masuk! Pelabuhan Putih menyambut kalian!”
Keduanya masuk ke kota tanpa hambatan.
Melewati gerbang kota yang berat, pemandangan di depan mereka berubah seketika.
Jika Kota Musim Dingin adalah benteng baja yang dingin dan khidmat, maka Pelabuhan Putih adalah sarang kemerosotan yang basah kuyup oleh kemewahan dan keserakahan.
Jalan-jalannya cukup lebar untuk empat kereta melintas berdampingan, dipenuhi bangunan-bangunan menjulang dengan warna-warni. Tidak ada bau asap batu bara di sini—sebaliknya, udara penuh dengan parfum dan alkohol.
Yang paling mencolok adalah berbagai ras non-manusia yang berkeliaran di jalanan.
“Apakah itu… sirene?”
Di balik kacamata hitamnya, mata Sylvia sedikit membesar.