[Anda telah memenangkan pertarungan.]
[Hadiah tambahan telah diberikan karena memenuhi syarat!]
[Anda mendapatkan 8 Exp.]
[Anda mendapatkan 「Kotak Acak Tingkat Rendah」.]
Aku menunda untuk mengklaim hadiah tersebut.
Aku menuangkan ramuan yang sesuai ke dalam mulut Kim Sang-ho yang tumbang.
Itu adalah ramuan gratis yang disertakan saat pembelian massal ramuan kelas atas.
“Uhuk. Uhuk-uhuk.”
Jumlah ini seharusnya cukup untuk mencegah kerusakan permanen.
‘Performa Lan jauh lebih baik dari yang kuduga.’
Di atas segalanya, aku menyukai fakta bahwa itu adalah skill serangan balik yang menghantam celah pertahanan lawan.
Terkena serangan tanpa mengetahuinya jauh lebih menyakitkan.
Skill itu memantulkan serangan tanpa memberikan waktu untuk bertahan, menghasilkan kerusakan sekaligus menciptakan berbagai jalur serangan secara bersamaan.
Serangan, pertahanan, dan serangan balik.
Lan-Na-Zha secara keseluruhan adalah skill yang sangat seimbang.
Namun, bukan berarti skill itu tanpa cela.
‘Skill itu tidak memiliki pukulan pemungkas yang menentukan.’
Skill serangan Zha terasa sedikit kurang bertenaga dibandingkan dua skill lainnya.
Skill itu mungkin akan sangat mematikan jika aku mengincar titik lemah lawan secara akurat, tetapi—
‘Apakah aku bisa selalu mengincar kelemahan lawan dalam pertarungan sungguhan?’
Tentu saja tidak.
Aku telah menyiapkan cara untuk menutupi celah kekuatan serangan itu di Gate yang akan datang, tetapi pertarungan di masa depan mungkin tidak akan bisa diselesaikan hanya dengan keberuntungan seperti itu.
Oleh karena itu—
‘…Aku harus menyempurnakannya di kehidupan ini.’
Seni bela diri tidak sempurna yang kuciptakan di kehidupan sebelumnya.
Tombak Hantu Tanpa Batas
Lee Si-hyun menggosok matanya beberapa kali.
Pemandangan di hadapannya terasa begitu tidak nyata.
“Kakak… menang?”
Terlebih lagi, dengan perbedaan kemampuan yang sangat telak.
Kepalan tangan Kim Sang-ho bahkan tidak mampu menyentuh Lee Tae-hyun.
Di sisi lain, setiap tusukan tombak Tae-hyun dengan tanpa ampun menguras stamina Kim Sang-ho.
“Bagaimana? Apakah ini sudah cukup membuatmu percaya padaku?”
Lee Tae-hyun, yang menurunkan tombaknya, menyeringai.
“…Sebenarnya apa yang baru saja kau lakukan?”
Ini sangat tidak masuk akal.
Ia lebih baik percaya pada paus yang bisa terbang melintasi langit.
“Apa kau meminum ramuan ilegal?”
Ia pernah mendengarnya.
Ramuan ilegal yang secara instan melipatgandakan kemampuan fisik beberapa kali lipat.
Hal semacam itu tampaknya diperjualbelikan secara sembunyi-sembunyi di dunia hitam.
“Sebenarnya orang seperti apa kau ini…! Sekarang kau bahkan menyentuh obat-obatan terlarang semacam itu!”
“……”
Ia sama sekali tidak terlihat berniat mempercayaiku.
“Hah.”
Lee Tae-hyun menghela napas panjang dan mengangkat tombaknya lagi.
“Perhatikan baik-baik, Si-hyun.”
“…Ya?”
“Kekuatan tidak ditentukan oleh tenaga semata. Terkadang, kelembutan bisa menjadi senjata paling mematikan.”
Ini adalah sesuatu yang pernah ia dengar dari gurunya di kehidupan pertamanya.
‘Tae-hyun. Sejujurnya, tombakmu sangat buruk. Kau tidak punya keahlian atau bakat. Tapi bukan berarti kau harus melepaskan tombak itu.’
Lee Tae-hyun mulai memperagakan tarian tombak.
‘Saat kau berbenturan secara langsung, kau akan patah. Jadi, mengalirlah bersamanya. Mengalir adalah hak istimewa kaum yang lemah.’
Tarian tombak yang telah ia latih ratusan, ribuan kali untuk menyadari prinsip-prinsip tersembunyi di dalamnya.
Tarian Sepuluh Ribu Aliran di Bawah Sungai Bercahaya Bulan.
Tombak itu bergerak dengan lembut.
“W… wow……”
Tombak kayu yang keras dan kasar itu kini terlihat sehalus sutra.
Dengan tombak seperti itu, rasanya ia bisa dengan lembut membelokkan apa pun di dunia ini.
“Jadi… begitulah cara kerjanya……”
Bagaimana sebuah aliran kecil mampu mengubah arah sungai yang besar.
Ia telah membelokkan serangan Kim Sang-ho dengan lembut dan mengembalikannya.
Jika memang begitu, itu menjelaskan mengapa pertarungan berakhir begitu cepat meskipun ada perbedaan kekuatan.
‘Sebenarnya di mana dia mempelajari seni tombak seperti itu…!’
Lee Si-hyun terus merasa takjub dalam hati.
Di sisi lain, Lee Tae-hyun berpikir:
‘Aku mengayunkan tombak selama bertahun-tahun. Akan sangat memalukan jika aku bahkan tidak bisa melakukan hal sebesar ini.’
Ia tersenyum pahit dan menggaruk pipinya.
‘Ngomong-ngomong, ini tidak terdaftar sebagai sebuah skill.’
Apakah itu berarti tingkat penguasaannya terhadap Tarian Sepuluh Ribu Aliran di Bawah Sungai Bercahaya Bulan masih terlalu rendah?
Ia berbohong jika mengatakan tidak mengharapkannya, tetapi sejujurnya, ia sendiri bisa melihat banyak kekurangan.
‘Jika aku menaikkan tingkat penguasaannya sedikit lagi, skill ini mungkin akan terdaftar.’
Versi yang diperagakan oleh gurunya lebih mirip keajaiban ketimbang sehelai sutra — sebuah keajaiban yang sesungguhnya.
Jika ia bisa mencapai tingkat itu, ia mungkin mampu memamerkan seni tombak yang benar-benar dapat membelokkan segala hal.
“Sebenarnya kapan kau mempelajari seni tombak semacam itu?”
“Aku punya seorang guru. Aku mempelajarinya darinya.”
“Untuk bisa melatih orang bodoh, pemalas, dan sampah sepertimu hingga mencapai tingkat ini! Guru itu pasti seorang pendidik yang luar biasa!”
“……”
Bocah sialan ini.
“Omong-omong. Apa kau sudah percaya padaku sekarang?”
“…Ya. Janji tetaplah janji.”
Kata Lee Si-hyun dengan tenang.
“Aku tidak akan menghentimu untuk memasuki Gate lagi. Namun, aku tetap belum sepenuhnya mempercayaimu. Ingat itu.”
“Tunggu, mau ke mana kau?”
“…Ya?”
Tae-hyun menghentikan Si-hyun yang hendak beranjak pergi.
Kemudian ia memasang senyum khas seorang pebisnis.
“Jika kau kalah taruhan, kau harus membayar.”
“Kami tidak membuat taruhan seperti itu!”
“Ck ck, adik kecilku. Apakah kau selalu se-pelit ini?”
Pelit?
Pewaris sah dari Grup Cheonseong yang agung, yang bisnisnya di bawah pengelolaan pribadinya dengan mudah melampaui triliunan won, disebut pelit?
Wajah Lee Si-hyun berubah merah padam.
“Baiklah! Katakan apa yang kau inginkan!”
“Oh~ Benarkah?”
Lee Tae-hyun tersenyum licik.
“Kalau begitu……”
“Sungguh orang yang tidak tahu malu…!”
Lee Si-hyun berjalan keluar dari ruang latihan sambil terengah-engah menahan kejengkelan.
Ia tidak pernah menyangka Tae-hyun akan meminta hal semacam itu.
Itu bukan sekadar masalah uang — melainkan sesuatu yang membutuhkan banyak usaha dan koneksi.
Ia harus segera bergerak untuk menyiapkannya agar tepat waktu untuk penyerbuan nanti.
“……”
Ia tiba-tiba berhenti dan melirik kembali ke dalam ruang latihan.
Syuu! Hook!
Syuu! Hwaak! Bugh!
Bahkan tepat setelah sparring selesai, Lee Tae-hyun melanjutkan latihannya tanpa istirahat.
Itu adalah pemandangan yang sangat berbeda dari perwujudan rasa malas yang biasa ia tunjukkan.
“…Aku tetap tidak percaya.”
Sekalipun itu dijadikan alasan untuk menumbuhkan rasa percaya kepada kakaknya, itu masih belum cukup.
Apa yang telah ia lakukan hingga saat ini bukanlah bola salju yang akan mencair di bawah seberkas sinar matahari.
Itu lebih mirip seperti lapisan es abadi (permafrost) — yang dingin dan keras tanpa akhir.
‘Tetap saja, aku harus melakukan apa yang diminta dariku.’
Lee Si-hyun mengeluarkan ponselnya dan menekan sebuah nomor.
“Ya, Ayah. Ini aku. Aku sudah melakukannya seperti yang Ayah instruksikan.”
Bagaimana hasilnya?
Suara berat dan dalam di ujung sambungan sana adalah milik Chairman Lee Jin-seong.
Lee Si-hyun berbicara sambil menggertakkan giginya.
“Kakak… menang melawan Tuan Sang-ho. Ya, dengan telak. Tidak ada tanda-tanda keanehan.”
Chairman Lee Jin-seong menjawab singkat.
Begitu ya.
Panggilan itu berakhir di situ.
Keheningan melanda setelah sambungan telepon terputus.
“…Hah.”
Ekspresi seperti apa yang sedang ditunjukkan Ayah saat ini?
Lee Si-hyun sangat penasaran.
Persiapan untuk penyerbuan Gate berjalan dengan lancar.
Berkat kerja sama dari adik kecilnya yang manis, proses pembersihan akan berjalan jauh lebih mulus.
[Prestasi ke-8, ‘Usaha, dan Terus Berusaha.’ Telah Diselesaikan!]
[Anda mendapatkan 4 Exp!]
Selama beberapa hari terakhir, aku telah memeriksa daftar prestasi dan menyelesaikan semua prestasi yang berhubungan dengan olahraga satu demi satu.
[Level Jendela Status: 2 (35/100) Exp]
Aku telah mengumpulkan 35 EXP.
8 EXP dari quest sparring tadi tergolong cukup besar.
‘Oh, benar.’
Sparring tadi tidak hanya memberiku EXP.
「Kotak Acak Tingkat Rendah」
Sebuah kubus berwarna putih muncul di tanganku.
“Kotak Acak, ya.”
Melihat adalah percaya.
[Apakah Anda ingin membuka 「Kotak Acak Tingkat Rendah」?]
“Buka.”
Begitu aku mengangguk, kubus itu terbuka layaknya kemasan dan menghilang.
Cahaya putih di dalamnya memudar seiring selembar kertas tertinggal di tanganku.
[Tiket Peningkatan Tingkat Skill (D)]
▷ Tiket yang menaikkan tingkat skill sebesar satu tingkat. Dapat diaktifkan dengan merobeknya.
“Oh.”
Sesuatu yang lebih berguna dari dugaanku muncul.
Tidak semua skill memiliki tingkat yang sama.
Contoh yang bagus adalah skill dasar dari Awakened tipe sihir, [Fireball].
Fireball peringkat E, jika dilebih-lebihkan sedikit, kekuatannya hanya sebanding dengan pemantik api biasa. Namun Fireball peringkat S memiliki kekuatan untuk membakar seluruh hutan kecil.
Krrrrk!
Tanpa ragu, aku merobek tiket itu menjadi dua.
[Daftar Skill yang Dapat Ditingkatkan]
▷ Penguatan (Reinforcement)
“Sudah kuduga.”
Aku diam-diam berharap bisa meningkatkan ‘Lan-Na-Zha’ atau ‘Program Batas Maksimal (Limit Break Program)’.
“Karena ini tiket peringkat D, itu berarti skill ini hanya bisa ditingkatkan hingga peringkat D?”
Jika saja aku bisa mendapatkan tiket peringkat S atau EX…!
Ehem, ehem.
Aku menenangkan hatiku yang bersemangat dan memilih ‘Penguatan’ dari daftar tersebut.
[Tingkat skill telah meningkat!]
[Penguatan (D)]
▷ Meningkatkan seluruh performa objek target sebesar 15%.
“Benar-benar meningkat.”
Peningkatan awal yang sebesar 10% kini naik menjadi 15%.
Skill Penguatan ini perlu ditingkatkan secara konsisten.
‘Nilai sesungguhnya dari skill ini terletak di tempat lain.’
Di kehidupan sebelumnya, aku sempat merasa putus asa saat melihat skill ini berdiri sendiri.
Skill itu dulunya hanya berperingkat E dengan deskripsi yang biasa saja dan performa yang tampak lemah.
Saat digunakan pada pedang, skill itu membuat pedang sedikit lebih tajam. Saat digunakan pada busur, anak panah melesat sedikit lebih jauh.
“Namun.”
Skill Penguatan ini bersinar di tempat-tempat yang tidak terduga.
Aku mengambil salah satu ramuan kelas atas yang telah kutimbun dalam kotak-kotak besar di dekat sana.
[Penguatan (D) telah digunakan.]
[‘Ramuan Kelas Atas’ telah diperkuat menjadi ‘Ramuan Kelas Atas+’!]
[Tingkat pemulihan telah meningkat sebesar 15%.]
Rona keemasan tipis bercampur ke dalam cairan yang awalnya berwarna hijau itu.
Aku meminumnya dalam sekali teguk. Kelelahan yang selama ini melekat padaku meleleh dengan mulus.
Sebagai gantinya, vitalitas yang belum pernah kurasakan sebelumnya memenuhi tubuhku.
“Ukh.”
Tubuhku bergetar tanpa bisa dikendalikan.
[Nama: Lee Tae-hyun]
[Potensi: D]
[Skill yang Dimiliki] (3)
▷ Penguatan (D)
▷ Program Batas Maksimal (EX)
▷ Lan-Na-Zha (A)
[Status]
▷ Pikiran (心): 10
▷ Teknik (技): 10
▷ Tubuh (體): 21
[Level Jendela Status: 2 (35/100) Exp]
Statistik Tubuhku telah memasuki angka 20-an.
Pada titik ini, aku bisa menang bahkan jika tiga orang Kim Sang-ho menyerangku secara bersamaan.
“Saatnya mulai menyebar umpan.”
Aku mengeluarkan ponselku dan menekan sebuah nomor.
Hanya ada satu hal lagi yang harus disiapkan.
“Halo, apakah ini Reporter Choi Jin-ah?”
Ya, benar… Boleh saya tahu siapa yang menelepon?
Saatnya untuk memperbesar panggung.
“Aku punya sebuah informasi untukmu.”
[(Berita Terkini) Langkah Selanjutnya Lee Tae-hyun: Menyerbu Gate Peringkat C?]
[(Berita Terkini) Lee Tae-hyun Tantang Gate di Daegu.]
[(Berita Terkini) Kali Ini Sendirian. Lee Tae-hyun Deklarasikan Pembersihan Solo Gate Peringkat C.]
[(Berita Terkini) PhD Psikologi Analisis Mental Lee Tae-hyun… ‘Risiko Tinggi Lakukan Tindakan Ekstrem.’]
Korea Selatan sekali lagi jungkir balik.
Bukan hanya karena Lee Tae-hyun, yang sempat bersembunyi setelah insiden Gate peringkat B, tiba-tiba muncul kembali di muka publik, melainkan—
Solo Gate peringkat C?
Sial, dia benar-benar sudah gila wkwkwk.
Bukankah ini sama saja dia pergi untuk mati?
ㅇㅇ Rank F soloing Gate peringkat C? Kakek dari sang Kaisar Pedang pun tidak akan sanggup melakukannya.
Apa dia berniat menebus dosa dengan kematian?
Beri aku satu es krim sebelum kau mati!
Aku membaca artikelnya dan mereka bilang Lee Tae-hyun sedang tidak waras sekarang.
Lalu, apakah tindakan rank F yang masuk ke Gate peringkat C seorang diri adalah hal yang waras wkwkwk.
Ia mendeklarasikan bahwa ia akan membersihkan Gate peringkat C seorang diri.
“Bagaimana pendapat Anda mengenai deklarasi Lee Tae-hyun untuk menyerbu Gate peringkat C?”
Reaksi publik tentu saja sangat dingin.
“Sungguh omong kosong! Tindakan Lee Tae-hyun saat ini jelas-jelas menghina para Hunter yang sedang bertempur di garis depan!”
So Young-hoon, Guild Master dari Resonance Guild.
“Tidakkah seharusnya dia meminta maaf atas insiden sebelumnya alih-alih membuat pertunjukan semacam ini? Atau apakah karena dia seorang chaebol muda sehingga cara berpikirnya berbeda dari kita?”
Ji Yeon-ha, Kepala Cabang Menara Sihir Korea.
“Bahkan tidak layak untuk dibahas. Cuma sampah.”
Kim Nam-hyun, Hunter peringkat ke-3 Korea.
Semua orang secara bulat mengkritik Lee Tae-hyun.
Sebuah tindakan yang tidak dapat dilarang oleh akal sehat. Kenekatan dari seorang pemali yang belum juga sadar. Pertunjukan penuh pencitraan dari seorang pewaris chaebol.
Berbagai spekulasi liar bermunculan dan saling, terjalin.
Dan tepat ketika minat publik mencapai puncaknya—
Pagi hari di hari penyerbuan pun tiba.
“Itu Lee Tae-hyun!”
“Dia benar-benar datang?”
Di depan Gate peringkat C di Seongnae-dong, Daegu, kerumunan besar wartawan dan penonton telah berkumpul.
Saat pintu mobil terbuka, seorang pria berpenampilan tegas melangkah keluar.
Cekrek! Cekrek! Cekrek!
Suara tombol kamera yang berisik bergemuruh seiring kilatan blitz yang meledak dari segala arah.
“Ugh.”
Lee Tae-hyun mengerutkan keningnya.
Matanya merasa silau oleh cahaya yang terlalu terang, namun dalam foto-foto tersebut, ia tampak seperti sedang merasa kesal.
‘Orang pertama yang membocorkan informasi ini adalah seseorang dari dalam Cheonseong, ya?’
Tae-hyun berjalan melewati jalur yang dibuat oleh para pengawalnya.
Ia tersenyum tipis kepada para wartawan yang meneriakkan berbagai pertanyaan.
‘Apa-apaan? Dia terlihat lebih normal dari yang kuduga.’
Seorang wartawan memiringkan kepalanya.
Hingga saat ini, ada banyak sekali pembicaraan bahwa Lee Tae-hyun telah menjadi gila, bahwa ia pergi ke sana untuk mati, atau bahwa Cheonseong memaksanya untuk pergi.
Namun saat ini, Lee Tae-hyun terlihat sangat tenang.
Tidak, ia terlihat lebih dari sekadar tenang — ia terlihat santai.
Ia segera berhenti di depan Gate yang memancarkan cahaya sihir biru lembut dan berbalik.
“Ada banyak sekali orang di sini.”
Mereka adalah orang-orang yang datang dari seluruh penjuru negeri untuk menggigit dan mencicipi isu besar ini.
Kalau begitu, sebagai koki yang menyiapkan hidangan ini—
Aku harus menyajikan rasa terbaik yang kubisa.
‘Waktu pembersihan rata-rata untuk Gate peringkat C adalah sekitar 48 tahun… ralat, 48 jam.’
Dan itu terjadi ketika sebuah party penyerbuan yang ideal terbentuk.
Semakin sedikit anggota party atau semakin rendah level mereka, waktu pembersihan akan meningkat secara eksponensial.
Dan perkiraan waktu pembersihan yang telah dihitung oleh Lee Tae-hyun untuk Gate ini adalah—
“Lima jam.”
Sudut bibir Lee Tae-hyun melengkung membentuk senyuman mulus.
Ia perlahan mengangkat tangan kanannya dan merentangkan kelima jarinya ke arah mereka.
“Aku akan membersihkan Gate ini dalam waktu lima jam ke depan.”
“A-apa?”
“Apa yang baru saja dikatakan orang itu…?”
Setelah deklarasi mengejutkannya, badai pertanyaan membanjiri dari para wartawan.
Namun Lee Tae-hyun sudah telanjur melangkah memasuki Gate tersebut.