Kontreng!
“Ugh!”
Bilah yang tadinya menyayat dadaku terhenti tepat di ulu hatiku.
Grempel telah membelokkan lintasan pedang besarnya dan menyelipkannya ke jalur tempat tombakku seharusnya meluncur, menghalangi serangannya.
Sayangnya, 「Spear of Radiance Blessed by the Sacrament」 tidak cukup overpower untuk membelah senjata monster bos bagaikan mentega.
‘Seandainya senjata ini punya efek Weapon Break, mungkin…’
Dalam situasi saat ini, aku tidak bisa membelah Grempel menjadi dua bersama pedang besar itu.
‘Kalau begitu…’
Jika aku tidak bisa langsung membunuhnya, aku harus mengurangi kekuatan tempurnya semaksimal mungkin.
“Hup!”
Aku memutar tombakku, mengubah sudut bilahnya dari diagonal menjadi vertikal.
Dalam posisi itu, aku menyapu tombak ke atas dan menebas bahu kiri Grempel.
Sras!
Kaaaaaaaah!!
Lengan kiri yang terpotong dari bahu itu terpelanting ke tanah.
Tidak ada darah yang mengalir.
Bagaimanapun juga, dia adalah sesosok undead.
Kau, orang luar sialan!!
Pedang besar itu diselimuti oleh kobaran api hitam dan merah.
Kehilangan satu lengan jelas merupakan pukulan berat; gelombang emosinya semakin berkecamuk.
‘Madness’ yang terukir di cincin itu mulai melepaskan kekuatannya dengan jauh lebih liar.
[‘The Fallen King, Grempel’ memasuki status ‘Berserker’!]
Melihat pesan yang muncul itu, aku tersenyum puas.
‘Status Berserker’—sebuah kelainan status yang muncul ketika akumulasi Madness melebihi 30.
Kekuatan serangannya akan meroket, tetapi pertahanan dan pemulihannya akan turun sekitar 90%. Gangguan mental datang sebagai bonus tambahan.
Akan kubunuh kalian semuuuuanya!!!
Pedang besar berwarna merah darah itu menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.
Daripada serangan terarah kepadaku, itu lebih terasa seperti ayunan liar tanpa pandang bulu.
Aku sempat sedikit khawatir apakah Grempel mampu menahan efek samping dari Madness, tapi tampaknya gangguan mental dari ‘Status Berserker’ itu terlalu berat untuk dikendalikannya.
‘Ini kesempatanku.’
Bahkan sebelum memasuki Status Berserker, serangan-seranganku sudah mendarat dengan baik.
Dengan pertahanannya yang kini menurun, menghancurkan tubuhnya dalam satu serangan seharusnya mungkin dilakukan.
Masalahnya adalah menembus pedang besar yang mengamuk itu untuk menancapkan tombakku.
‘Melempar tombak?’
Pikiran itu sempat terlintas di benakku sejenak, tetapi aku langsung menggelengkan kepala.
Tidak seperti saat melawan penyihir necromancer, kemungkinan serangan itu diblokir di tengah jalan sangat tinggi, dan kegagalan tidak akan menyisakan opsi lain bagiku.
“Sebenarnya pedang besar apa itu?”
Sebagian besar peralatan yang digunakan oleh undead membawa aura suram pada dirinya sendiri.
Itulah juga alasan mengapa zirah Wraith Knights tertusuk oleh kekuatan suci.
Di sisi lain, pedang besar yang diayunkan Grempel sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap kekuatan suci.
Jika itu sekadar masalah tingkat kualitas senjata, itu adalah cerita yang berbeda.
‘Rasanya seperti pedang itu justru menolak kekuatan suci.’
Di antara undead tingkat tinggi, bukan pemandangan yang aneh melihat peralatan dengan ketahanan terhadap kekuatan suci, tetapi kebanyakan berwujud aksesoris seperti kalung atau cincin. Aku belum pernah melihat pedang besar seperti ini di kehidupan lampauku juga.
‘Aku akan memikirkan itu nanti.’
Aku memantapkan pernapasanku dan mencengkeram tombak dengan bilah menghadap ke bawah.
Saat aku menghentakkan kaki ke tanah dan melesat maju—
Di mana kau! Di mana kau sebenarnya!!
Grempel masih tersesat dalam Status Berserker, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya secara brutal.
Saat jarak di antara kami menyusut, suara desiran angin yang berat menghantam telingaku.
Angin pedang yang dingin menyapu kulitku.
Dalam kondisi seperti itu, bahkan menggunakan Lan (攔) untuk menangkis semua ayunan itu pun tidak pasti berhasil.
‘Satu langkah keliru dan tubuhku akan hancur berkeping-keping.’
Aku akan menerobos masuk dari sisi kiri.
Berkat lengan yang terputus, pedang besar itu jauh lebih jarang berayun di sisi kiri dibandingkan sisi kanan.
Wus! Wuuus! Kwaaaaang!
Grempel, yang dikuasai oleh kegilaan, menghantamkan pedang besarnya ke bawah.
Seketika aku memasuki jangkauan serangan itu, strategi dan perencanaan kehilangan semua maknanya.
Aku harus mengandalkan murni pada insting untuk mencari jawaban yang tepat.
Mataku bergerak tanpa henti, mencari-cari waktu yang pas.
Bukaan yang paling sempurna.
Aku menunggu detik-detik ketika celah akan muncul di tengah badai bilah pedang itu.
“……!”
Dalam sepersekian detik yang berlalu begitu cepat.
Aku menekuk lututku dan langsung memperpendek jarak.
Yang kubutuhkan sekarang adalah kecepatan dan ketepatan.
Aku mencurahkan setiap ons fokusku ke dalam dua elemen itu.
Baggalkan anak panah tunggal.
Aku melesat membabi buta menuju target.
Aku tidak butuh kekuatan besar.
Hanya satu teknik saja.
Jika aku bisa berhasil menancapkan tombak ke tubuh lawan—
“Zha (扎)!”
Itu akan menjadi nilai 100 yang sempurna.
Kriet!
Tombakku menembus lurus menembus bagian tengah perut Grempel.
Entah karena pertahanannya yang menurun atau bukan, separuh bagian bawah tubuhnya hancur dan ambruk.
“Keuk…!”
Napas tanpa daya keluar dari mulutnya.
“Heh……”
Keringat mengalir deras bagaikan air terjun.
Saat ketegangan ekstrem itu akhirnya mereda, tubuhku terasa begitu berat.
Dari segi kemampuan fisik murni, Grempel jauh lebih unggul.
Jika bukan karena pengalamanku dari kehidupan lampau, akulah yang akan tercincang dan sekarat.
Memikirkan hal itu membuat punggungku terasa dingin, tetapi aku tidak memperlihatkannya dan hanya menatap Grempel yang telah tumbang.
Kuhuhu… Jadi begitulah akhirnya.
Begitu dia tidak sanggup lagi bertarung, Status Berserker itu tampak mereda. Grempel berbicara dengan nada yang sangat tenang.
Aku menyibakkan rambutku yang basah oleh keringat dan darah, lalu mengamati bos yang sekarat itu.
Pada akhirnya, aku pun akan beristirahat bersama tanah ini.
“…Yah, aku turut menyesal.”
Tidak menyangka akan ada hari di mana aku merasa kasihan pada monster bos di dalam Gate.
Meski begitu, melihat sesosok makhluk yang benar-benar bisa diajak berkomunikasi tewas bukanlah pemandangan yang menyenangkan.
Kuhaha… Tidak perlu meminta maaf, orang luar.
Grempel berbicara seolah melepaskan napas lega.
Sebagai gantinya… aku punya satu permintaan terakhir.
“Apa itu?”
Ambil kembali namaku. Aku tidak ingin mati seperti ini dan mencoreng nama para leluhurku.
…Serius nih?
Kata-kata itu nyaris meluncur keluar dari mulutku, tetapi kemudian—
[Rute telah diperbarui.]
[Rute Tersembunyi – Dia yang Tidak Bisa Menjadi Penguasa]
▷ Pilihan
① Ambil namanya.
② Jangan ambil namanya.
Rute itu telah diperbarui sekali lagi.
Namun, kali ini sedikit berbeda.
‘Ada pilihan.’
Meskipun rute-rute tersembunyi sebelumnya hanya memberikan petunjuk samar dan membiarkanku memutuskan apakah akan mengikutinya atau tidak, yang satu ini menyajikanku pilihan langsung di dalam rute tersebut.
“……”
Dan pilihanku adalah ‘Jangan ambil namanya.’
“Tidak.”
…Kenapa?
“Untuk apa aku mengambil namamu?”
Aku ini secara harfiah hanyalah orang luar dari dimensi lain.
Hak apa yang dimiliki orang sepertiku untuk mengambil nama orang lain?
“Tugas-ku hanya mengantarkan namamu dan mengalahkan musuh yang mengamuk. Aku tidak punya alasan maupun kewajiban untuk mengambil namamu.”
“Lagi pula, kenapa kau begitu terobsesi dengan namamu? Mencoreng nama leluhurmu atau apa pun itu… Kau lebih memilih mati tanpa nama demi alasan seperti itu? Apa kau bodoh?”
Saat menyusuri Semenanjung Korea yang telah runtuh,
aku telah mengumpulkan mayat-mayat yang tersisa dan membangun pemakaman—ratusan, ribuan dari mereka.
Batu nisan di makam-makam itu selalu kosong.
Tidak ada yang bisa diukir di atasnya.
Karena aku tidak tahu nama-nama orang yang telah mati itu.
“Kehormatan, uang—tidak ada satu pun dari itu yang berarti setelah kau mati. Jadi, bukankah seharusnya kau setidaknya meninggalkan namamu di dunia ini?”
“Kau adalah Grempel. Kau mati di tanganku hari ini. Selesai sampai di situ.”
…Kau benar-benar makhluk yang menarik.
Suaranya terdengar jauh lebih ringan secara aneh.
Grempel berjuang untuk menopang tubuhnya yang mulai hancur berkeping-keping.
Kalau begitu, aku akan menerima nama itu.
Tubuh bagian bawahnya telah lenyap sepenuhnya, dan sebagian besar tubuh bagian atasnya berubah menjadi debu serta berhamburan.
Aku adalah Grempel.
Lehernya menghilang.
Hanya… Grempel. Itulah nama yang kujalani dan kuakhiri bersama hidupku.
Saat kepalanya mulai runtuh,
Orang Luar.
Grempel meninggalkan apa yang terdengar sebagai kata-kata terakhirnya.
Jangan percaya pada para Penguasa.
Penguasa.
Saat aku mendengar kata itu, mataku langsung terbuka lebar.
“…Apa? Tunggu, apa yang baru saja kau katakan?”
[Kamu telah mengalahkan bos, ‘Grempel’!]
[Kamu telah mendapatkan 「Mad Blood Ring (S)」.]
[Kamu telah mendapatkan 25 Exp.]
[Kamu telah mendapatkan 「Fragment of the World」.]
[Stat Body (體) meningkat sebanyak 1!]
[Stat Body (體) meningkat sebanyak 1!]
[Rute Tersembunyi ditemukan!]
[Hadiah khusus akan diberikan.]
▷ Hadiah
① 「C-rank Skill Book」
② 「Low-grade Random Box」
③ 「Azure Key Fragment (1/3)」
Di depan Gate Seongnae-dong, Daegu.
Menjelang batas waktu lima jam yang dijanjikan, ketegangan aneh mulai menyelimuti kerumunan orang.
“Mana mungkin dia benar-benar menyelesaikannya, iya kan?”
“Untung-untungan kalau dia tidak mati.”
Para reporter telah menyiapkan skenario kegagalan secara massal. Di antara mereka bahkan ada yang telah memprediksi kematiannya.
Awalnya, itu tampak sedikit berlebihan, tetapi melihat perilaku para pegawai Asosiasi Hunter yang berangsur-angsur mulai memberikan kredibilitas pada rumor tersebut.
Wajah mereka memucat saat bergerak mondar-mandir dengan panik, dan tak lama kemudian mereka telah menempatkan para Hunter afiliasi Asosiasi di dekat Gate.
‘Sesuatu telah terjadi di dalam Gate!’
Rumor yang memancing rasa penasaran menyebar bagaikan api liar.
Di media sosial, suasananya telah menyimpulkan bahwa Lee Tae-hyun sudah mati atau menderita cedera parah yang setara.
[Situasi secara langsung di depan Gate tempat Lee Tae-hyun masuk]
(Foto)
Para Hunter dari Asosiasi berbaris di depan Gate ㄷㄷㄷㄷ
Sebenarnya apa yang terjadi?
Tunggu, apakah Lee Tae-hyun benar-benar mati?
└ Apa hubungannya Hunter Asosiasi yang menunggu dengan kematiannya? Aku benar-benar tidak paham.
└ Jawaban dari Hunter saat ini: Ketika pembersihan Gate gagal dan pintu masuknya terbuka kembali, para Hunter Asosiasi masuk, membersihkan Gate tersebut, dan mengumpulkan mayat-mayat.
└ Makanya Hunter Asosiasi disebut sebagai petugas pemakaman tanpa alasan wkwkwkwk
Sudah kuduga dari Tae-hyun wkwkwkwk Bahkan ketika mati pun, dia melakukannya secara artistik.
Lihatlah ambulans-ambulans yang berderet di sebelah sana… Apakah mereka akan memberikan pelayanan semacam ini bahkan jika itu adalah Hunter biasa yang masuk?
└ Sudah dipastikan kalau Asosiasi dan Lee Tae-hyun punya semacam hubungan wkwkwk Kenapa lagi mereka memperlakukannya secara berlebihan tanpa alasan?
└ Aku bukan fans Yoo Seong atau semacamnya, tapi aku tahu ini akan berakhir begini sejak dia berurusan dengan Yoo Seong-wook. Wajahnya memang memancarkan aura seperti itu.~
└ Ugh, fans Yoo Seong yang terobsesi dengan fisiognomi sana pergi sana.
Segala kecurigaan dan gosip tak terhitung jumlahnya.
Seong Ju-ah, yang duduk di tengah-tengah suasana yang memanas itu, menelan ludah dengan susah payah.
Dia telah merampungkan setiap persiapan yang bisa dilakukan dari luar.
Begitu serangan terhadap sebuah Gate dimulai, pintu itu tidak akan terbuka kembali kecuali orang-orang yang masuk berhasil keluar atau mati di dalam.
Sebuah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sebuah Gate yang tingkat kesulitannya tiba-tiba berubah.
Dan dari semua tempat, hal itu harus terjadi di Gate yang dimasuki Lee Tae-hyun.
“…Apakah pria itu memang menarik bencana ke mana pun dia pergi?”
Bergumam pada dirinya sendiri, dia memeriksa jam tangan di pergelangan tangannya.
Ada sekitar sepuluh jam tersisa hingga batas waktu penyelesaian lima jam yang disebutkan oleh Lee Tae-hyun.
Dia tidak mengharapkan Lee Tae-hyun keluar tepat waktu.
Jika pria itu berhasil lolos entah bagaimana caranya, dia akan langsung mengirim para Hunter yang telah disiapkan untuk menyelidiki Gate tersebut dan mengajukan pertanyaan tentang perubahan tingkat kesulitan.
Tepat saat Seong Ju-ah sedang meninjau kembali rencananya—
Vwoooong…!
Gate itu bergelombang, dan sesosok tubuh manusia muncul dari dalamnya.
Pakaian basah oleh darah, tubuh yang babak belur.
Seorang pria bersandar pada tombak perak bak tongkat saat dia berjalan keluar.
“Kelangsungan hidup Lee Tae-hyun telah dikonfirmasi!”
Tim medis yang menunggu segera mengerubunginya.
Kilatan kamera dari area sekitar meledak bak kembang api.
Dia sempat melebarkan matanya karena terkejut sebelum wajahnya kembali ke ekspresi tajam biasanya.
“Haah… Sepertinya aku berhasil keluar dengan selamat.”
Ketegangan yang selama ini mencengkeram tubuh Seong Ju-ah mencair dalam sekejap.
Jika pria itu mati di dalam, segalanya akan menjadi sangat merepotkan dalam berbagai hal.
“Tim A, masuk.”
Atas isyarat Seong Ju-ah, lima Hunter Asosiasi bergerak secara bersamaan.
Pria yang berada di barisan paling depan mengulurkan tangan ke arah Gate……
“Anomali terdeteksi. Anomali terdeteksi.”
Pria itu tidak mampu menyembunyikan kebingungannya.
“Ketua Tim, apa yang sedang kaulakukan? Kenapa tidak masuk?”
“Eh… um… anu……”
Sebelum dia sempat menjawab pertanyaan anggota timnya—
Fwush!
Gate itu lenyap.
Pintu gerbang itu perlahan menutup dari bagian pinggir dan menghilang sepenuhnya.
Hanya ada satu arti dari hal ini.
‘Bersih.’
Bukan kegagalan, dan tentu saja bukan Gate Break.
Pembersihan Gate secara tuntas.
Semua orang yang hadir berdiri dengan mulut menganga lebar.
“Apa…-nya…?”
Reaksi Seong Ju-ah tidak ada bedanya dengan yang lain.
Semua mata tertua ke arah Lee Tae-hyun.
Meskipun tim medis berusaha menghentikannya, dia berjalan pincang menjauhi tempat kejadian.
Seorang Hunter tidak berguna yang baru saja membersihkan Gate ini seorang diri hanya dalam waktu lima jam.
Hunter yang tidak berguna itu, Lee Tae-hyun.
Hari itu, internet membara dengan berbagai kisah tentang dirinya.