“...Kau benar-benar menyelesaikannya.”
Gang Hwi membelalakkan matanya saat mengamati teknik yang terukir di atas tanah.
Meskipun bentuknya telah banyak berubah dari aslinya, formasi tersebut berhasil dipulihkan dengan baik.
“Apakah Anda benar-benar seorang immortal, Outsider-nim?”
Aku hanya tersenyum tipis dalam diam mendengar pertanyaan itu.
‘Aku mengerjakannya dengan terburu-buru, bahkan mengurangi waktu tidurku.’
Hasilnya ternyata cukup lumayan.
Untungnya, ada catatan-catatan berguna di antara peninggalan Medicine Immortal, jadi tingkat penyelesaiannya lebih tinggi dari perkiraan.
“Huh, luar biasa.”
Aku sama sekali tidak menyangka akan menggunakan teknik dari Binding Sect di sini.
‘Jika ini disebut sebagai pertemuan yang disengaja oleh takdir, maka memang begitulah adanya.’
Sambil menerjemahkan formasi yang dipasang oleh sang immortal sebelumnya, pemahamanku tentang teknik pengikat juga meningkat pesat dibandingkan sebelumnya.
Tingkat formasi yang dipasang oleh para immortal jauh lebih unggul daripada para hunter modern dari Binding Sect.
Pada situasi saat ini, untuk memasang penghalang tingkat ini, setidaknya sang Sekte Leader Binding Sect, ‘Gye-seong’, harus turun tangan.
“Yang kulakukan hanyalah sedikit memodifikasi formasi yang sudah ada.”
Kerangka utamanya tetap sama.
Menjebak beberapa target yang memenuhi syarat tertentu ke dalam sebuah ilusi.
Teknik penghalang yang bisa kusebarkan saat ini tidak bisa memilih target secara spesifik atau menerapkannya pada banyak orang sekaligus.
‘Namun.’
Sedikit memutar arah dengan mendobrak prinsip dasarnya adalah hal yang mungkin dilakukan.
“Target dari formasi ini bukan lagi ‘Jiangshi’.”
Mereka yang terjebak di dalam ilusi formasi dan terisolasi dari dunia luar adalah ‘manusia’, bukan Jiangshi.
“Begitu formasi ini diaktifkan kembali, seluruh penduduk desa akan terjebak di dalam penjara ilusi yang diciptakan oleh formasi tersebut.”
Karena target formasi ini bukanlah Jiangshi atau Daoist Ghost, mereka tidak akan terpengaruh oleh energi yang dipancarkan oleh makhluk-makhluk tersebut.
Dengan kata lain, tidak perlu khawatir formasinya akan runtuh.
“Selama mereka berada di dalam penjara ilusi, orang-orang dan para Jiangshi akan terpisahkan.”
“Mereka akan aman selama waktu itu.”
“Ya. Meskipun caranya terlalu drastis untuk bisa bertahan lebih dari sehari.”
Penjara ilusi bukanlah tempat yang dimaksudkan untuk ditinggali dalam waktu lama.
Aku pernah mengalaminya sendiri di Binding Sect sebelum regresi, dan aku hampir gila saat itu.
Itulah juga alasannya mengapa aku menjalankan rencana ini pada dini hari ketika semua orang sedang tidur.
“Namun, ada seseorang yang tidak bisa masuk ke dalam ilusi ini. Kau tahu siapa dia, kan?”
“……”
Gang Hwi menatap dalam diam pada anak kecil yang sedang tidur di dalam gendongannya.
“Apakah kau sudah membuatnya tidur dengan benar? Akan merepotkan jika dia terbangun di tengah-tengah.”
“Aku memberinya makan madu dari Sleep Flower yang tumbuh di luar desa. Dia seharusnya bangun sekitar fajar.”
Gang Yoon bernapas dengan lembut dalam tidurnya.
Di dalam kepala kecil itu, teknik Jiangshi bersembunyi sambil menahan napasnya.
“Apakah kau tidak takut?”
“Tentang apa?”
“Tentang hal-hal yang harus kau lakukan mulai sekarang. Dan……”
Syuur.
Lengan baju Gang Hwi melorot ke bawah, memperlihatkan lengan bawahnya.
Bekas gigitan yang jelas terlihat di kulit putihnya.
“Teknik Jiangshi yang terukir pada dirimu.”
Saat formasi diaktifkan, semua orang akan terjebak dalam ilusi.
Namun, Gang Yoon, yang memiliki teknik Jiangshi, akan ditolak oleh formasi tersebut.
Itulah sebabnya Gang Hwi secara sengaja membiarkan dirinya digigit oleh Daoist Ghost dan terinfeksi teknik tersebut.
Semata-mata untuk melindungi adik perempuannya.
“Bohong namanya kalau kubilang aku tidak takut.”
Satu malam.
Gang Hwi harus menahan serangan dari tak terhitung banyaknya Jiangshi sendirian.
Sampai aku berhasil menaklukkan sang inang.
“Tapi aku percaya padamu, Outsider-nim.”
“……”
“Jadi, tolong selesaikan dengan cepat dan kembalilah. Aku akan mengurus para bajingan kecil itu.”
Selama tiga hari terakhir.
Aku telah mengajari Gang Hwi cara untuk menghindar dan melarikan diri.
Bahkan itu pun dirasa belum cukup, jadi aku membagi sisa waktu yang ada dan mengurangi jumlah Daoist Ghost yang tersembunyi.
“Ingatlah hal ini saja. Hidupmu bukan milikmu seorang. Jika kau mati, adik perempuanmu juga akan mati.”
“Akan kuingat itu.”
“Jangan mencoba untuk melawan balik. Sekalipun kau harus membenamkan wajahmu ke dalam lumpur, fokuslah hanya untuk bertahan hidup.”
“Aku akan melakukannya.”
“...Jawabanmu bagus.”
Ini seharusnya sudah cukup.
Aku telah melakukan semua yang kubisa untuk mereka.
‘Jalan di mana kedua kakak beradik itu selamat tanpa harus terkubur oleh rasa bersalah.’
Dengan usaha sebesar ini, bahkan Baek Seo-ha pun akan memakluminya.
‘Akan mengaktifkan kembali formasi ini dari jarak jauh dalam 30 menit. Lakukan yang terbaik sejak saat itu.’
Setelah mengucapkan salam yang mungkin menjadi salam terakhir, aku bersiap untuk meninggalkan desa.
“Outsider-nim.”
Gang Hwi menghentikanku.
“Ada apa?”
“Terima kasih... sungguh.”
Saat aku berbalik, dia langsung membungkukkan kepalanya hingga menyentuh tanah.
Butiran air terlihat jatuh satu per satu ke tanah yang berdebu.
“Terlalu dini untuk menerima ucapan terima kasih. Lagipula, aku praktis telah memperkecil peluang kelangsungan hidupmu.”
Jika dia membuka segel inang hari itu sesuai rencana semula.
Para Jiangshi akan berada dalam kekacauan saat menyerang penduduk desa, yang justru akan menurunkan peluang kedua kakak beradik itu untuk menjadi target.
“Kau akhirnya harus menanggung semuanya sendirian. Ini lebih mirip sesuatu yang seharusnya membuatmu membenciku.”
“Bagaimana... bagaimana mungkin aku membenci dermawanku?”
Gang Hwi, yang matanya telah memerah, berbicara perlahan.
“Terima kasih karena tidak membiarkanku tetap menjadi seorang kakak yang memalukan. Terima kasih telah menciptakan harapan di mana semua orang bisa hidup....”
Mengatakan bahwa seseorang bisa menjadi penjahat demi sesuatu.
Berarti mereka sebenarnya belum benar-benar menjadi penjahat.
“Terima kasih... karena tidak membuatku menjadi penjahat... sungguh... terima kasih banyak....”
Bahunya bergetar.
Sebelum regresi.
Baek Seo-ha dan para anggota timnya tidak mampu menghentikan tindakan mendadak Gang Hwi.
Pada akhirnya, karena segel inang dilepaskan lebih awal, formasi tersebut hancur, dan penduduk desa diserang.
‘Dan mereka.’
Memanfaatkan momen ketika para Daoist Ghost mengerumuni desa untuk menargetkan sang inang.
Berkat itu, mereka dapat menaklukkannya dengan lancar tanpa banyak gangguan.
‘Aku ingin tahu seperti apa dirimu di dunia itu.’
Setelah mencapai apa yang kau inginkan di sana, ekspresi seperti apa yang kau tunjukkan?
Aku tidak pernah mendengar dari Baek Seo-ha apa yang terjadi setelah strategi itu.
‘Ini hanyalah bentuk kepuasan diriku sendiri.’
Reaksi seperti apa yang akan kau tunjukkan terhadap akhir cerita yang berbeda.
Pengaruh seperti apa yang akan diberikan oleh perubahan kecil ini terhadap masa depan.
‘Ini hanyalah sebuah batu kecil yang dilemparkan ke dalam danau yang luas.’
Hanya itu saja.
Gunung Cheon-gun, lereng tengah.
“Mereka bilang itu adalah batu yang menyerupai kepala naga untuk segel... tapi.”
Aku tertawa hampa sambil menatap tulang naga besar yang berada tepat di depanku.
“Ini bukan batu yang menyerupai, ini benar-benar tengkorak naga.”
Meskipun telah kehilangan seluruh energi spiritualnya karena terkikis oleh aura jahat, itu jelas sekali adalah tengkorak naga.
Medicine Immortal kemungkinan besar membuat Heavenly Dragon Pill menggunakan tanduk makhluk ini.
‘Dunia macam apa ini dengan segala macam hal di dalamnya.’
Sebuah gua besar di dalam tengkoraknya.
Sang inang, asal mula dari semua Jiangshi itu, seharusnya sedang tidur di sini.
Begitu aku membereskan makhluk itu, alur cerita seharusnya akan berjalan entah bagaimana caranya.
“Hmm.......”
Tepat saat aku hendak bersiap untuk melepaskan segelnya dengan benar.
[Fragmen-fragmen saling menarik satu sama lain!]
Sebuah pesan yang tidak bisa diabaikan muncul.
“Saling menarik berarti.......”
Aku langsung membuka ruang subruang dan mengeluarkan item dari ingatanku.
Item yang kudapatkan sebagai hadiah penyelesaian rute tersembunyi dari ‘Knights’ Graveyard’.
「Azure Key Fragment (1/3)」
Saat aku mengeluarkan pecahan kunci tersebut, getaran dengungannya perlahan-lahan semakin kuat.
“Benar dugaanku, pecahan kunci ini memiliki efek untuk menarik pecahan lainnya.”
Resonansi dari pecahan ini secara tidak keliru mengarah ke dalam gua itu.
‘Bagian kedua dari kunci ini ada di dalam sana.’
Aku tidak tahu apa sebenarnya kunci biru ini.
Tidak ada catatan tentang penemuan semacam ini di dalam Gate pada kehidupan masa laluku sebelumnya.
‘Bahkan Baek Seo-ha, yang telah menyelesaikan Gate ini, tidak pernah menyebutkan tentang mendapatkan pecahan kunci.’
Itu artinya.
“Kunci ini... berkaitan dengan para Lords!”
Aku tidak bisa mengatakannya dengan kepastian mutlak.
Namun jika menggabungkan berbagai keadaan, menyelesaikan kunci ini seharusnya memungkinkanku untuk semakin dekat dengan identitas para Lords.
‘Karena alasan itu juga.’
Aku harus menghancurkan bos yang ada di dalam sana sekarang juga.
“Pertama, mengaktifkan kembali formasi adalah prioritas utama.”
Sebuah perubahan sedang terjadi dalam formasi berskala besar tersebut.
Para Daoist Ghost, yang bertindak berdasarkan insting, hampir semuanya akan menuju ke sana.
Selama Gang Hwi menahan pergerakan mereka di tempat.
‘Aku akan menyelesaikan penaklukan sang inang.’
Aku membentuk segel tangan dan mengaktifkan kembali formasi yang telah dimodifikasi.
Teknik Penghalang
Tiger Trap Illusion
“……!”
Saat formasi diaktifkan, arus udara mendadak berubah.
Dengan cepat aku memulihkan kekuatan sihir yang terkuras menggunakan Qi Qing Pills.
‘Mulai sekarang, ini adalah pertarungan melawan waktu.’
Semakin lama hal ini berlangsung, semakin besar pula peluang Gang Hwi untuk mati.
Jadi tanpa penundaan, aku akan melepaskan segel gua tersebut sekarang juga.
Metode yang ditinggalkan oleh Medicine Immortal adalah sebagai berikut.
[Untuk melepaskan segelnya, seseorang harus terlebih dahulu mengurai prinsip yang terkandung di dalam bulan biru.]
Segel aslinya hanya terbuka untuk sementara waktu ketika bulan biru terbit.
Jika demikian, mengurai rahasia yang terkandung di dalamnya akan menjadi solusi untuk melepaskan segel secara buatan.
[Dari apa yang telah kuamati dan analisis, bulan biru yang besar dan penuh dipenuhi dengan energi kehidupan (生). Karena yang mati secara alami mendambakan kehidupan, wajar saja jika bulan biru adalah hal yang membuat makhluk itu bergerak.]
Jika demikian, metode untuk memancingnya keluar dari sana pun serupa.
Yaitu dengan menyuntikkan sejumlah besar energi kehidupan (生氣) ke dalam gua.
‘Masalahnya adalah tidak ada tempat untuk mendapatkan energi kehidupan di tanah gila ini.’
Tetapi aku juga tidak bisa begitu saja menangkap orang-orang yang masih hidup lalu membunuh mereka.
Untungnya, Medicine Immortal kita memiliki rencana.
[Siapkan boneka jerami dan rendam dengan darah orang-orang yang masih hidup. Semakin banyak, semakin baik.]
Puluhan boneka jerami yang telah kupinjam dari Bong Sam.
Sebagai antisipasi, aku telah melumuri mereka dengan darah dari orang-orang yang berbeda.
[Karena mereka memiliki bentuk menyerupai manusia dan juga membawa darah manusia. Bagaimana bisa seseorang mengatakan bahwa mereka bukan manusia.]
“...Cara bicaranya sedikit mencurigakan.”
Tetap saja, tidak ada cara lain.
Sebelum regresi, Gang Hwi pasti telah melepaskan segelnya dengan cara yang persis sama.
[Begitu semuanya siap, dorong semuanya ke dalam gua sekaligus.]
Sesuai instruksi, aku melemparkan semua boneka itu ke dalam gua.
Gedebuk, gedebuk.
Suara boneka-boneka berat yang basah oleh darah menghantam lantai yang keras terdengar jelas.
[Dan tunggulah. Sampai makhluk itu terbangun dan mencoba merenggut kehidupan yang telah diciptakan.]
[Jika itu terjadi.]
[Rasa laparnya akan berbalik menuju dunia luar.]
Sekitar sepuluh menit setelah boneka-boneka itu masuk.
Sebuah energi yang tidak menyenangkan perlahan-lahan merayap keluar dari dalam gua.
Udara yang menyentuh kulitku begitu dingin hingga terasa menusuk tulang.
“Ia datang.”
Aku bisa merasakannya.
Sesuatu yang sangat besar sedang mendekat dari dalam gua itu sekarang.
Aku tidak menyia-nyiakan waktu dan langsung memulai siaran.
Oh
Siarannya sudah aktif?
Tapi di mana ini?
Pesan-pesan chat bermunculan seolah-olah mereka telah menunggunya.
“Maaf, tapi aku sedang tidak dalam situasi di mana aku bisa menjelaskan sekarang.”
Rasa dingin semakin pekat.
Makhluk di dalam gua semakin mendekat.
“Akan kukatakan ini hanya sekali.”
Aku menggenggam tombakku dengan erat dan berbicara.
“Mulai sekarang, siaran penaklukan bos Gate peringkat-B dimulai.”
Dari kegelapan gua.
Sepasang cahaya merah menoleh ke arahku.
Dan kemudian ‘makhluk itu’ keluar.
Kriet, kunyah!
Seorang seniman bela diri berantakan dalam balutan jubah dengan jerami dan darah di mulutnya.
Tubuhnya mengerut seperti mumi, kulitnya pucat seperti mayat, dan sebuah pasak besar tertancap di ulu hatinya.
Hanya pedang yang berkarat parah yang menunjukkan bahwa ia dulunya adalah seorang pendekar pedang.
‘Orang itu adalah.......’
Bos dari Gate ini.
‘Heavenly Demon Ghost.’
“Perhatikan baik-baik dengan kedua mata terbuka lebar.”
Aku menyatakan dengan jelas sambil melihat ke arah kamera.
“Setelah siaran ini berakhir. Banyak hal akan berubah.”